“吾爱吾师，吾更爱真理。”
亚里斯多德这名言，很有科学探索的精神，也引导着西方哲学朝向思辨和新知的方向发展。可这句话，若是放在中国古代，可算是大逆不道了。社会可以不尊重老师，但学生、弟子不能不尊重老师，所谓“一日为师，终身为父”，在古代，应是一种美德。
开创“中国式”师生关系的，非孔子莫属：有教无类、循循善诱、因材施教、品德优先。学生总会得到老师亲炙，在不断地纠偏中形成良好品格，培养能力以及获得知识。
孔子展现的不是一个知识渊博的学者形象，而是一个亦师亦父亦友、品德高尚的人，从而获得学生一生的尊敬与爱戴。康熙写的匾额“万世师表”挂在孔庙大成殿梁上，则是对孔子最中肯的称颂。
而孔子的形象，在他的弟子中也是非常高大。如颜回是孔子最钟爱的弟子，他勤奋好学，以至少年白头，这样的勤奋，仍觉得孔子非常高远而不可及，他曾感慨地说：
“夫子越仰望越显得高远，越研钻越显得坚固，看它好像在前面，一会儿又像在后面。”
“夫子循着次序一步步引导我：先教我博学文章典籍，然后要我以礼约束自己的行为。我想停止不学了也不可能，感到已经用尽我的才力，而夫子依然卓立在我的面前，我想再追从上去，但总感到无路可追从上去。”
颜回这由衷的喟叹，其敬爱之情，溢于言表。
而子贡，据说富可敌国，曾做过鲁国和卫国的相国，其身家之富、地位之高、贤能之至，令当世之人非常敬重，甚至认为他比孔子还有贤德。
叔孙武叔对孔子不敬，常在背后诋毁孔子，甚至抬高子贡贬低孔子。
一次上朝之时，叔孙武叔对大夫们说：“子贡比孔子还要贤德。”大夫们不敢反对，喏喏称是，唯有子服景伯沉默不答。
退朝后，子服景伯把这话告诉了子贡。
子贡对这话不以为然，说道：“这就好像用围墙来做比喻，我的围墙只到肩膀，很容易就可以看到我家中美好的事物；而夫子的墙有数仞之高，如果找不到门口进去，就不会见到宗庙社稷的壮美，百官朝服的华丽。能得夫子之门而入的，也许很少吧。”
子贡的这个比喻和颜回的喟叹异曲同工，赞叹着孔子的高尚和深远不可及。在另一些时候，还把孔子比作遥不可及的日月和天。
子贡对叔孙武叔诋毁孔子的做法很不满，说道：“他人的贤德，就好像丘陵一样，还可以找到办法逾越过去，而孔子，就像日月一样，是找不到办法去超越的。”
陈子禽很佩服子贡，认为子贡比孔子还要贤德。子贡教诲他说：“做个君子，一句话就可以知道他是否明智，所以说话不能不谨慎。夫子遥不可及，就像天一样，是不能做个天梯而达到的。”
以上几段引述，可见子贡对孔子推崇至高，作为一个有大作为的弟子，仍敬爱自己的老师，孔子品德之高，亦可以想见了。
但在这至高的评价中，孔子并没有被当成神，虽有孔庙，虽有类似《圣经》的《论语》，人们的态度更多的是敬仰之情，而不是烧香拜佛以求的偶像，这与一些历史人物被供奉为神很是不同。
这种不同在于：神是用来拜的，圣人是用来学的。
我们学不到耶稣、佛祖的“神力”，却能学到孔子的“温、良、恭、俭、让”；
学不到耶稣、佛祖的无所不知，却能学到孔子的“学而不厌，诲人不倦”；
学不到耶稣、佛祖的无所不能，却能学到孔子的“仁者不忧，知者不惑，勇者不惧”；
学不到耶稣、佛祖的庄严气象，却能学到孔子的“温而厉，威而不猛，恭而安”。
……
这，或许就是《论语》的普世价值所在，孔子的个人魅力所在。
（向雄读《论语》之八十五）
