—5—
高中第二年，我转学到了加州湾区佛列蒙市的佛列蒙教会学校读书。当时大多美国的私立高中都还没有开始接收中国留学生，所以学校没有一个统一的入学测试标准。于是学校只能拿美国当地学生的入学考试题给我做测试，只考英语和数学。英语部分全部是选择题（阅读理解），数学有些计算题，每个版块考一个小时。当时考英语还是觉得很难的，主要是阅读里生词很多，而且文章偏长，各种猜。数学则是无比简单，最难的就是那种一眼就能看出答案的二元一次方程吧，我可能十分钟就做完了，以至于监考老师以为我放弃不想考了。后来成绩出来了：数学100，英语50。学校还因此纠结了两天，后来分管校长告诉我，说入学考试英语没见考我这么低的，但数学也没见考我这么高的（主要数学真的是太简单了），所以学校还是决定录取我。
转学后我的生活发生了几个比较重大的转折：1、我又和小时候的手风琴老师小吴老师接上头了。我不但重新拾起了搁置多年的乐器，而且还和小吴老师一起在我新学校街对面合租了一套公寓，这样省下了每天三小时路上的时间。（关于学音乐，后面慢慢写）2、我开始了余下两年全职上学和近乎全职工作的生活。
在美国，国际学生每周可以在校工作不超过20小时。当时学校有个规定，学生或者学生直系亲属如果在校工作每周超过十小时，则一学期可额外减免30%学费。我们学校是一所K-12学校（从幼儿园到高中），所以我在校打工的内容就是放学后到小学部去帮着托管。托管的内容其实很简单，就是看着小屁孩儿在操场或者活动中心玩，直到家长挨个接走。每小时5.75美金，六点半下班。学校每天三点二十放学，但是为了每天能做足四个小时，我专门还选修了一门早上七点钟的“合唱团”课。这门课是我们校长亲自教的，按道理得上的非常认真，但是我基本上随时都是昏昏沉沉的（有些时候下课了天还没亮完），为的就是下午两点二十就能放学，这样从两点半到六点半、周一到周五就能打够二十个小时的“在校”工了。到后来发现其实这个校内打工管的也没那么严，我胆子就慢慢变大了，和主管申请说六点半要是小孩没走完就我留下接着看他们。主管和其他老师们也特别照顾我，所以每个月我去拿支票的时候，都能超过100小时/600美金，在当时（99年）大概就是5000人民币，能换算出将近1700盒当时成都的盒饭了。
有了在美国第一年打下的英文基础，我的学习基本上没有太多问题了。白天有很多碎片时间可以用来读书，所以我基本上不会把大量的作业带回家。当然介于我当年走美高的特殊性，我也不是冲着哈佛耶鲁这类学校去的。当年的目标简单而清晰，就像家里常会给我说的一句话，要“先生存，再发展”。
晚上的时候，我会用来练琴，或者参加学校组织的音乐剧排练，一天只睡六个小时，但也没觉得特别累，过的非常充实。高中期间我参演了三部音乐剧，“弥赛亚”（Messiah）、“约瑟夫和他的神奇彩衣”（Joseph and his amazing technicolor dreamcoat) 、还有"异想天开”（The fantasticks）. 这三部剧都是排练整学期然后连演三天那种，现在想想真的不知道为什么高中时期精力如此旺盛。
平时起得早，周末自然就睡不着了，但绝对不能闲着。当时可能真的是打工上瘾（这个讲出来不知大家能不能体会），于是周末我基本上也会抽出一个整天或者两个半天来打工。
周末打工就太丰富多彩了，概括一下就是“活儿散、黑工、时薪高”。这里随便讲两个比较有特色的：砍树和洗烟囱。
我有个同学Jessie家里13个兄弟姐妹，他排行老五。jessie的老爸也在托管处上班，这样一来二去熟了就开始给我安排点周末的活儿，十美金一小时，工作结束了付现，还管顿饭。这个绝对算我在美国认识的传奇老爹之一，什么活儿都接、什么证都有。在美国，砍树和洗烟囱之类的活儿都需要专门执照的，而且每砍一棵树都得登记报批。砍完以后还要切成小块，拉到很远的垃圾处理厂，分类回收。把砍了的树交给垃圾场还要按重量付一定的垃圾清理费，这些都是非常有意思的课外体验。在砍树的环节里，我的主要任务是拉绳子。jessie的爸爸从一个角度把树砍一个口子以后就让我们用不同的力度拉绳子，这样树子倒下去才不会砸到房子、汽车或者电线。按规矩如果树砍下来砸坏财物是要赔偿的。刚开始的几次我是特别没经验，把树拉到自己身上好几次，刺的满身都是伤, 也有看着方向不对扔了绳子就开跑的时候，没少被骂。后面的工作相对简单，戴上专业手套、防护眼镜，用电锯把树桩、树枝分解、搬到车上，然后运到垃圾处理厂，就结束了，半天一棵树，大汗淋漓后40美金到手的滋味还是很不错。
洗烟囱简直不好玩，不是我们想象的水龙头冲洗，而是师傅从屋顶吊根绳子进到烟囱里铲四壁的炉灰，我就得端一个类似防尘罩的东西在下面接，主要是不能让灰倒灌进屋子里。因为长久没有清洗，这些壁灰掉下来一块块还是很重的，感觉有人在扔砖，稍不注意手一松就得呛一口灰，那浓郁的熏腊肉气味久久不能忘记。蓬头盖面后40美金到手，心想下次还是砍树吧。
在美国，像这种“小时工”我起码做过20个以上工种，也成了一段段宝贵的经历。后面还会写一些更有趣的。
