①
孙子名武，齐国人，因为精通兵法受到吴王阖庐（即阖闾）的接见。阖庐建议孙子小规模地试着指挥军队，于是，叫出宫中美女，共约百八十人。孙子把她们分为两队，让阖庐最宠爱的两位侍妾担任队长。
孙子把号令多次重复地交代清楚。于是，击鼓发令，叫她们向右，妇人们都哈哈大笑。孙子就杀了两个队长。
之后再击鼓发令，妇人们都符合号令、纪律的要求，再没有人敢出声。
从此，吴王阖庐任命他做将军，经过一系列的南征北战，吴国在诸侯各国名声赫赫。对的，孙子是把理论成功付诸于实践的，大王只是欣赏我的军事理论，做了将军，向西打败楚国，攻克郢都，向北威震齐国和晋国。
②
孙子死后，隔了一百多年，后代子孙中又出了一个孙膑。他曾经和庞涓一起向鬼谷子学习兵法。庞涓当上了魏惠王的将军，出于忌恨，就设计砍掉孙膑的两只脚，在脸上刺了字，想让他隐藏起来不敢抛头露面。
后来，孙膑被齐国使臣偷偷载回齐国。齐国将军田忌对他礼遇有加。于是，孙膑帮助田忌赛马，三局败了一次，胜了两次。田忌就把孙膑推荐给齐威王，威王尊孙膑为军师。
后来，魏国攻打赵国，赵国形势危急，向齐国求救。齐威王就任命田忌做主将，孙膑做军师，暗中谋划了一场“围魏救赵”的精彩故事。
十几年后，魏国和赵国联合攻打韩国，韩国向齐国告急。齐王派田忌前去救援，孙膑设计逼死庞涓，击溃魏军，俘虏了魏国太子申回国。孙膑也因此名扬天下，后世流传着他的《兵法》。
③
吴起是卫国人，善于用兵。他年轻时，花费千金还求官无果，被同乡邻里笑话。他就杀掉三十多个讥笑自己的人，逃跑了。后来拜曾子为师。不久，他母亲死了，吴起没有回去奔丧。曾子瞧不起他，并和他断绝了师徒关系。
吴起到鲁国去，学习兵法来侍奉鲁君。鲁君怀疑他私通齐国，吴起就杀掉是齐国人的妻子以表明心迹，用来谋求将军的职位。
后来吴起被鲁君疏远，又到魏国，魏文侯听说吴起带兵打仗，连司马穰苴也超不过他，就任用他为主将，攻打秦国，夺取了五座城池。
吴起善于用兵打仗，廉洁不贪，待人公平，与士兵同甘共苦，能取得所有将士的欢心。后来又被魏武侯猜忌，跑到了楚国。
楚悼王听说吴起贤能，就任命他为国相。他依法办事，令出必行，致力于加强军事力量。
等悼公一死，被动了奶酪的王室大臣发动骚乱，攻打吴起。吴起伏在悼王的尸体上。大臣用箭射吴起，同时也射中了悼王的尸体。太子即位后，因为射杀吴起而被灭族的有七十多家。
太史公说：我不论他们的兵法如何神奇，只评论他们的生平行事。能做的未必能说，能说的未必能做。吴起向魏武侯讲对人民施恩的道理，自己却刻薄、暴戾、少恩乃至葬送了生命。可叹！
评论：功利心强的人，对士兵体恤，是出于利益的考虑。家人在他们心中，价值不大，所以残忍对待。
吴起治军打仗确实不简单，至于人品嘛，福祸无门，惟人自召。
在权力地位面前，某些人可以抛弃普通人的良知。
