高吉人，陕西靖边县人，家里虽然以农业为本，但是治家严谨，父母忠厚老实，高吉人兄弟二人也很争气学业不错，哥哥高吉祥还是清末补翎秀才。高吉人则考入著名的榆林中学，与刘志丹、李子洲、高岗是同学。此后进入军校深造，是黄埔军校四期生，中央训练团党政高级班毕业。黄埔前几期都参加过北伐，就不多啰嗦了，抗日战争爆发后，作为嫡系专才，进入最先进的战车营任第一装甲兵团补充营营长。先后参加淞沪抗战、武汉会战、随枣战役、第一次长沙会战、桂南昆仑关战役和远征印缅抗战。
1938年调任200师598团团长，在广西昆仑战役中，全歼日军第5师团12旅团，击毙旅团长中村正雄，晋升为少将。1942年任200副师长，派往缅甸参加英军对日作战，转战多地，突围时，师长戴安润殉职。高吉人临危受命，带着200师强突，终于击溃日军。历尽艰险，带着戴师长遗体回到国内。1944年又带着200师参加滇西反攻，攻克龙陵、芒市打通滇缅公路，中印会师全歼缅甸日军，200师荣获“虎师”之称。
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淮海战役中高吉人任机动第二兵团70军中将军长。10月26日，高将军奉第二兵团司令邱清泉之命由徐州救援黄百韬，遭解放军顽强阻击。从徐州撤出后，黄维兵团覆灭，杜聿明集团被围在陈官庄，生死存亡时刻，本分人高吉人为激励部队冲出包围圈，效仿黄百韬带队冲锋。结果高吉人胸部中弹，负了重伤。他哪里知道老江湖黄百韬可是有个随身携带的红铜火锅，人在锅在。人在那个环境下，由于肾上腺激素的分泌，情绪会传染的。邱清泉探望高吉人后，知道要么冲出去生，要么被围困死，邱清泉选择了梭哈，第二兵团与解放军混战往外冲时，邱清泉死于乱枪之中。
其间有个小插曲，高吉人带着70军冲锋受重伤，感动了蒋介石，为了让黄埔精神不死，觉得其可以当作教材，就特批一架飞机来接高吉人回南京治疗。来的飞机是架教练机，只有两人座，士兵刚把受重伤的高吉人绑在座位上，徐州“剿总”中将副主任郭一予就摸来了，他曾混在“难民还乡团”中，企图穿越我军防线未果，听说来了一架飞机，没打招呼直接就钻进去。正起争执，解放军的炮弹打过来，飞机着火了。众人慌忙逃窜，留下重伤被绑在座椅上的高吉人，眼看要被烧死的时候，幸好有卫兵没有扔下他。不久郭一予和高吉人都做了俘虏。脑筋活络的郭一予，一直关押1975年才释放，巧合的是郭一予和高吉人两人都活了78岁。
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而为人本分的高吉人由于重伤被安排进解放军后方医院治疗，也许是重伤员，也许曾经是抗战英雄，也许是高吉人经常打听同学刘志丹、李子洲、高岗的情况，解放军干部对他的看管显然松懈很多。本分归本分，能够担任嫡系军军长，高吉人更多的是胆大心细，他注意到医院的厕所，从来就没有拉粪的车进来，厕所里面苍蝇、恶臭、虫蛆让人受不了，一般人都不愿意多呆，可是高吉人却发现粪坑每三个月会水位下降，说明粪坑通往院墙外，且最低水位时只到大腿根。
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高吉人心中狂喜，问同室病友华心权副师长想不想跑，华心权是脚受伤，自从关进医院，经常做噩梦。时常梦到台湾的母亲宽慰他，吉人自有天相，不必操心。母亲托梦说吉人会不会是高吉人呢？华心权心动了，二人一起准备出逃计划。平时华心权总说自己有风湿，找医生软磨硬泡搞来不少酒。行动这天，请看守大喝一餐。半夜时分，二人悄悄摸向厕所，像水上芭蕾运动员一样用夹子夹住鼻头，踏着没膝的蛆，钻到了墙外面。不顾一身恶臭推开井盖，二人重获自由。直到第二天中午，看守们才发现他们二人是从厕所逃跑的。
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高吉人和同乡华心权先到重庆，然后到了上海，最后带家眷由上海经福州去了台湾。1950年高吉人在台湾复任第五军中将军长，先后担任金门防卫副司令官，国民革命军陆军预备兵团副司令官。1968年4月退役，1979年病逝台北三军总医院。
