《刀锋》阅读笔记 第一章和第二章
《刀锋》是毛姆晚期最知名的一部小说，也是他唯一一部以自己真作为叙事者的小说。
《刀锋》同《月亮和六便士》一样，都是采用抛砖引玉的手法引出主人公。
拉里是小说的主人公，伊莎贝尔是拉里的未婚妻，而艾略特是伊沙贝尔的舅舅。
就目前我阅读的第一章和第二章来看人，伊莎贝尔的舅舅艾略特比拉里和伊沙贝尔要出彩的多。
这个人是物质主义与机遇主义的典型代表，他原本是个美国人，却靠着的自己的独特天赋，左右逢源混进了法国巴黎的上流社会，经常出现在王候们的宴会上。艾略特这个人可以说不但是上流社会女人们的妇女之友，而且很有交际手段。“他天资聪颖、舞技出色、更精通枪法与网球，在各方面都是不可多得的人才。他会大手笔购买鲜花和昂贵的盒装巧克力，虽然不常设席宴客，但每回都别出心裁，惊艳宾客。……他的殷勤堪称极端，即使临时接获邀请，得代替爽约的宾客出席聚会，他也毫不介意，无论旁边坐着多无聊的年长妇人，他都有办法谈笑风生。”
小说一开始，“我”接到艾略特电话，邀请“我”去他姐姐家一起吃午餐。就是在这次的偶然邀请中，我在艾略特姐姐家，认识了艾略特的侄女伊莎贝尔和其未婚夫拉里。
拉里是个从战场退役回来的飞行员，长相很阳光，尤其是笑起来，很迷人。伊莎贝尔是个美丽的姑娘，性格也比较温和。这一年伊莎贝尔19岁，拉里20岁，都是青春美好的年龄。他们两个人互相都很爱对方，“我”甚至还幻想了他们以后幸福生活的画面（通常“我”这种幻想的，都是没有好结果的，我感觉这是毛婚小说里一惯作法）。但其实伊莎贝尔的母亲和舅舅艾略特都不赞成他们结婚。
原来，拉里从战场退役回来已经一年多了，既没有去上学也没有去工作。他拒绝了所有给他安排介绍的工作，甚至连未婚妻的家人特意为他安排好的工作，他都拒绝了。他告诉伊莎贝儿，自己要去巴黎，问他做什么，他回答，闲晃。并让伊莎贝尔等他两年。
另一方面，伊莎贝尔有个追求者格雷，家里是当地数一数二的有钱人，而且格雷在自家公司上班，从基层做起，他父亲对他要求很严，但又很爱他。格雷是拉里的好朋友，比拉里还要高大。格雷很热心地希望拉里来他父亲公司上班，这样他们就能一起工作，他父亲也依了儿子的意思，给了拉里机会，但是拉里还是拒绝了。
一年半多以后，伊莎贝尔和母亲一起来到巴黎舅舅家渡假，伊莎贝尔的母亲患上糖尿病，在当时是离死不远的绝症，伊莎贝尔母亲最大的心愿是能看到女儿结婚并过上幸福的日子。伊莎贝尔找到拉里，与他摊牌。拉里表示自己愿意同她结婚，但是不愿去工作，因为他有自己的事要忙——读书，他每天花八到十个小时读书。他每年有三千块的生活费，他自己一年只花一半的钱，所以他认为三千元够用了。他在巴黎住着又破又脏的小房间，去附近廉价的餐厅吃饭，和形形色色的人在一起。
但是伊莎贝尔从小衣食无忧，父亲曾是外交部长出使过很多国家，伊莎贝尔的一个朋友生了宝宝，省吃俭用，花了一千两百五十块，而且还没有算上保姆费。所以伊莎贝尔情绪激动地对拉里说，“你的想法太不切实际。你不知道自己的要求有多无理。我还年轻，想把握人生，从事时下年轻人的活动，我想参加派对，舞会、打高尔夫和骑马。我也想穿好看的衣服。女孩子在朋友面前穿得相形见绌，你能想象那种感觉吗？买朋友穿腻的旧衣服，或是等别人施舍新衣服，你又能体会那种心情吗？我想找家像样的美容院做头发，都没办法了。我才不要坐着电车和公交车到处跑，我想要自己的车。”
伊莎贝尔甚至对拉里这样说，“如果你名下没有钱，但是有份年薪三千的工作，我会毫不犹豫的嫁给你。我会替你煮饭、帮你铺床，不会在乎穿什么衣服，什么都没有也没关系。我会当成是有趣的挑战，因为这一切都只是暂时的，你终究会做出一番事业。但是现在这样结婚，就意味着永远都要过这种邋里邋遢的生活，对未来一点指望都没有。换句话说，我得辛苦一辈子，到死都不得闲，都是为了什么呢？只为了让你解答明知解决不了的问题……”
我们不得不承认伊莎贝尔考虑的问题很实际，这些都是实实在在的问题，两个人结婚要考虑的不仅仅是两个人吃饭的问题，而是生活的方方面面。拉里的想法在我看来有点太过于理想化了，社会一直对女人很苛刻：一个男人即使长久哪怕一辈子不工作闲晃，人们顶多谴责他游手好闲；而一个女人仅仅是到了结婚的年龄不结婚，人们就要怀疑她是否身体或心理有问题。女人最怕的是没有希望。她没有经历拉里在战场遭遇的一切，没有经历生与死的洗礼，所以她没有拉里对人活着是为什么的拷问。
从这些方面来看，我觉得拉里其实是比较适合一个人生活的，而伊莎贝尔想要的婚姻是拉里给不了的。一个人的精神世界固然很重要，可是也不能完全忽略不考虑现实。
回到艾略特身上，这个人身上尽管有许多物质、虚无、功利，一场场的宴会，一次次的交际表演，但是毛姆实在把他写的太好太形象了，正如小说中的一个风流贵妇玛丽•露意丝对他的评价“艾略特，我之所以欣赏你，就是看中你像妓院老鸨这一点。”
在艾略特的眼中，只有王公贵族的生活才是重要的有意思的，艾略特是个没有精神追求的人，拉里也是看透他这一点，因为他到巴黎时，收到艾略特的邀请从来都是找各种理由推去了。一会儿说自己没有吃午餐的习惯，一会儿又说自己没有宴会礼服，而等到伊莎贝尔来了以后，他不仅吃了午餐，还穿着礼服参加晚宴。
我觉得他之所以这样做，应该是看不惯艾略特那一套。尽管艾略特这个人虚伪的令人作呕，但是不得不承认，生活中有不少这样的人。
据说这本书毛姆就自己和身边的朋友们真实的故事写的。在看《月亮和六便士》我总觉得细节部分有很多不真实，但是在这本《刀锋》时却没有这种感觉。这大概就是真实与纯虚构之间的差别吧。
