用今天的话讲，富兰克林是一个成功跨界的人。他是位政治家，是美国独立战争重要的领导人之一，还参与了电的实验，发明了避雷针、双焦点眼镜，这些看似毫无关联的领域，富兰克林都取得了一定成就。按照惯常的理解，这应是一位天才，是上天赋予了他特殊的才能，所以才取得了如此辉煌的成就。这是一个懒惰的想法，或者是给自己一个重要的借口与理由——我一事无成，不是我不努力，是我的天分不够。
然而富兰克林的自传，却给予了一个我们平常都知道却忽略的答案——任何成绩的取得都离不开勤奋。
富兰克林自小并没有接受过很好的教育，他的父亲有几十个孩子，他让这些孩子早早工作，为家庭减轻负担，每个孩子工作的领域都尽量不相同。但富兰克林是一个例外，他的父亲发现他喜欢看书，就让他跟一个哥哥学习印刷。富兰克林从印刷业赚得了人生的第一桶金。从一名学徒成长为一名经营业主，开启了自己的事业。
通读富兰克林的自传，发现他有三个明显的特质，正是这些特质才让他做出了非凡的成绩，他把三个这特质发挥到极致，并用一生的时间去坚守。
第一个就是热爱学习。他喜欢在工作中学习，也喜欢在书本中学习。他在印刷所学徒期间，很快掌握了排字技术，这让他掌握了一项重要的技能，这项技能让他就算脱离了哥哥仍能找到工作。有一技之长傍身，免除了衣食之忧。
他热爱读书，在哥哥的印刷所学徒期间，他不同哥哥一起外出吃午饭，省出一半的饭钱买书，他自己午饭吃得简单，可节省不少时间，他用省下的时间学习。当时的他估计也就十几岁，创造条件学习读书，这种自觉性令人钦佩。平常人大都没有这样的自觉性，节省的金钱用来买书，节省时间用来学习。看到这里，所谓的天才其实是更早地了解了读书和学习的重要性，并且愿意实践与坚持。
一个经典案例是富兰克林学习写文章。他看到《旁观者》上的文章文笔优美，他分了不同阶段，每个阶段用了不同的方法，每种方法专门锻炼一种写作技能，他先从模写开始，注意词句表达，后来还把文章缩成关键词和诗句，再重新模写一遍。慢慢地，他的写作水平有了很大提升。从这一件事可看出，所谓优秀的人其实是善用方法的人。富兰克林善于找到短板，并能用合适的方法进行提高。
这不是孤例，在整本自传中都可看出，富兰克林是善于动脑筋和找方法的人。后来进行电的实验，他在诸多难题中找到了最合适的方法。
他热爱读书，在从事印刷业期间，他和几个同行发起了共图社，每人每年捐献一些钱，共同买书，供大家阅读。在他的带动下，这个区域的人都渐渐爱上了读书，几年后，他说，这里的人员比别的国家同一阶层的人教养都高、头脑也灵光。这应是读书最为实际的用处。因为爱读书，还让富兰克林交接到了一些朋友，人们也更容易信赖他。
我注意到，在整本自传中，富兰克林多次写到了读书，也写了一些爱读书的朋友。读书是他人生的一条重要纽带。
第二个特质是勤奋。他制定了二十四小时的工作学习表格，早上从五点开始，就安排了各种事项，一直到晚上十点，井井有条。他把时间分成了几个大块，每块时间都大体安排好了内容，每天遵照执行。早晨，他问自己：今天我将做什么好事；晚上，他问自己：今天我做了什么好事。他把这些都记录到一个随身携带的本子上，随时翻看和记录。只有严格自律的人才能制定规则严格执行。但他也说，后来因为杂身缠身，记录就耽搁下来，但本子他却一直都带着。富兰克林说，诚实和勤奋应该成为你人生的伴侣。
第三个特质是自省。他给自己提出了十三个美德要求，每个美德单独制成一周的时间表，如果当天做到了，他就在这一条下画一个黑点，黑点越多，证明做得越好。这十三个美德都不是空洞和空泛的要求，都有具体的可执行标准，这让每天的自省不会处于无法落地的状况。
富兰克林还热心参与公共事物，改进路灯、清扫街道、建立图书馆、组建消防队，可看出不管做什么事，他都会想办法做成，并且会用心做好。这应是优秀的人最基本的素质吧。
在这本名人自传里，除去富兰克林一生的耀眼的光环，最重要的是看到了他做事的方法，做人的坚守，和自我的严格要求。
