然而不过二百年，至明嘉靖、万历年间，商品经济的发展给农耕经济以极大冲击，商人地位迅速蹿升，社会风气发生了巨大变化。重农抑商的旧制度、旧规矩，早已被人们抛到脑后。商人西门庆早在做官之前，全家已是穿绸挂缎，极尽服饰奢华之能事，甚至服饰形制直逼“内家”。晚明之时“礼崩乐坏”，在服饰上的表现最为直观。
奢侈之风迅速蔓延，农耕社会尚俭戒奢的教诲，已无人理会。晚明社会的风气是笑贫不笑娼，重衣不重德。学者记述，“家无担石之储，耻穿布素”（龚炜《巢林笔记》）；意谓家无隔夜粮的人，也以穿布衣为耻。西门庆十兄弟之一的常时节，穷得家里揭不开锅。西门庆周济他十二两银子，他做的第一件事，就是上街给老婆买衣服，计买“一领青杭绢女袄，一条绿绸裙子，月白云绸衫儿，红绫袄子儿，白绸子裙儿，共五件”；“自家也对身买了件鹅黄绫袄子，丁香色绸直身儿。又有几件布草衣服，共用去六两五钱银子”。这些衣服折合今天1300元。衣服拿回家，老婆认为很划算，说：“虽没的便宜，却直这些银子。”（第五十六回）当时的社会风气，便是如此。
（点评：这个常时节，虽然穷，但也爱老婆 了，西门庆周济他十二两银子，居然舍得花那么多钱给老婆买衣服。）
