中国有一句古老俗语:“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”。在古代时，茶就深深的融入人民的生活中，成为日常生活中不可或缺的一部分。不仅口渴要喝茶，客人来了要上茶，就连新妇入门也要敬过茶，才能算是和婆家成了一家人。茶，早已深深的根植在中国人民的日常生活中，浸润在中华儿女的骨血里，成为中华文化不可分割的一部分茶。中国是茶的故乡，也是最早饮茶、种茶的地方。中国人从何时开始饮茶，已经不可考，但是历史上最早出现茶的记载，却是在汉代。在汉人王褒的《僮约》中，规定了新买的仆人每天要做的事情，其中有这样两项:“武阳卖茶”、“烹茶尽具”就是说，每天不仅要到武阳去买茶叶，还要煮茶、清洗茶具。从这就能看出中国人饮茶的历史有多久远了。
而也正是在这漫长的历史过程中，茶逐渐超脱了简单的饮料功能，发展成为一门博大精深的文化——茶文化。而茶文化又包含哪些方面呢？
首先，是茶艺，也就是整个饮茶过程中的美学意境。整个过程大概有这样四个方面，第一，茶叶的选择，不仅要名山之茶，清明时茶，茶叶的形状也要符合对美感的想象。中国人爱喝茶，中国也盛产茶，乌龙茶、黑茶、绿茶、红茶、白茶、黄茶，这几种大类，它们每一个都可以细分为若干的小类，而每一种茶也都有自己的独到之处。第二，是沏茶的水。茶圣陆羽在茶经中对沏茶水做了这样的评价:“其水，用山水上，江水中，井水下。其山水，拣乳泉、石池漫流者上。”意思是最好的泡茶水应是钟乳石滴下的泉水汇集石池漫流而出的乳泉水。其次分别是山水、江水、井水，划分如此细致，可见很早的时候，茶者就开始注重茶水的选择了；第三，就是茶具。一个好的器皿，能更加清晰的讲茶的色、香、味展现出来，所以茶的爱好者在茶具的挑选上尤为细致；第四，就是点茶了。中国的点茶方式多种多样，它们，也大都有一个美丽的名字，比如“韩信点兵”“龙行十八式”“凤舞十八式”，整个过程或行云流水，豪放不羁，或斯文优雅，文质彬彬，但不管怎么样，都有一个共同点，那就是满溢着美感和文化气息。第五，就是饮茶地点时间的选择了。茶常常蕴藏着人们对自然，对人生的哲学思考，所以饮茶的场所、时间也大有讲究。或江畔松石之下，或更深夜静之时，或清幽茶寮之内，或含芳吐翠之际……饮茶的时间地点不同饮茶人的心境自然也随之而变。
其次，中国的茶文化，讲究在饮茶的过程、活动中调节人际关系，自省品德操守。比如，以茶雅志，以茶会友，以茶敬宾等等。茶的这些功能，在茶文化中，也占据了很大的一部分。
有这样一个故事，充分反应了茶的所体现的社会功能。有一次，宋代大文豪苏东坡去拜访一位僧人，苏东坡其貌不扬，穿着也不出众，方丈看到他，就只是懒洋洋的说“坐，茶。”苏东坡有这些不高兴，便让小沙弥取出善簿，写道“捐献纹银一百两”，方丈心中一喜，就说“请坐”，又吩咐小沙弥“上茶”。苏东坡微微一笑，又在善簿上落款:东坡居士苏轼。看到这，方丈大吃一惊，没想到这个其貌不扬的人，就是名扬天下的大学士苏东坡，于是，他急忙说:请上座，又催促小沙弥:快快，上好茶！从这“茶、上茶、上好茶”的变化中，就可以看到方丈对苏东坡身份变化的态度，茶的功能也由此可见。不仅是古代，以茶敬宾的功能，在现代也是常常用到。
前段时间，由于手头不足，我接了两个家教，都是教小孩子。男孩是带在父母身边，而女孩是由爷爷奶奶带着。第一次我去男孩家，他妈妈用一次性塑料杯倒了一杯白开水，放在桌子上。我对这个举动没什么特别感觉——只能说是基本的待客之道吧。而在我去女孩家时，刚刚落座，女孩奶奶就端来了刚沏好的茶，我并不懂茶，但是看着靛青的陶瓷杯，碧绿的茶水，还有安静的沉在杯底的茶叶，我的心还是一下开朗了起来，对这家人，也好感倍增——能在客人上门时，及时奉上一杯热茶的人家，一定注重礼数，而这样的人家的孩子，也一定尊师重道，很好教吧。后来，我的猜想果然得到了证实，女孩极为懂事礼貌，而从那之后，我每次去他们家，女孩奶奶也都会端上一杯热茶。
茶文化的另一个重要部分，就是茶道。而茶道，在不同的社会阶层，又形成了不同的文化，比如:宫廷茶文化、文人士大夫茶文化、道家茶文化、佛家茶文化、市民茶文化……它们的表现形式虽然不同，却都蕴含着基本的茶道思想。两千年来，中国早已形成了以儒家思想为核心的文化体系，而茶文化也是由这个文化体系派生而来。中国茶道融合儒、佛、道三家精华而成，但主体，仍然是儒家。比如，儒家的中庸、和谐、礼的思想，就与茶道密不可分。有这样一种说法:“西方人性格像酒，火热兴奋，但也容易偏执、暴躁、走极端，动辄决斗，伤筋动骨；中国人性格像茶，总是清醒理智的看待世界，不卑不亢，执着持久在友好和睦的的气氛中共同进步。”我认为这句话很有道理，相比于西方人不断的进取，中国人更擅长从长远的角度看问题，中国人的思想方式，审时夺度，更利于减少不必要的麻烦。很多中国人在想到修身养性时，第一时间想到的就是种花品茶。所以，茶文化为何在中国这块土壤诞生，也就有迹可循了。中国的茶道中，也处处体现着和谐精神。历史上有一把名为“束柴三友壶”的茶壶，壶整体三个老树穹虬根，用一束腰结为一体，左侧为壶嘴，右侧为把手三根同用，共含一壶水，也暗合“共饮一江水”的古意，真是把和谐的思想，体现的淋漓尽致。
茶文化的另一部分，应该就是和其它文化领域相交，而衍生出的文化了吧。比如，文人饮茶，茶诗，茶画也就随之出现。唐宋时期，是我国茶诗茶画创作的一个高峰期，其间出现了很多著名的茶作；当茶与艺术联系在一起，又出现了茶舞茶歌，出现了不同地区，不同民族的采茶祭茶仪式；当茶进入市场，就出现了茶市，茶榷，茶马互市；而随着茶楼、茶坊、茶馆……的出现，又逐渐有了茶建筑；中国茶的背后，隐藏了太多太多的故事与传说，它也早已与各种文化相互交融，成为了彼此不可分割的一部分。
综合以上的几个方面，才勉强算是完整的中国茶文化，我们也可以看出，中国的茶，已经不单单是种物质，更多的是一种精神的物化。
茶是中华母亲的乳汁，但又以母亲般慈爱善良的心田滋润着整个世界。茶在中国人的生活占据了如此重要的地位，在全球化的今天，中国人也希望，中国的茶文化可以进一步走向世界，让更多的人了解到中国的茶文化，也让中国的茶影响更多的人。如今，世界的部分地区仍被战争的阴云所笼罩，地球的严重污染也急需解决，第一世界、第三世界的发展不平衡也在不断拉大……在这种种压力之下，或许中国清醒、平和、包容的茶文化精神，能给这纷乱的世界，注入一股清流。
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