歌文达离开花园别墅，选择了去渡头的路，心里很想去见一见那位摆渡人。虽然他一向是恪守着戒律度日，虽然由于高龄和谦虚，他也受到年轻和尚们的尊敬，可是在他心中仍然有着不安，他的探求也没有得到过满足。
到了河边，他求那位老人把他渡过河去。船到了对岸，他俩一起离船上岸，这时候，他对老人说：
“你对待朝圣的信徒和和尚很仁慈，你把我们很多人都渡过了河。你莫非也是一位求道者？”
悉达多苍老的眼睛中显出了笑意，他说道：“哦，大德，你如此年迈，又穿着佛门的僧袍，难道你还把自己称作求道者吗？”
“我的确老了，”歌文达说，“然而我从未停止过求道。我永远不会停止。这似乎就是我的命运。我觉得你也是一直在求道。你愿不愿意与我说说你的寻求，我的朋友？”
悉达多说：“也许你是寻求得太多了，在寻求的过程中，你却没时间去发现？”
“这是怎么一回事呢？”歌文达问。
“一个人在寻求的时候，”悉达多说，“往往只注意自己正在寻求的东西，结果发现不了任何东西，吸取不到任何东西。因为他一心想着自己正在寻求中的东西，因为他有一个目标，他已经执着在自己的目标上了。寻求的意思是设定一个目标；而发现的意思是自由、包容和不设立目标。你这位大德也许真的是一位求道者，因为在你向着目标不断寻求的路上，许许多多就在你面前的东西你却没有发现。”
“我还是不十分明白，”歌文达说，“你的意思到底是什么？”
悉达多说：“大德，许多年以前，你曾经来到这条河边，看到一个人在河边睡着了。他一直熟睡不醒，你就坐在他身旁一直守候，可是你，歌文达，却没有认出那睡觉的人是谁。”
这位和尚大吃一惊，犹如中了魔法一般，仔细地上下打量眼前这位摆渡人。
“你是悉达多？”他用怯生生的语气问道，“这一次我又没有认出你。又见到了你我非常高兴，悉达多，我太高兴了。你的变化太大了，我的朋友。现在你已成了一个摆渡人吗？”
悉达多笑了，笑得热情而兴奋。“对，我成了摆渡人。
