小说的第一句话是对当时环境的描写，“云朵如肮脏的棉团飘浮在前方的天空”随着主人公俊介车辆的行驶，故事铺开了。
俊介在房间里发现他的下属，高挑美丽的高阶尸体的时候，他的妻子美菜子正在慌乱的打扫“案发现场”。正如美菜子猜想的那样，她杀的正是破坏他们家庭的小三。
俊介震惊了，他一直以为自己做的很好，没想到还是被妻子发现了，借高阶来姬神湖别墅区送调查报告之际将其杀死，那份报告是关于妻子出轨情况的调查。
姬神湖别墅区是度假胜地，这次来度假的一共有四个家庭，与其说是度假不如说是陪孩子一起学习，只不过是换了一个上课地点和教学方式，这是为了孩子考取好的私立中学付出的成本，和那所中学的辅导老师搞好关系，这些只是表面上的成本，私底下除了金钱还有一个条件。
俊介看到高阶的尸体瞬间恍惚了，在他怀疑之际，藤间（另外一个家庭的）出来了，并把他们之前商量好的对策给他讲了一遍。
原来在他晚饭后离开的这段时间发生了这么多的事情，他原本打算吃过饭就到和高阶约定的别墅里，但电话一直没有打通，不得已又返回来，然而事情却出现了这么大的变故，高阶死了，而且他们已经想好了怎么处理尸体。
他们最终商议将尸体沉入离别墅不远的姬神湖湖底，俊介已经丧失了主动思考的能力，被指使着做各种事情。由于害怕尸体飘上来，他们合伙收集了很多石头装进袋子和尸体绑在一起沉入湖底。为了防止尸体被发现进行DNA检测，俊介亲自用石头砸碎了高阶的双手，对着脸部也是一阵疯狂的敲打，那是内心极度矛盾下的反应吧。
尸体和石头是放在后备箱里拉到临近湖边存放观光船的位置，正好有一搜小船可以使用，三个人用力划向湖中心，黑暗中不知道划了多久，也不知道具体处在湖的什么位置，他们把高阶的尸体连同石头一起推进了湖里，如预料中一样，它们迅速沉入湖中。
一切都顺利的超乎俊介的想象，正是这样的顺利，导致他在接下来的两天一直在脑海中反复思考着这起杀人事件。四个家庭异常团结的冒着犯罪的危险帮助美菜子掩盖杀人事实，本身就不太符合正常人的做法。
他一直在思索着整个事件的漏洞，给他第一次提示的是儿子章太画的作品，事实上章太不是他的亲生儿子，是美菜子和她的前夫生的孩子，当初结婚的时候感觉不是什么大事，日子越过心里越是不舒服，美菜子和章太当然也能感觉出来。
那是章太在凶案发生的白天画的，画面是透过窗户观察到的景色，那是正对着停车场的窗户，四辆汽车都是车头朝向别墅停放着，而在案发那天晚上其中一辆是头朝外的，这说明那辆车子肯定用过一次，后来证实是用来第一次搬运高阶的尸体。
还有其他的线索，譬如俊介发现“案发现场”的血迹是绘画用的颜料；迅速搜集到那么多石头；湖边的小船只有一个是正着放的，其余的都倒扣在湖边，而在他们用完之后第二天他再去观察又被人整整齐齐的排好了，全部倒扣着；高阶拍摄照片上的人物……
一系列疑点归纳起来证明一点，美菜子不是凶手，凶手另有他人，而俊介怀疑是辅导老师，然而事实并非如此。杀害高阶的人是四个孩子中的一个，至于是谁家的孩子，没有家长有勇气去验证，所以才出现那样团结一致弃尸的局面。
孩子的母亲们为了让孩子考上好的私立中学做出的牺牲更是让俊介大吃一惊，除了金钱之外，另一个条件就是签约，所谓的签约就是孩子的母亲和掌管考题的老师发生性关系，而这个条件竟然会被那些母亲们接受。她们的另一半当然能够感受到那种变化，而采取对应的措施是放任对方，允许其在婚姻名义下以男人女人的身份和其他人交往。
美菜子也接受过那样的暗示，不过她还没有签约，如果不是有意外情况出现，她也会是签约者。
故事的最后俊介断定自己的孩子章太最有可能是凶手，在一番深思之后，他和美菜子决定替儿子隐瞒真相，那也意味着他们的内心要忍受长达十几年的煎熬，为了儿子的未来他们义无反顾的走上那条路。
故事结束，现实生活铺面而来，不禁思索关于婚姻和子女教育的问题。对于前者，婚前多问自己和对方几个问题，拿放大镜去看，如果有不能说服自己的事实存在，就不要选择在一起。婚后就互相信任，多沟通，学会原谅，然而知易行难还要在生活中慢慢学习。前段时间看到李笑来说的一段话说“在婚姻中花最多的时间和金钱在对方身上，基本不会有矛盾”，我会学着践行。而对于后者，鲁迅说“健全的产生、尽力的教育和完全的解放”，还有太多的书本可以学习，同时也有太多血的教训值得借鉴，而我认为最重要的不过四个字——言传身教。
