机缘欲断雪峰寒，且御盘龙以素餐。
命贱白僚身垫谷，钉沾紫血路逢端。
功成满把家圆梦，雨起频催泪洒干。
歉语来时人已去，似听汽笛一声叹。
（以下文字摘自Wikipedia的“加拿大华人历史”篇。）
华人为兴建加拿大太平洋铁路作出伟大的贡献。卑诗在1871年（同治10年）同意加入加拿大联邦的条件是联邦政府在10年内建成一条连接加拿大东西部的铁路。1880年（光绪6年），铁路公司在广东省聘请了5,000名工人，亦在加州聘请了7,000名华人。虽然铁路华工只是负责大约300英里的工程，但这300英里却是加拿大太平洋铁路中最艰巨的一段，因为这段铁路要穿过险峻的落基山脉，白人大都不愿意去冒险。所以，廉价的华工是最好的人选。到1881年（光绪7年）底，最初的5,000名华工当中，仅有约1,500人生还。
加拿大太平洋铁路在1885年（光绪11年）完成之后，加拿大不再需要华人劳工。所以在同年，加拿大政府开始向进入加拿大的华人收取50加元的人头税。因为$50的人头税没有有效地阻止华人进入加拿大，联邦政府在1900年（光绪26年）将人头税增加到$100，而在1904年 （光绪30年）增加到收取$500（相当于2003年的8000加元）。
因为$500的人头税仍未能彻底地阻止华人进入加拿大，加拿大政府在1923年（民国12年）7月1日通过《1923年华人移民法案》（又称为排华法）。法案规定：除了商人，外交官员，留学生，和特别个案以外，禁止华人进入加拿大境内。此外，在排华法生效前进入加拿大的华人要向他们的地区当局报到，并且他们每次离开加拿大的时候，最多可以逗留在境外两年。
直至到战后，加拿大的华人社区仍是一个单身男子社会，因为当时的中国家庭难以筹措那么多钱送他们的女儿去加拿大。而且，由于当时大多数华人大都不能够说流利的英语，所以他们躲避在唐人街。鉴于当时的反华情绪变得太过激烈，加拿大的华人开始了向东定居。由于当时的加拿大已经有很多条例禁止华人从事多个行业，华人只可以做白人不愿意从事的工作，例如洗衣店和三文鱼加工。不列颠哥伦比亚省在1872年（同治11年）通过了“不列颠哥伦比亚省选民资格法案”（但在1875年（光绪2年）才执行），剥夺华人的省选投票权。因为联邦大选的选民名单是从省选的名单来的，不列颠哥伦比亚省的华人被完全剥夺了选举权。面对各种反华情绪，在加华商创办了中华会馆。第一间中华会馆于1885年（光绪11年）在维多利亚开馆，而温哥华的是在1895年（光绪21年）。住在这两个地区的华人必须成为中华会馆会员。中华会馆的工作包括在法律纠纷中代表华人会员的利益和运送去世会员的遗体返回中国。
2006年4月4日，加拿大总理史蒂芬·哈珀领导的保守党政府公布施政报告，重申政府将就“人头税”和排华法案问题向华裔社区正式道歉的立场。这是历史上加政府第一次在施政报告中提出“人头税”问题。
6月22日，哈珀总理在加拿大国会举行正式道歉仪式[3][4]，并宣布加拿大政府的象征性赔偿方案，同时也为“人头税”停征后实施的《排华法案》表示最深切的悔过。补偿方案为健在的“人头税”受害者和其他受害者遗孀共约400人每人补偿2万加元，同时拨款2400万加元，资助各少数族裔社区就历史问题开展教育活动，其中250万加元用在华裔社区进行“人头税”问题的宣传。此外，加政府还将拨款1000万加元，在全国范围内进行反种族歧视宣传。总理用广东话（当时最多华裔加拿大人说的语言）说出道歉，让许多年纪较长、受过人头税之苦的华裔加拿大人潸然泪下。温哥华市政府也计划于2018年4月就当地历史上针对华人的歧视行为用台山话发布正式道歉。
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