坦人三十岁时，乡上组建了建筑公司，公司招收民工他就积极报名。几经周折算是被公司做为人选，但必须体检合格才能正式录用。
体检所过的关口大都顺利通过，透视肺部时却发现有病灶。医生反来复去检查，既不是肺结核又不是肺炎，也不属于综合性的肺病，但很明显肺和正常人不一样。一位人称专家的医生决心要弄出个究竟来，仔细问坦人有什么病史和生活起居及饮食习惯，听后认为和正常人一样。
医生无意间看到坦人将什么东西丢到口里，便问是啥东西。坦人说是麻籽。医生问平时常吃麻籽吗？坦人说从十五六岁吃到三十岁，习惯了。每天大约吃半斤到八两。医生兴奋地笑着“哦”了一声。
“要不是你嗑麻籽，这个病我根本查不出来。嗑麻籽从嘴里往外吹麻籽皮，一天嗑半斤不知道吹多少次，每吹一口都伤津液损肺气。平时你根本感觉不到什么，但年深日久了就成病。这种病例古医书上是有的，却不大要紧。从现在起你停止嗑麻籽，每天吃半斤豌豆或扁豆、绿豆，最少得吃一二十年。吃豆子往嘴里丢时伴以吸气，嚼碎了往胃里咽，既蓄气又养津，肺上的病不服药就好了。”
坦人笑道：“人吃豌豆没劲，给驴说了不信。我以后就比生产队的种公驴还值钱了，不干农活光嗥嗥……”
医生说：“年轻人已吹得劲大了，再不吸就病入膏盲。体检单上我给你填成肺部正常。我的话你一定得听……”医生一语双关的确说神了。坦人不但吹麻籽皮还吹牛皮。由于他的牛皮吹得可怜又下贱，人们就忘记了所吹的内容。
坦人遵照医嘱，把嗑麻籽改成吃豆子，一吃就是三十年。牙板好的年岁吃炒干的豌豆，五六十岁就吃煮软的茴香豆。
一日突感肺部不适，就去医院检查，几遍X光透视和B超扫描。主治医师弄不清病状就和几位专家会诊，会诊后大家还是莫衷一是。
坦人就把三十年前体检的情况和公社卫生院医生给他叮嘱的偏方说了。开头会诊的专家摇头，后来他们感到可信，最后什么结论都没下。主治医师只开了两盒参苏理肺丸的处方，让按说明服用。最后说：“你的病实属罕见，当年给你体检的医生说得有理。我的看法现在你应吹一下，以解五脏六腑多余的垢气。呼吸调整合适，肺自然就舒服了。”
“没牙嗑麻籽了，还怎么吹？”坦人问。
"自然吹。也就是你想吹气就任意吹气，想炫耀自己就大量炫耀自己，保持一种永远吹的意念就行了，说白了是一种气功疗法，……”医师安顿坦人。
坦人为了治病，没牙嗑麻籽就认真吹起牛皮来：吹自己的先人，吹自己的后人，吹自己的舅舅，吹自己的丈人，吹自己的干爸干妈，吹自己的老婆和妻妹子；从村子里吹到小镇上，从小镇上吹到县城里；口头吹，书面吹，一直吹到一些小刊小报上，……
