有句话说得好：用毫不勉强的态度，去过随遇而安的生活。《活着》里的主人公福贵就是这样做的。
福贵本是地主家衣来伸手饭来张口的少爷，娶了县里米行老板的女儿家珍，家珍性格温和柔软。福贵染上了赌博的恶习，被龙二算计，将全部家产输尽了。福贵的父亲徐老爷生气地将家产换成了两担铜钱，让福贵自己挑着去县城还债。肩膀磨破了，福贵明白了祖宗积累这些家业是多么不容易，回来后再也不赌了。龙二摇身一变，成了这些田地的新主人。
家败后，徐老爷受了打击猝死，福贵租了5亩地重新开始生活。岳父生气福贵的所作所为，生气将家珍带走，直到家珍生下有庆半年后才让她回来。后来福贵去县城为母亲请医生时被抓去当壮丁，在战场上认识了春生。战争结束后福贵回来终于和家人团圆了，但发现母亲已病故，女儿凤霞因为高烧变成了聋哑人。
日子虽苦，只要一家在一起就是幸福的，后来他们经历了土地改革我，大跃进，四人帮......这些年中，龙二因拒交田地被拉去枪毙了，福贵的儿子有庆因为血型与县长太太的相同被医生抽干了血而亡，福贵大怒，发现县长竟然是与自己同过生死的战友春生，他悲愤，为难，瞒着病重的家珍将有庆埋了。凤霞因为聋哑没人愿意娶，好不容易找到偏头二喜做女婿，二喜人实在，办事周到，对福贵夫妻又孝顺，重要的是他真心喜欢凤霞，幸福的生活没过多久，凤霞因为难产死了，留下一子苦根，家珍再次受到丧子的暴击，没多久也去世了。
二喜和福贵带着苦根一起生活，天有不测风云，二喜在做工时出了意外。这个家只剩福贵和苦根了，苦根长大了懂事了，有次发烧，福贵好心为他煮了半锅豆子，哪知苦根吃得太多竟然撑死了。后来，福贵想着答应给苦根买一头牛的，于是买了一头老牛“福贵”和他作伴。
这本书以“我”的视角去写福贵，没有掺杂自己的评论和情感，只是听福贵慢慢地从头讲到尾。很多人会觉得福贵命真苦，我也是，在读到有庆和凤霞死的时候哭得不能自已，读到苦根死的时候又扼腕。
有人觉得，福贵这样活着还有什么意思呢？福贵可不这么想，你看他叙述的语气，没有抱怨，他说了自己的苦，也说了自己的幸福。他豁达又随遇而安，家败了，就租田继续过日子；生活困难，一家人在一起有说有笑有打有闹，多好；亲人一个个离他而去，他觉得自己亲手埋葬了他们，总比亲人看着他先离去伤心要好一些。无论生活经历过什么，福贵都活得很认真用心，靠着要和家人团聚的念头，他在战场上想办法让自己活下来；家人都安葬好了，他为自己买了头老牛作伴；至于自己的后事，他在枕头下放好了十块钱，告诉别人，那是安葬他的报酬。
这本小说读完让人念念不忘，也是因为不圆满。试想福贵还是那个少爷，家早晚也败落，撑到解放后还是要被没收田地，再到四人帮，还是富农挨批斗，这样的日子不见得比贫穷日子惬意。凤霞还是那个娇贵的小姐，没有变得聋哑，也就遇不到二喜，还是要为身份所困。有庆出生就是小少爷，鉴于爷爷和爸爸的影响，大了也不见得有什么大出息了......
困苦潦倒的时候福贵应该也想到过的吧，凡事都有因果，龙二替他死了，有庆为春生的妻儿而死，而春生也没逃过非常时期。
我们每个人都有活得艰难的时候，生而为人，就不得不用心用力地活着，生活有苦又有甜，想想福贵，好歹一活，这辈子都比他要幸福圆满吧。
