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本文参与伯乐主题写作【探案】

一

这几日正值秋猎，秋高气爽，高远的天空像光洁的蓝色琉璃，不染纤尘。阳光和暖，时日悠长，让人在百无聊赖中有些心浮气躁。一想到节度使大人带着凉州城各家官邸的男人们出城围猎，独独把女人们留在家里，我心里就来气。这样的好天气，就该骑上矫健的骏马，在广袤的草地上驰骋。虽说节度使大人为了安全思虑，今年秋猎不让家眷随同，可我也亲自去问了，他没强硬说我也不能跟去。我是当着他的面，直接挑明了问：

“若我非要让我家将军带上我，大哥哥发现了，会不会责罚我夫妻俩。”

节度使大人不可置否，只说让我回府求将军，看他给不给面子。我得意地回到家，想跟将军商量我偷跟着去的诡计，不成想一直对我言听计从，有求必应的将军，这次一反常态，坚决不同意我跟去。他说近两年城周边的异族势力时常骚扰，家眷去了危险。我说我又不是普通家眷，我十岁就跟着父亲去围猎，要不然也不会遇见他。他说今时不同往日，异族势力与凉州归义军的势力不相上下，还是小心为上，况且城里所有家眷都不去，他不能让我去犯险。他的话并未说服我，可我也没有反驳他。若依照我以前的脾性，我定然会任性妄为，来个先斩后奏。可如今的我已嫁为人妇，做什么都得拿出端庄贤淑的仪态，至少在凉州城不能让那些官宦家眷们低看了。

无聊的日子最难打发，我喊阿末，想让她陪我出府去积善寺走一走。一个小丫头过来回禀：

“夫人忘了，阿末姑姑这几日回乡祭奠父母去了。有什么事，吩咐奴婢去做。”

我让小丫头下去，心里更觉寂寥。阿末是从小跟着我的丫鬟，若她在，定能察觉我此时的心情，总会想出些法子，让我开心。我叹口气，朝厨房走去，吩咐厨娘晚膳给孩子做些爱吃的。

一阵杂沓的脚步声从前院传到后院，转移了我的注意力，我忘记了去厨房这回事儿，急忙走向前厅。迎面碰上管家，他语气急促。

“夫人，将军差人来报，节度使大人秋猎的人马回城了。让夫人在家稍安勿躁，他先去衙署，得空来家看夫人。”

我心里惊讶。到底是什么事情能让祖宗传下来的秋猎中断。在我的记忆里，唯一一次是十岁那年，那是我第一次跟随父亲参加秋猎。本打算半个月的狩猎，只进行了四五天，父亲突然宣布班师回城。那时候的我刚认识索勋，孩子心性，五六天的光景怎能玩得够。对父亲回城的命令我愤愤不平，埋怨父亲言而无信。第一次我看见父亲跟我发怒，吹胡子瞪眼，他好像忘记了我是他最疼爱的幺女，当着那么多跟随他疆场杀敌的叔叔伯伯的面责骂我：

“我张家怎会有你这么不顾大局的孩儿，吐蕃侵扰，边关告急，无知小儿却只思游乐玩耍，吾家不幸，愧对祖宗呀。”

十岁的我听不懂父亲的话，却被父亲的怒气吓得哭了起来。这次突然回城，难道也是边关告急。我已打发管家差人去节度使府邸探听消息，不知过了多久，下人已经把前厅的烛火点亮，天色完全暗了下来，去节度使府邸探听消息的人还不见回来。我坐卧难安，吩咐下人套车，打算亲自去节度使府邸看看。

才出府门，有人拦住车驾。暗夜里我听见将军的声音，我喜出望外，不等下人搀扶，着急忙慌下了车。一路风尘的将军一把拉住我的手，声音低沉而倦怠，他说先回府。

回府进入内室，我帮将军更衣，他憔悴皱眉，看着我发愣。我想他可能会对我说些重要的事情，敛起心神准备静听。谁知他只是抚着我的肩说，他饿了，一天都未进食。我赶忙吩咐下人去备饭。我压下内心的着急，安心等他吃完饭。他却跟我开玩笑。

“阿瑶越来越庄重了，现在都学会静等了。”

我气恼，抬手想捶他，冷不防他却抱住了我，在我耳边低语。

“我真想造个什么都听不见看不见的宫殿，让你住在那里，永远做我的阿瑶。”

我心里一暖。这个英武的男人，从豆蔻年华到夫妇一体，对我从未变过。我抑制住心底的情动，小心翼翼地问他是不是发生了大事。

“节度使大人遇袭了，状况危急。”

我脑袋轰一下，仿佛听了句假话，怎么可能呢，那么多的将士护着。明白了将军话里的意思，我再也忍不住，朝门外冲去，我说我要去节度使府邸，我要给大哥哥报仇。将军拦住了我，责备中带着安慰：

“多大人了，干事还是这样顾前不顾后。你找谁报仇？况且薛神医他们都在，你去了也帮不上忙，安心待在府里。我一会儿还得去守着，有消息会让人快马来报，你顾好自己，别添乱。”

我眼前泛起水雾，瞪着眼前的将军，推他出门，让他赶紧走，不用管我。

将军走后，我合紧双掌，跪拜在供奉的佛龛前。那个温润如玉的男人是归义军的统领，河西节度使，更是从小疼我到大的大哥哥，他经常对着我喊，小十一，过来。温和的语气，满是慈爱，像拂面的春风。少年时期，他的父亲，我的大伯，出使到长安，被留为人质，再未归来。十多年后大伯在长安离世，未能见到父亲最后一面的大哥哥躲在藏书楼顶偷偷地哭，被我撞见，他抹干眼泪说：

“张家儿郎不能这般懦弱，要守得住边关，为朝廷尽忠。”

我当时为宽慰他，说将来替他去长安拜祭大伯。我和父亲启程去长安，父亲把归义军在凉州的重任托付于他。在吐蕃、吐谷浑、回鹘、嗢末多重外族势力的围攻下，他将归义军苦心经营，壮大其力量。我的父亲在长安去世后，朝廷忌惮归义军在河西的势力，采取暧昧又牵制的策略，一直未对大哥哥这个节度使正式授节，无形中瓦解着他统领归义军，治理河西的威信。然不管朝廷如何作为，他依然恪守着为人臣子的忠勇节义。直到两年前，凉州城外日益强大的蕃族势力威胁到整个王朝的边境安定，朝廷才正式授节，大哥哥成了名正言顺的河西节度使。然而他还未来得及伸展他的雄心壮志，却遭此厄运。

大哥哥既是遇袭，那又是谁袭击的呢？如今凉州城四围外族势力鱼龙混杂，势同水火，城内李家、索家各个豪门大族暗中较劲，全都盯着河西节度使这个位置，若细查起来并不容易。迷局乱象让人看不透，我心底生出隐隐的不安。

二

大哥哥当天夜里薨世，他的儿子驻守边关，来不及回城，我多病孱弱的二哥哥被推上河西节度使的位置。得知这个消息后，我心神俱焚。兄死弟承，并不违背祖制，可这权宜之计难道不是为张家埋下的祸根？然深思熟虑过后，我又不得不承认此法是对的。此时的凉州城维稳为上，若张家出现内乱，整个河西可能会陷入动乱，乃至危及整个归义军的根基，这才是重中之重。

将军在衙署处理事务回不来。偌大个将军府，我找不到一个可以说话的人。我昏昏沉沉，一夜不曾合眼，挨到清早，阿末风尘仆仆地撞了进来。我从睡榻上站起来，她迎面搀扶上我，问我是否安好，我苦笑着没说话。阿末似乎被我的神情吓住了，竟然跪倒在地哭了起来了。这个忠心的丫头，一定自责不已，我轻拍她的头，看到她离家时擦得亮闪闪的银簪子，因赶路变得发灰发黑，我心里一阵心疼。我扶她起来，跟她说不碍事儿。阿末回来了，有她陪着我，我心里踏实许多。

大哥哥离世的悲伤，对张家归义军的忧虑，交织一起，我整日无精打采。将军劝我出府散心，我带着阿末去积善寺进香。不知道是不是因为心里化不开的忧思，我总觉积善寺的香火不如以往热闹，我草草上完香，和阿末从寺里出来。可能有人影从我身边晃过，阿末警觉，吩咐手下人看护好我的话还未说完，已经箭步追了出去。我茫然地站在原地等着，不知道从哪里钻出来的一个愣头小沙弥撞向我身边的下人，连带又将我撞了个满怀。我的惊呼声还未出口，一封信塞进我怀里，我听到小沙弥对我说：

“身边无人时，请郡主一阅此信。”

我慌张地将信藏入袖内。阿末回来了，拿着我身上的银袋，她说是个偷窃银两的蟊贼，她已经派人送他去衙门认罪。回到府里，我支开屋里的下人，甚至阿末也被我派去做事。我把那封信拿出来，打开，什么也没有，一张空白的信笺而已。我拿着这张空白的信笺，百思不得其解。想起小沙弥喊我“郡主”而非“夫人”，我想到送信之人，可能是我还未出阁时的故交。一道灵光闪过，记忆被唤醒。

“郡主不哭，看，伯伯给你变个戏法。”

我点上蜡烛，用烛火烘烤着信笺，空白的信笺上浮现黑色影迹的字体。

“凉州城有内奸，节度使大人被奸人所害。箭头有毒，乃朝廷铸造技艺，非外族人所为。”

信笺的内容，犹如晴天霹雳，我暗示自己冷静，哆嗦着手将信笺烧成灰烬。我稳定心神，想到了送信人以这样的方式给我送信，一定知道些什么。我喊阿末，让她找人尽快套车，我要去一趟薛神医的府邸。我攥紧双手，在原地转着圈踱步，心神不宁，阿末喊我登车，我都未曾听到。阿末问我怎么突然想起去薛神医府邸，我掩饰地说想薛伯伯了。

薛神医府邸距离将军府有一炷香的距离，我催促着车夫赶路，阿末诧异地看着我。到了薛府门口，没等下人传话，我直接冲进了大门。管家说薛神医正在书房静休，我让管家带路去书房。书房门紧闭，推开门进去，我喊薛伯伯，我听见一声应答。阿末跟着我走进，屋内弥漫着药草香，转过层层放置古籍的架子，薛神医安静地坐在靠背椅上，我走过去拍他的背，他从椅子上瘫软下来。所有人惊得倒吸一口气，薛神医已经死了，气息温热。阿末习武之人，听觉向来灵敏，她大喝一声“谁”，已经从书房就近的窗口跳了出去。

我看着眼前一幕，惊惧而混乱。将军及时赶来，我问他如何得知我在薛神医府邸，来得这样快。他说他在我身边派了暗中保护的人。我疑心骤起，质问他竟然派人跟踪我。他神情淡然，担忧的眼神看向我。

“这几日凉州城政事动荡，暗中多少双眼睛盯着张家。于公于私，我都得恪尽职守，保护好你们。况你整日神思游离，阿末也不过两只眼睛，我得确保你万无一失，方才安心。”

我心里惭愧，怀疑已让我不能正视身边正常的情义。我摇将军的手臂，以示歉意。我跟他说我收到了一封信，信上说大哥哥的死并非对民众宣告的那样，围猎时被外族人袭杀，而是被内奸害死了。将军问我为何确定写信之人是薛神医。我说薛伯伯是父亲在时从关内来河西避祸的道士，他会医术，还会炼丹，喜欢把一些奇怪的矿石颜料和草药掺和在一起，变出一些我们不曾见过的法术。小时候他经常用这些法术逗我玩儿，无字的信笺拿到火上烤一烤出现字影，就是他曾经给我变过的法术。拿到空白信笺，我想到了薛伯伯的法术，就在火上试一试，没想到真看见了字。我再想到将军说大哥哥病危时，薛伯伯就在身边，我就猜想这封信可能是他想给我的，我就来他府上问问，没想到他也遇了害。将军说这恰恰证实了这封信就是薛神医给我的，凶手害怕我见到薛神医问出更多不可告人的秘密，抢先一步杀人灭口。

可凶手怎么知道我来薛府呢？我没告诉过任何人，是临时起意。一丝清明闪过，如此说来这个歹人一直在暗中盯着我，他知道我的一举一动，到底是谁，他到底想干什么。我语气愤怒，面色凝重，用力盯着面前所有人，好像每个人都是凶手。将军安抚我，说不可莽撞，等阿末回来看看有什么发现，我怒气稍消。

阿末回来了，将军问她人追上了吗，阿末低着头，颓丧地摇了摇。阿末的武功底子在凉州城算得上数一数二，要不然父亲当初也不会同意将她赐给我使唤，她都能跟丢的人，我心里一惊。将军厉声呵斥，废物，在哪里跟丢的？阿末肩膀哆嗦，沉默不语。我不忍心阿末被训斥，轻拉将军的衣襟，将军语气软了下来，让阿末说话，阿末不为所动。我走过去，再轻声问一下阿末，阿末抬头，眼里有泪光，她说她不能说，怕郡主伤心。我说没事儿，我顶得住。阿末说在节度使的府衙外。我大喊一声“不可能”，跌进了将军的怀里。

三

阿末说的节度使不是已故的大哥哥，而是新的继任者二哥哥。这是我从未想过的结果，争权夺利，兄弟阋墙，骨肉相残。权力腐蚀人心，连多病羸弱的二哥哥也不能幸免，这样的结局不亚于对我剜心剔骨。我想起二十岁逃离长安时，父亲语重心长的话语，我儿速离，替为父归家，护佑我张家的归义军世代忠勇，家族世代昌盛。

我悲不自胜，又激愤不已。这到底是二哥哥处心积虑的谋划，还是被他人利用，但不管哪种，始作俑者的二哥哥已愧对张家列祖列宗。胸中郁积的痛苦，让我食不下咽，实在不忍看将军陪我一起愁苦，偶尔吃上一口，也味同嚼蜡。每日离家上值，将军会格外叮嘱下人，拒绝任何张姓家人进府打扰，让我静心修养。我对将军的吩咐听之任之，我已不想再听任何有关节度使衙署之事，也不能以一颗平静的心面对节度使大人，我把任何与二哥哥相关的消息屏绝在外，我呆在将军府几乎不出门。

我站在案几前练字，阿末走进来欲言又止，我看她一眼，也不问。她说别驾从事请见，我手上一滞，一滴墨滑下笔端。我终是狠不下心，我说见吧。一名年轻人被阿末带着走进书房，他跪匐在地，带着哭腔恳求：

“求姑母替侄儿母子做主。”

眼前的年轻人，弱冠之年，已经没有昔日意气风发的神采，随着他父亲的离世，他已经从手握实权的云麾将军贬为从四品下的别驾从事。那颗担惊受怕的眸子透露着疲倦与谨慎。

“二叔叔要让侄子去西州就职，奈何母亲病重，弟妹年幼。求姑母垂怜，让侄儿能留在凉州城侍奉家母，看顾弟妹。”

“够了，这是你们张家的事。你姑母一个出嫁的姑娘，做不得主。别驾难道没看见我的夫人也是身体欠安，还望别家怜惜。”

将军的突然出现，让我意外。可眼前的孩子毕竟是大哥哥的骨肉，血浓于水。我不想领情将军对我的回护之意，也不想面对二哥哥。我一时无奈，只能跟侄儿说一句回去吧。看着那个孩子落寞转身离开，我心里酸涩，吩咐阿末，准备五百两纹银给大嫂嫂送到府上。

将军走过来，对我温言开劝。他说二哥哥今日上值还问起，为何多日不见我去拜望。听说我身体抱恙，特让府库赐下滋补圣品，还说要亲自登门探望。将军说事情既已至此，我总躲着也不是办法，将来日子还长，要让自己心里慢慢放下才是。

我出神望向窗外，该来的躲不掉。我狠下心来，跟将军说眼见就是除夕，我们也该去节度使府衙赴团圆家宴了。将军听见我的话，欢欣起身，说他来安排。我并不是真的想见二哥哥，我只是可怜孤儿寡母的大嫂嫂和孩子们。若可以我还是奢望活着的亲人们都能好好的，皆是骨血至亲，我不能忘记埋骨异乡的伯父和父亲，还有天不假年的大哥哥。

凉州的冬月格外寒冷，滴水成冰，就算身披貂裘也难压寒意侵袭。二哥哥接任节度使，不觉已半年光景，我还没有当面恭贺过他，这是我第一次与他相见。将军与我同乘一车，将暖炉递与我，笑着说莫怕，一切有他。我笑他太见外，我回的是自己家，见的是二哥哥，又不是仇敌。

节度使府衙的后花园是供家眷居住的地方，是凉州城最气派的府邸。从外看，院深墙高，飞檐翘角。走进内里，亭台水榭，秀丽雅致。府里的一花一草，一石一叶，即便闭眼，我亦能如数家珍。从小长大的家，如今再回来，有种恍如隔世的陌生感。

我跟将军走进灯火通明的正厅，裹着银针貂裘的二哥哥正站在门口迎接。苍白面色难掩笑意。他喜庆地说好久不见小十一，一定要亲自来迎。我挂着笑容，喊一声二哥哥。二哥哥说快进来，我给小十一留了好东西。下人已经捧上一樽金兽玛瑙瓶，二嫂嫂说这是年头高昌国胡商进贡的马乳葡萄酿的酒，大人知道郡主爱喝，特意留下了。我感激地看向二哥哥，笑着说待会儿一定要跟他多喝两杯。二哥哥打趣将军，说我嫁入将军府委屈了，葡萄酒都不给喝。将军说阿瑶现在要做凉州城家眷的表率，不像以前，喝酒骑马打斗，完全纨绔子弟的模样。众人笑起来，我的心情也变得轻松。忽然来了兴致，跟二嫂嫂说，喝葡萄酒要用琉璃杯，在库房东角的茶柜里有一套琉璃杯，不知可还在。二哥哥命人赶紧去取，果然还在。二哥哥吩咐下人清洗干净，今日宴饮就用此杯。

酒过三巡，我从阿末手中接过酒杯，敬给二哥哥。我问二哥哥大嫂嫂一家今日没来，是因为身体抱恙吗？祥和的气氛瞬间冰冻，将军拽我衣袖，我佯装不知。继续笑着说，我听说朝敬侄儿要去西州赴任，我只是担心大嫂嫂病着，谁来照顾呢。二哥哥看能不能宽限些时日，等大嫂嫂病好了，再让朝敬走。面色沉静的二哥哥，仰头喝下我敬的酒。不知是真情还是假意，拍拍我的肩说道，多亏小十一提醒，是我疏忽了。大哥在的时候看顾咱们，现今虽说走了，咱们不能不顾惜他的家人，让他寒心。我答应小十一，朝敬以后都不用外任，就留在凉州城任职。我惊喜起身，要跪下谢二哥哥，二哥哥拦住了我。我忽觉他扶我的手臂松了下来，还未等我反应过来，二哥哥已经趴到桌上。众人慌作一团，二嫂嫂惊喊着请郎中，让下人把二哥哥抬进内室。

我自责不已，明知道二哥哥身体不好，不该让他喝那么多酒的。将军神情肃穆，让我不要担心。呼呼啦啦，刀枪剑戟碰撞的声音，我和将军站立的前厅被兵士围了起来。二嫂嫂从内室走出来，下令道：

“把这个谋杀亲兄的蛇蝎女人抓起来投入死牢。”

“我看你们谁敢？”

将军将我拉向身后，阿末挡在我身侧。二嫂嫂刚才的话让我震惊，我担心二哥哥的身体，问二嫂嫂二哥哥到底怎么样了。二嫂嫂说二哥哥中了毒酒，酒杯是我提议拿的，酒也是我敬的，在我端给他的酒杯里验出有毒。我轻笑，反驳道我们喝的都是一样的酒。郎中走了出来，说酒中的毒产自西域，无色无味，溶于美酒，与节度使大人日常服用的药物相克，若不是身边亲近之人，又怎会知道得如此详细。我质问二嫂嫂，就算中毒，也不能证明就是我下的，况且我为什么要害二哥哥。

“你想让张淮深的儿子做节度使，你早不来晚不来，偏偏张淮深的儿子贬职外放的节骨眼儿上来求情。害死了大人，你就能让张朝敬做节度使。我告诉你们谁也别痴心妄想，有我在，不能够，就算大人不在了，我的儿子张朝奉才是名正言顺的节度使。”

我第一次亲见权力可以让一个人疯狂到如此地步，莫须有地揣测，丧失理智地乱扣罪名。二嫂嫂像护犊的母狼，眼里迸射出杀人的光。我想她可能是压抑太久，她发号施令的话语凶狠无情，刀剑齐刷刷朝我和将军砍过来。直觉告诉我，不能束手就擒，我仿佛掉入一个迷局之中，眼前的刀光剑影又不容我此时细想。我只恨嫁人这些年荒废了腿脚，我从地上捡起一把剑，跟着将军左抵右挡朝前厅门口挪动。阿末已经冲到庭院正中，将军喊她，扔给她一支焰筒，花火冲上天空，无数蒙面黑衣人从节度使府衙的高墙上一跃而下。难怪将军来时让我别怕，对他缜密的心思，我既庆幸又害怕，脑袋一团混沌，下意识跟紧将军，且战且退，来到了庭院，将军让阿末先带我走。我看见阿末正抵挡着面前的兵士，朝我这边艰难挪动。趁着一个空当，我被将军推出半丈远，我身边忽然传来一个声音：

“卑职奉十皇子命令来救夫人，请夫人跟我走。”

我来不及细想，默许了黑衣人的帮助，我忽觉胁下被腾空架起，三跃两跳，逃出了节度使府衙。

四

带我逃出凶险之地的蒙面黑衣人，正恭敬地跪在我面前，请求赎罪。他将一枚洁白莹润的玉佩举过头顶，我一眼就认出那是一枚刻有卷云纹的龙形玉佩，我也有一枚。当年逃离长安时，我曾与他在灞桥相别，他将身上的一对儿玉佩摘下，赠我一枚。他说送君千里终须一别，就此别过。将来见到玉佩如见人面。若有需要，天涯海角定当相助。十多年未见，再见亦物是人非。我心里喜忧参半，问黑衣人：

“十皇子还好吗？他怎知我会有危险。”

“前任节度使遇袭身亡，身在秦州担任大都督的十皇子，担心夫人安危，特派卑职前来暗中保护。卑职剑冥，随时听候夫人调遣，赴汤蹈火，万死不辞。”

我心头一懔，长安不只是年少记忆里质留伯父和父亲的无情之地，至少还有十皇子李洽，朋友相识一场，重信重诺，十多年后，犹如雪中炭火，救我于困境。然十多年不曾联络，此情此景，传递的情义值得相信吗？凉州内乱，十皇子现身，他递出的是私人情义还是朝廷旨意？眼前夜色浓重，我心里亦迷雾重重。我环视一周，问剑冥此地何处？他说是古浪河谷附近，他说在凉州城附近不好暴露身份，怕给皇子和夫人招来麻烦。要到足够远的城郊，他才敢跟夫人细说。我想跑得可真远，不知不觉跑到了大哥哥遇袭的地方。

想到自己被牵连，身入局中，心情不免沉重。剑冥说此时凉州城于我不利，我若想避祸，他可以带我去找十皇子。我苦涩一笑，我已是嫌犯，再落个畏罪潜逃，更是罪加一等。况且我也担忧将军和阿末，不知他们可有脱险，只想尽快回去。剑冥不愧为顶级暗卫，对主人的意思洞若观火，一声尖哨，之前被他驱逐的两匹骏马又跑了回来。他扶我上马，说送我到城外，他就隐身。他又赠我一只轻便的小哨，告知我若有需要，吹响哨音，他就会现身。

我和剑冥策马驰骋，东方既白，已抵达凉州城门。折腾了一夜，我有些精疲力尽。剑冥忽问我手腕是否受伤，我诧异低头，才看到手腕上的银镯子亦是黑灰交错。剑冥看平静无波地说，古浪河谷乃炎火之山区域，空气中弥散着硫磺，银饰在此地会因腐蚀而发黑。夫人不必担忧，回府用擦银布擦拭便可闪亮如新。

剑冥的话让我差点从马上摔下来，我已顾不上细想剑冥此举是否别有用心，我有更重要的事情需要回去证实。我与他匆忙道别，奋力扬起马鞭，狠狠抽打，朝城内飞去。我在将军府门口下马，许是长时间不骑马，乍一下奔波半夜，我双足方挨地，两股战战。我想自己一定狼狈至极，我能察觉散乱的鬓发拂过面颊。门房看到我，惊喜交加地喊道：“夫人回来了！快去回禀将军，就说夫人回来了。”

我看到出来迎我的将军，双眼通红，面露倦容，想来他也是一夜未眠。他此时能安稳待在府中，想必已将所有事情都安排妥帖。我没问他昨夜如何脱险，他亦不问我昨夜去向哪里，好在大家都平安无虞。将军走近我，将我拉入怀里，双臂紧紧箍着，我心底竟然无一丝波澜。我拍着他的背宽慰道，我没事，就是累了，想睡一觉。他吩咐下人带我去休息。我扯起嘴角，跟他说安心去上值吧，让阿末陪我就行，我朝内室方向走去，将军没有跟来。昨夜经此一劫，我和他都需静一静，厘清细枝末节，才能好好说出彼此的疑问。

我踏进内室，阿末已经让下人准备好盥洗的面盆，她正在铺床展被。我禀退了下人，阖严门，插上门闩。我转过身来，伸出手，喊阿末来帮我摘镯子。

“我跑了一夜，银镯子都黑了。阿末的银簪子擦亮了吗？”

阿末手一滞。摘完一只手腕，又抬起我的另一只。

“若我没记错，阿末的家在城北，回家为何跑到了城南的古浪河谷呢？我忘了，阿末出生在兵器世家，不但刀剑使得厉害，箭术在凉州城也是百发百中呢。”

阿末跪倒在地，不发一言。我的疲倦一扫而空，愤怒和恨意让我发狂，我怎么会想到，这个从小跟着我，胜似姊妹的人，背叛了我，成为杀害我至亲的仇人。

“你袭杀了大哥哥，没想到薛神医会将此事透露给我。你跟我去找薛伯伯，见机行事用暗器将他杀死。难怪薛伯伯答应我一声后没了声息。你为了掩盖真相，再上演一出贼喊捉贼的戏码，回来报告说凶手在二哥哥的府邸跟丢，让我误认为凶手是二哥哥派来的。”

我深吸一口气，眼神若能杀人，我面前的阿末早已灰飞烟灭。

“二哥哥也是阿末下的毒吧？二嫂嫂指认我把毒酒敬给二哥哥，可又有谁注意到我敬给二哥哥的酒杯是从阿末手里接过来的。你告诉我，为什么？为什么要这么做？”

阿末虽低着头，却跪得脊背笔直。这就是阿末，倔强勇敢，却又心狠手辣，杀人都能这样理直气壮。

“阿末对不起郡主，但也有不得已的苦衷，他们挟持了阿末的族人。都是一样活生生的人，凭什么阿末的族人就要遭受一次又一次屠杀，先是被吐蕃掳掠为奴，受尽折磨。阿末幸运，逃了出来，遇上郡主，活了下来。阿末那时就在心里发过誓，阿末的命是郡主给的，为了郡主，阿末可以以命相抵。可如今他们用阿末家人和族人的性命来要挟阿末，阿末若不答应，阿末的亲人和族人又要被戕害，阿末不忍。为了救亲人和族人，阿末做什么都无悔。”

“他们是谁？”

阿末抬头，又摇头。我胸腔被怒火填满，我抓着阿末的衣襟，死死地盯着她。

“说，是谁？你不是说命都是我的吗？信不信，我杀了你。”

门外传来敲门声，是将军。我不想开门，我只想着今天在这屋里，要么阿末杀了我，要么我杀了她。哐啷一声，门被将军带着人撞得粉碎。他看到我和阿末的剑拔弩张，呵斥阿末退下。阿末起身，我顺势拔出了将军的佩剑，我喊着我要杀了她，将军拦住让我冷静。他问阿末到底发生何事，阿末含泪道别：

“郡主，阿末死不足惜，可阿末现在不能死。阿末要走了，他日定会回来，以命酬谢郡主。”

阿末就这样走了，身形矫健，腾挪跳跃，逃出将军府如出无人之境，没人拦得住。

我泄了气，委顿于地。过激的情绪，剑刃把我的手划伤。将军焦急喊着找郎中，我晕厥过去。

五

阿末成了通缉要犯，我也洗脱了毒杀节度使的罪名。但阿末也消失了，我以顾惜昔日情分为借口，不让将军全力追缉，却暗中叮嘱剑冥追踪她两月有余，然至今仍无音信。二哥哥的羸弱之躯经此毒药伤害，一日衰似一日，暮春时节，撒手人寰。弥留之际，他将我和将军唤去，委任将军为托孤大臣，辅佐他十岁的儿子继任节度使。二哥哥离世后，幼子继位，凉州城各方势力，暗流涌动。再加上朝廷连年积弱，对关外的河西之地力不能及，张家如今又人丁衰微。凉州城多事之秋，危亡之际，人心叵测，在权力面前最难看透。

二哥哥薨世的第二夜，剑冥约我在城外相见。我以去节度使府衙陪伴二嫂嫂为由，向将军告假。亲人的离世，阿末的背叛，让我的心变得多疑而封闭，就算我的夫君，我已做不到推心置腹。剑冥向我回禀，他已探知阿末背后的主谋之人，逆臣贼子约定在新节度使继位那日发动政变。我想这才是他们的最终目的，让正值春秋鼎盛的大哥哥遇袭，他的孩儿守关在外，来不及回城。他们把身体抱恙的二哥哥推上节度使的位置，再将大哥哥一支削权贬谪。接着毒杀了二哥哥，让我也牵涉局中，造成张家骨肉相残的假象，既遮人耳目，逃脱罪行，又动摇张家在归义军中的威望和根基。待二哥哥的幼子继任，心存谋逆之心的人正好趁着主幼势弱，人心向背之时发动兵谏，不费吹灰之力，便可自立。

好一招鸩占鹊巢的毒计，我恨自己清醒得太晚，让大哥哥二哥哥接连送了性命。复仇的烈焰在我心底燃烧，使命让我的心变得愈发坚定刚硬。这是张家的归义军，是父亲倾尽一生换来的荣耀，张家不能拱手让与他人。我忍下心底的悲愤，告诫自己需冷静，我不能再做那个被人护在身后的贤妻，更不稀罕做什么凉州城官宦家眷的表率。我是父亲向大唐王朝献上十一图籍那年出生的小十一，我要去捍卫父亲留下的荣耀。

距离新任节度使继位仪式还有半月，十皇子的封地到凉州城八百里，我估算下时间，往返应该来得及。我拿出了我那一块十皇子赠送的玉佩，交给剑冥，让他带着我的话，去找十皇子借兵。我让剑冥转告十皇子，我的性命，张家的命运在此一举，若能脱险，张家必世代驻守河西，唯朝廷马首是瞻。我张淮瑶这辈子对十皇子必当结草衔环，以报重恩。

一切部署妥当，我回到将军府继续若无其事地扮演将军夫人。迟迟得不到剑冥的消息，我陷入焦灼之中。十皇子可信吗？朝廷是否会站在归义军一方，我将眼下严峻的形式推演了无数次，我只能孤注一掷，选择相信十皇子。

节度使继位仪式的前一日，我收到剑冥的消息，三千精兵已调，埋伏在节度使府衙周围，届时哨音为号。十多天来的提心吊胆落了地。入夜，我让管家将阖府灯笼点亮，我特意准备一桌筵席，恭贺将军擢为骠骑大将军，明日上值，即为辅佐幼主的肱股之臣。将军疑惑地看着我，一扫连日来的阴郁，面露喜庆。他端起酒杯，笑意盈盈，他说将来定会让我日日似今朝。我想自己可能是醉了，我望着眼前将军朦胧的身影，仿佛看到二十岁的他骑在马上，英姿勃发，他跟我父亲说要娶阿瑶为妻，永不纳妾，生生世世只对阿瑶一人好。我羞怯地暗暗下定决心，只为那个少年，生死相随，永不相负。春宵帐暖，细数流年，原来这世间不是所有夫妻都能白头偕老。想及此处，我心里五味陈杂，悲伤落泪，将军反而神清气足。天色微明，他已起床，收拾妥当，志得意满地上值去。走之前叮嘱我安心歇息，睡足了再起。我躺在锦被中，转过头不再看他。

将军走后，我亦起床，吩咐下人精心为我梳妆。面前铜镜里忽然出现阿末的样子，我惊讶后仰，反应过来是幻象，不觉心痛，我终归还是挂念着她。我把两个孩儿喊来，嘱咐他们学堂里好好用功，不可顽皮胡闹。望着两小儿离去的身影，满心凄伤。我今日走出将军府，不再是他们的母亲，护佑张家，护佑归义军，我义不容辞。我只愿自己无论成与败，能为我的孩子求下恩典，不求他们日后锦衣玉食，但求他们平安顺遂过一生足矣。该出发了，我起身整理衣裙，剑冥护着我，朝节度使府衙走去。

我躲在节度使府衙前厅的暗处，望向乱哄哄的前厅。我那个十岁的侄儿坐在主位上，满地的文武臣子正唇枪舌战，分成两派，据理力争新主要不要交出河西节度使的大印。我惊讶我的夫君，背身而立，站得稳如泰山，不置一言，任由文武臣子吵嚷。突然，索家颟顸的小儿子趁众人不备，一跃至我小侄儿面前，将他挟持。十岁孩子吓得哭了起来。索小将军朝众人嚣张叫喊：

“告诉你们，今天这节度使府衙已被我索家军包围。你们答应交出大印，由我大哥接任节度使，可保性命无虞，若不答应，可别怪刀剑无眼。”

突变让臣子们吓得魂不附体，那些见风使舵的臣子已经跪下来喊着恭迎的话，一些耿直的老臣骂着索家乱臣贼子，祸乱河西，话还没说完，已经人头落地，鲜血染红了前厅的地砖。下跪的人越来越多，我的小侄儿已经哆嗦得忘记了哭泣。我忍不下去，让剑冥一脚踢碎了正厅关闭的大门。侄儿看到我，挣扎着哭喊:

“姑母救我，我不想死。”

我看到我的夫君瞬间转身，不可置信地看向我。我不看他，只盯着主位上的两人。

“索小将军是不是言之尚早，怎就确信自己今天一定能成功呢？”

我走到与我夫君并肩而立的位置，站定，不屑地看着正前方的人。

“趁一切还来得及，我劝索小将军还是缴械投降，别把整个索家拖入死地。”

“大哥。你还在犹豫什么？快杀了这个女人。我们就差最后一步了，兄弟劝你不要功亏一篑。”

趁索小将军说话分心，剑冥飞刀出手，正中贼人握剑的手腕。剑冥健步飞奔，救下我的侄儿。

“你这个疯女人，我要宰了你。”

奇怪而尖厉的声音响起，我听到我的夫君凄厉的喊声“不要”，我已经被人死死护在身下。

“郡主，小心。”

是阿末，她穿着索家军的衣衫，背上扎了五六支箭，她嘴角渗出鲜血，气息奄奄。

“只要郡主性命无恙，阿末死了也值。阿末怕他们对郡主不利，就逃了。郡主，阿末对不起你。临死之前能见到你，阿末开心。”

她还是那个对我以命相护的阿末。我悲从中来，望向身旁的夫君，掏出袖内的匕首，怒吼：

“索勋，这就是你对我的爱吗？把我身边的至亲至爱之人斩尽杀绝。”

匕首扎进夫君的心脏，我爱这个男人，可我也恨他。我不想再隐忍，就让一切昭告天下，我的枕边人爱着我，疼着我，却背叛我，算计我，利用我。索勋睁大的双眼透露着不甘，为了野心，为了权力，也许他想过千百种死法，却没料到会被挚爱之人手刃。我笑得癫狂，分不清是快意还是恨意，我下令剑冥率领三千精兵反击，对凉州城的逆臣反贼杀无赦。那日的凉州城血流成河，我背负着深重罪孽走向余生。

尾声

延寿宫的夜真长啊，更漏声声，每一声都敲击在我的心上。我在这里住了多久？我已忘记时日，没有人来看我，我亦不想去看任何人。我认识的人都不在了，认识我的人也不会像阿末那样，对我以命相护，他们都想从我这里得到权势。可权势是会让人心膨胀的毒药，我见过太多无药可医的人心，沉到万劫不复之地。

我想念我的儿子们，可我们早成陌路，成王败寇，他们是前朝谋逆的乱臣贼子之后，而我是勤王有功的忠臣良将。我们母子这辈子也许都不复相见，我只能日日跪在佛龛前哀求，愿我的儿子们在民间隐姓埋名，过完平凡顺遂的一生，永远远离这权势相争的腥风血雨。空旷的大殿里响起宦官的通报声：

“长公主，陛下来见。”

“就说我乏了，让陛下回去吧。”

日薄西山的大唐王朝已经崩塌，那个让我大恩难报的十皇子又散落在哪一处，我也不得而知。我只知道曾经那个被拥立为节度使的十岁孩子，已经自立为王，这个被他自封的西汉金山国又能延续多久？我老了，这些人心与权力的争斗不愿再想。此时的我，只想念我的父亲，我做梦都在盼望他喊着小十一，来接我回家。