“唐贞元中，有张生者，性温茂，美风容”，张生游于蒲时，在军人骚乱抢掠中保护了寡母弱女的崔姓表亲，由此识得表妹崔莺莺。崔莺莺“垂鬟接黛，双脸销红”的美丽，“颜色艳异，光辉动人”的俏丽让张生顿生爱慕。后来，在莺莺丫环红娘的帮助下，张生与莺莺私会西厢下，成了云雨。自此之后，莺莺“朝隐而出，暮隐而人”，与张生私会。
初看这段文字，大多数人都会认为这是《西厢记》的简介，其实不然，这是元稹《莺莺传》或者说《会真记》的开篇，一个颇具才华的诗人，因为女子，毁誉参半。
元稹其人，北魏昭成帝拓跋什翼犍十世孙，父亲元宽，母亲郑氏，家中世代读书为官，早年家境优越。 元稹自小长得清秀可人，父母都非常宠爱他，从三四岁起父亲就教他读书写字，背诵古诗。然而，好景不长，元稹八岁那年，父亲不幸去世。前母所生的几个哥哥，不愿供养后母和弟妹们，年轻的母亲郑氏只好带着子女离开洛阳到凤翔去投依娘家，日子过得十分艰难，由家中的破落所遭受的变故，想来元稹也些许懂得人情冷暖世事凄凉。
他生命中的第一个女子，母亲郑氏。母亲贤能知书，不贤于持家，还亲自教授他诗书，使得元稹的教育不得中断。元稹的好友白居易曾称赞：“今夫人女美如此，妇德又如此，母仪又如此，三者具美，可谓冠古今矣”。足以见得母亲的睿智，也正是由于母亲所给予的良好教育，自小他勤奋好学，常常从邻人家里借书，然后徒步去姐夫陆翰家求教。表兄胡灵之又教他诗歌格律和骑马射箭。九岁时，元稹作诗成熟，惊叹于长辈。因成长于民间，他对边塞风云和农村凋敝已有所了解，也许是这样的成长环境，日后才有了一段爱情悲剧。
十五岁时元稹为尽快摆脱贫困，获取功名，选择投考的为相对容易的明经科，一战告捷，然而及第之初的元稹却一直无官，闲居于长安，读书写诗，应是在这段时间受京城风气所感染，成了颇受女子爱慕的风流诗人。
二十一岁的元稹移居蒲州，遇见第二个女子，也就是《莺莺传》里的女主人，故事的发展应是书中所述，即便多有不舍，仍旧是悲剧。虽然崔莺莺才貌双全，而且家中富有，但毕竟没有权势，无法为元稹的前程作铺垫，无法为他取得官职，这与元稹理想中的婚姻存在很大距离，现实如此，这段初恋无疾而终。
一年之后，他再次赴京应试。元稹自从赴京应试以后，以其文才卓着，被新任京兆尹韦夏卿所赏识，且与韦门子弟交游，从而得知韦夏卿之女韦丛尚未许配与人，于是意识到这是一个求得官职的机会，所以权衡得失，最后还是弃莺莺而娶了韦丛。许是心怀愧疚，他以自己的初恋为原型，创作了传奇小说《莺莺传》，即后来《西厢记》的前身，还写了“取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君”这样的诗句来纪念。
第三个女子，韦丛，原本与他是一场政治婚姻，只是这个女子，太过体贴，柔化了一切，使得夫妻琴瑟和鸣。 她不仅贤惠端庄、通晓诗文，更重要的是出身富贵，却不好富贵，不慕虚荣，当时正是元稹不得志的时候，过着清贫的生活，韦丛来到这个清贫之家，却无怨无悔，尽自己最大的努力去关心和体贴丈夫，对于生活的贫瘠淡然处之。婚后元稹忙着科试，家中的家务全是韦丛一人包办，而婚前她是大户人家的千金、父亲疼爱的小女儿，韦丛的贤惠淑良可想而知，所以元稹在数年以后，总还是会忍不住想起与他共度清贫岁月的结发妻子韦丛。
“谢公最小偏怜女，自嫁黔娄百事乖。顾我无衣搜荩箧，泥他沽酒拔金钗。野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐。今日俸钱过十万，与君营奠复营斋。”
“昔日戏言身后意，今朝都到眼前来。衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财。诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。”
“闲坐悲君亦自悲，百年都是几多时。邓攸无子寻知命，潘岳悼亡犹费词。同穴窅冥何所望，他生缘会更难期。惟将终夜长开眼，报答平生未展眉。”
这三首词却也足以见得用情之深，这个女子可歌可泣，只是自古美人如良将，不许人间见白头，年仅二十七岁便因病去世，她陪元稹度过了最为艰难的时光却未能看他富贵荣华，颇为可惜。
韦丛离世后，元稹仕途高升，游历到蜀地后遇见第四个女子，女诗人薛涛。 她虽然身为乐伎，才貌双全，但心性孤傲。当时正如日中天的诗人元稹，他久闻蜀中诗人薛涛的芳名，到蜀地后，特地约她在梓州相见。与元稹见面，两人情趣相投，议诗论政，情谊渐深。在薛涛的支持下，元稹参劾为富不仁的东川节度使严砺，由此得罪权贵，调离四川任职洛阳。分别已不可避免，薛涛十分无奈，只得以书信相互慰藉。劳燕分飞，两情远隔，此时能够寄托她相思之情的，唯有一首首诗了。身处爱情的薛涛迷上了写诗的信笺，她喜欢写四言绝句，律诗也常常只写八句，于是她对当地造纸的工艺加以改造，将纸染成桃红色，裁成精巧窄笺，特别适合书写情书，人称薛涛笺。她朝思暮想，满怀的幽怨与渴盼，汇聚成了流传千古的名诗《春望词》。
“花开不同赏，花落不同悲。欲问相思处，花开花落时。揽草结同心，将以遗知音。春愁正断绝，春鸟复哀吟。风花日将老，佳期犹渺渺。不结同心人，空结同心草。那堪花满枝，翻作两相思。玉箸垂朝镜，春风知不知。”
一是由于两人年龄悬殊过大，三十一岁的元稹正是男人的风华岁月，而薛涛即便风韵绰约，毕竟大了十一岁。二是薛涛乐籍出身，相当于一个风尘女子，对元稹的仕途并无帮助。因此这段情只能是露水红颜，孤傲敏感的诗人薛涛从此她脱下了极为喜爱的红裙，换上了一袭灰色的道袍，她的人生从炽烈走向了淡然，浣花溪旁仍然车马喧嚣，人来人往，但她的内心却坚守着一方净地，为这她爱着的那个诗人。
第五个女子，安仙嫔，并无详细记载，却依旧是红颜薄命。元稹的朋友李景俭见韦丛不幸病逝，元稹的生活无人照顾，在孝期满后，将表妹安仙嫔嫁给了元稹，只可惜安仙嫔也是有运无命之人，只与元稹作了三年夫妻，就病逝了。这个女子也是情深缘浅，大抵未曾入心吧。
第六个女子，裴淑，节度使裴郧之女，与元稹在权德舆的府邸一见钟情， 通过权德舆做媒，37岁的元稹在两任妻子离世后娶了第三个妻子。然而，婚后元稹的官职频繁调动，夫妻二人总是“两地分居”，裴淑常常泪水沾巾，元稹以诗相慰：“嫁得浮云婿，相随即是家。”虽是聚少离多，但这个女子陪着元稹度过了最后的时光，彼此相爱，想来也是颇为惬意，这个女子，时光未负她。
诗人元稹，一生风流，毁誉参半，闲坐悲君亦自悲，许是幼时的清贫让他极度渴望权势，许是朝堂的风气让他迷恋名利，只是辜负了那些个女子，也正是这一段段情让他的诗歌情真意切。
很奇怪，喜欢一个人的词，却不喜欢他的为人。“取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君”给了莺莺， “曾经沧海难为水，除却巫山不是云给了结发”妻子韦丛，“嫁得浮云婿，相随即是家”给了妻子裴淑，一段情换了一首词，诗人风流，女子却不幸。“诗篇调态人皆有，细腻风光我自知。月夜咏花怜暗淡，雨期题柳为歌欹。长教碧玉藏深处，总向红笺写自随。老大不能收拾得，与君闲似好男儿。”薛涛给他的回诗，足以见得内心之凄苦，半缘修道半缘君，元稹却应是一生情缘一首情诗吧。
