林语堂用英语写过一本《苏东坡传》，向西方读者介绍了这一中国的伟大人物。后来此书被二次翻译成中文，我看的是台湾张振玉的译本。

序言部分，林语堂讲述了他对苏东坡的景仰：“苏东坡这样富有创造力、这样守正不阿、这样放任不羁、这样令人万分倾倒而又望尘莫及的高士，有他的作品摆在书架上，就令人觉得有了丰富的精神食粮。”他又写到中国人对苏东坡的喜爱，“一提到苏东坡，中国人总是亲切而温暖地会心一笑，这个结论也许最能表现他的特质。”

要了解苏东坡，须提到他的历史背景。北宋是一个文人荟萃的时代，唐宋八大家里，宋代的六个人（欧阳修、曾巩、苏洵、苏轼、苏辙、王安石）是同框的，他们在同一个年代生活，因为政治等原因，还发生了种种交集。据说一次考试，欧阳修担任考官。看到了苏轼的文章觉得非常的好，但总感觉是自己学生曾巩的作品，为了避嫌将苏东坡列为第二。

苏轼的父亲苏洵是个不同寻常的人。《三字经》中有这么一段劝学的话：“苏老泉，二十七，始发愤，读书籍。彼既老，犹悔迟，尔小生，宜早思。”这里的苏老泉就是苏洵，二十七岁时因哥哥中科举做了官才发愤用功。后来与两个儿子苏轼和苏辙一起赴京，文章受欧阳修推荐而名扬天下。两个儿子也同年高中。

王安石则因为变法一事而在历史上留名。林语堂在书中说，王安石不修边幅、邋遢至极、任人不明、非常偏执。因为强行推动变法，站在了几乎所有能臣的对立面。据说苏洵非常讨厌他，早年就写过一篇《辨奸论》来骂他，说他“衣臣虏之衣。食犬彘之食，囚首丧面，而谈诗书，此岂其情也哉？”当然通过生活习惯来攻击别人政治思想的逻辑是不合适的。

王安石的变法引发了新旧党之争。新党是变法派，旧党是反对派。变法引发了一系列的动荡。苏东坡也因为反对变法而受旧党推崇、遭新党嫉恨，因为当权者的更迭交替，人生如一叶扁舟，时而身处庙堂，时而颠沛在野。

我们今天喜爱苏东坡，是因为他无可比拟的才华、他淡然从容的人生态度、他矢志为民的道德。据传他死后诗文一度遭到抹杀，但时至今日仍有许多流传至今，这就说明了他在人们心中的地位。

他的才华使他站在了文学史、艺术史的巅峰，他是最伟大的文人。“唐宋八大家”是以文章著称，他的前后赤壁赋，流传至今。他的诗是宋人的巅峰。他在杭州做官时，为西湖写了一首诗，成为了写西湖最好的诗，“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”他只去过庐山一次，却写出了“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”这是写庐山最有名的诗。他中年才接触到词这一文体，但宋词因为他的再创作，成为了一种高雅的文体。因为想念弟弟子由（苏辙），他写了一首中秋词。“明月几时有，把酒问青天。”因为悼念亡妻，他写下了“十年生死两茫茫。不思量。自难忘。”

他能写，还能书。在书法史上，宋代有“苏（苏轼）、黄（黄庭坚）、米（米芾）、蔡（有争议）”的说法，苏东坡排在第一。黄庭坚曾说，自己的字写的好，都是因为常年的练习，而苏轼的书法，却天赋大于勤奋。他的《寒食帖》，被称为天下第三行书，可见他的才华之高。——第一是王羲之《兰亭序》，第二是颜真卿《祭侄文稿》。

他还能画。他和米芾讨论绘画方法，开创了文人画的先河。他爱画枯木怪石。擅长画竹子。有一次别人说他画的画不像原物，他嗤之一笑。“论画与形似，见与儿童邻。”他的画里是有精神的，往往以物寄情，不强求形似与否，但求意到。

除了诗书画全才，在科学方面，他也有一定的研究。他研究炼丹之术（化学）、酿酒（化学）、自建房屋（建筑学）、兴修水利（水利工程）。在佛法、道教（哲学）方面，他也有很深的造诣。他还是一位美食家，发明了东坡肉，写红了岭南荔枝。

他还是一位为百姓着想的官员，是公认的宰相之才。为官时，他为百姓做许多实事，即使被削减了官职，他仍然以自己最大的力量，来帮助穷苦的百姓。这样一位怜悯百姓、政绩斐然的官员，即使才情方面有所欠缺，也是会受到百姓喜爱的。何况他这样的有才华！

苏东坡是一个受人喜爱的人。他虽然有着这么惊人的才华，但并不以为傲。他交友广阔，除了文人雅士、达官贵人，他和邻居、农夫、道士、和尚等各种各样的人都相处的很愉快。无数人爱慕他，他写了一首诗，很快便会传遍南北。有人因为痴爱他的作品，使妻子吃醋而休妻。书生马梦得追随他，志愿做他的家庭教师，即使他落魄也依然不离弃。更多的人请他吃饭、请他游玩、请他题字、帮他准备房舍，收集他的作品，传送他的事迹。皇帝每逢读到他的奏章就思念得不想吃饭，在被小人迫害时，几位皇太后都先后庇佑他。文坛领袖欧阳修认识他后，对儿子说，“三十年后，无人谈论老夫。”

他使得很多人在历史上留名。陈糙(陈季常)因为他的一首诗“忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然。”而在历史上留下了惧内的名声。他调侃好友张先娶小妾，“鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。”何逺这个人，编写了一本书《春渚纪闻》，后代学者往往认为价值不大，除了书里收录了不少苏东坡的轶事。比如他曾写了一首诗送给名妓李琪，使她留下了千古的名声：“东坡十年黄州住,何事不言及李琪。恰似西川杜工部,海棠虽好不言诗。”

最后梳理一下苏东坡的家庭生活。他的母亲姓程。据说他的祖父虽然没有文化，但却是一个有大智慧的人，有二子。历史上，苏东坡没有妹妹，有一个长姐嫁给了舅兄程之才，但不幸早亡。18岁时，苏东坡娶了王弗（15岁），王弗去世后，又续娶其堂妹王润之（小东坡11岁），后纳妾朝云，朝云死去后孤独终老。他的几位夫人都贤良有德，很受他的喜爱。但据说，他的最爱是叔叔家的堂妹。堂妹也姓苏，故二人不能婚配，东坡因此憾失佳人。苏东坡有四个儿子，长子迈、二子适，三子过，后朝云生子遁，但十月早夭。他的几个儿子天分不及父亲，只有三子过成为了一个文学家。其中，二子适娶的是欧阳修的孙女。他在四子遁满月时题诗：“人皆养子盼聪明，我被聪明误一生。惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”除了表达了对孩子将来的期望，也是对自己坎坷一生的写照。（完）