作者所阐释的“媒介事件”又可称为“电视仪式”、“节日电视”、“文化表演”，是对电视的节日性收看，主要是国家级的令世人屏息驻足的电视直播的历史事件。
在这里媒介事件有几个限定，1.电视直播；2.经过提前策划、宣布和广告宣传；3.主要是组织者策划，媒介被邀请或主动要求参与；4.作为重大仪式事件与重大新闻事件相区分。
本书的思路和框架非常清晰，戴扬和卡茨首先详细分析了媒介事件的三大脚本“竞赛”、“征服”和“加冕”。接着以媒介事件的时间进程为序，介绍了组织者、电视台和受众之间对媒介事件进行的“协商”，电视台对其进行的“表演”，受众在家庭的“庆典”。之后，引入人类学家对萨满教的分析，认为变革提议的仪式直播和萨满教巫医式愈合和转化时所说的象征功效相似，从语境、文本、过程三个方面来分析媒介事件的子集“转化型事件”。最后一章从内部效果和外部效果两方面整理概括了媒介事件的主要效果。附录则将归纳的效果对比了传统研究中的“说服研究”、“批评理论”、“满足研究”、“技术理论”，分别探讨了其优势和不足。
