作者：司马辽太郎
原书出版：文艺春秋昭和五十六年八月十日第二十六刷《殉死》
翻译：万松岭上一间屋
翻译此书，颇有机缘，故此作一后记，备以后观，权也作为翻译之纪念罢。
2015年的9月，同事沈海勤老师托友人自日本购得一书，即此部《殉死》。何以专购此书，亦有原由。盖沈老师与余同看了一部皇皇巨著，司马辽太郎之《坂上之云》故也。《坂上之云》内中写有日清、日俄两场战役，而以日俄战争为其高潮，但因日清、日俄两战役于我中华颇以为耻辱，且作品史观不正，与史实又不尽符，是以在汉文字范围内未有正式出版者。两人所拜读本，为一民间翻译家所作，虽则此书有一百万字之巨，译者显也未及修改、编辑，然其译文信雅达兼具，远超许多出版的日语翻译作品之上。此《坂上之云》翻译本在司马辽太郎书友圈内鼎鼎有名，流传甚广，却早不知译者为何许人了。看过此书，沈老师对其中一人物颇感兴趣。此人为日俄战争时日方一指挥官，在作者笔下，此人无能且固执，战争期间，徒耗光阴，枉损人命，使用“肉弹”战术，贻笑后世，然其于明治皇帝死后，以身殉死，故被视为武士的楷模，忠臣的典范,深受后人之顶礼膜拜。正巧司马辽太郎有为他作一专著，又适逢有一日本友人不日将离日抵沪，便委托购得相赠，也即此本描写乃木希典的《殉死》是了。
司马辽太郎，世人咸以其史观过于主观，故《殉死》此书亦是日本文学爱好者中著名的鞭挞“愚将”乃木希典的佳作，在中国书友中，与芥川龙之介的《将军》可谓“讥讽”乃木希典著作中的双壁。事后想来，当是彼辈皆未有缘拜读《殉死》之故。加以中国人眼中，日本武士平面化一律化之愚昧蠢笨，故此乃木希典在书中的形象似不读而已可知。《殉死》一书因与《坂上之云》一般无二的原因，不得出版，网上也未见有民间译本。沈老师欲一窥此书究竟，又碍于不通日文，难以拜读。余受其恩惠，得赠此书，且颇有跃跃欲试之心气，想试炼自己的日文水平，故大话出口，号称于年底之前完成翻译。直至翻译起始，方知其难也。又因其中多有和歌诗词之类，古文考据之类，实则已超余能力之外远矣。
余平日读翻译作品，生出一个感叹，如今中国书市翻译作品汗牛充栋，但佳作凤毛麟角。诸如广西师范大学出版社出版之《新史太阁记》一书的译者，据云常年在日工作学习生活，日语之流利通达固毫无疑问，但恐其汉文水平不足以完成一部信雅达的翻译作品！清季著名翻译家林纾，不懂外国文字，靠人口译后执笔，但其翻译作品却可深刻领会原书要旨情感，甚被誉为超越了原著，中国第一部《茶花女》即为他所译，足证所谓翻译，外语固极重要，母语方是基础。余学日语，闲暇之乐尔，故未及学府，不能贯通，半坛醋也。遇着如此难题，求教无门，某些词句纵日本留学之同学同事亦称不知也。余虽不才，然因海口在前，且惟不服输的精神是余优点，只有咬碎钢牙，拼死翻译尔。期间，亦颇得沈老师之帮助。在此记录一事。书中乃木希典自德国留学归还后，特撰一复命书，详述留学经验。其所撰文书之题目乃余未学未闻亦不可查之语法也。于是历询诸多日文水平高深者，甚至日本人亦告不得解。最后乃拜托沈老师之于日企工作的邻居，又历一月有余，在吾等俱觉无望之时，消息传来，此题得解了！原来沈老师的这位善邻又询数人，最后乃由一精通日文的华人解得其意！真是山外有山，俱为我华夏之山，人外有人，咸为我神州之人也！又叹远亲不如近邻，对沈老师的邻居，余亦惟感激万分。
迨翻译完成，历时不至半载，其中艰苦，不必多赘。然拜读此书后，发现远不似原来所想。作者笔下，乃木希典非是日本武士道之标志或符号，乃一生灵活现之凡人，此人纵有其顽固愚笨的一面，亦有其俭朴忠诚的一面，第二部中对其思想源流的描绘，尤见功力。甚至日本之所以侵华的思想源流也可见一二。此书可谓是为乃木正本清源的一书，虽则短小，却乃佳作。其中最为人着迷的即是儿玉源太郎的塑造，往往寥寥数语，勾勒出一个智慧诙谐的形象。司马辽太郎史观虽欠，其文学水平真不愧其名。
之后，每有闲暇即行修改，乃余对自身之汉文水平不满故也。这亦使余自觉文学水平有极大提升。翻译之时，渐成自己之翻译观，即以直译为主，意译为辅，务必保留作者原意，且深感翻译之优劣者，日文副之，汉文为主。再之后，修修停停、停停修修，毕竟对自己的作品不感满意，但恐贻笑大方，前次之夸口，只能吞下肚矣。
岁月流逝，到了2017年春，沈老师身染重疾，退休回府。所谓翻译自行出版之狂言也自休矣。在此期间，忽而自觉翻译不堪入目、不忍卒读，忽而自觉翻译尚可，较之许多出版作品尚且过之。是以不踹浅薄，在网络发表，若有同好，不胜欣喜。惟此书翻译尚有许多不妥之处，今后容再改之。
在此万念沈海勤老师赠书之情，为余打开另一扇门，使余知自身之不足，亦知进步之方向。翻译此书之时，沈老师是惟一读者，亦为惟一夸赞之人，沈老师尝说，有朝一日余定能尽展所长，余几斤几两自知也，承沈老师高看，真是岂敢岂敢。
末尾，殷望沈海勤老师早日康复。
