汉字概的本义：量米粟时刮平斗斛（hú）用的木板。量米粟时，把木板放在斗斛上刮平，使之符合度量标准。
概，甲骨文字形，是由木字旁和既两部分构成的，木字旁代表那片小木板，既的左边是器皿盛着食物，右边象一人吃罢而掉转身体将要离开的样子。本义：吃罢，吃过。吃完了一抹嘴巴掉头而走，说明动作已经完成。
概，表示量米的标准化工作已经做好。可见汉语并不是粗暴地刮平意念，刻意地去寻求那种所谓的本质属性，而是用具体的“象”原汁原味地保留住事物的本来面貌。
量米器具 小木棍就是“概”
概念这个词，从西方翻译过来，译得颇为高明。概念，就是把意念、念头刮平。这与西方理性求共性去差异化相对应，也就是抽象的方法。
窥一斑而见全豹。这个概字，用一块小木板刮平斗斛上的米，这样一个物件、动作或者说事儿，延伸到观念领域，居然能让人领会把意念、念头刮平这样抽象的意义。汉语思维用的是取象会意的方法而不是抽象的方法。汉字拥有这种神奇的会意功能，能用具象的方式将抽象的意义美妙地传递。
追问下去，具体的象是怎么产生的？也许，拿拼音文字跟象形文字做比较，容易说得更明白些。
拼音文字是用声音（能指）来指称对象（所指）的，用字母拼成词描摹的是声音，例如用 a p p l e 这5个字母拼成一个声音[ˈæpl]，这声音本身并没有意义，用声音所指的对象 才有意义。所以主体只有借助声音去指称客观对象才能思维。声音-对象，能指-所指，主体-客体，两两分列，这就是拼音文字思维必定取主客二分的语言学根源。
汉字则不同，汉字的声音不能直接指称对象。如，概、钙、盖、垓……，一大堆同音字，无法仅仅根据声音来确认所指的对象。汉字是象形文字，描摹的是一个形体，比如那小木板；甚至可以是一个场景，比如用小木板刮平斗斛的米。这样被描摹下来的形体或者场景已经不仅仅是它们自身，而是被赋予了意义。造字者在创造概这个字的时候，不是为了告诉你，它所指的对象是小木板，而是借助于小木板刮平的功能，引伸到精神领域，表示一种思维方式。所以汉字所描摹的是含有意义的象。
