春秋初年，郑庄公小霸中原，算是一代雄主。郑国初年还有个比较牛的大夫，祭足，有智慧，有权谋，在《左传》中多次出现，每次几乎都是胜利者，最后也是善终，挺了不起的一生。
祭足，祭读音为“zhai”，二声。他被称呼为“祭仲”。百度百科说，姬姓，氏祭，名足，字仲。这个说法不太合理。
祭是“氏”，这没问题，但姓什么似乎没有权威出处。“仲”一般是指排行，应该祭足行二，所以被称呼为祭仲，而不是他的字。“足”是他的名，也是基本的共识。
祭足的政治生涯可以分为两段，一段是郑庄公的肱股之臣，另一段是郑国的权臣。
我们说郑庄公是一代雄主，他在位的时候，掌握着绝对权力，祭足只能是他的小弟。
祭足第一次出场，是在郑庄公将弟弟段封在京邑之后。祭足觉得不对劲儿，就去给郑庄公分析：京邑太大，不符合礼制，而且京城太叔可能会对郑国造成威胁。郑庄公可能是胸有成竹（见《郑伯克段于鄢，郑庄公是怎么获得胜利的？》），并没有立刻采取措施，但他更加器重祭足。
鲁隐公三年的时候，郑庄公因为与新继位的周桓王之间很不开心，就派祭足到王畿，抢走了温地的麦子和成周的谷子。
鲁隐公五年（公元前718年）的时候，祭足参与了郑庄公与卫国战斗，取得了胜利。
鲁桓公五年（公元前707年）的时候，周桓王纠集部队，攻打郑国。与周王的战斗中，郑国的祝聸射中了周桓王的肩膀，从此周天王彻底威望扫地，再也没有像样的举动了。郑庄公不敢追击周桓王，而是派了祭足去慰问。
鲁桓公六年，郑太子忽帮助齐国攻打戎狄，齐僖公打算把文姜（后来嫁给了鲁桓公，见《文姜：与哥哥暗下私通，让老公死得蹊跷》）嫁给太子忽，被太子忽拒绝了。跟随太子忽一起来的祭足帮他分析，郑庄公的几个公子都很能干，都是当国君的料，找个大国做靠山，可以帮太子忽稳固国君的位置。太子忽可能比较自负，说齐大非偶，成功是要靠自己努力的。但太子忽还真没做几天国君，也没有善终，终究被祭足说中了。
鲁桓公十一年，郑庄公去世，祭足拥立了太子忽继位，就是郑昭公，同时开启了祭足的权臣时代。
这时候，长期与郑国为敌的宋国有了新想法。郑公子突，是宋国雍氏女之子。宋国想立公子突为郑国国君，这样就可以控制郑国。
宋国瞄准了祭足，把他诓骗到宋国，威胁他立太子突为国君。祭足没办法，就答应了，并与宋国人盟誓，还把女儿嫁给了雍氏的雍纠，雍纠与祭足一同来到郑国。
郑昭公听说祭足在宋国的事情，就出奔到卫国。祭足回到郑国，立了公子突为国君，是为郑厉公。
由于祭足专权，郑厉公觉得受到很大限制，就与雍纠合谋准备除掉祭足。雍纠比较二五，在和媳妇祭氏聊天的时候走漏了点消息。
祭氏不知道怎么办，是支持老公还是老爹，就回娘家问她妈：老公和老爹谁更亲？
她妈就说，人尽可夫（注意：人尽可夫，是说老公的关系不是血缘的，是可以换的，不是你们想的那样），爹只有一个。祭氏说，我知道了。于是提醒他爹，你不觉得国君和雍纠的行为有点反常吗？
祭足什么人啊，马上听出来味道，先下手为强，把姑爷雍纠给杀了。
消息马上传到了郑厉公的耳朵里，郑厉公这个气啊，雍纠你小子成事不足败事有余，啥事都和媳妇说，自己死了不要紧，还连累我。但郑厉公也没有资本对抗祭足，三十六计走为上。
赶走了郑厉公，祭足又把郑昭公接回来了。估计郑昭公也理解祭足是迫不得已，或者也动不了祭足，反正祭足的地位也没变。
郑昭公也是个疏忽的人，他做太子的时候，和郑国卿士高渠弥关系很不好，高渠弥一直防范着郑昭公。郑昭公回来的第二年，一次单独和高渠弥打猎，被高渠弥杀掉了。
祭足也不是太在乎郑昭公，他根本就没按春秋礼法去追究高渠弥弑君的罪过，反而和高渠弥立了郑昭公的弟弟公子亹为君，史称郑子亹。郑子亹没有谥号，因为郑厉公后来复辟回国，不承认他，所以没给他谥号。
郑子亹刚做国君，齐襄公就在卫国的首止召开了联合国大会，郑子亹准备带着祭足和高渠弥一起参会。祭足就劝郑子亹别去。郑子亹和齐襄公都还没做国君的时候，他们吵过架，估计吵的比较狠。祭足认为齐襄公会记仇。
郑子亹觉得那都是N年前的事情了，大家都长大了，还能顾得上这个。再者自己刚刚登上君位，需要各个国家的认可和支持，并且齐国是个大国，也得罪不起，所以坚持要去。
祭足有了上次被宋国诓骗的教训，觉得风险太大，赶紧洗个冷水澡，把自己弄感冒了，躲过了这次出差的任务。
果然不出祭足所料，齐襄公看到郑子亹就想起来以前的旧恨，居然把郑子亹和高渠弥都杀了（《史记》说，高渠弥逃了回来）。祭足在老家躲过了一劫。
国君的位置又空了，祭足可不想把郑厉公弄回来，就从陈国接回来郑庄公另一个儿子公子仪，史称郑子仪。这个称号的原因和上面一样了。
郑子仪的时候，祭足没啥记载历史上的动作了。郑子仪十二年，祭足去世了。
祭足历经郑国两代五个国君，他在郑庄公死后的19年里，立了郑国四任国君，并且一直控制着郑国的权力，开启了春秋大夫专权的时代。
逃亡在外的郑厉公在祭足死后两年才敢打回郑国，重新坐上了国君的位置。他回来之后的第一件事，就是杀了他爸爸留下重臣中最后一位（另外两个就是祭足和高渠弥），他的叔叔原繁，才开始真正掌握了郑国的权力。
