一说起西藏，很多人都为之向往。那里有壮美的山川，奔腾的河流，纯美的姑娘，神秘的文化……这是当代人们对西藏的一些了解，今天我们也来了解一下，远在上个世纪30年代的英国作家詹姆斯·希尔顿书中《消失的地平线》的西藏，究竟是如何的让人难以割舍。
书中描写的是20世纪30年代初，南亚次大陆某国巴司库市发生暴乱。英国领事馆领事康维、副领事马里森、美国人巴纳德和传教士布琳克罗小姐于5月20日乘坐一架小型飞机撤离巴市，欲飞往巴基斯坦的白沙瓦。飞行途中，他们发现飞机离开了原定航线，已沿着喜马拉雅山脉由西向东偏北方向飞行。
入夜，飞机因故障被迫降在荒无人烟的雪原上，飞行员受了重伤，四乘客安然无恙。第二天清晨，飞行员在临死前断断续续的说，这里是中国藏区，附近有一座叫香格里拉的喇嘛寺，他们只有到那去才能找到食宿。求生的欲望使他们艰难的向香格里拉跋涉。
在一个长长的山谷中，他们遇到一位由十几个藏民簇拥着能讲一口纯正英语的张姓汉族老人。这位老人告诉他们，这里叫蓝月山谷，是进出香格里拉的唯一通道。山谷前端的那座形如金字塔高耸入云的雪山叫卡拉卡尔，海拔28000英尺以上。张带着他们爬山攀岩，几乎走了一天，最后穿过一片云雾缭绕的林海，终于到一座喇嘛寺-香格里拉的中心。
喇嘛寺领导着整个山谷并形成香格里拉社会。香格里拉居住着以藏民族为主的数千居民，居民的信仰和习俗不相同，有儒、道、佛等教派，但彼此团结友爱，幸福安康。在香格里拉的所有领域，处理各教教派、各民族、人与人、人与自然的关系时都守着"适度"的美德。认为人的行为有过度、不及和适度三种状态，过度和不及是罪恶的根源，只有适度是完美的。这使得香格里拉社会祥和安宁。
在香格里拉，康维和张以及最高喇嘛进行多次交谈，探讨了一系列宗教、哲学问题。康维是一个"精神和肉体"两方面都很优秀的年轻人。通过交谈，他已和最高喇嘛建立了某种程度的"心灵感应"，而最高喇嘛也有意选康维做他的继承人——事实上，这也正是他们飞机迫降在香格里拉的真正原因。
经过一段时间的体验和观察，他们四人均认为香格里拉是他们所见过最幸福的社会。康维迷恋香格里拉优美恬静，巴纳德舍不下的金矿，布琳克罗小姐则准备在香格里拉传播她所信仰的宗教教义，他们都不愿离开香格里拉。只有马里森因婚期在望，总想回到英国，但路途遥远，又不能孤身一人回去。
马里森终于抓住了最高喇嘛辞世，马帮脚夫送货到香格里拉的机会，胁迫康维作伴离开香格里拉，他们一路翻山越岭，穿过无人区，曾途径藏汉边界的大兴府。马里森身染重疾，未到达汉地就病死了。康维也突然失去了记忆。
在坐船回英国途中，康维在听肖邦的钢琴演奏曲时恢复了记忆。这时，他的脸上流露出一种难于形容的悲哀。一种“宇宙的，遥远而非个人的”悲哀。当天夜里，他便独自一人悄然离去，不知去向。
“一切最美好的事物都将如过眼云烟消逝，而两个世界最终无法和谐共存，一上一下地仅由一根细线维系在半空中，永远不可两者兼得。”—《消失的地平线》
