过去十年以来，各方面的研究表明，贫困会减少人的大脑的表面积，会缩短人的线粒体端粒（这意味着寿命缩短），会增加得肥胖症的可能性，会让人更愿意冒不必要的风险。
以前有句话叫“人穷志短，马瘦毛长”，大概是说贫困对人的影响是心理上的，可是现在我们看看这些研究，贫困对人的影响其实也包括生理上的。人穷不但志短，而且端粒也短！
这还不是最可怕的。最可怕的是一种可遗传的贫困机制。
贫困会导致人的压力增大。如果人持续处在高压状态，他的DNA的甲基化水平会受到影响。甲基化水平会影响基因表达，基因表达决定了一个人身上有哪些特性能发挥出来，哪些特性发挥不出来。也就是说，也许你的基因里有个绘画天赋，可是你的基因表达不到位，结果你这个绘画天赋就发挥不出来。
那么如果一个人小的时候因为贫困而持续处于高压状态，他的基因表达受到影响，那么他成年以后，哪怕经济状况发生了很大改观，他还是会继续感到压力太大。说白了，就是他的身体已经得了“贫困病”。这个病不是外部环境好就能治好的，这是一个生理问题。
这还没完。科学家对这个问题还在研究之中，但是有证据表明，基因表达是可以遗传的。这就意味着这个人的后代，一出生就有贫困病 —— 哪怕他一天苦日子都没过过。
实验室里已经发现，从小缺乏母爱的老鼠和斑马，不但自己负责处理压力的荷尔蒙水平异常，而且他们的后代 —— 两三代之内，这个荷尔蒙水平都异常。
对人的研究当然要复杂得多，但是也有研究。荷兰近代历史上发生过严重的饥荒，结果科学家就发现，经历了那次饥荒的荷兰人，他们后来所生的后代，遗传了他们的心理高压。
贫困带来的压力有一种生理作用，可以持续一生；这个效应是可遗传的。
什么叫压力遗传？压力遗传就是这个人天生就容易对生活中的困难反应过度。他无法考虑什么长远打算，特别容易把注意力集中在短期的事情上。
咱们想想生活中有没有这样的人。最近网上一个热点，说很多女大学生，为了买手机买化妆品跟人攀比，会去借利息高到离谱的高利贷，不惜用自己的裸照作抵押。我看到这样的新闻就想，这些人脑子有问题吗？现在看来真有问题，可能就是天生的生理问题。
人真的能凭自己的努力脱贫吗？
说到这里，你可能已经感到非常难受了。穷人生活本来就不容易，现在科学家居然又给他们扣上一个遗传了贫困特质的帽子。难道有的人天生就该受穷吗？！
对这个问题，我们有个更让人难受的答案 —— 如果你坚持认为人人生来都是平等的，你可能更对不起穷人。如果你认为一个人受穷是因为他努力程度不够，你就犯了美国一般老百姓的错误，你就是被“美国梦”这种神话给洗脑了。
