1966年，美国社会心理学家弗里德曼与弗雷瑟 曾作过一个名为“无压力的屈从——登门坎技术”的现场实验：派人随机访问一组家庭主妇，要求她们将一个小招牌挂在她们家的窗户上，这些家庭主妇愉快地同意了。过了一段时间，再次访问这组家庭主妇，要求将一个不仅大而且不太美观的招牌放在庭院里，结果有超过半数的家庭主妇同意了。与此同时，派人又随机访问另一组家庭主妇，直接提出将不仅大而且不太美观的招牌放在庭院里，结果只有不足20%的家庭主妇同意。这种现象就是登门槛效应，又称得寸进尺效应。
登门槛效应指一个人一旦接受了他人的一个微不足道的要求,为了避免认知上的不协调,或想给他人以前后一致的印象,就有可能接受一项更高，更不合意的要求。这种现象,就像登门槛时要一级台阶一级台阶地登,这样才能顺利地登上高处。
心理学家认为,人们拒绝难以做到的或违反意愿的请求是很自然的;但是他一旦对于某种小请求找不到拒绝的理由,就会增加同意这种要求的倾向;而当他卷入了这项活动的一小部分以后,便会产生自己是关心社会福利者的知觉、自我概念或态度。这时如果他拒绝后来的更大要求,就会出现认知上的不协调,于是恢复协调的内部压力就会支使他继续干下去或做出更多的帮助,并使态度或改变成为持久的。这就是“登门槛效应”产生的原因。
很久以前，有位农民专门以帮财主收割、打理庄稼为生，有一年好不容易辛苦收割完，财主以庄稼收成不好为由，没发一点儿酬劳就直接赶走了农民。农民到了冬天饿得厉害，一天晚上忍不住敲开了财主家厨房的门。农民恳求仆人让他靠近灶头暖暖身子，仆人答应了；过了一会，农民从怀里掏出几块石头，恳求仆人把灶炉借给他，让他做一顿“石头汤”，仆人很好奇并觉得没什么损失便答应了；“石头汤”熬得差不多，农民向仆人借点盐，仆人二话不说给他拿来了盐，顺道看到灶台的几片菜叶、砧板上一些肉末，都一股脑放到了“石头汤”里，农民便吃到了入冬以来最丰盛的一顿汤了。
推销员就常常使用这种技巧来说服顾客购买他的商品，通常成功的推销员都不会向顾客直接推销自己的商品，而是提出一个通常人们都能够或者乐意接受的小要求，从而一步步地最终达成自己推销的目的。其实对于推销员来讲最困难的并非是推销商品本身，而是如何开始这第一步。当你把一名推销员让到你的屋里，可以说他的推销已经成功一半了，即使你开始并不想买他的账，仅仅是想看看他如何表演。有时我们会发现这种方法的确是个达成自己目标的好办法，尤其是用于和不太熟悉的人打交道的时候，偶尔使用一次成功率还是挺高的。
在日常生活中,当我们要求某人做某件较大的事情又担心他不愿意做时,可以先向他提出做一件类似的、较小的事情，别人同意后再增加要求的分量，则更容易达到目的。例如：要求孩子养成良好的学习和生活习惯，我们可以首先要求孩子从小事做起，根据自身问题制订一个时间段（一周、半月或一个月）养成一个好习惯的目标。如养成"不随意发脾气"、"抓紧时间做事"等等。长此以往，良好的学习和生活习惯便会功到自然成。
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