一拿到书，我就有些打怵，怕是看不懂。慢慢地静下来看，虽然不能说读懂，但能明白讲了中国从远古时期到明清时代每个时期某门艺术的发展，一个美的民族不断追求美的历程就层层展现在我们眼前。
《美的历程》全书共分十章，每一章评述一个重要时期的艺术风神或某一艺术门类的发展，在本书中，作者论述了绘画、雕塑、建筑、文学、书法等艺术门类在各个时代的兴起与演变。并在充足的个例分析之下以高度凝练的语言指出了各个重要时代的艺术精神。
第一章《龙飞凤舞》论述了远古图腾、原始歌舞、陶器图案的有意味的形式三方面的内容，研究了远古时代原始的审美意识。第二章《青铜饕餮》论述了青铜时代狞厉的美，线的艺术，以及艺术从巫术和宗教的笼罩下的解放，青铜礼器逐渐从祭祀风格中解体从而接近了生动的现实生活面貌。第三章《先秦理性精神》论述了儒道互补，赋比兴原则，以及体现现实践理性精神的建筑艺术三个问题。第四章《楚汉浪漫主义》论述了屈骚传统，汉代神话与历史以及与现实的“琳琅满目的世界”，以及汉代艺术的“气势与古拙”的基本美学风貌。第五章《魏晋风度》论述了人的主题，文的自觉，阮籍与陶潜的三方面问题。第六章《佛陀世容》分为悲惨世界、虚幻颂歌和走向世俗三小节。论述了宗教艺术逐渐从悲的精神走向中国百姓的人情世态大团圆，宗教体现在壁画上的世俗化的审美方式等问题。第七章《盛唐之音》分为青春、李白，音乐性的美，杜诗颜字韩文这三个小节。第八章《韵外之致》论述了规范化格律化的中唐文艺，审美内容和审美形式的内在矛盾，以及苏轼的意义。第九章《宋元山水意境》论述了宋元山水画的从无我之境，细节忠实和诗意追求，以及到有我之境的美学问题。第十章《明清文艺思潮》论述了市民文艺、浪漫洪流、从感伤文学到《红楼梦》、绘画与工艺这四个问题。作者认为这个时期的戏曲小说所传达的社会意义是史无前例的，其大胆揭露社会矛盾，体现人的本性。
每个时期都有每个时期独具代表性的美，从远古时代，人们对美的追求就开始了，虽然那时候的人们可能吃不饱，穿不暖，但无论是图腾还是陶器上的图案无不告诉我们他们对美的追求。随着社会不断前发展，人们对美的追求也越来越精致。作者认为盛唐艺术在李白的诗歌上奏出了最强音，李白诗歌不仅仅是描写青春、江山、边塞，而且是笑傲王侯，蔑视世俗，纵论人生。李白诗歌集中体现了盛唐巅峰知识分子的无所拘束的心态，达到了中国古代浪漫文学交响诗的顶峰。唐朝是中国封建社会鼎盛的时期，各民族相互融合，各种文化在此期间相互汇溶，一种丰满的具有青春活力的热情与想象，渗透在盛唐文艺中。作者提取了“青春、李白”、“音乐性的美”和“杜诗颜字韩文”为代表阐述了大唐美韵。
读完这本书，才知道中华民族的发展史就是美学的发展史，每个时代的文化都与其政治、经济有着密切的关系。本书作者带领我们一同领略了中国古典的美，在这很薄的书中，我们体验到了远古人类的图腾文化，饕餮的狰狞美，感受了诸子百家的思想争鸣，神采翩然卓尔不群风骨美。似回到了强盛具有诗性的大唐，犹梦到了婉柔而繁华宋朝。浪漫的《牡丹亭》，感伤的《红楼梦》都历历在目，传达着时代的哲学气息。
通过文艺发展史的研读，我们更清晰地看到了文艺发展的路线，就像作者所说，俱往矣。然而，美的历程却是指向未来的，相信我们这个崇尚美的民族，在未来一定会创造出更辉煌的美学文化。
