从一个故事开始，春秋时期，鲁国有一条法令：“凡是将本国流落在外的奴隶花钱赎出来的人，回国后政府一律报销赎金。”
所以许多鲁国人都纷纷在外替奴隶赎身。当时孔子有一名富二代的学生叫子贡，也赎了一个奴隶。
但子贡不缺钱，回国后拒绝去报销。于是，子贡一夜爆红。只有孔子破口大骂：“自今以往，鲁人不复赎人矣！”
子贡救人而不贪财，本来是想做一件好事，但是因为全民吹捧，形成了社会共识，就是救人不能为钱财，看上去非常美，却不知违反规律的事情是不可持续的，果然，因为担心救人之后如果拿钱被人耻笑，就没有人做这个吃力不讨好的事情了，后来鲁国没有人去就本国的奴隶了。当大家都觉得子贡义薄云天的时候，却破坏了规律，事实上成为一件最恶之事。
为了理想去办坏事，历史上层出不穷，远到王莽试图恢复周礼，近至全民大炼钢铁，无不是为了全民都认可的美好事物，而承担了灾难性的后果。
这就是道德经第二章告诉我们的道理。
原文：
天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。恒也。 是以圣人处无为之事，行不言之教;万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
解释：
天下人都执着什么是美，这样就不美了。 天下人都执着什么是善，其实就不善了。所以有和无互相转化，难和易互相形成。长和短互相显现，高和下互相充实。音与声互相谐和，前和后互相接随。圣人做自然而然的事，不去做人为生出来的事，他用行动去影响别人，他用行动去引导别人，他用行动去教育别人，不会只说不动，尊重世界万事万物，不去干预它们的生长、发生、发展情况，要从这里开始到那里结束，不应该这样生长、发生、发展要那样生长、发生和发展，也就是不把个人的意志和意愿加入世界万事万物中。他有所收获，他有所成就，他取得成功，也不居功自傲。。
