如果把刀刺进胸膛
时光飞逝，距离瑞穗悲剧的发生，已经过去了两年半，这一天，和昌来看望瑞穗，薰子已经可以熟练操作键盘控制瑞穗的身体动作，更让他吃惊的是，鉴于星野的技术，居然实现了控制瑞穗的面部表情，他看到了机器控制下「瑞穗的微笑」。只是这种非自然的表情让和昌的心里总有介怀。由于星野是工作重点项目的核心研究员，被分配处理瑞穗的事务已经让董事会成员多次表示不满，作为社长，和昌也不得不考虑继续下去的必要性。单独送别星野时，他提出了星野暂停这一工作的想法。随后他也向薰子提出了需要星野离开的问题，薰子表示需要一段时间做自己想做的事。
和昌到医院找到近藤，近藤说明瑞穗能至今保有生命体征，完全是依赖于薰子他们本身的努力，医院实际只是做了辅助的工作而已。不过就算如此，也仍不能说瑞穗是在恢复，所谓恢复，指的是逐渐接近原来的状态，而通过磁力刺激这样的方式，充其量只是补偿，并不能接近原来的状态，她的大脑没有发生任何变化。和昌问近藤如果两年多之前进行脑死亡判断，是不是判定脑死亡的机率很高？近藤回答，虽然瑞穗的身体仍然在成长，虽然她又活了两年多，这只能说明，瑞穗的大脑仍残留一部分功能。和昌还是问，如果现在接受脑死亡判定，被判定为死亡的可能性很高吧？近藤点头。和昌继续追问现在在家里面的瑞穗，是患者还是尸体呢？近藤表示无法回答。
薰子的儿子生人，升入小学之后心情就似乎一直不好。这天，薰子的妹妹美晴带女儿若叶来看望瑞穗。姐妹二人交谈中才得知，在生人升入小学的自我介绍的时候，薰子把瑞穗也带到了开学典礼的现场，生人还把瑞穗介绍给同学们认识，尽管大家表示十分吃惊。美晴总觉得有什么不妥，并没有再多说。突然，生人似乎和若叶吵了起来，生人始终不愿进瑞穗的房间，薰子的追问下，生人大呼都是骗人，说瑞穗还活着，都是骗人的。生人喊道，她是不是早就死了，大家都说姐姐已经死了，只是妈妈还觉得她还活着。若叶叫生人不要说出来，美晴则斥责若叶，薰子被生人的疑问一下惊得说不出话。平静过后，薰子问若叶让生人不要说出来是什么意思，是不是若叶也认为瑞穗已经死了？美晴感觉到薰子情绪的变化，薰子又反问她，为什么美晴说了不要说出来，美晴会去斥责，是不是大家平时都约定好了，心底认为瑞穗已经死了，但去她家的时候，还是要表现出来她还活着。尽管美晴解释不是这样的，但怀疑依旧充斥着薰子的内心，母亲千鹤子回来之际，美晴和若叶只好告辞。
若叶回忆起当时的情景，她想让生人和瑞穗说几句话，而生人却说，不用了，因为，她已经死了。若叶吃惊连表弟都已经放弃了嘛？她知道在自己家里，爸爸是很反感去看望瑞穗的，而自己从不这样想，妈妈说薰子阿姨因为这次生气，可能不会再让他们去看瑞穗了。这让自己觉得十分悲伤，若叶回忆起出事那天，她带了串珠做的戒指，因为不小心掉进水里，作为表姐的瑞穗就连忙潜入水底帮她找，若叶上岸的时候，才发现瑞穗没有上来。在得知瑞穗是因为要拿戒指，手指卡在池底吸水口的网眼里拔不出来才导致的溺水，她一直心怀愧疚，而这也成了她心里的秘密。她决定无论别人怎么说，自己也会站在瑞穗这边，直到最后一刻。
生人的生日会，和昌带着新买的礼物和恰好的路上遇到的美晴和若叶一道入场。薰子有些意外，但还是保持着礼貌。这天，星野也被叫来帮忙。据薰子说，这天生人会邀请六个同学一起来。生人犹豫着下楼，最后坦白他一个朋友都没有请，因为他骗同学们那天姐姐不在家，而如果大家看到坐在客厅里的瑞穗，谎言会被拆穿的。薰子质问他姐姐不在家会去哪儿，生人坦言，他对同学们说姐姐已经死了。薰子一气之下打了生人一个耳光，她要生人把同学们都叫来，并对大家说出了她的计划。瑞穗的椅子下面接上了电极，这样每次和瑞穗打招呼的时候，吹蜡烛的时候，瑞穗都会做出对应动作，这样别人会认为瑞穗很正常，她不允许任何人这样说瑞穗已经死了。薰子带着怒气催促着生人去打电话，而此时，和昌抬手打了薰子一巴掌。薰子问连他也接受了瑞穗的死嘛？和昌说两个月前他去见了近藤，并把当天聊天的内容告诉了薰子，如果要确认瑞穗是否还活着，就需要去做测试。薰子瘫坐在地上，让她去接受还端坐在客厅的瑞穗已经死了的事实嘛？紧接着，她露出异样疯狂的目光，默不作声地走进厨房，拿出一把尖刀后打电话给警察，说家里有人发了狂，正在拿刀乱挥，并告之了家里的地址。
附近的警察很快便到了，得知拿刀的主妇便是报警的人之后，十分吃惊。没多久，所辖警署的警官也都到了，一个自称渡边的人是负责人。此时，薰子问道，我身边是我的女儿，今年春天上了小学三年级，如果现在，我把刀刺进这孩子的胸膛，会被问罪嘛？渡边连连点头，薰子又问会判什么罪，渡边回答，杀人罪。就算被害人一息尚存，也会被控杀人未遂。薰子说，那些人都说我女儿已经死了，而自己不原意承认。和昌对渡边说瑞穗很可能已经脑死亡了。薰子又问，把刀子刺进已经死亡的人的胸膛，还是杀人罪嘛？渡边回应，在没确定是否脑死亡之前，就应该以她还活着为考虑的前提。薰子举起了尖刀，她说瑞穗被当成了一具活着的尸体，她不愿意她置于这样的立场，如果自己被判谋杀，那么她会满心喜悦地去服刑，因为这是国家法律承认她的女儿还活着。
若叶站了出来，她向众人坦白了那天因为戒指导致瑞穗溺水的事。并求薰子不要杀瑞穗，自己再长大一点，会帮助她一起照顾。薰子的手放下了下来，仿佛气力耗尽了一般。事情终于告一段落。事后，薰子告诉星野不需要再来了，自己一个人就可以为瑞穗做锻炼，她告诉生人可以不用在学校提起姐姐了。
那个时刻，谁来决定
生人的生日过去了一个月，星野去播磨家，送磁力装置的配备零件，并拜访薰子。两人谈到了星野隐瞒真绪这个女朋的事，薰子也告诉了星野真绪曾来拜访过的事。她告诉星野，她是个很优秀的姑娘，如果可能，再去联系她吧。已经过去两年，星野犹豫着真绪是不是已经有了男朋友，他后来给真绪发了邮件，两人约定重新见面。
薰子推着瑞穗在公园的长椅旁，周围是打羽毛球的初中生。有个捡球的女生看到瑞穗，夸她好可爱。薰子喜欢别人这样脱口而出的夸赞，那是她最大的骄傲。如果没有遇到那样的悲剧，想必瑞穗也会像那些打羽毛球的女孩子一样成长吧。护理或许一辈子都不会醒来的孩子，也会让她产生别样的喜悦，她并不会和别人讨论这些，人有许多种活法。推着瑞穗回家的途中，薰子见到了榎田。此时他已经和朋友介绍的女人结婚。到家的时候，她发现家里的大门开着，有个男孩匆忙的跑过来，说是纸飞机掉到了院子里，按过门铃，没人应答，就擅自进来了。男孩看到了轮椅上的瑞穗，问道，她睡的好香啊，是腿脚不好，不能走路嘛？薰子回答，这世上，有很多腿脚没有毛病，却不能自由散步的孩子，总有一天，你会明白的。
这样平淡的日子过了一周，每周的散步持续到十二月，天气加暖已经是来年三月，三月三十一日，是瑞穗升四年级的日子，薰子睡在瑞穗的房间里，她忽然醒来，是凌晨三点多，仿佛有人呼唤她一样，而此时，她忽然发现瑞穗正站在她的床边。
播磨研究所内，和昌接到千鹤子打来的电话，瑞穗的情况急转直下，已经被送往医院。和昌赶到医院，心想这三年来，瑞穗的身体一直很好，怎么突然会这样？他见到守护在床边的薰子，薰子说有重要的事和他讲，然后微一踌躇，说道，不知是算昨晚还是今天，总之是凌晨三点多的时候，瑞穗走了。和昌不解她的意思，薰子说她动身去了那个世界，死了。和昌看着还在平稳呼吸的瑞穗，说这不是还活着嘛？薰子讲述半夜三点多，自己忽然醒了，看到瑞穗站在自己身边，尽管没有亲眼看到，可仍真切得感受到，瑞穗就站在那里，接着，瑞穗对薰子说着感谢的话。妈妈，谢谢，这么久以来，谢谢您，我很幸福呢。薰子猛然悟到，是时候告别了，她问，已经要走了吗？瑞穗回答，别了，妈妈，要好好的哦。接着，瑞穗存在的感觉便消失了。再走到瑞穗的身边，确认各项生命体征时，各项数值开始恶化。薰子守了一夜。她对和昌说，这样很好，对不对？我们已经对瑞穗做了所能做的一切，没有什么可后悔的，对不对？和昌说薰子的照顾是完美的。接下来就等主治医生来作说明了，薰子提到，她决定让瑞穗执行器官捐献。
薰子表明，瑞穗已经去了另一个世界，为了还在世间受苦的孩子，她愿意捐献自己的器官。接着又是近藤来谈这件事，他惊奇于这对夫妻不用人工呼吸器，而用最新科技让女儿呼吸，又用磁力装置刺激脊髓反射从而锻炼肌肉，不依赖于大脑功能的统合让女儿持续到今天，而如今，他们居然要求选择器官捐献。薰子提到脑死亡判定会进行两次，第二次判定为死亡时就会确定死亡时刻，她请求判决结果能把瑞穗的死亡时间写成三月三十一，而不是四月一日。虽然院方并不允许，但薰子仍执意按照这个时间做为瑞穗的最后时间。和昌问道瑞穗这样情况过了三年多的身体，是否能提供器官捐献，近藤表示需要通过检查，但可能性是有的，他们的医院里，把瑞穗称作奇迹般的孩子，相信她也会创造新的奇迹。
第一次脑死亡判定在当天晚上进行，所有的条件全部满足。第二次判定要在第二天进行，和昌早晨来到医院，凝视着「睡着」的瑞穗，薰子没有来，美晴说她坚持让殡葬公司把忌日写成三月三十一日。不久，瑞穗的第二次判定结束，死亡时刻定为四月一日下午一点十分。
送别了前来祭奠的亲友，和昌问薰子遗照的相片是什么时候拍的。薰子说每年一月她都会把瑞穗打扮得漂漂亮亮然后拍好几张照片，直到自己满意。和昌问为什么，薰子苦笑，你以为我真觉得这一天永远不会来嘛？薰子没觉得辛苦，只感到幸福，对她来说，照顾瑞穗的时候，自己真切觉得，把这孩子带到世上的是自己，守护她生命的也必然是自己，或许在旁人看来，自己是个疯狂的母亲。可是世上有些东西，即便疯狂也必须要守护，而会为孩子而疯狂的，也只有母亲了。
近藤也来为瑞穗送别，他并不是会专程为患者送别的人，瑞穗是特例。近藤曾提出摘除器官后查看瑞穗的大脑状态，但被薰子拒绝了，瑞穗的遗体火化后，这一切都真的成了谜。看到祭坛的牌子上写着三月三十一日殁，他感叹薰子的执着，并问和昌认为瑞穗是什么时候离开的，和昌说或许是摘除器官的四月二日吧？那天是瑞穗心脏停止跳动的日子。近藤却说，要是这样的话，那么瑞穗还活着，因为她的心脏还在这世界的某个地方跳动着。和昌明白了他的意思。
尾声
用不着的东西就要极力舍弃，宗吾的父亲这样教导他。马上要搬家的他开始收拾，有袋千纸鹤他舍不得扔掉。下个月，他就要升入中学了。搬家车走到一个熟悉的街道上，他提出走着回去，三年多之前，他突发心脏病，这条路已经三年没走过了。当时治疗的唯一办法就是心脏移植，因为医院离家远，他们搬家到了离医院近的地方，班上的朋友带了千纸鹤来看望他。但当时，国内并没有供体，也几乎无法期待会有儿童会捐献器官。住院半年之后的一天，忽然出现了捐献着，宗吾接受了移植手术，非常成功，那天是三年前的四月二日。术后三个月，他便出院了。
走在回家的路上，他回想起了那栋宅子，以及在轮椅上睡着的美丽少女，手术之后，他无数次梦见那里，追寻着记忆，他走到宅子所在的地方，只是那里现在成了一片空地，什么痕迹也没有了。正要离开的时候，他忽然闻到了玫瑰的香气，手术后他似乎经常闻到，可看看周围，并没有玫瑰的踪迹，宗吾把手放在胸前，想着，这玫瑰香，或许是心脏原来主人带来的吧，那个给了他宝贵生命的孩子，环绕在这爱与玫瑰香气之中，一定非常幸福吧。
总结
这里是《沉睡人鱼之家》第五、六章以及尾声的部分。讲述了瑞穗遇难两年后到最终离世的过程。整篇故事在弟弟生人的生日会上激化了所有矛盾，达到了叙事的高潮，又在瑞穗的梦中告别中放慢，最终在简短讲述宗吾的经历后缓缓落幕。尾声终于将开篇宗吾的误入伏笔解开，他当真再没能见过那个不会醒过来的女孩，而那女孩也真切得成了他的心。
读后两章的故事时，自己在前往济南的列车上，卧铺车厢晚上10点熄灯，就着Kindle屏幕微弱的光，看着薰子在生日会上拨刀向警员的质疑，不禁心也跟着难受起来，这部作品一直以平调的三方语气叙事，这一章的剧情，就叙事手法上来说，可以说是整书最精彩的一部分。而瑞穗告别的那不足百字的描写里，算是把整书积攒的所有情绪一下子崩了出来，那是看这本书第一次泪目，不过奇怪的是，那么讨厌告别的自己，却也有种这样的感觉，一种幸福地解脱的感觉。这情绪就使得对于接下来剧情的发展，变得相当容易接受。这大概是本书叙事的妙处所在吧。对于常人来说，照片病患的家属常常会有非常人理解的举动，但不作为亲历者，是无法体会这种看似疯狂的举动背后所承载的感情有多重，因而所谓的感同身受，并不是一个随口就能说出来安慰别人的词。而薰子把这样亲属的角色发挥到了极致。虽然后两章的叙事太匆忙，不过正如上一文所说，这本书的重点其实是在第四章观点讨论的那一部分里。
书到这里，是完结了。一反往常对作品完结的意犹未尽而产生的不愿完结情绪，这一次竟然没有因完结而产生只因结束的落寞感，这感觉特别像《冰菓》最后，千反田对折木表白后，折木说，天凉了，冬天要来了啊，而千反田却说，不，是春天要来了呢。那些曾经有痛苦，终于会被时间抹平，而那时经历的人，终究还会回归当世的生活，那些亲历者是离去了嘛？当然不，他们还活在「当世人」的心里，这比身体的陨灭，要长久得多得多得多。
