以终为始，字面理解就是以我们制定的最终成果做为开始，来制定目标。而在这里，以终为始可能会对你有不一样的理解。
以终为始的定义是以你的人生目标做为衡量一切的标准，你的一言一行、一举一动都遵循这个原则，即个人最重视的期许或价值观来决定这一切。以终为始这个做法就是在做任何事之前，都要认清方向。这样不但可以对目前处境了如指掌，也不会在追求目标的过程中误入歧途，白费功夫。
以终为始包含有两种原则，分别是：任何事都是由两次创造而成和自我领导。
任何事都是由两次创造而成是先进行第一次的智力创造，在进行第二次的体力创造。最简单的理解为做什么事情，在脑子里面想一遍，然后再去实践。在第一次脑子里面进行想象的时候，把每个细节都想清楚，想的越清晰越好。制定目标和实践本身同样重要。而自我领导需要引申一个词，管理。领导和管理就好比思想和行为，管理关注怎么有效的把事情做好，如何正确的做事，而领导需要考虑的是我想成就什么事业，如何去做正确的事。因为，在现代化社会中，更需要一个愿景或目的地以及指路的罗盘，而以终为始意味着要带着清晰的方向和价值观来扮演自己的角色。
在实践以终为始的方式是撰写一份个人使命宣言，也可以称呼它为个人宪法。宣言主要说明自己想成为什么样的人（品德），成就什么样的事业，以及为此奠基的价值观和原则。而正确的原则的个人使命宣言是个人评价一切的标准，它可以成为我们以不变应万变的源泉。同时可以做为任何关键抉择的基础，也可以做为在千变万化的环境和情绪下做出日常抉择的基础。
以终为始的核心区其实就是在积极主动这个习惯中里说明的影响圈的核心，制定个人使命宣言必须是从影响圈的核心开始。而基本方式是我们用来观察世界的四要素：
1.确立自己的愿景和价值观
2.利用自我意识检查我们的思维是否符合实际
3.利用良知做为方向来审视我们的聪明才智和贡献手段
4.利用想象力制定我们所渴求的人生目标
同时还包含了四个我们思想观念的根源。智慧，代表着是人类对生命的认知，对事物间联系的理解，包含有判断力、洞察力、理解力；安全感代表着价值观、认同、情感的归属；人生方向代表着用来解释外界事物的理据以及决策与行为的原则和内在标准；力量代表采取行动、达成目标的能力。
每个人都有各自的生活中心，人们可能是配偶、家庭、金钱、工作、名利、享乐、敌人或朋友、宗教或者以自我为中心。但其中这些生活中心，都多多少少缺少了以上的四个思想观念。而正确的以原则为自我中心则可以为安全感、人生方向、智慧和力量支撑，原则是恒久不变，它是理性而非感性。以原则为生活中心的人总是见解不凡，思想与行为与独具一格。对正确的原则的认识和理解往往受限与我们对自己和世界本质的了解。
当撰写一份个人使命宣言，需要付诸实践。它让自己的生活遵从这些原则的过程。这也是以终为始的一种演练，它包含五个基本要素:个人、积极的想法、果断的操作、过程可视和情感，写宣言的时候需要尽量设想每个细节。
除了个人而言，家庭和组织也可凭借使命宣言来完成共同目标，这时需要邀请家庭成员或者组织成员一起参与。公司或者组织成员必须由所有成员共同拟定，因为参与和书面成果同样重要，而且还是付诸实践的关键，唯有参与，才能认同。
