国之大事，在祀与戎。祀，是祭祀先人和神灵；戎，是战争抵御外敌和开疆拓土。战争记录在甲骨文卜辞中，祭祀则在考古中缓慢揭开面纱。考古是我们认识古人最直观的方式，通过地层的逐步挖掘，上古社会“被迫”羞涩示人，彰显宏伟气派的宫殿甚至古人的生活日常。其中最不容忽视的，就是祭祀和墓葬习俗。人祭（杀人祭祀上帝或先祖）、人牲祭（人和动物祭祀）、人殉（活人陪葬）、人奠基（盖建房屋把人埋在夯土中，多为婴儿）。在殷商时期，祭祀制度发展到顶峰。

究其缘由，是因为殷商国力强盛，开疆拓土，收服城邦，国力空前。为何夏朝之前只是部落混居，做不到如此宽广的统治国域，我猜测原因有二。其一是冶铜技术从西方传入中原，铜制武器，比石斧石剑强悍百倍；其二，马的驯服和马拉战车的普及发展，加速对周边番邦的统治。基于这两个重要原因，在上古商朝，势力范围得以空前发展。

本书从的历史脉络，是新石器时期（较小篇幅）到夏朝，商朝的宗教和祭祀，再到周灭商和西周对华夏现代文明的起源奠基。绝大篇幅都在说明商朝的历史。这里所说的历史并非我们理解的文字历史，从周朝开始才有文字记录，商朝及以前没有文字记录（商朝文字处于萌芽状态，周朝的文字继承商朝），只有牛的肩胛骨和龟壳，这就是甲骨文。所以这里的历史，实际上是考古资料中甲骨文的“破解”，再加上史料（主要是孔子著作），在此基础上推演出来的夏商历史。一部好的历史著作，不仅要有数学家的逻辑，也要有文学家的想象。在现实证据面前合理想象，还原历史。或者说，大胆假设，小心推演。但是毕竟三千年前的历史，很多真相早已被黄土掩埋，大量的古迹仍旧在挖掘之中，现在推测的普适结论，很可能在未来被新发现的证据推翻。即便如此，虽说我们只是揭露上古面纱的一角，管中窥豹的那些朝代，足以让我们震撼不已。

这是一场无法解脱的恐怖之旅，有如独自走过撒满白骨的荒原。商朝历史占用了大量篇幅，其中关于祭祀坑（考古挖掘）更是论述的非常细致。在已发掘的的祭祀坑中，有人祭坑，牲畜坑，人牲混合坑，酒血坑，青铜器坑。在人祭坑中，有捆绑手脚活埋的，有砍头的，有腰斩的，有肢解散落的，有烹煮的，有男的有女的，有婴儿有少年，有的尸骨排列整齐，有的胡乱堆积数不清有多少人，有的是一两层，有的是五六层。除此之外，还有灰坑，也叫垃圾坑，完整人骨或者碎骨，可能是被乱杀丢弃或者被食用后丢弃，坑中混有生活垃圾，猪牛羊骨头，陶瓷碎片之类。对某些地方成片的祭祀坑中尸骨统计，有成千甚至上万人被用于祭祀，这些人究竟是什么人。按照作者的推测，主要是战俘，也有奴隶和贱民，当然也有一些贵族，祭祀的目的是把他们奉献给上帝和先人食用。周灭商之后，在周公旦的努力下，消灭了商朝的祭祀宗教，取代以“德”服众，或许这就是早期的儒家思想。

本书篇幅很大，579页。叹服作者编织历史的能力，在众多的资料中，把宏大的历史复刻的淋漓尽致，朴实的文字背后，尽显历史的冰冷、恐怖、残忍、压抑，还有新奇、澎湃、宏伟、嗟叹。参考的资料也非常多，主要是《史记》，六经中的《易经》和《尚书》，还有近代人的研究，比如郭沫若和顾颉刚。当然最大来源，是中国社科院考古所的资料，那一块块牛的肩胛骨和龟壳（甲骨文）。为了验证历史的准确性，通常也会把多种资料结合，相互印证，如有冲突，多以考古结果为准。

本书考古所资料设计非常多，这里给大家普及一个考古学常识：碳十四测年。大家是否想过，我们在发掘古墓时，除了根据陪葬品来推断朝代外，是否还有其他办法？那就是碳十四测年法，原理是根据碳十四的衰变程度来推测出样品的大概的距今年份，听说误差通常在50年以内。因为放射性元素都有自己的半衰期（原子核有半数发生衰变所需要的时间），通过这个化学原理可以推测该元素的存在时间。同理，通过碳十四、碳十二，或者其放射性元素，我们才可以得知人类几百万年的历史。

我对这本书评价非常高，是夏商周历史屈指可数的优秀科普书，宏大全面，通俗易懂。但也有美中不足之处，就是缺少深度，缺少“反刍”的营养，对于我来说，读二遍的欲望不大。而且篇幅太大，对于考古的祭祀坑事无巨细的说明，到后半部的时稍微有些视觉疲劳。当然这些都是鸡蛋里挑骨头的说法，完全不影响这本书的优秀。

最后，留个课后作业。开车去过郑州的都知道，在高速公路的龙门架上，会有大象的标识。但是大象都是生活在气候湿热区域，为什么天干地燥的中原大地，会以大象作为河南的“吉祥物”？很明显河南根本不可能有大象，那这是为什么呢？