铁木真并不是元朝的开国皇帝，但他是一统蒙古部落建立蒙古王朝的人。1206年在斡难河源举行忽里勒台大会，就像现在的议会一样，蒙古贵族推举铁木真为大汗，尊号成吉思汗。
成吉思汗统治下的蒙古王朝实施千户制、怯薛制并设置断事官，形成了基本的行政组织构架，将蒙古民户分封给兄弟和儿子，并开始发动大规模的掠夺性战争。草原铁骑所到之处，可以说是生灵涂炭、寸草不生。
1225年成吉思汗率领10万蒙古骑兵，御驾亲征西夏，然而，就在西夏乞降的当口，铁木真却离奇的死亡了，年66岁。
成吉思汗的死，在《元史》中只有20个字：“秋七月壬午，不豫。己丑，崩于萨里川哈老徒之行宫。”作为一代天骄，关于生死的记录聊聊数字，或许是有难言之隐。
《世界侵略者传略》《史集》《元史译文》《纲目译文》等记载“汗病八日死”。
《蒙古秘史•卷十四》记载，“成吉思既住过冬，欲征唐兀。从新整点军马，至狗儿年秋，去征唐兀，以夫人也遂从行。冬间，于阿儿不合地面围猎，成吉思骑一匹红沙马，为野马所惊，成吉思汗坠马。”
《马可•波罗游记》记载，“成吉思汗在进攻西夏时围攻太津地区，不幸膝盖中了一箭。不成想这个箭的箭头上有毒，结果毒箭攻心，成吉思汗就此一病不起。” 《圣武亲征录》记载，成吉思汗受箭伤有三次，最后一次就是1226年攻西夏时膝部中箭。马可•波罗遗著中认为：成吉思汗死于箭伤。但民间流传着很多对于成吉思汗死因的说法。
一说中箭而死。成吉思汗在进攻西夏时围攻太津，不幸的是，膝部中了敌人一箭，这支箭不是普通的箭，而是一支毒箭，最终毒发要了可汗的老命。
二说被害而死。成吉思汗攻打西夏，西夏王李安主动投降，献上金银财宝和美女，其中就有对成吉思汗深恶痛绝的西夏王妃，王妃假意顺从，就在被宠幸时一口将成吉思汗的下体咬掉，失血过多让其做了风流鬼。
三说坠马而死。在打猎时，坐骑受惊导致成吉思汗坠马引发高烧，但他仍坚持带病征战，第二年病死。也有的说，坠马后被后面的马踩中而死。戎马一生的骑在马背上的英雄有些耻辱的结束了自己的人生。
四说雷劈而死。成吉思汗因惹母亲生气导致母亲去世，有不孝之嫌，上天以雷电警告不孝者，一道闪电正中可汗就这样被老天收了去。
五说夺位而死。成吉思汗想改立拖雷为储汗，窝阔台为维护自己的汗位，在与成吉思汗喝酒时，下药将其毒死，没想到被自己立为储汗的儿子弑死。
最正统的说法是坠马，但乾隆最中意的是被害。
就在成吉思汗临终前，留下了屠城复仇的遗命，看来成吉思汗对西夏的仇恨不止是敌对国的缘故，或许还有被害的因素，如果真是这样，那可是难以启齿的特大丑事，对外宣称坠马生病把事实真相瞒下来也属正常。
