（六）
李秀成的十万大军回援天京失去了唯一的掩护，一场惨烈的激战之后，忠王杀回天京，但身边只剩下一万余人。

李秀成担负起了保卫天京的重任，他虽然殚精竭虑，劳神焦思，但却不断接到一个个防区被攻破，一批批战士被屠戮的凶讯。

呤唎虽然伤病未愈，但他无法安心养伤，多次向忠王请求，重上战场！

一个深秋的早晨，呤唎顽强从搨上爬起，再次书写请战申请。一阵轻微的脚步声从背后传来，呤唎回头一看，见是忠王的两名亲兵。呤唎激动地猛然站起，果然看见，亲兵身后，忠王缓缓走来。

呤唎要以标准的军人礼节向忠王敬礼，但脚步踉踉跄跄，始终无法站稳。

忠王连忙轻轻地按住呤唎的肩膀，命他坐下，然后转身望着窗外:“呤唎兄弟，本王已经安排妥当，明日午后，送你到上海！”

呤唎忽地起身，紧紧地攥住忠王的胳膊：“忠王殿下，为什么要赶我走？”

忠王无语，但呤唎却突然松开了手：他分明看见忠王的眼眶里噙满了泪花！

呤唎受到了强烈地震撼：这么一个伟大的统帅，这么一个令敌人闻风丧胆的英雄，怎么会哭呢？

他不敢问，也不愿问，绷紧身子，向忠王敬礼道：“坚决执行命令！”

第二天午后，李秀成亲自来送呤唎。呤唎凝视着忠王的眼睛，渴望得到他的指示。忠王转向东方：“如果能见到坚守苏州的谭韶光，转告他，好自为之！”

呤唎听出了无比的苍凉和悲愤，他正想回答，却见忠王已经转身离去。落日的余辉将金陵的街道映得通红，像是在烈火中燃烧。忠王的身影越去越远，渐渐消失在火海之中。
就在这一瞬间，呤唎不由得热泪盈眶！他突然明白了：天京就是一片火海，忠王要独自在火海中燃烧！他要让他爱的人和爱他的人远离火海！

呤唎不想离开这片土地，他的最亲爱的人玛丽和最亲密的朋友埃尔都埋葬在这片土地之下，可是，自己这伤痕累累的病躯，也徒劳无益地埋葬这里，这肯定不是玛丽和埃尔愿意看到的。
呤唎打定主意，他要独自寻找一个战场，向刽子手复仇。

他换上忠王为他准备的英国海军的军官服，竟然毫无阻碍地来到了苏州，可是，数万清军将苏州城围得风雨不透，他入不了城。他立在城外，凝望着这座留下他无数黄金般珍贵记忆的城市，不由得又是热泪满面。

到了上海，他一边寻医治病，一边经常出入欧洲人喜欢聚会的餐厅酒楼，打探一切对太平军有价值的情报。终于，他得到了一条令他兴奋不已的消息：清政府从欧洲购买了一艘巨大无比、装配有最新式火炮的战船，这艘船停靠在上海港，正准备赶往前线作战。

呤唎回到寓所，带上忠王为他筹集的求医的费用，又来到一家外国餐厅。

他看到几名正在狂饮烂酌的欧洲人，从言行和衣着上看，尽是些为逃脱本国法律惩罚，流亡中国的职业罪犯。呤唎掩饰着自己的厌恶之情，走到他们的酒桌前。

他找了个空位子坐下，从怀自掏出一叠银票，抽出其中一张，向侍者道：“请结算这几位先生的酒费！”

众人瞪大眼睛，饥渴地盯着呤唎的银票，惊叹不止。其中一个穿着花格子上衣的大个子冷冷地道：“是为我们准备的吗？”

“是的，但远不止这些！” 呤唎沉稳地道。

“有多少？”一个小胡子道。

“事成之后，至少每人一千两银子！”

“到底做什么？”众人的热情被迅速点燃，他们急不可待地要挣来这一千两银子。

呤唎起身：“跟我来。”

众人随呤唎来到港口，呤唎指着一艘大船道：“把它夺来！”

小胡子道：“你疯了，那是一艘战船！”

“我要的就是战船！”

“我们凭什么相信你会给我们每人一千两银子？”花格上衣道。

呤唎从怀里掏出一卷沾满鲜血的黄娟，摊在众人面前。小胡子认得几个汉字，结结巴巴地念道：“命前英国皇家海军军官呤唎、埃尔为忠王府殿前司马！任玛丽为忠王府参军。”

“忠王府殿前司马，就是陆军上校。” 忠王府殿前司马自豪地补充道。

花格上衣一拳擂在呤唎肩上：“好！我们跟着你干！你告诉我们，你打算怎样？”

“这艘船刚刚从欧洲开来，清军尚未接管，船上的外国军官大部分都到岸上享乐去了，船上只有少数厨师、医生和技术人员。我们带上短枪，强行冲上去，迅速接管战船，然后开往苏州。”

“太危险了！”小胡子道，“清朝官府会缉捕我们的！”

“你们不愿意靠着勇敢获取一千两银子？”

“不，必须一千五百两！”

“成交！先生们，动手吧！”

众人各自施展职业罪犯的手段，分头向战船摸去。不久，船上响起了砰砰乓乓的枪声，枪声过后，战船冒着浓烟，带着巨大的轰鸣，向苏州驶去。

一路上，他们凭借新式火炮的巨大威力，冲破重重包围，终于与苏州的太平军会合。

慕王谭韶光得知呤唎帮他们夺来了一艘巨无霸战船，亲往战船上迎接。

但呤唎却因疲劳过度，旧伤复发，昏倒在战船上。

慕王毫不犹豫地向这帮人兑现呤唎的诺言，命人将呤唎抬回苏州，多方求医诊治，但呤唎的病情仍不见好转，慕王只得派人护送呤唎重回上海继续治病。

一日，呤唎雇了一辆马车，去一家英国医院求医。马车刚在医院门口停下，一群清军暗探便一拥而上，将呤唎摁在地上，牢牢捆住，就要拖走。

这时，几个闲逛的外国人漫不经心地从四面走来，靠近清军暗探，突然动手，将呤唎生生抢走，推上路边的一辆马车，扬长而去。

马车停在海岸上。几个外国人将呤唎扶出马车，解开绳索，架着他的两臂，拖到一块巨石之上。呤唎这才看见，一个高个子外国人立在一边，他背对着巨石，出神地凝望着大海。

“你是谁？” 呤唎问道。

那人轻轻地转过身，对着呤唎淡淡一笑。

呤唎大吃一惊：“你是白聚文！常胜军的副统领！”

“那是过去了。”

“今天，到底发生了什么？为什么你们将我抢来抢去？”

白聚文告诉呤唎，战船被劫，清政府震怒，派出暗探四处查访，得知一个带着“太平军陆军上校”委任状的洋人劫走了战船，于是，重金悬赏，捉拿呤唎。呤唎进入上海，便被暗探盯上了。白聚文得知呤唎重回上海，所以早作了准备。

“可是，你为什么将我劫来？是要救我，还是要为华尔报仇？”

白聚文笑道：“我们与李鸿章合作，与太平军浴血奋战，李鸿章委派的官员却贪占我们的军费，我将那官员痛殴一顿，便离开了常胜军！”
“今后你打算做什么？”

“帮助太平军！”

呤唎大喜，连忙表示，愿意引荐他去苏州。白聚文找来纸笔，请呤唎写好书信，然后深情地握着呤唎的手：“上海，你已经无处存身，我已经替你买好了去欧洲的船票，你还是回英国求医诊治吧！”

呤唎久久地凝望着身后的大地，满含着热泪，默默地点了点头。

不久，白聚文赶往苏州，但苏州已被清军攻陷，他又多方筹划解救天京之围，但太平天国大势已去，白聚文已经无力回天。后来，他又去寻找太平军余部，半道上被清军抓获，被沉入江中……

呤唎回到英国，病情仍未见好转。1864年，天京陷落的消息传到英国，呤唎呕血数斗，病情更加恶化。他带病顽强写作，撰写出《太平天国革命亲历记》一书，热情讴歌太平天国的伟大事业。十年之后，猝然长逝，他的家人遵照他的遗嘱，在他的墓碑上镌刻下“太平天国陆军上校呤唎之墓”的碑文。