魏晋南北朝，又称三国两晋南北朝，主要便是指从东汉延康元年（220年）曹丕篡位东汉灭亡，到隋朝开皇九年（589年）攻灭南陈天下重归一统期间，长达三百七十年的乱世。按照天下形势，又可大致分为三个阶段，即三国时期（220年至280年）、两晋十六国时期（280年至420年）和南北朝时期（420年至589年）。
在此期间，中原大地上先后诞生过多达四十多个或统一、或割据的政权，其中仅是实力较为强劲的，便多达三十个。简单介绍一下这些国家。
三国时期
三国时期，主要便是曹魏、蜀汉和东吴三个国家，此外在辽东还有一个公孙氏建立的燕国，不过存在感相对较低。
1、曹魏（220年至266年）。东汉末年乱世，曹操于军阀混战之中势力逐渐增强，先封魏王，后封魏王，就此奠定曹魏根基。延康元年（220年）正月，曹操病逝，曹丕继承丞相、魏王之位，改元延康。同年十月二十九日，曹丕接受汉献帝禅位称帝，定国号为“魏”，史称曹魏，也称前魏、先魏。曹魏共传五帝，历四十五年，于咸熙二年十二月（266年2月）因司马炎篡位而亡。
2、蜀汉（221年至263年）。东汉末年群雄并起，刘备于“赤壁之战”后夺取荆南四郡，又夺取益州、汉中之地，创下一片基业。得知曹丕篡汉建魏后，刘备于章武元年（221年）在成都称帝，定国号为“汉”，史称“蜀汉”。蜀汉共传二帝，历四十三年，最终于景耀六年（263年）被曹魏所灭。
3、东吴（229年至280年）。东吴政权，乃是东汉末年孙坚、孙策、孙权两代人在长江以南所创立的基业。孙权早年与刘备结盟对抗曹操，后因与刘备就荆州归属产生矛盾，又名义上依附于曹魏，被册封为吴王，后又临江拒守宣布独立，并改年号为黄武。黄武八年（229年）四月，孙权于武昌称帝（后迁都建业），定国号为“吴”，史称东吴，也称孙吴。东吴共传五帝，历五十一年，于天纪四年（280年）被西晋所灭。
两晋十六国时期
两晋十六国，顾名思义指的便是西晋、东晋以及北方曾经存在过的十六国割据政权，而除他们之外，实际还存在过前仇池、后仇池、宕昌、邓至、冉魏、谯蜀、桓楚、翟魏、代国、宇文部、段部、吐谷浑等割据势力。
1、西晋（266年至316年）。西晋是继三国后的短暂统一王朝，由三国末期曹魏权臣司马懿、司马师、司马昭三人所奠定。司马昭去世后，其子司马炎于咸熙二年十二月（266年2月）接受曹奂禅位称帝，定国号为“晋”，史称西晋。西晋灭吴之后，结束分裂乱世，使得中原大地重新一统。司马炎去世之后，其子司马衷即位，皇后贾南风乱政，随即引发“八王之乱”，胡人趁机发动叛乱，共传承了四帝五十一年的西晋，最终于建兴四年（316年）八月被汉赵所灭。
2、东晋（317年至420年）。“八王之乱”期间，司马睿南迁建康，西晋灭亡之后，司马睿于建兴五年（317年）在建康重建晋廷，仍沿用国号“晋”，史称东晋。东晋共传十一帝，历一百零三年，最终于元熙二年（420年）被刘裕所篡，东晋灭亡。
3、成汉（304年至347年）。西晋末年，益州蜀郡巴氐族领袖李特率领难民起兵反晋，后李特第三子李雄并于西晋太安二年（304年）十月称帝，改元建兴，定国号为“成”。东晋咸康四年（338年），李寿改国号为“汉”，故史称“成汉”。成汉共传六帝，最终于东晋永和三年（347年）被东晋所灭，其残余势力则于两年后彻底被消灭。
4、前赵（304年至329年）。前赵为西晋晚期匈奴贵族刘渊所建，其早年随西晋藩王参与“八王之乱”，后公然起兵反晋，并于西晋太安二年（304年）十一月以“兄亡弟绍”复汉为名，即汉王位，改元元熙，定国号汉。西晋永嘉二年（308年）十月，刘渊于左国城正式称帝，改元永凤。“平阳政变”后，刘曜于赤壁称帝，改元光初，次年改国号为赵，史称前赵，也称汉赵。前赵共传九帝，最终于光初十二年（329年）被后赵石虎所灭。
5、前凉（318年至376年）。前凉政权为西晋凉州刺史张轨所建，西晋灭亡之后，张氏虽表面向东晋和前赵称臣，但实际上已经形成割据政权，史称前凉。前赵光初七年（324年），汉赵封张茂为凉王，建兴四十二年（354年），张祚称帝，废弃晋愍帝年号，改建兴四十二年为和平元年，史称前凉。前凉共传九位君主，最终于东晋咸安六年（376年）被前秦所灭。
6、后赵（319年至351年）。后赵政权为十六国时期羯族首领石勒所建，石勒早年在刘渊麾下，后被前赵封为“赵公”、“赵王”，从312年起逐渐发展为割据河北、山东的势力，东晋大兴二年（319年），石勒脱离前赵，自称大单于、赵王，定都襄国，史称后赵。太和三年（330年）九月，石勒正式称帝。后赵共历七帝，享国三十二年，最终于永宁二年（351年）被冉魏所灭。
7、前燕（337年至370年）。前燕政权为慕容鲜卑所建，东晋咸康三年（337年），慕容皝一统慕容鲜卑各部后，自立为燕王，定国号为燕，史称前燕，东晋被迫予以承认。东晋咸康八年（342年），在击败后赵之后，慕容皝建都龙城。慕容皝去世后，其子慕容儁则于元玺元年（352年）十一月正式称帝，建年号元玺，迁都到蓟城（后又迁都邺）。前燕共传三位君主，最终于建熙十一年（370年）十一月被前秦所灭。
8、前秦（351年至394年）。前期政权为氐族首领苻洪所建，乃是十六国中最为强大的一个。苻洪早年先后投效于前赵、后赵和东晋，后趁着后赵内乱之机，苻洪于东晋永和六年（350年）自称大都督、大将军、大单于、三秦王，但不久便被后赵石虎旧将麻秋所毒死，其子苻健代统其众，率众占据关中，并于次年自称天王，定都长安，两年后称帝。前秦共历六帝，期间曾短暂统一北方，但在“淝水之战”后又迅速崩溃，太初九年（394年）前秦末帝苻崇在进攻西秦的战争中被杀，前秦灭亡。
9、后燕（384年至407年）。后燕为前燕慕容皝第五子慕容垂所建，“淝水之战”后前秦崩溃，慕容垂遂借机脱离前秦控制，于前秦建元二十年（384年）在荥阳自立为燕王，定都中山（后迁往龙城），建立后燕政权。后燕历七位君主，共二十四年，最终于后燕建始元年（407年）被北燕所取代。
10、后秦（384年至417年）。后秦政权为羌族姚苌所建，“淝水之战”后前秦崩溃，原降于前秦的古羌军阀姚苌在渭北叛秦，并于晋太元九年（384年）自称万年秦王，史称后秦，定都北地，次年擒杀苻坚，并于太元十一年（386年）在长安称帝。后秦共传三帝，最终于永和二年（417年）在东晋刘裕的北伐中被灭。
11、西秦（385年至400年、409年至431年）。西秦政权为陇西鲜卑所建，“淝水之战”后前秦崩溃，乞伏国仁趁机于前秦建元二十一年（384年）自称大都督、大将军、大单于、领秦、河二州牧，改元建义，建都苑川，定国号为“秦”，史称西秦。太初十三年（400年），西秦被后秦所灭。但九年后乞伏乾归却重新复国，迁都苑川，乞伏炽磐时又迁都枹罕。西秦两次立国共历四主，最终于永弘四年（431年）被大夏所灭。
12、后凉（386年至403年）。后凉是前秦都亭侯吕光所建，苻坚于“淝水之战”大败后，前秦迅速崩溃，吕光遂消灭凉州刺史梁熙，占据姑臧、一统河西，并在苻坚死后割地自立，先后自封酒泉公、三河王，后于龙飞元年（396年）自称天王，定国号“大凉”，史称后凉。吕光去世之后，后梁陷入内乱，在传承五位君主后，于神鼎三年（403年）在后秦、南凉、北凉的围攻之下灭亡。
13、南凉（397年至414年）。南凉政权为秃发鲜卑所建，吕光自立为天王后，本想拉拢秃发鲜卑首领秃发乌孤，但秃发乌孤却于后凉龙飞二年（397年）自称大部督、大将军、大单于、西平王，年号太初。南凉共传三位君主，最终于嘉平七年（414年）被西秦所攻灭。
14、南燕（398年至410年）。南燕为前燕慕容皝幼子慕容德所建，后燕永康二年（397年），后燕在“参合陂战役”中被北魏击败，都城中山被攻破，后燕被一分为二，驻守邺城的慕容德遂于次年南迁滑台，自称燕王，史称南燕。北魏天兴二年（399年），滑台也被北魏攻占，慕容德又率众向东逃亡，攻取青州兖州，入据广固，并于次年称帝。慕容德去世之后，其侄子慕容超即位，在位期间又遭到东晋进攻，东晋义熙六年（410年），刘裕攻破广固，南燕灭亡。
15、北凉（397年至439年）。北凉为后凉建康太守段业所建，趁着后凉内乱之机，段业于后凉龙飞二年（397年）自立为大都督、龙骧大将军、凉州牧、建康公，建元神玺，建都骆驼城，两年后改称凉王，改元天玺。天玺三年（401年），沮渠蒙逊夺取北凉政权，仍称凉州牧，改元永安，继承凉州王霸之地。沮渠蒙逊之子沮渠牧犍在位时，北凉最终于北魏太延五年（439年）被北魏所灭。
16、西凉（400年至421年）。西凉政权为北凉敦煌太守李暠所建，北凉天玺二年（400年），晋昌太守唐瑶反叛北凉，向敦煌、酒泉、晋昌、凉兴、建康、祁连六郡传发檄文，推举李暠为大将军、护羌校尉、秦凉二州牧、凉公，改元庚子，以敦煌为都城。建初元年（405年），李暠改元建初，迁都酒泉，定国号为“凉”，并向东晋称臣，史称西凉。西凉共传三代，于永建二年（421年）被北凉攻灭。
17、北燕（407年至436年）。后燕建始元年（407年），冯跋发动政变灭后燕，拥立后燕惠愍帝慕容宝的养子，高句丽人高云（慕容云）为帝，定都龙城，仍沿用燕国号，史称“北燕”。但仅仅两年后（409年），慕容云便被部下离班、桃仁所杀，冯跋平定政变后即位于昌黎龙城。北燕共传慕容云、冯跋、冯弘三帝，最终于太兴六年（436年）被北魏所灭。
18、大夏（407年至431年）。大夏是南匈奴屠各种铁弗部族人赫连勃勃所建，早年曾在后秦任职，后于义熙三年（407年）背叛后秦自立，自称天王、大单于，建元龙升，他认为匈奴是夏启的后代，故定国号为大夏，又称胡夏、赫连夏。元嘉二年（425年），赫连勃勃去世，太子赫连昌即位，但在位仅三年，北魏便于元嘉四年（427年）攻破统万城，赫连昌之弟赫连定又在平凉僭称帝号，最终于元嘉八年（431年）彻底被北魏所灭。
南北朝时期
南北朝则主要是分为南北两个方面，其中南朝主要是指刘宋、南齐、南梁和南陈，而北朝则主要是指北魏、东魏、西魏、北齐和北周，而除了他们之外，还有一个曾附庸于北周的西梁国，不过存在感稍低。
1、刘宋（420年至479年）。也称南朝宋，乃东晋末年权臣刘裕所建。东晋末年内忧外患，刘裕以军功起家，对内平定孙恩、桓楚、西蜀、卢循、刘毅、司马休之等割据势力，对外攻灭南燕、后秦、仇池等国，一跃成为东晋末年绝对权臣。元熙二年（420年），刘裕接受晋恭帝禅让而自立，国号"宋"，史称刘宋。刘宋共传四世，历经十帝，最终于升明三年（479年）四月被权臣萧道成所篡。
2、南齐（479年至502年）。也称南朝齐，乃刘宋末年权臣萧道成所建。萧道成在宋明帝时期曾任右军将军，宋明帝去世后，受命辅政的萧道成开始逐渐攫取朝中大权，并掌握禁军。元徽五年（477年）七月，宋后废帝刘昱被杀，萧道成拥立刘准即位，被封为齐王。升明三年（479年）四月，萧道成接受宋顺帝禅位称帝，自立为帝，建立南齐。南齐立国仅二十三年，便于中兴二年（502年）四月被萧衍所篡。
3、南梁（502年至557年）。也称南朝梁，乃南齐末年权臣萧衍所建。萧衍本为南齐宗室之后，因此入仕后很快便做到了雍州刺史的高位，后因兄长萧懿被萧宝卷所杀，遂率众杀死萧宝卷，改立萧宝融为帝，开始独揽朝中大全。中兴二年（502年）四月，萧衍在群臣的拥戴和萧宝融的默许下，建立梁朝，史称南梁。南梁存国五十五年，后于太平二年（557年）被陈霸先所篡，其位于长江上游郢州的残余势力则于北周武成二年（560年）被北周所灭。
4、南陈（557年至589年）。也称南朝陈，乃南梁末年权臣陈霸先所建。陈霸先于南梁末年入仕，因解救萧映而备受梁武帝器重，后又参与平定“侯景之乱”、抵御北齐进攻，得以位居司空。南梁末年乱局中，陈霸先杀死王僧辩，废黜王僧辩拥立的萧渊明，改立萧方智为帝，朝中大权则全部落入陈霸先之手。太平二年（557年）十月，陈霸先接受萧方智禅位，建立南梁。南梁传五帝，共历三十二年，最终于祯明三年（589年）被隋朝攻灭。
5、北魏（386年至534年）。北魏政权由拓跋鲜卑所建，乃北朝第一个王朝。前秦于“淝水之战”后崩溃，拓跋珪遂于前秦太安二年（386年）纠集旧部在牛川自称代王，重建代国，定都盛乐，同年四月又改称魏王。皇始三年（398年）六月，拓跋珪正式定国号为“魏”，史称北魏，并于同年七月迁都平城。此后，北魏先后攻灭后燕、大夏、北燕、北凉、等国，于太武帝拓跋焘时统一北方，又于孝文帝拓跋宏时迁都洛阳。“六镇之乱”和“河阴之变”后，北魏皇室大权旁落，最终于永熙三年（534年）北魏分裂为东魏与西魏。
6、东魏（534年至550年）。北魏末年，尔朱荣于“河阴之变”后掌握朝政，后魏孝庄帝元子攸杀尔朱荣，但随即又被尔朱荣侄子尔朱兆所杀，尔朱兆又改立元恭为帝。太昌元年（532年），原尔朱荣部将高欢在河北大族支持下，消灭潼关以东尔朱氏势力，杀元恭，改立元修为帝。永熙三年（534年），元修因不愿受高欢控制，遂逃往长安投奔宇文泰，高欢便于同年十月改立元善见为帝，仍沿用国号“魏”，史称东魏。武定八年（550年）五月，东魏被高欢之子高洋所篡。
7、西魏（535年至556年）。西魏政权由北魏重臣宇文泰所建。永熙三年（534年），元修逃入关中投奔宇文泰，但同年十二月十五日（535年2月3日）便被宇文泰所杀，宇文泰改立元宝炬为帝，改元大统，仍沿用国号“魏”，史称西魏。西魏共传两代三帝，历二十二年，宇文泰于魏恭帝三年（556年）病逝后，其侄宇文护掌权，次年魏恭帝被迫禅位，西魏灭亡。
8、北齐（550年至577年）。东魏政权由北魏末年权臣高欢及其子高澄所奠定，高欢去世之后，高澄承袭其位，但不久便被家奴刺杀身亡，其弟高洋又继承其位，并于武定八年（550年）五月，迫使孝静帝元善见禅位，自立为帝，定国号为“齐”，建元天保， 建都邺城，史称北齐。北齐共传六帝，享国二十八年，最终于隆化元年十二月（577年1月）被北周攻灭。
9、北周（557年至581年）。北周政权由西魏权臣宇文泰奠定国基，由宇文觉在宇文护的拥立下正式建立。西魏恭帝三年（556年），宇文泰去世，其子宇文觉继承天王、周公之位。次年初，宇文护废西魏恭帝，拥立宇文觉为帝，定国号为“周”，建都长安，史称北周。北周共历五帝，享国二十四年，最终于大定元年（581年）二月被权臣杨坚所篡。
如上，从东汉延康元年（220年）十月曹丕篡汉建魏，就此拉开魏晋南北朝乱世序幕，在此后长达三百七十年的岁月中，中原大地虽然曾在西晋时短暂统一，但基本处于战乱之中，直到隋朝开皇九年（589年）隋朝攻灭南陈，天下才重归一统。
而在此期间，先后诞生过大量或统一、或割据的政权，而以上三十个只是其中实力较为强劲的而已。除了他们之外，还曾短暂存在过燕国（三国时公孙政权）、前仇池、后仇池、宕昌、邓至、冉魏、谯蜀、桓楚、翟魏、代国、宇文部、段部、吐谷浑、西梁等割据政权，这些政权要么存在时间较短，要么长期沦为附庸，因此并未将其列入。
