看过《西游记》的人都应该记得里面有一个国度叫“女儿国”，在那个国度里生活的全都是女人，她们的繁衍靠的是一条子母河，因为人只要喝了河中的水就能生孩子。“女儿国”究竟是吴承恩全凭天马行空的想象力虚构出来的理想乐园，还是历史上果真有过这样一个“女儿国”呢?
“‘女儿国’在历史上的的确确存在过，而且现在有一些村寨一直将‘女儿国’的古老习俗留存至今。”任新建说。任新建是四川省社科院历史所研究员、四川康藏研究中心副主任，他经过长期研究和实地考察发现，今天四川甘孜州的丹巴县至道孚县一带就是《旧唐书》中记载的东女国的中心。
东女国是否就是传说中的“女儿国”呢？据《旧唐书》第一百九十七卷《南蛮西南蛮传》记载：“东女国，西羌之别称，以西海中复有女国，故称东女焉。俗以女为王。东与茂州、党项接，东南与雅州接，界隔罗女蛮及百狼夷。其境东西九日行，南北22行。有大小八十余城。”
按照《旧唐书》的记载，东女国南北长22天的行程，东西长9天的行程，如果按照过去一天骑马40公里或者步行20公里，那么东女国应该南北覆盖400公里到800公里，东西覆盖180公里到360公里。据史书记载，东女国建筑都是碉楼，女王住在九层的碉楼上，一般老百姓住四五层的碉楼。女王穿的是青布毛领的绸缎长裙，裙摆拖地，贴上金花。
东女国的最大特点是重女轻男，国王和官员都是女性，男人只能在外服兵役不能在朝廷做官。国家设女王和副女王，在族群内推举有才能之人担任。一般家庭中也以女性为主，不存在夫妻关系，以母亲为尊，管理家中财产分配等一切事务。
后来，历史上的女儿国消失了，但是有些生活在深山峡谷中的部落，依旧保留着母系社会的痕迹。
