薛涛（768年-832年），字洪度，长安人。唐代诗人， 歌妓、清客，与鱼玄机，李冶，刘采春并称 唐朝四大女诗人之一。又与卓文君，花蕊夫人，黄娥并称蜀中四大才女。

薛涛的父亲薛郧在京城长安做官，薛涛生于京兆长安，自幼随父来到成都，长于成都。 薛郧学识渊博，把这个唯一的女儿视为掌上明珠，从小就教她读书、写诗。薛涛姿容美艳，性敏慧，8岁就能诗，洞晓音律，善辩慧，工诗赋，多才艺，声名倾动一时成，为当时著名的女诗人。

薛涛八岁时，有次，父女俩在庭院的梧桐树下歇凉，薛郧忽有所悟，吟诵道：“庭除一古桐，耸干入云中。”捻须卡顿，不知下句。他对在一边玩耍的女儿说：“你能续上这首诗吗？”薛涛很快续道：“枝迎南北鸟，叶送往来风”。薛郧听罢，内心五味杂陈，又喜又忧。

薛郧为人正直，敢于说话。他因为正直谏言，得罪了当朝权贵，受到打压被贬谪到了蜀地。几年后，薛郧因出使南诏，感染瘴疠而命丧黄泉。那时薛涛年仅十四岁，母女俩的生活陷入了困境。薛涛十五岁时诗名已闻于外，声名倾动一时。因父早逝，母孀，生活困顿无依，十六岁的薛涛加入乐籍为歌妓。

贞元元年（785年），中书令韦皋出任剑南西川节度使。在一次酒宴中，韦皋让薛涛即席赋诗，薛涛提笔而就《谒巫山庙》。韦皋看罢，拍案叫绝，这首诗完全不像出自一个小女子之手。一首诗就让薛涛声名鹊起，从此幕府中每有盛宴，薛涛成为侍宴的不二人选，很快成了韦皋身边的红人。后袁滋、高崇文、段文昌、李德裕等人相继镇蜀，她都以歌妓而兼清客的身份出入幕府。 薛涛辨慧工诗、多才多艺，与元稹、白居易、杜牧、刘禹锡等人竞相酬唱，诗名大振。 她称号“文妖”，薛涛在大唐诗坛上还有“孔雀”的称号。

随着接触的增多，韦皋任节度使时，就让她参与一些案牍工作。薛涛写起公文来不但富于文采，而且细致认真，很少出错。韦皋仍然感觉大材小用，于是拟奏请唐德宗授薛涛以秘书省校书郎官衔。 “校书郎”的主要工作是公文撰写和典校藏书，虽然官阶仅为从九品，但这项工作的门槛却很高。按规定，只有进士出身的人，才有资格担当此职，历史上还从来没有哪一个女子担任过“校书郎”。因为格于旧例，未能实现，但人们往往称其为“女校书”。

薛涛红得发紫，当时各地官员往往到成都述职时，都要先向薛涛进礼。在接受下面送的钱财与丝帛后，薛涛往往尽数上交。然而，韦皋对此做法相当生气，认为薛涛坏了自己的名声。在贞元五年（789年），将薛涛罚赴松州（今四川松潘县）。

走在松州的路上，薛涛写下了《十离诗》。因献《十离诗》，又让韦皋回心转意，薛涛又返回成都。

武元衡相当欣赏薛涛的才干，又欲再次奏请薛涛为校书。此时薛涛已决意脱籍，并写下了《罚赴边上武相公二首》，表明了志向。武元衡也没有勉强薛涛，只是让薛涛以“宾妓”清客身份出入府署参加诗会。

元和四年（809年）三月，元稹以监察御史的身份，奉命出使地方。他久闻薛涛的芳名，所以到蜀地后，特地约她在梓州相见。薛涛与元稹一见面，就被其俊朗的外貌和出色的才情所吸引。第二天，她满怀真情地写下了《池上双鸟》。迟来的爱情让薛涛感受到了从未有过的幸福，两个人流连在锦江边上，相伴于蜀山青川。然而幸福总是最为短暂，同年七月，元稹调离川地，任职洛阳。

分别已不可避免，薛涛十分无奈。令她欣慰的是，很快她就收到了元稹寄来的书信，同样寄托着一份深情。劳燕分飞，两情远隔，此时能够寄托她相思之情的，唯有一首首诗了。薛涛迷上了写诗的信笺，她喜欢写四言绝句，律诗也常常只写八句，因此经常嫌平时写诗的纸幅太大。于是她对当地造纸的工艺加以改造，将纸染成桃红色，裁成精巧窄笺。这种桃红色的小彩笺，特别适合用以写诗，人称“薛涛笺”。 此笺一出，风行天下。据说，在中晚唐时期，薛涛笺已是文人墨客的案头品了，甚至官方的国札也用此笺。

元稹先是被召入京，接着被贬洛阳，其间丧妻丧妾。元和九年（814年）春，薛涛由成都赴江陵会晤元稹。此次到江陵，重拾旧情，薛涛内心充满期待。薛涛归去时，又是带着元稹的承诺离开的。可元稹经历江陵、通州的贬谪后，终究娶了世族之女裴淑。

薛涛对元稹的思念还是刻骨铭心。她朝思暮想，满怀幽怨与渴盼，汇聚成了流传千古的名诗《春望词》。

薛涛从此脱下了极其喜爱的红裙，换上了一袭黯淡的灰色道袍。她离开了熙熙攘攘的浣花溪，移居到成都郊外，用“薛涛笺”赚来的钱，在碧鸡坊筑起一座吟诗楼，在那里安静度日。平日悠闲吟咏，好作女道士装束，与昔日形象判然。

大和六年（832年）夏，终身未嫁的薛涛去世。

大和七年（833年），曾任宰相的段文昌为她亲手题写了墓志铭，墓碑上写着“西川女校书薛涛洪度之墓”。 薛涛墓位于成都望江楼公园西北角的竹林深处。

薛涛辩慧工诗，其诗以清词丽句见长，多作托物言志，表达了其追求清俊高洁的情感特征。 有如世所传诵的《送友人》《题竹郎庙》《池上双鸟》《鹦鹉离笼》《燕离巢》《鱼离池》等九十余篇。所作的《十离诗》，情意感人，后世流传甚广。薛涛发明制作的“薛涛笺”，给中华民族留下了宝贵的文化遗产。 其著有《锦江集》。薛涛的行书受王羲之书风的影响，秀逸洒脱，笔势跌宕。传世的书法作品有《陈思王美女篇》，该作品共十列，共计82个字，通篇以行书书写，字体清秀潇洒，行笔自由流畅。