《论语》论学，有为人之学，为学之学，为政之学，而为人之学无疑是核心。为人之学，也就是君子之学。孔子谈君子的话不少，但孔门弟子三千，贤人七十二，《论语》记载中主动向孔子请教君子之道的却只有三个人。分别是子贡、司马牛和子路。
子贡问君子。子曰：“先行其言，而后从之。”（《论语·为政》）
司马牛问君子。子曰：“君子不忧不惧。”曰：“不忧不惧，斯谓之君子已乎？”子曰：“内省不疚，夫何忧何惧？”（《论语·颜渊》）
子路问君子。子曰：“修己以敬。”曰：“如斯而已乎？”曰：“修己以安人。”曰：“如斯而已乎？”曰：“修己以安百姓。修己以安百姓，尧舜其犹病诸。”（《论语·宪问》）
三人问君子，孔子给予了不同的回答，体现了孔子教学的特色，因材施教。
子贡好为大言。《论语·公治长》记载，子贡曰：“我不欲人之加诸我也，吾亦欲无加诸人。”子曰：“赐也，非尔所及也。”孔子为什么认为他做不到呢？子贡口才好，但口辞犀利，难免刻薄，《论语·宪问》记载，子贡方人，子曰：“赐也贤乎哉，夫我则不暇。”因此，当子贡请教怎样才能成为君子，孔子毫不客气的说，先实践自己想要说的话，等到真的做到了以后才把它说出来。
司马牛是个多愁善感的人。《论语·颜渊》记载，司马牛忧曰：“人皆有兄弟，我独亡。”子夏曰：“商闻之矣，死生有命，富贵在天。君子敬而无失，与人恭而有礼。四海之内，皆兄弟也，君子何患乎无兄弟也？”孔子了解他的性格，所以司马牛问怎样才能成为君子，孔子干脆的回答：“君子不忧不惧。”君子没什么可忧愁可害怕的。司马牛的领悟能力有点差，反问不忧不惧就是君子了吗？孔子接着回答：“内省没有什么可愧疚的，又有什么可担心可害怕的。”不是因为没有什么可担忧、可害怕的就是君子，而是君子没有什么可担忧、可害怕的。
如此一来，有朋友就会疑问，孔子不是答非所问吗？司马牛并非无兄弟，其实他是宋国桓氏子弟，兄弟五人，司马牛排行老三，长兄向巢任宋国左师，二兄桓魋为宋国司马，有两个弟弟子欣和子车。桓氏权势很大，宋景公颇为忌惮。桓魋与宋景公发生矛盾，发动叛乱，被宋景公打败。桓氏兄弟四散奔逃，向巢去了齐国。司马牛虽然没有做官，怕受牵连，也逃到了齐国，后来，他又觉得在齐国与桓魋在一起会受误解，又跑到了吴国，吴人不愿意收留他。但司马牛颇有才华，晋国的赵简子和齐国陈成子都愿意任用他，但他最后还是来到了鲁国。他向人感慨，“人皆有兄弟，我独无。”非感慨无兄弟也，而是感慨没有好兄弟共同进步也。
以孔子的标准来看，赵简子、陈成子和桓魋是一路货色，司马牛拒绝他们的招徕，在孔子看来，可能已经是个君子了。是君子了，还有什么可忧愁、可畏惧的呢？
子路是个直性子的人，说话直率有时让人受不了。孔子在卫国去见了大美人南子，子路不满，逼得孔子发誓：“予所否者，天厌之，天厌之。”子路曾经问孔子，如果卫国重用他，最重要的政务是什么？孔子回答说“正名。”子路抢白：“有是哉！子之迂也！奚其正？”老师，你太迂腐了，有机会就上，谈什么正名不正名呀。孔子在鲁国的时候，“温温无所试。”为了寻找施展才华的机会，他甚至屈身想去佛肸、公山不扭处碰运气，都被子路质疑。
《论语·先进》记载了一段师兄弟陪待孔子的故事。
闵子侍侧，訚訚如也，子路，行行如也，冉有、子贡、侃侃如也。子乐：“若由也，不得其死然。”
子路性格率真，直来直去，孔子怕他吃亏，所以当子路问他怎样才能成为君子，孔子语重心长的告诉他：“修己以敬。”修养自己，保持严肃认真的态度，不要太冲，不要因为直率而刺伤别人。
孔子与三名弟子谈论君子的对话，给了我们一个启示，君子的修炼，首先要克服的是个人性格中的弱点。孔子说，“人之过也，各于其党。观过，斯知仁矣。”(《论语·里仁》)这里的党，是属性、性格之意。古人“五家为比，五比为闾，四闾为族，五族为党。”五百家为一党，后来党引申为同类之意，又引申为类型，人犯过错，源于他的类型，也就是性格。看一个人犯什么样的过错，就知道他是什么样的人了。
再谈子路，孔子调侃子路“不得好死。”不曾想一语成谶，子路最终死于非命。
子路、子羔师兄弟同在卫国做官，后来卫国发生了内乱，孔子说：“嗟乎，由死矣。”过了几天，子羔从卫国回来报告，子路果然在动乱中死掉了。卫国的内乱起因是卫国太子蒯聩与他的儿子争国君之位，与子路没什么关系，而他当时也不在事发现场，但他偏偏赶回宫廷，挺身而出，以一已之力与发动政变的士兵搏斗，最后战死。而且死得特别悲惨，在搏斗中他的帽子掉了，他说，士不可如此而死。于是捡起帽子，系上帽缨，从容就义。
子路之死，就死于他的性格，可以不死，却偏偏自己找死。做君子的第一步，克服性格弱点，是非常的重要。
我们得感谢子路，他并没有满足于孔子的第一个答案，而是不停的追问，使我们了解了君子修炼的三步骤，修己以敬，修己以安人，修己以安百姓。
修己以敬，关键在这个敬字，你是不是内心有真正的诚敬之心呢？孔子说，“君子有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人之言。”畏即敬也。
修己以安人，修养自己能够使他人安定，如果以为自己是君子就可以要求别人，就不对了。孟子说：“以善服人者，未有能服人者也，以善养人，然后能服天下。”也就是身教重于言教，以德行感化众人也。
修己以安百姓，这是圣人境界了，孔子是以此告诫子路，修行无止境，当志存高远，努力为之。
曾子言：“士不可以不弘毅，任重而道远，仁以为已任，不亦重乎，死而后已，不亦远乎？”君子当勉之。
