女儿2005年在天津中学初中毕业后，正式到美国读高中。她所在的高中位于加州的Millbrae市，靠近旧金山飞机场，是一个非常富裕的小市，它的平均房价超过旧金山，近80万美金。那所高中的升学率很高，入学也比较严格。记得第一天带女儿去学校，老师给了女儿几张考卷，有选择题还有作文，我当时还担心女儿在中国学的英文能否应付美国的考试，没想到女儿的作文竟然写了两大页纸。由此可见天津中学的教学水平还是很高的。老师拿到女儿的答卷，非常满意，连说了几声‘Very Good’。说她明天就可以进入正常班学习。并对我说，不用担心她马上就会有新朋友。果然，两天后，女儿就带了好几个同学回家一起玩。我也感到很高兴。女儿非常开心，终于不用做那么多作业了。还参加了学校的舞蹈队和羽毛球队。记得女儿那天回家对我说，她要参加学校的羽毛球队时，我还有些吃惊，因为我女儿身材不高，那时还不够1米6.可美国的孩子个个身高马大，怎么会选上她呢？为此我去见了学校羽毛球队的教练，到学校我看见女儿正和一个身材比她还小的日本女孩正在练球。教练说孩子感兴趣我们都非常欢迎。怪不得我看到学校的舞蹈队队员，高矮肥胖都有，还有胖得出格的，不象中国的学校只选拔身材和相貌好的。女儿说她们还选了一个身体有残障的孩子当报幕员。美国的学校给孩子各种平等的机会，而且给孩子们很高的鼓励。孩子们的自信心得到极大的满足。怪不得中国的孩子到美国，没有不喜欢的。女儿到美国的第一个变化就是，他和美国人一样，经常旁若无人地开心大声笑了。

在女儿高中快毕业时，我象其他中国家长一样为女儿计划，上好高中进好大学，当医生当律师时。女儿突然跟我说，她要去参军。我简直不敢相信我的耳朵。我说，我让你来美国是让你读书的，不是当兵的。我坚决不同意。

几天之后，家里不停地有美国海军的人来家里做我的工作。美国实行的是志愿兵制度，兵员是通过招募的方式，各军种都有自己的招聘小组。海军的推荐人不停地介绍参军的好处，征兵广告中宣称当兵有三大好处：服务国家，获得存款和良好待遇。我说美国在全世界打仗，我很担心。美国喜欢拿数字说话，推荐人说，当兵后分配到战斗岗位的几率是50%，而遇到战争的几率是25%，即使上了战场，也只有25%的几率受伤，即使受伤，也只有25%的死亡率。再说美国海军世界第一，出海都是舰队，受攻击的可能性极小。再有，在部队里也可以读书，积累学分。退伍后，可以得到八万美金的助学金。服役期间，还有薪水，每月的薪水，加上各种补贴有三千多美金。服役期间可以结婚，生子，另有供养家庭的补贴。

我一直认为成为军人是一种难得的锻炼机会，对人一生的成长都会有帮助。在女儿一再坚持下并做了退伍后完成大学学业的保证后。我终于签字同意了。记得，那天，海军的车到家中接女儿，女儿穿着海军的T恤衫，她那瘦小的身躯弯腰坐进车里的一刹那。我的眼泪终于忍不住的流了下来。我知道女儿19岁，将从此离开我走向社会了。

此后，三个月没有女儿消息。部队不允许对外联系。每天对女儿的牵挂，影响我做任何事情。在三个月以后的一天，突然，接到女儿的电话，“老爸，我在芝加哥下星期要毕业，你一定要来参加我的毕业典礼。”我奇怪当兵还有毕业典礼。

按照地址我赶到芝加哥的一个小镇上，提前一天住进一家酒店。我问服务员酒店距部队基地多远，服务员马上问我是不是参加海军的毕业典礼，我说是，她说这里是海军新兵培训基地，每年举办三届新兵毕业典礼，每届毕业典礼之前，这里的酒店多会住满。

早上6点半我开车到部队培训基地，远远地看见一条排队的车龙，车子在美国大兵的仔细检查之后开进军营。停好车后，发现操场上已有上千人在排队，等待进入典礼大厅。进入排队的行列得知那天有970名来自全国各州的新兵毕业。有来自各州的家属四千多人参加典礼。站在等待的队列中，看到周围全是身着盛装的白人，黑人，南美洲人。都是一个一个家庭的，大家不停地说笑脸上都流露出喜悦和自豪的神情。美国人的家庭观念非常重，对一个家庭来说，孩子的毕业典礼这是一件很重要的事。不禁让我想到女儿的高中毕业典礼那样隆重。人群中只我一个黄种人，显得格外突出，此时我的心情也格外的复杂，怎么一下成了美军家属呢，这跨度确实有些大，大到一时不能马上接受。

进入大厅，按照女儿的编号，坐在相应的座位上，典礼大厅很简单，是一个长200米宽50米的长方形大厅，没有主席台，几位海军军官座在家属看台一侧。大厅正面悬挂着一面硕大的美国国旗显得非常庄严。首先播放海军历史电影和海军基地的训练内容，看到训练之残酷，不禁为女儿那瘦小的身材担心，行军的背包有半米高，当地的孩子跑起来都费劲，看到军营宿舍时，我有些吃惊，美国部队同样要求士兵将被子叠成象豆腐块一样，见棱见角。原以为只有中国军队才这样做，美国大兵都很懒散。其实都是误解。接下来海军的仪仗队护卫五十个州的州旗入场，美国军队的军服众所周知，仪仗队的尤其华丽威武，振奋人心。每读到一个州时，旗手将竖举的州旗改为平举。来自同一州的家属们欢呼雀跃，场面异常热烈。我深深的感觉到美国人民对自己国家的军队，那发自内心的热爱和做美国人的自豪。当读到加州时，我看见女儿举着加州州旗走在队列中，我的血一下沸腾起来了！女儿是旗手，代表加州一定是表现优异。最后一项，970名新兵在仪仗队的军鼓声中，身着海军礼服排成一个一个方阵进入大厅，全场沸腾了，所有家属全体起立，欢呼着迎接着新兵入场。

典礼结束后，家属们象潮水般涌入大厅中心，寻找自己的亲人。场面非常感人。当我看到女儿身着海军礼服威武地站在那里时，眼泪不禁夺眶而出。紧紧的抱住她，女儿更瘦了，这几个月一定受了很多的苦。女儿见到我说的第一句话是‘老爸，我不是老百姓了，我是军人了。’通过女儿对这四个月训练的描述，我才真正体会到女儿上述话的含义。她说这三个月简直魔鬼训练，两百女生住在一个宿舍里，吃饭十分钟，还要排队，常常嘴里叼着面包，跑出去集合，洗澡七分钟，常常脚还没擦干，穿上皮靴就行军了，脚上磨的全是血泡。不能请病假否则，不能毕业。凌晨三点要起来站岗，一站就是十二小时。不但要经得起超出常人的体能训练，还要忍受教官非常苛刻的刁难。我说他们对你身材小，又是女兵，没照顾吗？女儿说没有，而且男女一样。我不但全挺过来了，还因为我各项成绩优异，射击第一，额外晋升了一级。女儿指了指她的左臂，我这发现女儿深蓝色制服的左臂上，比别人多了一个白色的V字。看着女儿高兴的样子，又是自豪又是心疼。四个月的军队魔鬼训练，把一个娇养的女儿变成了一名真正的军人。这短短几个月的经历，一定使她一生受益匪浅。

说到女儿左臂上的Ｖ字，不得不说说美国军队的士官制度，美军的士官分为六级，即初级士官三级：下士，中士，上士；高级士官三级:三级军士长，二级军士长和一级军士长。士官在美军地位特殊，作用突出。素有‘指挥靠军官，管理和训练在军士’的说法。美军的士官晋级要求非常严格，首要条件必须是同层次的优秀人员，并要考试获得高一的技术级别才能通过。士官等级依次为；三等兵Ｅ１，二等兵Ｅ２，三等兵Ｅ３，下士Ｅ４，中士Ｅ５，上士Ｅ６，三级军士长Ｅ７，二级军士长Ｅ８，一级军士长Ｅ９，晋升到Ｅ７级通常要有１５－１８年的服役经验才能达到。

女儿在芝加哥培训结束后，被分配到Ｓａｎ　Ｄｉeｇｏ　圣地亚哥海军基地，圣地亚哥在洛杉矶以南200公里。女儿的工作是负责美军航空母舰上直升飞机配件供给。除了站岗外还算轻松，在她晋升到E3时，在外面租的公寓面临大海非常漂亮。每月收入已超过三千美金。海军士兵必须在舰船上服役两年。在圣地亚哥基地工作一年后，现在女儿在一艘两栖登陆舰上，基地在日本长崎附件。2012年10月29日，女儿所在两栖登陆舰停靠香港，我和孩子妈妈一同去香港看她并第一次登上女儿工作的两栖登陆舰。

两栖登陆舰的大小等同于航空母舰，不同的是甲板上没有战斗机跑道，只有直升机和垂直升降战斗机跑道。另一个不同是它是个大肚子，舰舱硕大，我走进舰舱看见里面停满了两栖登陆的坦克。我还参观了女儿休息的船舱，分上下铺三层，比我们火车硬卧还窄。上下铺之间不到半米的高度，必须平躺着钻进床位，体格大的士兵无法侧身，只能一个姿势睡觉。女儿的办公室5-6平米的办公室座了五个人。她依然负责舰上的物质管理。这艘舰主要负责运输海军陆战队。舰艇人员一千多人，海军陆战队三千多人。经常在海上一漂就是三个月。下一个停靠的国家不是即将到达是不知道的。有趣的是舰上还有几个原籍中国的士兵，他们都是女儿的好朋友，平时也是这几个孩子一起玩。在舰上的餐厅，女儿介绍说，每餐都是美国餐，吃不习惯，还说美国兵很浪费，很多东西还没吃，就全部倒掉了。军舰航行在茫茫的海上，士兵们每天就盼着到岸。无论到泰国，菲律宾，马来西亚还是日本，到岸第一件事就是吃中餐。这次到香港几个孩子饱饱吃了几天。那几天，几千美国大兵把兰桂坊的酒吧挤得满满的。

舰艇离开香港不久，女儿来电话讲，她在晋级考试中考了个满分第一。她的军官都看傻了，从来没有人考过满分。女儿为此得到将军的单独接见，照片还登在了海军报刊上。现在女儿已是E5，三年晋升到E5在海军里，已是奇迹了。E5和E4有质的不同，E5做些管理工作。关键是可以独自在外租公寓，部队报销了。

女儿在海军里也遇到一些不开心的事，她说美国士兵很懒不干活。她干的越多越让她干。对此她有些抱怨，我劝女儿多干些没坏处出力涨力，就当锻炼。女儿也想通了。现在女儿做的是管理工作，她很头疼这些大兵，不说几次不好好干活。美国士兵普遍素质不高，很多是不好好读书的孩子。他们看中的是参军的优厚待遇，在军队里，除基本工资外，还有住房补贴，伙食补贴，执勤补贴，外语补贴。女儿因为会讲中文，广东话，每月多六百元补贴。当兵期间如果结婚，还会有供养家庭补贴，有小孩就补贴更多。所以，很多美国孩子在部队一呆就是十几年，现在，美国财政紧张，原则上合同到期就退伍。

女儿立志要成为军官。军官属于联邦的公务人员，待遇极高。但一定是大学毕业。女儿决定在明年退伍后。利用部队资助的八万美金完成大学学业。毕业后回到军队做军官。

从2005年女儿在天津中学初中毕业后，几年时间，她经历了与国内同学截然不同的人生历程，变得更成熟和独立。正所谓的经得风雨，才能见彩虹。这就是一个天津女孩在美国的海军历程。