后头婆是我妈的二娘(niāng姑姑),我的姑婆。她们家住在大院子的最后边,所以小一辈的都叫她“后头婆”。
她家房子的后边和左边,是一大片天然的竹林,什么斑竹、金竹、水竹都有。竹林往高处走就变得稀疏,星星点点的竹子之间长着好多枣子树、拐枣树和柿子树。
在竹子最茂密的那一片林子里面,没有一颗杂树,地面也很平坦,连草都没有。小时候,这里是我们孩子的乐园。我们经常跑到里面藏猫猫,或者顺着竹竿爬到顶上。直到后头婆在门口大喊一声“是哪个在里面?”,我们才慢慢爬下来,偷偷从后山抄小路溜回去。
每到春天,竹林里总会不断从土里钻出很多笋子。它们一天天褪去外壳,最后变成翠绿的竹子。
孩子们从不敢掰这些笋子,怕挨打。但是笋壳可以玩,我们把它摊开来反向折叠几两次后再卷回来,把叠过的地方撕开,就变成又像灯笼又像伞的形状。再把许多这样的小灯笼伞串插在一起,就变成一条“竹笋龙”。
雨过天晴林子里会冒出五颜六色的蘑菇。我们就背着小挎篓采了蘑菇回来,或“盖房子”,或“办酒席”。
不过最让我们着迷的是竹林后面的那十几棵枣子树。冬天枣树的叶子掉光了,只剩下光秃秃的枝杈,上面布满了黑红色的尖刺。到第二年三月间,这些尖刺间会悄悄地吐出嫩绿的小芽芽。等芽芽慢慢长大以后,鸭黄偏绿的小花就洒满枝头。蜜蜂嗡嗡地飞在花间。
大约一个月以后,花渐渐变成一个个小鼓一样的小果子。这些可爱的小果子的出现,对小孩子来说是一种甜蜜的期盼。我们知道,到了秋天,它们就是又大又红,酸酸甜甜的枣子。
于是我们天天都来枣树林,仔细察看枣的长势,盼着它们快快长大。
这枣开始是绿色,慢慢变白,最后染上红斑,直到全部红透。味道也从青涩渐渐变甜。
到了七八月份,枣慢慢地熟透了,不断地往下掉。那段时间一有空就往林子里钻。也不用竹竿打,不用摇,只需在草丛里寻找新掉下来的,在裤腿上擦一下就直接往嘴里送,那个甜啊,只沁到心里。
每到这个季节,后天婆这就把林子看得特别紧,就是怕我们这些小屁孩打她的枣子。所以我们每次去都是偷偷摸摸从她家房后的小路绕过来。吃饱了再带一下回去。
要说她们家的枣子真是多,每年都要下十几篓。这么多的枣子不知道怎么处理。反正每年都送了一些给我们。
前些年回老家去老屋转转,也顺便看看当年的林子,稀稀拉拉的竹子还在。枣树早就不见踪影了。后头婆已经去世好多年了,儿女们在镇上买了房子,早就搬走了。房子失去了往上的模样,只剩下残垣断壁。
我在老屋前呆坐了一个下午,直到太阳落山才慢慢离开。