《活着》一书，采用倒叙、插叙的手法，以老年后的福贵给少年讲述故事的方式，叙述了福贵的艰苦一生。
活着里面的人物：徐福贵、家珍、凤霞、有庆、二喜。
书中的人物的离去，多是伴随着意外，书中描写的语言甚是平淡。有庆，一个12岁的少年，一个意外事故，在医院去世。乍一看，令人窒息，心酸的同时，又是充满的不信，没想到一个天真懂事、善良实在的少年就这样真的去了，说实在的，真有过埋怨作者的心肠有点狠。
凤霞，一个相貌靓丽的花季少女，命苦，遭遇大病，成为哑巴。享过几年的小姐福，后在田间踏实能干。跟在着福贵的身后割草。12岁时曾被送走，后又自己跑回家。曾经有一次饥荒时，被村里人强抢地瓜，欺负她不能说话，最终村队长帮他们主持了一点公道。和二喜在一起算是她名利的福气，如愿以偿地风光出嫁，嫁给如意郎。婚后幸福美满，不幸死于医院难产，生子苦根。
家珍，米记掌柜之女，唯福贵命是从，聪明勤劳又美丽，凤霞得其真传。一心是徐家媳，相夫教子。可惜的是，青年时的福贵是一个彻头彻尾的混蛋，败家产，嫖赌，输光家产，她也跟着受苦，但是从来就不见她抱怨。事件：怀孕八月去青楼跪请丈夫别再赌博；福贵被抓壮丁去当兵后，辛苦持家近三年，养一儿一女；丈夫败家后，在家的她无时无刻不在劳作，为家中提供劳动力；中年后患有软骨病；白发人送黑发人，儿女先她而去，女儿离去三个月，她也去了。
二喜，一个有点偏头的搬运工，实在人，凤霞的丈夫，真心爱凤霞！不惜欠债，风光娶妻。疼惜妻子，多次给泰山家帮助。人缘好。
福贵，年轻时混账，真心不服他对待凤霞……混账事。对怀孕八个月的妻子拳打脚踢，不堪入目！！！败家后，气死父亲，害死母亲，虽说都是无心之失，但是逝者已逝。之后痛心悔改，当了两年兵，回家后辛勤劳作，苦心经营家庭，家中的主要劳动力。妻儿相继死去后，女婿也意外离世，他与外孙苦根相依为命，苦根吃豆子吃多了，离世，他还活着，算是活得最长。人生百态，他算是全都经历过了。年迈后与老牛相依为命，了此残生。
有感：生活再苦再累，都要努力的过下去。旧时代的人生命真心不值钱，不知道什么时候，出了一点什么意外，一条命就赤条条的去了。人生在世，意外难免，说不定下一刻你的生命就已经终结。所以说要珍惜当下生活中的每时每刻。不要怕苦怕累，旧时代的人都是这么的苦过来的，你不行吗？人生中很多事情，只要不是人心险恶、刻意为之，那么，一切都是可以原谅的，只是时间问题。
