已临冬季，天气的变化尤为明显，先是彻夜刮着大风，仿若飞廉怒吼，整夜蒙古包不停地颤动着，猎猎作响。接着大片的雪花开始飘落，一会儿就压得草儿们抬不起头来，藏民们要在雪尚未完全覆盖草地时，将羊群完全转移到新的目的地，大山抵挡住了寒流，大雪刮到那里戛然而止。那里尚且温暖，草地虽然已经发黄，但对于羊群来说已经是冬季不可多得的食物。等来年开春，草儿从冰雪下冒出嫩绿的尖芽来，他们再迁移回来。要是不能在大雪封山前转移走，人们或许没事，羊群是逃脱不了死亡的命运，它们留在这里不是饿死就是冻死，它们的利嘴能挖出深藏大地的草根，却也刨不开厚厚的冰层。
天灰蒙蒙的，大片大片的白毛雪花铺天盖地地席卷而来，羊群们缩成一团，互相挤靠着身子，瑟缩不前。老扎西又一次将毡帽上的雪抖落下来，紧皱着眉，今年的雪比往常的更大更急。李青山也已全副武装起来，尽量使自己的全身尽量不留空隙，来了这这么长时间，李青山自认为面皮已被冻厚了许多，还是抵不住他生平第一次面临的大风雪。高原气压本就不低，此刻风急更是使他觉得呼吸困难起来，吸入鼻腔和口腔的气流裹挟着生冷的气息，刮擦得他的呼吸道生疼，他不得不捂住早已被冻红的鼻子，慢慢呼吸，好让自己舒服一些，他不止一次抬起头看着灰蒙蒙的天空，叫苦不迭。
暴雪不是突如其来，却是来得迅猛。老扎西和李青山骑着马，挥舞着套马杆驱赶着羊群，羊群还是走得极为缓慢，亏了森格的一声怒吼，它们才不得不加快脚步，它们怕狼，也怕身后的獒。
老扎西心中着急，他赶时间，这样的天灾对羊群来说不是最致命的，更需要预防的是狼。雪灾不仅对羊来说是灾，对狼来说也是一样，他们要是不能储备足够的食物，这个冬天也是难捱，它们一定会想尽办法将群羊留在这儿，大雪会持续很长时间，将死羊、冻羊密密实实地冰冻起来，这里将会成为它们的天然冰窖，等来年开春，它们刨开脆弱的冰层，将尚未完全腐烂发臭的羊挖出来饱餐一顿。今天这一关对于羊群和狼群都是一次挑战，狼为了足够的能量储备，会疯狂攻击草原上野生的黄羊和人驯化的家羊，它们孤注一掷，与最不愿交锋的敌人——人类和獒战斗。在草原上，人和獒绝对是它们不想面临的敌人，人类的枪和獒的牙刀，都是它们最怕的东西。
道路阻且长，但不知不觉中已经行进了一半，李青山一直没有发现狼的踪迹，只是连连暗骂这古怪的天气。只是某一刻，李青山无论如何怎样驱赶羊群，羊群再也不肯迈动脚步。
“狼群来了。”老扎西紧紧握了握手中的套马杆，给李青山知会一声。
李青山拿手电筒朝前方迷蒙的风雪中一扫，一股冷汗瞬间从尾椎延伸到了脊背。一双双狼目宛若幽冥中的鬼眼，在这大风雪的掩盖下骤然亮起，它们在风雪中来得毫无声息，即使美味的肥羊近在眼前，它们也能按捺住诱惑，压抑住血液中升腾起的兴奋与贪婪，有条不紊地调整进攻路线，它们一直行走在下风口，风雪天里气味本就难以辨别，风更是将狼腥味吹得一毫不剩，而它们则可以闻到上风口的羊膻味，以此来判断羊群的位置和距离，在这一点上它们无愧为草原上的顶尖猎手。
一股危险的气息在羊群中弥漫开来，李青山也是冷汗涔涔，这是他生平第一次见蒙古狼，即使光线不好，李青山也能将那狼唇翻起外露的十几口白牙看得清清楚楚，那泛起的森冷的光仿佛世间最锋利的利刃，使人不寒而栗，狼唇边泛滥的涎水快要滴落到雪地上，在它们面前，李青山感觉自己仿佛成了一只绵羊。这是一群饿狼，高大的骨架下身子不免有些瘦削，毛发根根竖起却不免有些灰败，眸光里的贪欲和凶恶宛若一柄柄利剑，嗖嗖将李青山和羊群射成了刺猬，李青山心又凉了半截。老扎西策马来到李青山身旁，将手掌放在他的肩膀上，使他的心稍微安定，他自己的眼睛却不免锐利了几分，这群狼数量不多，只有二十头左右，却是一队精锐，里面都是高大健壮的公狼，没有老狼、幼狼和母狼。老扎西眸光飘向了狼群中最为高大的一头狼，它居于狼群的中央，顾盼之间自有一股霸气流转。不同于普通狼一身灰色的毛皮，它的脖颈和额头是极为醒目的白色，前胸划着两道长长的疤痕，交叉着，扭曲者，高贵中显示一丝凶戾，它神色倨傲而动作沉稳，这一定是一头经历过血与火磨练的狼王，它统御有方，即使饿了几天的恶狼没有它的号令也不敢冒进一步。
十几头狼已经将羊群完全包围，狼王审视者羊群，又将目光投向了老扎西和李青山，不过它的目光还是更多地停留在羊群侧方的森格身上。森格早先一步就发现了狼群，它低吼着，呼出两道长长的白气，挺起前胸，全身的红色毛发因肌肉的紧绷而抖动起来，向来微闭的双眼显露出那双灰色瞳孔，两道寒光紧紧盯着白额狼王。
狼王微眯着双眼，默默计算着敌我的力量差距，当它完全确定能拿下这支羊群后，它嗷了一声，示意前方两头高大的头狼率先进攻，两头头狼听得号令，冷幽幽的眼眸中迸射出兴奋的火光，那森白的尖牙激动地颤动着，仿佛提前享受着刺破鲜嫩的羊肉的快感，小步变做冲锋，肆无忌惮地冲向羊群，恐惧在羊群中彻底爆发，它们不再抱团，被吓破胆的它们杂乱无章地奔走着，有四处逃窜的趋势。森格知道不能再等了，它从羊群的一侧一跃而起，雄壮的身躯将一头止不住冲势的黑耳朵头狼撞开几米，转头朝着羊群发出一声粗犷而深厚的嗷叫，濒临崩溃的羊群仿佛被这一声叫声重新拉回了胆气，一下子镇定下来。另一头独眼头狼盯着眼前的不速之客龇牙咧嘴，猩红的舌头舔去牙根的涎水，它稳住下盘，警惕地望着森格，用眼睛的余光观察同伴的情况，分析着战斗形式，它是不会和一只獒单打独斗的。被撞飞的黑耳朵头狼一骨碌爬起来，来到它身边和它并肩而立，它们是狼族中的优秀战将，即使经常领教獒的厉害，也没有失去分寸，迅速调整好最有利的进攻位置。
两头狼不断调整与森格的距离，某一刻，或许它们知道时机差不多了，一前一后发起了进攻，黑耳朵头狼冲锋在前，独眼头狼紧随其后。两头狼或许合作了不少次，采用的战术相当精妙，若森格将注意力放在前面的狼身上，后方的狼可乘势发起凌厉的攻击，若将注意力放在后方的狼身上，则前方的狼可变佯攻为主攻。森格的经验已经极为丰富，断然不会被这点小伎俩迷惑，只见它稳住下盘，没有多余的动作，迎接狼的攻击，已经腾空而起的黑耳朵头狼已经带着下坠的冲力落向森格，尖锐的狼吻瞄准了森格的脖颈，森格不为所动，一直等到它们的身体快要接触的时候，它做出了短促有力的反击，它以后脚为支点，前脚掌腾空而起，抵住了狼的身子，狼的冲势竟被完全抵消，森格立刻变被动为主动，直接将眼前的狼按在地上，向前方发出一声怒吼，这是它对自己的力量无比自信的表现。独眼头狼显然没有预料到这种情况，又被森格的吼声所摄，急急止住了冲势。两头狼低估了森格的力量和反应速度，殊一交锋便落了下乘。森格的犬牙抵在了身下不断挣扎的黑耳朵头狼的脖颈上，就在它将要扭断狼的脖子时，一只幽影却迅疾地向它的方向扑击而来，森格没有杀死脚下头狼的意思，不然不到猎物死亡，它不会松口，它只是要迫使狼王参战，果然狼王不能放弃麾下这一股战力，发起了攻击。脚下的黑耳朵头狼趁势逃脱了森格的掌控，幽影却是虚晃一枪，与森格一触即分，没有厮打在一起。
森格拉开与它们的距离，再次调整好姿势，刚才偷袭的白额狼王也在估计森格的力量，慢慢踱步，低沉的狼眼在森格全身上下不断扫视着。狼王走出狼群后，它的身躯显得更加高大，比起一头雪豹来也是不遑多让，甚至在腰盘大小的方面还尤有胜之，动作却极为迅捷，对时机的把握也极为敏锐，用最有效的手段就化解了头狼的危机。刚才的交锋，森格也明白了眼前的狼王不好对付，它甩甩头抖动头颅上的红色毛发，鼻中又喷出两道长长的白雾，迅速冷静下来。狼王是狡诈的，发动一次进攻后，便不再进攻，就在一旁掠阵，由两头头狼再次发动进攻，森格却不得不拿出三分心力来观察狼王的动作，过一段时间，它就加大攻击力度，使两头头狼的形式岌岌可危，迫使狼王参战，战斗这样僵持了下来。两只头狼的战斗经验丰富，腰身非常柔软，有狼王的掠阵，每每能躲避开森格的牙刀和利爪，狼王一进战场，三匹狼就能快速结成狼阵，发起有效的反击。
其他狼也开始向羊群发起进攻，一道道黑色的身影宛若一枚枚鱼雷，若是落入羊群，必是炸个天翻地覆。老扎西果断站在了羊群前面，猎枪没有几发子弹，老扎西干脆不用，他挥舞着套马杆，抡圆了将临近的狼抽开。老扎西很宝贝他这杆套马杆，草原上柳木少，老扎西特意跑到供销社用一张羊皮换了几根新茬柳木，柳木柔韧性好，拿在手里又轻便，是做套马杆的上佳材料，他用湿牛粪把柳木捂软，再用夹具夹直，涂上牛油或羊油，再放在土坑里用牛粪火慢慢煨烤，油脂会充分浸入木杆里，即使稍有坑洼面，也能变得光滑圆润。顶部绑上楠木稍做的“乌啾”，“乌啾”上有用来栓套马用的弓弦，名叫“海布”。老扎西套马杆耍的极为熟练，一抖“乌啾”，“海布”就飞出去，忽左忽右，极为刁钻地刮在狼的鼻子上，有些受伤严重的狼的脸上立马飚出一股血箭，就算受伤不严重的狼被击中了身上的脆弱部位，因为吃痛也暂缓了攻势，老扎西骑在马上就像立在城墙上的一位守城将军，迎接着一波一波敌人的进攻，大有一夫当关万夫莫开之势。
李青山这时还是双股颤颤，不过，他也是心一狠，不知哪来的勇气，使劲捏了几把大腿，大喝一声，一手拿着点起的汽油灯挥舞着，又俯下身用另一只手攥着手电筒的柄部敲击着马镫子，发出震耳的声响，狼怕火光和铁器的声响，果然，李青山这一举动起了一定的效果，几头邻近的狼纷纷后退，朝声源处观察情况。
森格那边战况还胶着，森格的体力被一点点消耗着，它却没有任何慌乱的迹象，进退得当，攻防得体。过了好一会儿，森格发出一声震耳欲聋的吼声，即使在这风雪密布的空气中也能传播出很远，之后便不顾体力的消耗加紧了攻势，一挪一跳之间便逼退了两只头狼，它再次栖身之后，两只头狼立刻捉襟见肘起来。狼王冷幽幽的眼眸之中闪现一丝疑惑，也发出一声长啸，随后加入了与森格的战斗中。其它的狼也发现了李青山只是虚张声势，便全然不顾，听从狼王的号令，加急了对羊群的进攻，即便老扎西抡圆了套马杆也无法阻挡狼群的步伐。羊群又开始慌乱起来，不过这时充当羊群头羊的山羊却不像绵羊那样胆小，它们跑到羊群的外侧，将长而尖锐的角对准狼群，做好了背水一战的准备。
李青山更加焦急起来，频频转头将目光投向老扎西那边。老扎西示意他稍安勿躁，好似在等待着什么。风雪没有消减，这一会儿，原本草原上大片的草地就只剩草尖还顽强地暴露在空气中了。这时，李青山明显感觉大地略微震动了起来，前方混浊的空气中几道黑影迅速凝实起来，它们宛如神兵天降，一出现便冲散了狼群，几只小个头的狼更是被掀翻在地，被一双双大爪子压在地上爬不起来，它们白牙一翻，狼的脖子就飚出一股血线，显然不活了。李青山定睛一看，原来是几头毛色各异的獒领着几只领地狗来增援，它们在风雪中傲然而立，不知为什么，看到这一幕，一股热血在李青山的血管中喷涌开来，一口气提在咽喉，有种不吐不快的感觉。
刚才形势急转，李青山没有看到几头獒的模样，此刻定睛一看，为首的不就是大黑獒黑日吗？还有一头体型较小的雪獒，李青山一看到它，不由得又惊又喜起来，扯开嗓子大呼：“益美！益美！”益美听到了他的呼声，朝他欢快地打了个响鼻，神情却有些畏缩，像个做错事的孩子。李青山此刻哪有责怪它的意思，一方面因为益美竟然能独自在旷野中存活下来感到惊奇，另一方面又因为此刻它能出现在自己的面前而欢喜。
老扎西接过李青山手中的汽油灯，猛劲朝森格那边扔过去，狼王的感觉极其敏锐，老扎西的动作和领地狗的赶到它都立刻察觉到了，它对于向自己这边飞来的东西稍有忌惮，那飞过来的东西，在它眼前便如急剧放大的惶惶大日，它发出的光和热使狼王毛发根根竖立，激发了它血脉中对于光与热的恐惧。它明明清楚，森格那边自然不能放松，不过它的本能还是让它暂时停下了攻击，做出了对于未知危险的应对举措。“呯”汽油灯落地，蹿起的火苗激射在空气中一闪而逝，照亮了白额狼王狞恶的脸，接着四周就归于黑暗。森格自然不会放弃狼王走神这一丝机会，它灰色的瞳孔在短时间内急剧转变为橘红色，这是它动杀心的标志，它四肢的肌肉迅速凝实起来，瞬间凝聚的力量在雪地上爆发，闪电一般射出去，其中黑耳朵头狼还没反应过来便被扼住了喉咙，另一只独眼头狼也没瞧清森格的动作，此刻冷汗涔涔，假如森格向它发起进攻，它势必也反应不过来。森格此刻表现的力量与速度和之前大相径庭，以迅雷不及掩耳之势打破了之前的僵局，森格牙刀勾住黑耳朵头狼的喉咙就地翻滚起来，另一只头狼看着滚作一团的狼和獒，却无从下口，等到森格再次站起来时，这一只头狼俨然已经断了气。
另一边的战场，几头獒带领着领地狗已经将狼群分割开来，一头獒平均和两三头狼交战不落下风，普通的领地狗也能死死咬住一头狼。正当战局朝有利的方向发展时，李青山当时用手电筒敲击马镫子，脚现在还没有放上，这时一匹黑狼躲过领地狗的封锁竟朝李青山袭来，它的利爪刮在李青山马的屁股上，马匹受惊后将他掀翻了下来。狼这时将它们的疯狂本性暴露无疑，几匹狼分离出战场朝着李青山这边袭来，剩余的狼死死拖住对手，哪怕遭受更加沉重的攻击，也要营造出给同伴撕下一口敌人血肉的机会。李青山坐在地上，两眼发黑，望着面前已经亮出獠牙的黑狼，心里一发狠，一挥手，手电筒的铁柄好巧不巧地砸到了黑狼森白的尖牙上，黑狼吃痛一下子跳了出去，在雪地上翻起滚来，雪地上留下了一根血淋淋的断牙。李青山愣了一下，不过当他看到几匹狼围过来时，就不存任何侥幸的心理了，他万念俱灰，来不及惋惜自己年轻的生命，只想这群可恶的狼快把自己撕碎吧，便闭上眼睛引颈受戮。好一会儿，李青山没有感受到狼牙切入肌肤的痛感，便睁开眼睛，此时正好一滴鲜血滴到了他的脸庞上，原来是益美不顾敌人的攻击，迎上了狼吻，它的后腿、腹部和肩部都暴露在狼牙之下。它用自己的身体盖住李青山的身子，使李青山免受伤害，腹部伤口留下的鲜血不断滴到李青山的脸庞上，益美一摆头扼住挂在它肩上的一匹狼的咽喉，将它狠狠甩在地上，咬住它腹部的狼不论益美如何甩动身体就是死死不松口，它眼眸中迸射出仇恨与疯狂，两只前爪不断在益美的腹部抓挠着，几乎要豁开益美的肚皮将它的肠子掏出来。李青山心中着急代替了恐惧，他在慌乱中瞅准机会，一把抓住了这匹公狼的睾丸，公狼猝不及防，吃痛下松开了益美，益美也松开嘴下断气的狼，转身无比精确地勾住了刚刚带给它无比痛苦的公狼的脖颈，它喉结滚动着，吮吸着公狼的鲜血，直到公狼眼神逐渐暗淡，呼吸彻底停止，它才松开犬牙，全然不顾汩汩流着鲜血的伤口，转身又与另一头狼作战。这时原本与益美对战的两头狼此刻也加入了战场，益美失血过多，气力逐渐降低，变得岌岌可危起来，在它又将一匹狼咬死后，它的身上早已布满伤口，纯净的雪色毛发完全被染成血色，要不是李青山深知它是纯正的雪獒，几乎要把它当成和森格同一品种的纯红藏獒了。大黑獒黑日终于将自己的两名敌手毙于牙下，它快速奔向益美这边，雄健的身躯将围在益美身边的几匹狼犁开。
森格咬断狼王的一截尾巴后停止了追击，狼王也发出了撤退的信号，残存的狼有条不紊地撤到狼王身边。益美身边的几匹狼也逃了个干净，它已经奄奄一息，嘴里还死命地咬住一匹狼，这匹狼疯狂地挣扎，疯狂地逃跑，竟将益美拖出去一段距离，在雪地上划出一道长长的血痕。大黑獒盯着战斗中的益美，却没有插手，这是对益美的尊重，獒不会在其它獒战斗时插手，对于獒来说，它的对手就是它的猎物，这种抢猎物的行为在獒群里是坚决杜绝的。狼挣扎一段时间再也不动弹了，益美趴在它身上似也再也没有力气站起来了。
狼王看了看留着血的半截尾巴，清点了一下兵力，恶狠狠地瞪了森格一眼，然后整个狼群开始有序的撤退，不一会儿就消失在大风雪中，雪中狼的蹄印很快被新飘落的雪掩埋，整个空气中狼的气息又荡然无存，要不是雪地里躺有几头狼的尸体，谁也不会想到，这儿刚刚遭受袭击。
獒群发出震天的吼声，森格走到死去的头狼的身边，将它的心脏叼出，仰头咬下，那心脏就如破碎的水球炸开，鲜血顺着它的嘴角留到它红色的毛发上，俨然与其融为一体了，獒群再次发出震天的吼声，将狼的尸体迅速蚕食。
森格不知从何时起已经成为獒王了，只有獒王才有独享猎物心脏的权利，李青山知道它一定承受住了最严酷的试炼，这是他和老扎西没有亲眼所见的考验，属于獒群之间的角逐。
狼的作战失败了，李青山却无论如何也高兴不起来，他急忙从雪地上爬起来去检查益美的伤势。几头獒在森格的带领下，也来到益美的身旁，它们的大眼睛里有泪珠滚动，纷纷伸出粗长的舌头舔着益美的伤口。益美已经气若游丝，此刻却不知哪来的力气站了起来，它拱开獒群，抬头看了李青山一眼，又亲昵地在他脚下拱了拱，毅然朝风雪中走去。
“益美，你去哪儿？”李青山急切道。
益美却对他的话充耳不闻，李青山正要抬腿去追，老扎西却拦住他。
“让它走吧，给它保留最后一丝尊严，它不想死在别人和别的獒面前。”
“啊，我没用，要不是为了我，益美也不会，我……”李青山愣了半分钟，突然伏在雪地上痛哭起来。
益美死了，死在什么地方没人知道，但它纯净的灵魂一定会升天，在那雪山之巅静静望着这片它深爱的草原。
森格再一次走在羊群的后方，经过这一次的事件，羊群似乎不再惧怕恶劣的天气，行进速度提高了不少，老扎西却依然没有放松警惕，目光时常朝周围瞄去，幸运的是，接下来的路程顺畅至极，没有发生意外情况。
等到了新营地，李青山实在是心力交瘁，在床上整整睡了一天一夜，等到第二天中午，他才从蒙古包中出来。这边天气尚暖，草原上的草儿尚有些许绿意，牛羊的低吟在这片草场上再次响了起来，牛群伸长脖子畅饮着清凉的雪水，头羊领着羊群找寻着草儿肥厚的地方，马群撒开了蹄子在广袤的草原上恣意狂奔，森格领着领地狗，来回奔走着，宛若称职的警备队长。
秋收冬藏，春生夏长，当新一年到来，嫩绿的草尖戳破冬末的薄冰，牧民们又踏上了归程，这一年过去了，李青山已经成长为一名出色的羊倌，期间也有过几次与狼面对面的历程，他也不再像以前那样面露胆怯，已能镇静地分析，沉着地应对了。
闲暇之余，李青山便策马在草原上闲逛，草原上一望无际，入眼便是蓊蓊郁郁的茵茵绿草，他的心也在这里无限放大、无限延伸，飘到了远方大快朵颐的黄羊群那里，飞向了万里之外翱翔的雄鹰那边，毫无挂碍，最初刚来这里时的积郁早已在不知不觉中被这广袤的草原荡涤一空。
李青山快要离开草原了，这几年下乡生活将要结束，政府恢复了高考制度，现在高考结果已经出来了，他被录取了，来接他的车即将到来。
老扎西为他送行，拿出他珍藏多年的美酒，卓玛做了烤羊蹄、手把肉和奶豆腐。李青山自从来到这里胃口大了许多，大块大块的肉被他嚼碎吞入腹下，老扎西夫妇看得眉开眼笑。
车来了，老扎西将后备箱里塞了慢慢当当的藏地特产，他紧紧握住李青山的手，叮嘱他以后一定要回来看看，李青山满口答应，在他进车的一瞬，眼角一瞥，不远处的雪山之巅上好像有一道白色的身影，李青山擦了擦眼睛，准备细看，白影却消失了。是益美吗？
