艾玛能识别复杂代码中的模式。面对复杂的问题时，詹姆斯能想出几种不同的解决办法。但这两个人都不太可能找到一份能让他们的专业技能发挥作用的工作——实际上，也不太可能找到任何工作。

艾玛有阅读障碍。詹姆斯被诊断患有注意力缺陷多动障碍。这些情况意味着沟通可能是一个挑战，特别是在压力大的情况下，如工作面试。他们也可能会发现很难在一个典型的噪音和明亮的办公室环境中工作。

但通常重要的挑战是其他人认为他们的能力较差或难以共事。

全球大约15-20%的人口属于“神经多样性”。这个词是由澳大利亚社会学家朱迪·辛格(Judy Singer)在1998年创造的，表达的意思是，塑造人们思考和互动方式的神经差异是人类基因组的自然变异。因此，神经多样性不是需要“固定”的东西，而是需要理解和适应的东西。

但是，尽管有这样的认识，以及在促进工作场所多样性方面取得的更广泛的进展，偏见仍使神经多样性个体的就业前景低得惊人。

代价分为个人的和社会的，个人被剥夺了从事有意义工作的机会，以及让个人排队领取失业救济金。这也意味着工作场所无法从高价值员工身上获益，并在此过程中失去了成为更好组织的机会。

神经的多样性包括什么

神经多样性通常被认为是一种“看不见的残疾”，涵盖了一系列的情况。最常见的是：注意力缺陷多动障碍(ADHD)表现为注意力不集中、注意力分散和冲动。约4%的儿童和3%的成年人受其影响。

自闭症谱系障碍(ASD)通常表现为与他人沟通的困难程度和感觉过载。据估计，全球约1%的人口属于该谱系，儿童中诊断出的比例更高。

诵读困难包括阅读和拼写困难。目前尚无一致的诊断。估计其患病率从3%到20%不等(通常被引用10-15%)。

运动障碍涉及协调身体运动的挑战，包括说话时的肌肉。约2%的人口受到严重影响，估计有6-10%的人口受到一定程度的影响。

计算障碍包括对数字的挑战。它影响了多达10%的人口，其中3-6%经常被引用。

图雷特综合症会导致身体和声音不自觉的抽搐。它影响了大约0.6%的人口。

高失业率

神经分化者的能力有很大的不同，从严重的挑战到天才。有些是非语言的，完全依赖护理人员。其他人在模式识别、记忆或数学方面有特殊能力。

然而，即使是那些有非凡才能的人也发现很难找到并保住一份工作。虽然失业率估计不准确，但它们表明，这些情况是工作世界中最不被接受的。

例如，英国统计数据显示，在16-64岁的自闭症成年人中，有78%的人失业。这是所有群体中最高的失业率，残疾人的失业率为48%，成年人为19%。

澳大利亚的统计数据显示，自闭症患者的失业率为34%。这仍然是残疾人失业率(10%)的三倍多，是正常人失业率(4.6%)的八倍。

支持工作中的神经多样性

正如哈德斯菲尔德大学(University of Huddersfield)的乔安娜•泽尔克(Joanna Szulc)及其同事所指出的，其中一个问题是“管理实践经常忽视神经发散型员工高于平均水平的人力资本、他们在工作场所的主观幸福感和绩效结果之间的关系”。

换句话说，有了相互理解的同事和灵活的工作文化，具有神经多样性的人可以发挥自己的潜力，被认为是非常有价值的员工。

专业服务巨头安永(Ernst and Young)就是一个例子，该公司在全球拥有近30万名员工。

2016年，它建立了第一个“卓越神经多样性中心”，作为一个试点项目的一部分，为神经多样性候选人提供工作机会。

该公司表示，在评估该项目时“只考虑了商业指标”。研究得出结论，神经多样性员工在工作质量、效率和生产力方面与神经型员工相当。奖金是“神经多样化的员工擅长创新”。

澳大利亚国防部在其网络安全工作中雇用了表现出色的自闭症患者。他们在这项工作中的优势包括“对细节有非凡的观察力;准确性和一致性;检测违规行为的逻辑和分析方法;模式匹配的技能;以及对重复性脑力任务的高容忍度”。

这些教训正在被其他人采纳。今年7月，谷歌的云计算部门宣布了其自闭症职业计划，其中包括培训多达500名管理人员“有效地与自闭症候选人共事”。

我们都是自然变化的。通过理解和鼓励神经多样性的个体充分参与社会，我们都将收获回报。