中康城内，人来人往，今日正是中康城一年一度的庙会。城西有座娘娘庙，里面供着五龙娘娘和五条龙王。

    传说中康城中曾有一女子，母生养下她之后体弱多病，这女子已到婚嫁年龄，长的不说沉鱼落雁，闭月羞花倒也温婉可人，小家碧玉。上门的媒婆踏破门槛，为了照顾母亲，她都一一婉拒了，母亲身体不好，随时都需要在身边看护，她只好收些衣服回家怕，帮人洗衣。

      有一日，一个老头托他洗衣服，她看这衣服面料华贵，上面还坠着五颗玉石纽扣，心里担心洗衣时把纽扣损伤，便剪下纽扣含于口中，只等洗完衣服后再把纽扣缝上，不料这纽扣一到口中竟然吞倒肚子里。

说也奇怪，没过几日，这女子竟然肚子大了起来，那老头也没来取衣服，街坊邻居都对她指指点点暗地里骂她不守妇道，勾搭野男人。这女子强颜欢笑，背地里暗自落泪，十月怀胎一朝分娩，这女子在分娩前晚做个怪梦，梦中托她洗衣服那老头笑呵呵对她说道：“上天感念她孝敬父母，特赐她五条麟儿”。梦醒之后，天地间风雷大作，自那女子腹中生出五条蛟龙。那五条蛟龙齐齐对这女人喊到：“娘，为孩儿们受苦了，孩儿管这天地间行云布雨之事，后院那口大缸孩儿已经连上山泉，只要打开缸上盖子，就有山泉流出，即使大旱，也不会没水可用，不过切记不可全部打开盖子，如盖子被全部打开，水势浩荡，这村子恐有灭顶之灾。”女子点头记下，周围邻居看到个个都惊奇不已。

        不知谁家的小孩子好奇之下偷偷打开盖子，一股洪流就把小孩子冲走了。正在洗衣服的女子见自家冒出水来，心知不好，急急去看时，水缸上盖子已不知何处去了，情急之下，费劲气力自己坐到缸上，把水流堵住了。闻讯而来的人们却发现女子面带微笑已经坐化了。后人感念女子恩德就在她的家宅之上修了这庙纪念她。

      楚风走在熙熙攘攘的人群中，眼睛四处张望，红彤彤的糖葫芦叫他眼馋，香喷喷的烤鸭让他口水直流。好多好吃的东西，在山里可吃不到，不过还是早点去石叔叔家，五年不见，爹娘一定天天挂念自己，不由加快脚步向石中辟家方向走去。

        按照天机子手绘的石中辟家位置，很快就到了石家宅子。楚风心道，就是这里了吧，看这宅子倒也宽敞。

      石中辟家的大门敞着，楚风探头从门口向里望去，一个鬓角斑白，满脸慈祥的老家人走了过来问道：“此处是石府，小公子，可是找我家主人石中辟？”

      楚风点头称是，“我正是来找石叔叔的，我是楚无忧之子楚风，不知家父可在此处？”

      老家人一听笑呵呵的道：“原来是楚公子，在下是石府家人石莆，令尊正在和我家主人聊天，你随我进去吧” 。

      石中辟和楚无忧坐在亭子里，楚无忧说道：“算来这五年之期也到了，不知道楚风他何时回来，也许现在在路上吧…”

      石中辟道：“楚兄，莫要心急，楚贤侄少年心性，也许贪玩在路上逗留几日，过不了多久就该回来了。”

      石莆领着楚风来到亭子旁，高声喊到：“楚大爷，你看谁来了？”

      楚无忧闻言看向石莆，不由一呆，石中辟喜道：“楚风，你爹娘日夜想你，如今你终于回来了。”

      石莆也道：“我去通知楚大娘，她也天天念叨楚风呢”。

        楚无忧紧走几步拉起楚风的手摩挲着道：“孩子，这五年你长高不少，身体也结实了，你长大了…”

      楚风娘也从后面宅子小跑出来：“小风，小风，让娘看看”。

      一家人坐在亭子里，叙说了五年间的事情，楚无忧来到石家后，便帮石中辟打理田地，楚无忧本是种田好手，在他静心打理下庄稼收成一直很好，周围石家租户也纷纷求教楚无忧，楚无忧也把自己多年经验倾囊相授，租户打心眼里尊敬这位楚大哥。楚风娘天天在家做些女红，除了偶尔会想起楚风，日子过的甚是安逸。楚风也把五年来自己在山上生活讲给父母。父母听楚风说在山上天天挑水劈材，不由得拿起楚风手说：“孩子，你受苦了”。

        三人聊了许久，不知不觉到了正午时分，老家人石莆招呼楚家三人吃午饭。石中辟知道楚风在山上五年每日粗茶淡饭，特意吩咐厨子给楚风做了不少菜，楚风也不客气，拿起筷子大快朵颐。

      “小风，今日正是中康城庙会，各地商贾云集售卖各种平日不常见的稀罕物品，也有戏曲杂耍表演给游人看，你可想去看看”？石中辟问道

        楚风毕竟孩子心性，回家路上就想去看看热闹，只是思念父母才按下逛庙会年头先回家了。如今被石中辟提起，点头说道：“石叔叔说起这事，我本也想去逛庙会，只是刚才和爹娘叙旧，一时间忘记了”。说罢拉起父母双手一起去逛庙会。

      路上各式各样的商品叫楚风大开眼界，楚无忧走到一个卖簪子的小摊前，拿起一只银簪子，这银簪子雕成一只展翅欲飞的凤，凤嘴衔着一串珠花，珠花上镶嵌着细小的红宝石，做工惟妙惟肖。楚无忧对楚风娘说道：“婉仪，你看这簪子多漂亮，你带上一定很好看。”

      楚风娘看着那簪子，也有几分喜欢之色，拿在手中端详片刻又放下了，说道：“这簪子好看是好看，想来也要几两银子，如今小风也这么大了，再过几年也要娶亲成家了…”

      楚无忧笑道：“女人家就是考虑的多，小风才多大，你就想着他娶亲了。这些年你跟着我吃苦受累我也没给你买什么首饰。”说完眼中露出愧色。

      楚风娘柔情似水的望着楚无忧：“无忧，有你和小风在我身边，我今生就满足了。”楚无忧不禁双手握住楚风娘，两人深情对望着。

      “店家，这簪子多少钱？。”石中辟拿起簪子问道。

      老板看了看簪子：“客官，好眼力，这簪子是城中银匠张打造的，做工那是一等一，如客官诚心想要，我就打个折，九两银子卖给你。”

      石中辟点头道：“九两银子倒也值得，店家劳烦你把它包起来”。

      楚无忧听得石中辟说话，转头疑惑的看向石中辟，石中辟微笑着说道：“楚兄伉俪情深，小弟深为感动，这簪子，就当个礼物送与楚兄”。

      楚无忧摆手道：“这怎么使得，石兄让我夫妻有安身之处，这莫大恩德，我尚未报答…”

      石中辟却止住了楚无忧：“楚兄，见外了，这五年来，家里多得你上下打理。我也甚为感激。”

    说话间，店家包好了簪子，石中辟掏出银子付给老板，接过簪子交于楚无忧：“楚兄，莫要再推辞。”楚无忧心中感激，却是没再说话。

      一行人信步走在摊市间，不时买些特色小吃。聊些风土人情，不知不觉间已走到城南戏台。台上演的是一出才子佳人戏，男小生唱腔婉转悠扬，女旦声如黄鹂，如泣如诉。台下看戏的人都如痴如醉，看到男主女主生离死别，有的还抹起眼泪。

    “问世间情为何物，直教人生死相许”人群中一袭白衣的女子低声叹道，周围的人不由看向这位白衣女子，那女子绝世容颜，脸上却挂着冰霜，冷漠的眼神仿佛其他人都不存在一样，径自望人群外走去。不经意间却看到楚风，神情一呆，停下脚步不再走了。

      石中辟见状，奇怪的问楚风：“小风，你可认识这女子？”

      楚风摇摇头说道：“也许这位姑娘认错人了，我从未见过她”。

        戏已演完，人们纷纷散去，楚风一行人又再街上逛了一会就回家了，那白衣女子远远的走在他们身后，神情却是有些复杂。待到了石中辟家的时候，再看那女子已消失不见。

      楚风在石府待了一月有余，临来时天机子吩咐的时间也到了，楚风依依不舍的拜别父母，谢过石中辟对父母的照顾。翻身上马踏上了回山归程。

      一路上，风餐露宿，日夜兼程。一日，楚风肚子饿的直打鼓，临来时带的干粮早已吃的干净，只想找间酒馆叫几个小炒填饱肚子。举目望去，不远处有间叫“聚仙居”酒馆，门口小二正在卖力的招呼来往路人。

      楚风翻身下马，走到酒馆前，把马栓在店门口，对小二说道：“小二，劳烦你炒两个你们店招牌菜，我的马也加些草料。”

      楚风在酒馆里找了张桌子坐下，不一会店家就端上饭菜，楚风也是饿极了，抄起筷子大口吃起来。吃完了一碗，抬头招呼小二添饭。

      桌对面不知何时却多了一人，那白衣女子坐在哪里冷冷的看着他。

      楚风奇怪的问道：“这位姑娘，我可认识你？你找在下有什么事么？”

      那女子摇摇头说道：“我从未见过你，不过你却像极了我一位故人”。说完抬头望天，像是想起一些往事，神思萧索。

    “不知姑娘的故人是何人？”楚风问道。

      白衣女子收回目光说道：“那些都是些陈年往事，不说也罢。倒是小兄弟你身手矫健，神清气满，不知师从何人？”

        楚风答到：“我这武艺学自一位天机子前辈，不过他不愿收我为徒，只愿以友待我。”

    白衣女子冰霜般的脸上浮现出一丝喜色：“原来是天机子大哥，我到是好久没见过他了。小兄弟可带我前去拜会？

        楚风说道：“既是天机前辈的朋友，那就随我一同上山吧。”

      楚风吃饱喝足之后，白衣女子却没动过筷子，楚风问道：“姑娘，此去山上，还要半天时间，你不吃东西，路上恐怕要饿肚子”。

      白衣女子起身说道：“无妨，我自己带着干粮，你既已吃饱，我们就上路吧。”楚风点头，同白衣女子一起出了酒馆。

        两人策马扬鞭，向着盘龙山走去。骄阳西斜，两人到了那盘龙山，白衣女子暗赞：此地真是一个好所在。两人下马，把缰绳解开让马儿自去吃草，盘龙山山势陡峭，马儿却不易上去。

        楚风问那白衣女子：“这山颇为难行，姑娘是否需要我帮忙？”

        白衣女子摇头道：“这山虽难行，我却也不用多少气力，你在前面带路。”

      楚风在前面健步如飞，那白衣女子在后面不紧不慢地紧随着楚风，没多久就到了山上。

      楚风高声叫道：“天叔叔，你可在家？我回来了。”

      木屋里穿出天机子声音：“小风，你回来了，你家人可好？”说着天机子从木屋中走出，却看到白衣女子，怔了怔道：“你来了？”

      白衣女子点了点头：“十余年不见，天机子你还是没变…”

      天机子对那白衣女子摇头笑道：“岁月如刀，哪里能不老？太…我们多年不见，不如去那边山崖上好好聊聊。”天机子正要叫出白衣女子名字，白衣女子却微不可见的摇摇头。

    天机子和白衣女子走到山崖边聊天，却让楚风去收拾做饭。

      待楚风准备好饭菜时，天机子已一个人回来了，楚风刚想问那白衣女子，天机子就说道：“这女子是我多年前的故人，刚刚已经离开了。”

      楚风又说起路上如何遇到白衣女子经过，天机子正色对楚风说道：“这女子是与你有些源缘，此中缘由此时不便告诉你，他日你自会知道，你只要记住她是绝对不会害你的。”

                  8.二次学艺

        当晚，天机子和楚风吃过晚饭，又聊些家常，天机子便叫楚风早点歇息。

      次日清晨，天机子让楚风还如往常般挑水劈材，运息吐纳。

      晚上吃过晚饭，天机子带着楚风来到一个山崖旁盘膝坐下：“小风，我已将我所学之武功传授与你，我平生所好易卜观星，武道一途却是有些荒废。这剑法掌法非我所长。我今日带你来此，希望你能领悟出自己的武功。”

      楚风为难的说道：“天叔叔，能自己领悟出武功之人，无不天资过人，开宗立派的大能，我只是劈材挑水五年，怎么领悟出自己的功法？”

      天机子笑道：“你莫小看劈柴挑水，这五年间你挑水劈材间已不知不觉习的武学基本稳快准，可要踏入一流武学的境界，却还是需要习的一门功法。我本想找其他高人寻个功法给你，可这功法由高人自己所创，自己所悟，使用起来得心应手。 再传与人却是再难将自己体悟传与他人，这也是每门武功所创之初，都高明无比，后面传人却无法使出功法神髓，这功法也就式微了。”

      楚风说道：“天叔叔所说我也甚为赞同，不过如何去领悟我还是没有头绪”

        天机子指向天空，夜空中点点繁星：“这漫天繁星看似杂乱，却如这世间之人各司其职，各自有自己的运行轨迹。你用心去领悟这星星轨迹，也许会有所得，大衍之数四十九天道之数五十，这差一数便是天机，天道难满，天机难窥，古往今来窥的那一丝天机者要不是不出世的高人，就是开宗立派一代大家。说来忏愧，为师观星多年，却未悟到那丝天机。”

      楚风似有所悟，望向那漫天繁星，那星星闪闪点点，他却是没看出丝毫变化。

      天机子起身说道：“小风，观星悟道也非朝昔可成，此后晚间你就在此处静悟吧，如有所感悟，可告与我。我们共同参研。”

    以后每晚，楚风就在观星崖上度过，寒来暑往，一年间楚风日日观星发现这浩瀚星空，也不知道有多少颗星星，或明或暗，有星星化作流星划过天空，也有新的星星出现天空。楚风心里想到：小时候常听娘讲，这天上的星对应着人间的人，一个人死去天上一颗星陨落。一个人出生就有一个星出现在星空。也不知道是不是真的。如果是真的，我是那颗星呢？

      天机子在吃饭时也曾问过楚风几次，得知楚风还在摸索，也没说什么。

      第二年，楚风依旧日日观星，这一年来，他发现有七颗星形如一把勺子分外明亮，这把勺子位置还会随着季节变化移动。

        楚风把自己所见告诉天机子，天机子笑道：“小风，你可知那七颗星吗？这七颗星又名北斗七星，在不同的季节，出现于天空不同的方位，初昏时斗柄所指的方向可以决定时节，斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。斗身所指之处，是北极帝君，易经曰：帝出乎震。这帝君司周天星辰运转，这七星护卫帝君之侧，这七星是天枢贪狼星君、天璇巨门星君、天玑禄存星君、天权文曲星君、玉衡廉贞星君、开阳武曲星君、摇光破军星君。天枢、天璇、天玑、天权组成为斗身，曰魁； 玉衡、开阳、摇光组成为斗柄，曰杓。”楚风听了，似有所悟，谢过天机子就自去领悟去了。

        每日，楚风都会特别留意北斗七星，发现那七星组成的勺子柄每日都轻微的移动，而勺口所向却是不变，楚风忽有所悟，起身双掌前后一张，心道这却也像个斗的模样，这斗身四星却正合这双臂之手肘，这四星暗灭正合手肘应用，斗柄三星倒是应用不到，也罢我既已悟得这斗身之妙，不如先照着斗身创一套拳法。

      这日，楚风在观星崖上演练拳法，双手前后一张，左手右手高低不一，拳肘使来呼呼生风。身子一纵，飞出丈余，双拳击向一颗三尺粗大树，听得咔嚓一声，大树就被拳击成两断。

      忽听的天机子叫道：“小风，你这是什么拳法？如此威猛！”

      楚风把自己所悟拳法经过告诉天机子，天机子拂着长髯笑道：“小风，这几日我见你每日魂不守舍，心里担心你走火入魔，没想到你竟悟得拳法，妙极妙极！”

      又叫楚风使一遍拳法，耐心指点其中的疏漏，天机子闯荡江湖多年，见识颇为高明，楚风得到指点，这拳法使来更为精妙。

  天机子对楚风说道：“你这拳法甚是精妙，不过尚需去掉一些繁杂招式。大道至简，重工无锋。”

  楚风知道天机子江湖经验颇多，点头赞同不已，自己的拳法看来还需要精炼招式方能更进一步。

      又走到观星崖盘膝坐下，仰头望向北斗七星。心中却思索着天机子的话，这斗柄指向可以决定时节，斗身指向却是不变，一静一动，倒是暗合阴阳之理。如身为斗柄，结合天机子的步法，使出这拳法，倒是不错。 再按时节春夏秋冬精炼此拳法为四式，四式按月令变为十二招，十二招中每招又有三十种变化，倒是正合这北斗七星运动轨迹。想到此处，楚风不禁翻身而起开始练了起来。

      练了几个月，楚风自觉招式纯熟，喜滋滋的找来天机子，迫不及待的演练了自己拳法。待到楚风使完拳法，天机子奇道：“这拳法虽然只有四式，其中变化精妙我却看不出来”。

      楚风说道：“天叔叔一席话让我收益匪浅，我在观星崖静坐月余，终悟得这七星轨迹变化暗合时节，这才把拳法改为这四式，四式中含十二招，十二招中又有三十种变化。倒是和这北斗七星移动一样。”

      天机子赞许不已：“小风，你的悟性不凡，这套拳法合天地之数，使来定然罕逢敌手。如今你武功已经登堂入室，只是缺些社会历练，如今也该下山去历练一番。明日，你收拾一下，下山去吧。”

      天机子说道：“小风，莫要儿女情长，男儿当志在四方，成就一番功业，留名千古。这红尘繁华，酒醉金迷，最是让人迷失本心。你初

      楚风依依不舍的说道：“天叔叔，我在山上这么多年，早已习惯了这里生活。也习惯了和天叔叔一起谈天观星。明日要离开却是有些不舍。”

      天机子叹道：“小风，天下没有不散的筵席，你我今日一别，他日有缘自会相见。男儿当志在四方，成就一番功业，留名千古。这红尘繁华，酒醉金迷，最是让人迷失本心。江湖险恶，你初涉江湖，切记害人之心不可有，防人之心不可无，万事三思而后行。”

      楚风点头记下，天机子又说道：“你这次下山，一是红尘历练，二是去寻几样东西…”

    天机子看楚风疑惑又接着说道：“这几样东西与你大有关系，待你找到这些东西之后，我自会告知， 我在你行李里放入一本薄绢，那几样东西样子都写在上面。天色不早了，你去歇息吧”。

      楚风依旧站在那里不动，天机子走上去拍了拍他肩膀，自己转身走开了。