分裂的状态是一种将好坏、对错简单地二分的心理机制，这和压抑不同，压抑是将无法接受的欲望或冲动等压制到潜意识中。而分裂与压抑的不同部分在意识层面，但是它们彼此之间互不相识、无法统合。
克莱因将偏执—分裂位定义在了生命最初的3~4个月，之后进入抑郁位，但从分裂到整合是一个循环往复的过程，会涉及不同的层面。成人世界里的“分裂”，亦会呈现出更复杂的表现。
偏执者将他人和世界视为具有恶意和攻击性，而将自己视为善良无辜和正义的，这是一种分裂；自恋者将自己和他人，要么理想化到完美无缺，要么贬低到一无是处，这也是一种分裂；边缘者紊乱的情绪，以及忽好忽坏的自体及客体意象，更是分裂的典型表现。而群体性的偏执—分裂，非黑即白地血腥杀戮，更是将“人间”沦为了“地狱”。
从分裂向整合的发展，也是从部分客体向完整客体的发展。
一个人在分裂的状态下，其实并没有把自己和他人当成一个“人”来看待，并不能丰富地体味自我与他人人性的多面性，只是很表面地贴一个自以为是的论断，也无法建立更深入持久的连接。
从自体、自我、客体关系的维度来看，人格是有其多维性的。人非完人，各有长短。家庭幸福者，在事业上碌碌无为；高智商者，在情绪上充满了混乱；自我实现者，却存在着自尊维系的困难……只有我们能够体会自我和他人都是有血有肉、有好有坏、充满了七情六欲的真实的人，我们才能够有爱的生发，有伤害的内疚，有修复的渴望。
至于这些心理发展在早期的呈现，克莱因谈道：“当妈妈的乳汁滋养到婴儿，让婴儿体验到被爱与满足时，乳房被视为‘好乳房’；但是当乳房成为婴儿挫折的来源时，例如没有被喂饱，乳房即被视为‘坏乳房’。但是幼小的婴儿尚无整合好与坏的能力，此时，爱与恨、满足与匮乏等，便处于彼此分裂的状态。”
克莱因在《嫉羡与感恩》中亦谈道：“爱的能力既推动了整合，也促成了被爱的与被恨的客体之间成功的原初分裂……整合是以一个根深蒂固的好客体为基础的，这个好客体构成了自我的核心。”
孩子在婴儿期的养育，是不是获得了足够的安全感与被爱和满足的感觉，这非常重要。在这个过程中不可能没有挫折，早期的分裂也是孩子发展过程中自然的心理现象，但只有当爱的力量超越恨的力量，黏合的力量超越分裂的力量，客体关系的整合及人格的成长才能得以实现。
