记忆中，我们鹤庆那地方赶马的人很多，上山砍柴拉木料，走乡串寨驮东西，用的都是马。山路小道崎岖不平，路走多了，马蹄容易受伤，赶马人就在马蹄上钉一个环状的铁掌，保护马的蹄子，马掌需要经常更换，需求量很大。
高中一年级的时候，家里经济拮据，在通用机械厂上班的叔叔请人打了一批马掌，让我拿到集上卖，赚点差价。叔叔给我拿的马掌七角钱一市斤，集市上的马掌按付卖，一付马掌两只，卖一元二角，大概每市斤马掌是两付，一市斤可赚差价一元七角。
第一次卖马掌是在一个星期天。一大早，我用竹篓装好马掌，踏上赶集的路，到了一个叫金墩的街子时，日头已爬上天空三竿多。在信用社旁边的十字路口我东张西望的，所有的摊位都有人占着，一时竟寻不着一个空着的地方。我犹豫着不知如何是好的时候，一声熟悉的“喂”的招呼声传了过来，眼光顺着声音寻找过去，看到的竟是班里的女同学琼。那时，我们高一已经读了四个多月，彼此间相当的熟悉，但男女之间打招呼却不直呼其名，通常都用“喂”来代替，琼和我是邻桌，当然也不例外。琼站在信用社前一个摆着红糖的摊点后面，一看就知道是卖糖的。初次摆摊，我有点不好意思，琼听我吞吞吐吐说明来意后，说就摆在这，抢过我挎着的背篓，把案板上的红糖往一边挪了挪，拿出马掌一付一付的码好。
摆摊是有学问的。金墩街子位于鹤庆坝子南山脚下，来赶集的多是山里的赶马人。山里人朴实，买东西很实在，许多人从摊前走过，总要停下来掂一掂马掌，看一看火候，再问多少钱一付。同行摆摊的，马掌价格大概在一元三角或一元四角一付，别人问价，我就照实喊价，一听价格，多数人连价都不还就空手离开，只有不多的几人买上两付，大半天过去，马掌没卖出多少。琼在卖糖的间隙，悄声的问我马掌的购进价。听我说过后，琼说你把价格降低一两角，保准好卖。我一想很有道理，别人再问价，我一律回答一元二角。这一招真管用，没多会儿工夫，马掌就卖出去大半多。
日近晌午，肚子咕咕的叫了起来。摊位对面有一家凉粉摊，我跟琼说，喂，肚子饿了，请你吃凉粉。琼的红糖生意正好，就说，你先去吃，吃完后来换我。琼守着摊点，我到对面的凉粉摊吃凉粉，摆摊的是一个戴白族妇女头饰"土锅帽”的老大妈。凉粉一角钱一碗，一碗大约一两五不到，拌上酱油酸醋作料也是浅浅的。那时的我正在长身体，食量大得惊人。我先要了两碗，味道很好，一会功夫就落进了肚子。我又要了五碗，也是眨眼间扫得干干净净，却还没有饱的感觉，干脆再要了五碗。十二碗凉粉下肚，惊到了那白族老大妈，边笑边说，小伙子，小心撑了肚子。我笑着说，不会不会，掏出一元二角的纸币递给那老大妈。不知什么时候，琼已经站在我的身旁说，喂，别付钱了，那是我妈，算我请你。琼的母亲笑咪咪的看着我，我的手一时僵在中途，脸发烫发热，想来肯定是红的。
那次赶集，我卖了六十多付马掌，净赚五十多元。也就是从那次起，星期天只要赶集，我都去金墩街子卖马掌，后来还同时卖泥鳅。每次去，琼都给我在摊位上留一半地方，有时还帮我讲讲价，当然我也帮着她卖红糖，饿了就到琼母亲的凉粉摊上吃凉粉，只是我再也没有第一次那样海吃过十二碗。如果，哪一个星期天不去摆摊，我心里就会空荡荡的，整天的坐立不安。星期一返回学校，琼的第一句话就是，昨天你去哪了？按她的话说，我不去摆摊，她常把卖糖的钱算错。
我们就读的中学禁止学生谈恋爱，男女生之间界限表面上十分严格，暗地里许多同学在搞地下恋爱活动。我和琼同其他同学一样，也在发展秘密关系，只是两人在一起从不象其他同学那样，情啊爱的搞的轰轰烈烈沸沸扬扬，我们更多的时间是在一起看书，相互提提问题，偶尔斗几句嘴，一切都那样平淡，平淡中蕴含着温馨。
我和琼两人是在上了高校后才公开恋爱关系的。上大学的几年，每次寒暑假，我和琼都会匆匆忙忙的赶回家，一到街天就去摆摊。跟以前一样，琼卖红糖，我卖泥鳅和马掌。饿了，还是去吃凉粉。
