今日大暑。一大早来到颐和园健步走，想寻个清静。没想到，健走的，跑步的，散步的，三三两两溜达的，颐和园已经聚了不少人。于是我折入西堤。西堤横亘在昆明湖中间，两边是湖面，波光粼粼，云影浮动。
西堤是仿杭州西湖苏堤而建，从南向北依次建有柳桥、练桥、镜桥、玉带桥、豳风桥、界湖桥六座式样各异的桥亭；在柳桥和练桥之间有景明楼。沿堤遍植桃柳，春来柳绿桃红，有“北国江南”之称。
已是盛夏，桃红不见，但柳绿依旧。健步西堤，移步换景，美不胜收。
首先踏上柳桥。其名取自白居易的诗句:“三月草萋萋，黄莺歇又啼。柳桥晴有絮，沙路润无泥”。柳桥飘絮的景象得在四五月份，预定一个日程，明年四月下旬来一次颐和园，看看飘絮的柳桥。
往前走，有一块稍宽阔之地，建有三座牌楼，即著名的景明楼，一主两副格局，一座楼显得孤单，三座间隔开来，恰到好处。该楼取名来自范仲淹《岳阳楼记》中“春和景明，波澜不惊”之句。三座楼，每座楼东南西北都有楹联，对仗工整，内容是西堤景色概括，细细品味，美不自言。部分抄录如下:
虽是春韶犹酝酿，可知物意已舒苏。
廻连上下天光碧，分久东西水英红。
汀兰岸芷晴舒暖，绿柳红桃风拂柔。
鱼颉鸟行自飞矅，波光云影相沉浮。
凭窗何异画中游，布席只疑天上坐。
春秋无尽风兼月，左右何须女与牛。
凭楼极目，眼前水波潋滟，干净开阔；远处树木高低错落，郁郁葱葱；抬头天高云淡风轻。布席只疑天上坐，你会油然感叹！
移步中，美景目不暇接。往前走就是练桥。其名取自南北朝谢朓的诗句：“余霞散成绮，澄江静如练。喧鸟覆春洲，杂英满芳甸”。练是洁白的熟绢。清澈的江水，像一条白练一样，多指对江景的鸟瞰。虽无江景，但东看昆明湖，湖水清澈，縠纹静平，确有如练之形象。
第三座是镜桥，桥名出自李白“两水夹明镜，双桥落彩虹”的诗句。镜桥几乎位于昆明湖和团城湖的中央，360全是美景，伫立亭上，东南是十七孔桥横卧，汉白玉桥身倒映碧波，爽心悦目！东面是文昌阁、知春亭。稍转向北，是万寿山，安稳厚重。排云殿佛香阁逐次排列，背山面湖，巍峨庄严！黄色琉璃瓦与绿色树木交相辉映，连绵起伏的万寿山，与宽阔平静的昆明湖水，相连相依，乃人间圣境。北面是西堤本身，树木繁荫。西面是荷塘，绿色荷叶田田，高低错落，其间点缀朵朵红花，令人自然吟诵“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”。不时还有黄色画舫撑开波浪，人宛如在画中游！
信步往前走，转弯处可见一座汉白玉桥，其拱甚高，整体呈曲线型。从底下仰望是陡峭的台阶，目测有65度左右的倾斜度。爬上去，约略37步。站在桥上，昆明湖尽收眼底。桥下为昆明湖的入水口，西通玉河。据说当年帝、后乘船由清漪园至玉泉山，往返均过此桥。
第五座是豳风桥，其名取自《诗经》中《豳风》，风是民歌，即古代豳国的民歌，大致是今天甘肃庆阳、陕西旬邑、彬县一带，是周族部落的发祥地。豳风主要描写劳动人民农业生活的一组作品，共有七首，包括《七月》、《鸱鸮》、《东山》、《破斧》、《伐柯》等篇。以“豳风”为桥名是为了表明帝王对农桑的重视。同时，旁边有耕织图、水村居等景点相呼应。从西堤往左一拐，即进入另一个美丽世界。
第六座是界湖桥，因处于内外湖的分界处而得名。此桥亭毁于一八六〇年英法联军之劫。
说到英法联军之劫，又让人想起多灾多难的近代史。整座颐和园和近代海军还有关联呢。今天走西堤，明天再来，走东堤看看。
