自称“海上苏武”却引发了第二次鸦片战争

苏武是谁,我们都知道,但是“海上苏武”是谁呢,想必大多数人并不知道。原两广总督叶名琛,第二次鸦片战争期间,在广州被英军俘虏带至印度加尔各答。在他被俘之后,居之镇海之楼,常常做书画,自称“海上苏武”。

叶名琛少年得志,41岁位居广东巡抚,44岁署理两广总督兼通商大臣。但也正是在广州任职期间,为他留下了百世骂名。第一次鸦片战争之后,英国并不满足自己所得到的利益,屡次要求清朝修约,以获得巨大的利益。1854年,英国政府驻华大使、香港总督包令向两广总督叶名琛正式提出“修约”的请求,要求准许外国人进入广州、租地。在叶名琛拒绝之后,英法美三国决定同时采取行动,前往北京和清朝政府直接进行商量。咸丰皇帝态度强硬,对于修约之事,只允许商量几个细致末节。在遭到连续拒绝之后,三国代表决定用武力逼迫清政府签订新的条约,一场前所未有的战争正在慢慢袭来。

1856年,10月8日,中英双方在广州附近发生冲突。这一天,清水师检查了海盗船“亚罗号”(此船曾在香港注册),从船上带走了12名水手,其中三人是众所周知的海盗。但是此事被英国领事巴夏礼知道之后,被他加以利用,马上要求叶名琛释放所有的水手和向英国政府道歉。在遭到叶名琛的连续拒绝之后,英国驻华大使向英军舰队下达命令,进攻广州。此时的叶名琛在听到英军舰队攻打清军炮台之后,淡淡地说道:“必无事,日暮自走耳”。但是英军并没有日暮而走,而是兵临城下,炮击两广总督衙署。叶名琛此时采取“以静制动”的策略,不允许军队抵抗。让洋人在广州城内四处烧杀抢掠。在三个月之后,由于英军兵力有限,不得不撤退。叶名琛终于等到了他想要的结果,马上上奏皇帝说“在广州打败了来滋扰的英军”。在得到这个消息之后,咸丰皇帝非常高兴,以为英国军人不过如此,雕虫小技,下令以后不再对英国迁就。直到此时,咸丰帝和叶名琛还没有看清楚国际间的大势,被虚假的胜利所蒙蔽,他们放松了警备,浪费了大量的备战时间,对可能到来的”第二次鸦片战争“毫不在意。而在英国,他们的政府任命了前加拿大总督额尔金为特使,负责对华事宜,准备对华发动第二次鸦片战争。此时他们调集了49艘战舰,10000多人,进犯珠江以南地区,随后,停止进一步活动。其间,英国军队一再向叶名琛发出最后通牒,叶名琛却以为,他们一直再发通牒,却迟迟没有行动,足以说明洋人不过是在恫吓。相反,他以为洋人是没有办法了,来向他们求和的。于是几天之后,叶名琛向咸丰皇帝上奏声称“英夷现已求和”。正是叶名琛一系列自大的行为导致事态一步一步的扩大。终于在12月28日,英军开始攻打广州,城中众多大吏纷纷要求与洋人谈判,避免更大的损失。但是叶名琛坚持洋人只不过是在吓唬而已,拒绝和谈。没过几日,英军便掌握了广州城,开始疯狂烧杀抢掠,藩库中的22万两白银被劫走。英军随后又搜捕叶名琛,最终将他找到,并强行劫往印度。最后客死他乡。

对于叶名琛这种自大迂腐的行为,同时代的人称他:“不战、不和、不守、不死、不降、不走;相臣度量,疆臣抱负;古之所无,今之罕有”。站在当今时代来看,叶名琛只是第二次鸦片战争爆发的催化剂,加速了战争的爆发。关于自称“海上苏武”纯属他自娱自乐,他对上不忠,对下不公,自大自利,配不上“海上苏武”的称号。

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