我一直支持的是“契阔谈宴，心念旧恩”是想象中故人来投奔自己、和故友重逢的欢乐景象，但是有一种观点是"希望自己手下人呼朋引伴，将其他人才招引过来。因为曹操是懂得“一个好汉三个帮”的，也是懂得如何让别人愿意来帮自己的。于是我就倾向于这更有说服力的观点了。
这一想法可以通过燕昭王筑黄金台招纳人才的历史故事来印证。燕王想招纳贤才，就去请教郭隗。郭隗给燕王讲了千金买马骨的故事，并建议燕王筑黄金台礼聘自己，以此来鼓舞天下人才来投奔燕国。燕王听取了建议，筑黄金台，大张旗鼓地举行招贤纳士的仪式，果然有很多人才来到燕国。曹操《短歌行》中大宴群臣，礼遇手下人的欢乐场景，就相当于燕王筑“黄金台”的效果。
《短歌行》的层次是非常分明的，第一章以常见的“人生苦短”开头，表达了时不我待、要抓紧时间建功立业的忧虑；第二章表现当时大宴群臣的欢乐，赞美在座的各位都是自己朝思暮想的人才；第三章表示继续招引人才的愿望，希望在座的人各展神通，一起努力；第四章打消当时态度还不明朗的人的顾虑，团结一切力量，实现统一天下的理想。也许有人说这样理解诗歌太实，但我国诗歌现实主义的传统本来就是“文章合为时而著，歌诗合为事而作”啊。
