“成佛”也许是每位修行人的梦想。但是每个事物都有它最根本的原因，就像花草树木，不管它长得多高多美，它的类别，都取决于它最根本的原因，也就是它的种子。那么，成佛的种子又是什么呢？这就涉及到一个极其重要的词——菩提心。
《菩提道次第略论》云：“此中佛说有波罗蜜多乘乃至密乘二种，除彼更无余大乘矣。然此二由何门而入耶？唯菩提心是。此于身心何时生起，虽其他之任何功德未生，是亦住入大乘；若何时与菩提心舍离，则纵有通达空性等功德，亦是堕入声闻等地，退失大乘。”、“如是无上菩提心者，是佛苗因中如种子之不共因。通达空性之慧者，如水粪等，是三种菩提之共因也”。
可见，菩提心是衡量是否是大乘的标准，唯有发起菩提心，才是大乘行者。反之，即使证得空性，成就种种功德，也只是自度的声闻行者。
所以菩提心是成佛的种子，而且是唯一的种子。换句话说，没有菩提心，你就永远也成不了佛。因为沙非饭本，饭是经过米加水加热蒸煮而得来的。如果是沙子，即使加再多的水，加再多的热度，煮得再久，充其量也只能是热沙，或者是沸沙汤而已，不能成为充饥饱腹、香甜可口的米饭。
菩提心也是这样，它是成佛的种子，它是米，它经过加水加热累劫修行菩萨道之后，便可成就能究竟利益一切众生之诱人佛果，能圆满地自利利他。所以，菩提心是大乘佛法修行不可缺少，不可替代的东西。是类别于其他声闻果位、缘觉果位的佛果位的最根本的种子原因。
然而成佛是一个终点的归宿，而在菩萨道的行持过程中，菩提心又有什么作用呢？
法藏法师在《菩提心修要》讲纲中讲到：“菩提心的修习重点，乃在以强而有力的彻底利他之观想来转化自身的无明，因此能根本地减低行人的我法二执，趋向中道实相的法界体性，从而使行者能快速地证入圆满佛慧，即胜义菩提心，这是不共于声闻缘觉行果的独菩萨法。”
所以这种发菩提心者的修行不同于声闻人的个人力量。声闻人只为断自己的苦而修，发菩提心的大乘行者却是为了一切众生而修。众生无量，度化众生的善巧法门自然也会无量。发菩提心之人，他会觉得：这是众生需要的，这是我该学的，该做的，该具备的，自然就会去学，去做，所以能快速地积聚成佛资粮。
《大智度论》云：“大乘的菩萨不为我而修，而是为一切众生而修，譬如万马奔腾，牵引一人，实精进超过声闻罗汉百千万亿倍不可说数倍。”所以菩萨修行，如千军万马拉着他修行，而且他的成就无量无边，神通妙用无穷无尽，是声闻人所不能企及的。
《维摩诘经·不思议品》中有这样一段话：“是时大迦叶闻说菩萨不可思议解脱法门，叹未曾有，谓舍利弗，譬如有人，于盲者前，现种种色，非彼所见。一切声闻，闻是不可思议解脱法门，不能解了，为若此也。智者闻是，其谁不发阿耨多罗三藐三菩提心。我等何为永绝其根，于此大乘已如败种。一切声闻，闻是不可思议解脱法门，皆应号泣，声震三千大千世界。”
这就是大乘与声闻乘果报的巨大差别，声闻人对于大乘菩萨的种种神通妙用，犹如生盲。
故《华严经》中弥勒菩萨赞叹菩提心说：“善男子，菩提心者成就如是无量功德。举要言之，应知悉与一切佛法诸功德等。何以故？因菩提心出生一切诸菩萨行，三世如来从菩提心而出生故。是故善男子，若有发阿耨多罗三藐三菩提心者，则已出生无量功德，普能摄取一切智道。”、“善男子，如琉璃宝，于百千岁，处不净中，不为臭秽之所染着，性清静故。菩萨摩诃萨菩提心宝，亦复如是。于百千劫，住欲界中，不为欲界过患所染，犹如法界，性清静故。”、“菩萨摩诃萨，发菩提心自在王宝，一切智光所照之处，三世所有天人、二乘漏无漏善，一切功德，皆不能及。”
所以菩提心它是一种神奇的催化剂，它能化腐朽为神奇，把平淡无奇甚至卑劣的行为转化为最高妙的佛法，让你在任何时间、任何空间、任何对象，行任何法、做任何事，都滋长佛法功德。亦能让你极速地灭除业障，开发智慧，转化习气，成就道业。
可见，菩提心的功用殊胜无比，妙不可言。一切法，不管是善法、恶法，还是平常法，加入了菩提心它就是佛法。《普贤观经》云：“一切法皆是佛法。”依的就是菩提心而讲的。反之，一切法如果没有菩提心在里面，它就不是佛法。声闻人虽然也修解脱行，但不是究竟的解脱，只是世尊权巧方便的化城。《法华经》中世尊云：“我之佛法，唯有一乘，无二亦无三。”即使声闻人证得了阿罗汉果，入了偏真涅槃，最终还是要回小向大，加入了菩提心种子，然后才能成就究竟的圆满佛果。
作者：释悟一（笔名：当一念）
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