谷子
李直
“铺炕，睡觉。”
吴大巴掌二丫头吴春梅说着，站起来，把灯火煽得左右摇晃。随着她的声音，本来分散着坐在炕上的吴春香、吴春光、吴春波、吴春蕊、吴春芝也都纷纷站起来，跳下炕，手扶炕沿，双脚寻到自己的鞋子，把脚尖伸进去。
姐六个住在一个两间一明的大房间里，一铺长长的条山炕，足可以睡下二十个人。吴春梅从被垛底下扯出一条褥子，双手一抛，那褥子便如展翅的大鸟一般扑向炕头。“大姐，”吴春梅说，“这炕头，还归你。”
原本，吴春香脸上带着笑，嘴角眉梢的笑纹正在向外扩展，猛然间听见这一句，唰的一下，如一阵疾风扫过枯叶，笑容马上消失了。她似乎想说句什么，但只是咂咂嘴，却没发出声来。
“本来嘛，炕头就是大姐的。”老六吴春芝说。
“就是呀，大姐的炕头，还给大姐。”吴春梅抖开褥子，抚平，揭开床单，在空中抖抖，砰砰砰，床单发出几声爆响，那点黄色的灯火，随着响声躲了几躲。
“二姐，你要是恋着炕头，非睡炕头不可，我有一个办法。”老四吴春波笑嘻嘻的卖了个关子。
“啥办法，四姐，你是说让大姐二姐睡一个被窝？”吴春芝问。
“小傻丫头，你那脑瓜儿只会跑直道，连个慢弯也拐不成。”吴春波点了点吴春芝的额头，说：“嫁到老徐家去，保你睡炕头。”
人们顿时一阵爆笑，连大姐吴春香也笑了起来。只有吴春梅没心思笑，她恨恨的剜了一眼吴春波，提高了音量说：“那种好事，还是让给你吧，一拉溜四个光棍子，随你挑。”
尽管声音很大，但和另外五个人极度夸张的大笑比起来，如霹雳闪电、疾风骤雨中的一声鸟啼，被夹断，被绞碎，被淹没。
吴春香并没有觉得有啥可笑的，也就没加入大笑的行列，但这笑声清脆响亮而急促，如电波般激荡心田，她便也随着大笑起来，直到结束。
这中间，吴春梅早已把六个人的床铺打理妥当了，六个枕头也整齐地排在炕沿，大红，水绿，纯白，杏黄，散发着淡淡的香气，让人不知不觉的就会把头贴上去。
“唉，五年啦，五年没碰这个枕头啦，真想啊。”吴春香轻轻的抚摸着荞麦皮枕头，用几乎听不见的声音说。
“大姐，许青死得正好，你不用去老许家了，那个破家有啥恋头。”又是吴春波。
“老四，你瞎咧咧啥，这种话可说不得。”吴春梅顺着炕沿溜下地，一只脚踩在鞋窠里，另一只脚小心地探进鞋子里去，好像里边有稀世珍宝。
“咋就不能说，二姐，我看老四说得对，许青死了，你让大姐回许家，守活寡呀？”老三吴春光不赞成二姐的态度。
“我当然赞成大姐回家来，只是话不能这样说，血糊淋拉的。”
“那你说，二姐，这句话该咋说？”吴春光目光灼灼的讨教。
“应该这样说，大姐夫没了，大姐还是回家得好。”
不知是谁把这句话原模原样的重复了一遍，紧接着好几张嘴也都以同样的速度重复了一遍。
“好听多了。”吴春波说。
“就是比你那句尖刀子话好听。”
“好像啥也没说似的。”
“二姐嘴甜。”
窗户半开着，夜气悄然侵入，重重的露水携着成熟的庄稼的香气，溢满房间。
“春芝，去，关上窗户。”吴春香说。
吴春芝站着没动，她沉浸在这种奇异的香气里。
“这是啥味儿？”她抽着鼻子问。
“露水味儿。”
“谷穗子味儿。”
“白菜叶子味儿。”
吴春芝微闭着眼睛，吸一口气，停下，吐出，再吸，再吐，继而摇头晃脑，副陶醉的模样。
“看把你矫情的，好象你不是庄户人家的孩子。”吴春波说。
“让她闻吧，咱们得去茅厕了。”春梅淡淡的说。
外间屋照旧浓黑，一年三百六十五天，除了晚上来客人，从来都是这样黑。
“大姐，你头里走。”
吴春梅闪在门边，把掀帘开门的活儿让给了春香。在吴春香嫁出去这五年里，吴春梅天天晚上走在前面。
吴春香似乎对外间屋的黑暗有点不适应，她迈出两三步就顿住了，其实，多年前，都是她带着几个妹妹去茅厕的。有时，还得分两拔。可今天，她似乎被浓墨一样的黑暗劈面挡了一下，不由自主的猛然中止了行进，紧跟在她身后的春梅，直接撞上了她的后背，吴春梅身后，还有三四个人，也都噼噼砰砰的撞成一团，吴春香招架不住，咕咚一下倒在地上，后面的几个人，也就一个个的摞在一起，吴春波从别人身上滚下来，砰，摔在地上。
“呀，好疼。”
“硌着我的肚子啦。”
“哎哟，我的脑袋。”
“挪开，死沉死沉的。”
嘁哩喳啦，叽叽呱呱，六个人先后从地上、从别人身上爬起来，拍打身上的土，互相责备着。
“你啃着我的后脖子筋了啦。”老五吴春蕊说，她这话对着黑暗散出去，不知对面是谁。
“我说的呢，一大块肉，软乎乎的，有点像猪血脖子。”这是吴春光的话。
外间屋并不宽敞，两个特大的灶台占去了三分之一，一个大碗橱占去了四分之一，现在，六个人把空着的地方全占满了。
月光从上亮子透进来，渐渐的，人们辨出了站在哪里，也辨出了身边是谁。
“大姐，你咋啦，绊着啥啦？”吴春梅问。
“没咋，没啥绊着。”吴春香回答。
人们都在心里捉摸：没啥绊着，咋就倒了呢？莫不是，莫不是撞上了————
心里这样想着，却没有说出口来。人们沉默了一会儿，不约而同的说：“走吧。”
等吴春香敞开了两扇板门，哗的一下，清波般的月光涌了进来，刹那间，人们看清了身边的一切。
“我砸着你啦。”
“还说呢，我这腰，让你砸个坑。”
“你轧着我的辫子啦。”
“我不知道，没感觉。”
人的面目在月光中浮现出来，黑亮的眼睛闪着光芒，还有那洁白闪亮的牙齿，十分耀眼。
“大姐，你的牙真白。”吴春芝说。
“小丫头，你的牙也挺白，眼睛也挺亮。”吴春香拍拍吴春芝的脑袋。
六个人，现在都挤在两灶台间的过道上，伸着脖子向外看，外面，是安详的大月亮地儿。
一时间，谁也不吱声了。人们轻移脚步，如树叶般，从屋子里飘出来，天空无云，辽阔无边，一片深蓝，金黄的圆月挂在东南方的天空中，无遮无拦的朗照。
秋虫唧唧，大多是蛐蛐。
“我又闻到谷穗子的香气了。”吴春芝说。
吴家院子由从大门进来的过道一分为二，东边种谷子，西边种菜。现在这时节，谷子都低着头，耷拉着穗子，只等着丰收了。
“三儿，把小六扔到谷地里去，让她闻个够。”吴春梅说。
人们没有理会她的话，大伙儿都在观望月光下的院子，桃树两三棵，水曲柳一棵，还有一棵大枣树，白天里各有各的样儿，现在却全是一个面孔：黑。
夜风习习，异常清爽。
“月亮上有啥？”
“月下老人呗。”
“啥叫月下老人？”
“就是月老。”
“月老，他是干啥的？”
“干啥的，保媒拉纤，东牵西挂，就是门老大干的那种营生。”
“那就是，就是，门老大住在月亮上？”
“他哪有那个福气，他住在营子西头，两间马架子。”
这个不断发问的，是吴春蕊，而回答的，是吴春光。
“三儿，你行啊，知道的事儿不少啊，咱这营子，把月老二字说出口的大姑娘，没几个，不对不对，就是你一个，一个。”吴春梅望着天空说。
“说了，咋地，想了，咋地，二姐，别尽说光亮话儿，啊，那天我看见你了，看见你盯着老谷家小三发傻。”
吴春光捅捅吴春波，说：“四儿，是不”
“不是，”吴春波回答，“是老谷家小三盯着二姐发傻。”
春光说的老谷家小三，是谷家梁里最机灵的小伙子，住在十字街，他爹叫谷满良，谷小三也有大名，叫谷明亮，但人们都叫他谷小三儿。
“别小三小三的，人家有大名。”吴春梅说。
“看，我说啥来着，八字还没一撇，就帮着说话了。”吴春光紧接着就搭上了这一句。
突然间，吴春芝嚷出了一句：“看，那边————”她指着院子的南墙，“那边，有个黑东西。”
人们都顺着她的手指向南边看，“有啥呀，一惊一怍的，吓人一跳。”
“真有，黑的，这么粗，那么高。”说话的，还是吴春芝。
“多粗呀，多高呀，到底在哪儿呀？”
“在那儿，在那儿，在水曲柳底下。”
六双眼睛盯着水曲柳，这棵柳树已栽下二十来年，一搂多粗，在月光下，黑乎乎的像个巨人。
这回，人们全看清了，水曲柳下，紧挨着它，果真有下又黑又粗的东西，直挺挺的立着。
“妈呀，那是个啥呀？”吴春波哆里哆嗦的低声说。
“哎，你是啥？”吴春光指着那个黑东西问了一句。
在人们眼里，那黑东西似乎晃了一下，算是答应。这回，把姐六个全吓毛了。她们不由自主的抱在一起，紧闭双眼，似乎真的碰上了妖魔鬼怪，而且，马上就要扑上来了。
没有，什么都没有，一切都那么平静，只有蛐蛐儿在叫，只有谷穗的香气在无声的飘散。
许久，也许只是一小会儿，好们松开胳臂，睁开眼睛，再次看去，那黑东西似乎不见了。
“都是小六，瞎吵吵，啥呀，有啥呀，啥也没有。”吴春波抱怨了一句，眨眨眼，向水曲柳下细瞧，果真，又来了，还是那个黑影，真真切切的立着。
吴春梅弯下腰，从脚边捡起一块什么东西，运足力气，扔了过去，哗啦一声响，砰的一下，那东西落在地上，但不知落在哪儿。
黑东西依旧一动不动的站着。
“到底是啥呀？”吴春蕊的声音打颤。
“还有啥，木头桩子。”吴春香回答。
这话一来，人们就放心了。再看过，就是木头桩子嘛，一搂多粗，一人多高，上下一样粗，是个砍去树头的树干。
“小六，去看看，是不是木头桩子。”吴春梅说。
“不，不去，我不敢。”
“大姐说了，是木头桩子，你怕啥。”
“那也不敢，万一不是呢？”
“不是，那是啥？”吴春光问。
没人回答可能是什么，人们都竭力按制住思绪，不让自己想出妖魔鬼怪这四个字。
“大姐，你去看看，是不是木头桩子。”吴春光坏笑了一下，说。
吴春香还真的移动了一下右脚，抬起来约有一寸高，但马上又落下了，说真的，别看她是老大，但也不过二十五六岁，平生头一次看见这种不明不白的东西，心里着实没底。她向四下里一望，另外五双眼睛都盯着她。
“不用看，就是木头桩子，我立的，我记着呢。”说罢，她带头走向东房檐，拐了两个弯儿，绕到后房檐下。
月亮在后房檐下留了一长溜阴影，三五步开外就是月亮地儿，黑白分明，干净利落。姐六个一拉溜蹲下，看着那黑与白的分界，都很惊奇。
“哎呀，和描上去似的。”
“可不是，看这黑，这白，和墨汁洒在白纸上似的。”
“三姐，你的尿真臊。”
“只要是凡人，吃五谷杂粮，尿都是臊的，屎都臭的。”
“咱可不中，尿臊屎臭，看人家，尿不臊，屎不臭，怕是不吃饭不喝水吧。”
“不吃饭，不喝水，哪有屎尿，屎是饭变的，尿是水变的。”
有人笑了一声，紧跟着人们都笑了起来。
她们几乎同时站起来，跺跺脚，系上裤子，故意站在黑白分界线上，让自己的身体一半在月光下，一半在阴影里，她们互相取笑：
“看你，一半黑一半亮。”
“你也一样，和刀劈开似的。”
“真不会说话，你就不能说一半抹黑了一半刷白了。”
“就不那样说，我看你能咋着。”
一行人转过墙角，蓦地暴露在月光下，似乎刹那间由黑夜进入白天，吴春芝突然惊叫一声：“那个黑东西没了。”
人们睁大眼睛，细细打量，果然，南墙跟下，水曲柳边的又粗又高的黑柱子不见了。
吴春波跑过去，围着大树转了一圈，又“噔噔噔”地跑回来，喘着粗气说：“没了，真的没了。”
这句话一出，人们都松了一口气。
“唉，走了好，走了好，省得戳在这儿吓唬人。”
“到底是个啥东西？”
“谁知道，没头没脚的，根本认不出来。”
“哎，你们说，它会跑到谁家去呢？”
“它是个鬼，想上谁家就上谁家。”
人们这样吵嚷着，慢慢的走过东屋窗前，走向堂屋门口。这时，吴春香说一句这样的话：“或许根本就没啥，啥也没有，先前咱们都看花了眼。”
听了这话，人们一下子兴奋起来，不再挪动脚步，干脆站在堂屋门口议论起来。
“都是你，一惊一怍的，吓唬人。”
“对对对，是我不好，看花了眼。”
“你那不是看花眼，是活见鬼。”
就在这句话后面，紧接了春梅的一句话，这句话斩钉截铁，掷地有声，如同重锤敲响了牛皮鼓，铁棍击打铜锣。
“先前有，确实有，现在没了。”
所有的人，包括吴春香，都愣怔了一瞬，呆立若木头桩子，一声不响，似乎都被吴春梅的话给震晕了。眼睛茫然的看着天空。突然间，吴春芝发出一句“有鬼，是鬼”，抬脚跑进堂屋，人们都尾随进去，留在最后的吴春香关上板门，推上门栓。
她走进西屋，被屋内的情景吓了一跳，除她之外的那姐儿五个，都齐刷刷的在地上站着，以春梅为中心，围成一个攒儿，一时间，两间一明的大屋子显得十分空旷。
“这是咋啦？”她问。
“没咋，就是怕。”吴春芝回答。
“怕啥呀？”
“怕鬼。”
“哈哈哈，”吴春香笑了起来，这阵子笑来得太突然，弄得大伙莫名其妙，都用诧异的目光看着她。“看你们，一个个神神道道的，鬼不是走了吗，走了，已经走了，到别处去了。”
“大姐，他真的走了？”
“真走了。”
“要是他，他没走，趁咱们去房后，钻到这屋子里来，那可咋办？”吴春波说。
吴春香端着灯，里里外外照了半天，大西屋也去过一趟，然后，关上门，站在那五个妹妹面前，把灯凑近她们的脸，挨着个儿细细打量一番，说：“放心，鬼没进屋，他确实走了，到别人家去了。”
五个妹妹目不转睛的盯着大姐，在她们的目光中，大姐的表情严肃而凌厉，语气凝重而沉郁，让人摸不着头脑。吴春蕊捅了捅二姐，附在她耳边低声说：“大姐莫不是鬼上身了吧？”
声音虽低，也足以让所有的人都听得清楚。
啊，那个黑东西，也就是站在水曲柳下的鬼，现在附在大姐身上了。
隔着一豆灯火，五双眼睛瞄着春香，举手投足，一颦一笑，包括眉毛一竖和嘴角一挑，都被人们看在眼里，记在心里，人们还听见她分明说道：“鬼在哪儿呢？哪有鬼呀？”
按谷家梁人的逻辑，无中生有才是根本，越说没有，其实就是有，姐五个在心里一致认定：鬼就在大姐身上。
这个念头一来，正如古语“疑心生暗鬼”一样，吴春香在众人眼中，就真的如鬼魅一般，她目光炯炯的盯住几个妹妹，问：“你们说，鬼在哪儿呢？”
吴春波当头一句：“就在你身上，你就是鬼。”一句话，把吴春香说乐了。她哈哈哈在大笑几声，灯火随着她的笑一阵乱颤，抖抖索索，如有了灵性一般。把小姐五个吓了一跳。
“瞧把你们吓的，说我是鬼就是鬼呀，要我看，你们个个才都像鬼呢。”
五个妹妹连忙转头，看看那四个，再瞧瞧自个儿。
“咋样，看你们这样子，鬼鬼祟祟的，活像鬼呀。”又是吴春香这样说。
一时间，屋内鬼气森然，仿佛数不清的鬼魅在身边乱转，有青面獠牙的，有奇形怪状的，有狂吼的，有大笑的——-
人们都闭上了眼，包括春香。
许久以后，吴春梅打破了这种凝重。她一挥手，大声说：“睡觉，上炕睡觉。”然后，把那小姐妹四个一一从身边拔开，也许劲用得过了头，或者她生来劲头就大，竟把吴春光、吴春波、吴春蕊和吴春芝拔弄得东倒西歪，站立不稳，咕咚一声，吴春芝倒在地上，后背着地，后脑勺磕在地面上，如皮球般跳了一跳。
“哎，看见没，鬼使绊子了，脚底下，扫堂腿，把小六给扫趴下了。”吴春波趴在吴春光耳边说。
人们再去端详吴春香时，发现她已经把小六抱起来了，像抱婴儿似的抱在怀中，一只手还轻轻的抚摸着她的脑壳。
“睡觉。”吴春梅屁股卡着炕沿，脱掉鞋，双手按住炕沿帮，一耸身上了炕，把灯从搁板上移到灯窝里，一时间，屋子里现出两片暗影，一片在窗户上，一片在门口处。
“快看，鬼在那儿呢！”
“在哪儿？”
“旯旮。”
噼噼砰砰，人们都跳上炕，谁也不敢向东北墙然看，大伙都认为：鬼就在那儿。
“管他鬼不鬼的，睡觉。”吴春梅脱掉衣裤，躺进被窝里，她打量下一四周，发现，别人都站着，显得格外高。
“睡觉吧，大姐，你这个鬼。”她对着吴春香说。
吴春香没搭茬儿，她把仍旧捂着脑袋的吴春芝放在铺上，替她脱掉衣服，盖好被子，这中间，她两次跨过躺着的吴春梅。
“大姐，你说实话，你到底是人还是鬼？”吴春波问。
“是人呗，鬼是鬼，人是人，鬼成不了人。”吴春梅替大姐回答。
这句话让人们都放松下来，一个个躺在炕上，顺着炕沿一拉溜脑袋。吴春香把两条乌油油的辫子放在被窝，欠起身子，细细的端详了一阵子。
“老三，把辫子收回来，小心让鬼抓了。”
“哪有鬼呀？”
“那个粗的，高的，黑的东西，肯定是鬼。”
“听说鬼喝活人脑子。”
“咋喝？”
“用獠牙，一寸多长，在人脑壳上钻个孔，包住脑袋，像喝打瓜汤似的，一口就喝光。”
听了这话，吴春芝一跃而起，抱起枕头，从平躺着的人身上跨过去，一大步，又一大步，不知是哪一步迈得不妥当了，正好踩在吴春梅的肚子上，随着一声尖叫，她脚下不稳，摔倒在大姐身上，就势，她撩开被子，钻进被窝。
“小六，这是干啥？”大姐问。
“大姐，我怕。”
“小六，你的活人脑子这回可找到主儿了，小心，大姐现在是鬼附身，她一抬头，就把你的脑子给喝了。”
“啊呀，真的嘛？大姐，你千万别喝我的脑子，你要喝，就喝————。”
“是呀，我喝谁的脑子？”大姐笑着说。
春芝附在大姐耳边，小声说：“大姐，喝四姐的。”
这句话音量极低，连睡在身边的吴春梅也没听清，一时间，枕头上抬起了四个脑袋，她们先是打量大姐和小六，随后又互相看看，似乎在说：“她俩说的是谁呀？”这中间，她们听到了窃笑，低低的，若有若无。
“妈呀，看那儿，鬼。”
“在哪儿呢，大呼小叫的。”
“大西屋门口。”
所有的人都把目光对准西边的门口，两扇木板门，漆得油黑，冷不丁一直接，真像戳着个黑大汉。吴春香把一只纳了一半的鞋底举起来，鞋底上拖着两三尺长的麻绳，末端的钢针闪着亮光，她瞄了瞄，嗖的扔过去，鞋底子拖着钢针在昏暗的屋子里，如一只扑着翅膀的鸟儿，疾速的飞过去，砰，打在门上。
“是门，不是鬼。”
“睡觉吧。”吴春香右手猛地一搧，止了灯。回身又躺下，脑袋落在枕头上。
月光透进来，一开始，它是朦胧的，几乎觉察不到，渐渐的，临近窗户的物件就显出轮廓来，这儿拱个包，那个耸个尖儿，柱子变成了一条粗黑的线。
“睡着了没？”
“没有，你呢？”
“废话，睡着了还能问你话。”
“那可说不准，也许你是说梦话呢。”
“你睁眼看看，鬼到底在哪儿？”
“哼，我才不呢，你咋不睁眼看呢？”
在这种嘁嘁嚓嚓的谈论中，吴春梅的被窝里钻进来一个人。
“谁？”吴春梅问了一句，同时抬起胳膊，给进来的人腾地方。
“我，二姐，是我。”吴春蕊小声回答。
“不好好睡觉，跑到这儿来干啥？”
“我害怕，睡不着。”
“怕啥呀，有啥怕的？”
“怕那个鬼，那个又粗又高的黑鬼。他一准在大西屋，只要出来，第一个就撞上我，我害怕。”
“胆小鬼，就你惜命，要是那个鬼看准了你，跑到哪儿也没用。”吴春梅说完，翻了个身，给了吴春蕊一个后背，睡去了。
听着别人进入梦乡，吴春波却睡不着，心“突突突”地跳，总觉得身边有啥东西，却不敢睁眼看。她悄悄地把手伸出去，摸到了吴春蕊的被子，一点点的拉过来，捋成一条，紧靠在身边，这样才安定了些。过了一小会儿，她又用同样的办法，把吴春芝的被子也扯过来，垒在吴春蕊的被子上面，这回才放心了。
还是睡不着。吴春波狠狠的闭着眼，咬着牙，但大脑却不停的转，似乎有个声音告诉她，大西屋门开了，开个小缝，一拃宽，伸出一只黑手，一段黑胳膊，又开了一点，没声，门还在开着，慢慢的，全开了。
这是个缓慢而沉重的声音，是个男声，缓缓的向她报告屋子里发生的事情。她恐惧万分，全身乱颤，哆嗦成一团。“现在，有东西从大西屋出来了，是个又粗又高的黑柱子。”脑子里的那个声音又来了，“高，差不多顶着房笆了。粗，有一搂吧，没脑袋，也没脖子，刚才有一只黑手，一段黑胳膊，现在没了，肯定是缩回去了。”吴春波头皮发麻，似乎头发全都竖了起来，她把被子蒙在头上，把枕头抱在怀里，同时，在心里大声的驱逐：出去，快出去。
还是那个声音，而且越来越有力，越来越清晰，越来越响亮。
“不用撵，撵不走，它是个鬼，鬼能听你的指挥吗？看，他来了，贴着炕沿帮，慢慢的过来了，他没声，脚不沾地儿，他在空中飘着，他的黑衣扫着炕沿，没声，脚悬在半空，没声，嘴张着，没声————”
这声音，幻化成一幕一幕场景，深深的嵌入吴春波的脑子里。她不得不承受着恐惧的折磨。这时，那个声音再次告诉她，鬼已来到她的头顶上方，停在那儿，一动不动，似乎在仔细的打量。春波心想，啥叫打量呀，是想喝活人脑子吧，鬼是习惯于喝活人脑浆子的。她紧紧的蒙住脑袋，心里说，别理他，隔着被子，多长的獠牙也咬不透。
屋子里静极了，鼾声，呼吸声一概隐去，安静得让人发毛。吴春波怀疑其它人，也就是除她以外的五个人，包括大姐在内，脑浆子全被鬼喝了去，要不，咋会没了动静？
顿了半天，那声音又来了，在吴春波脑子里横冲直撞。“他挪了一步，他在端详你三姐呢，他弯腰了，看样子是要动手了。现在，他的黑胳膊举起来了，伸出一根手指，也是黑的，像根黑树枝，在脑门上点了一下……”
吴春波惊了一身汗，她悄悄的将被子撩开一个小缝，睁大眼睛，把目光从缝儿送出去，的确，她看见了一个黑影，粗壮高大，站着，游移着。
“真有鬼，这个就是鬼。”她在心里惊呼。
她把被子撩开一点，这回，两只眼睛都派上了用场。她看清了，清清楚楚的看见了，果真有一个巨大的黑影，顶天立地，缓缓的向炕头方向移动。到了大姐的头顶处，悄然停下，一动不动的立着。
“怕是要喝大姐的脑浆子了。”
有月光，但不明亮，这使得黑影显得更为巨大。有那么一瞬间，黑影稍稍前倾，似乎要俯下身去。
“毁了，大姐的脑浆子————”
念头一闪而过，黑影瞬间站直，如一团黑然的雾，飘向门口，消失了。
“他走了。”
吴春波浑身湿浸浸的，她把脑袋伸出被子，深吸一口清凉的夜气。
“真有鬼。”
“真是鬼吗？”
她对自己说着，再次细细的打量一番整个屋子，屋子里洒着稀薄的月光，目力所及之处，只是一片朦胧。
再后来，她也睡着了。
谷家梁村子中央，有一条十字街，徐金住在东南角上，老徐家小院不大，荒草萋萋，连院墙上，房顶上，都长满了草。秋天一到，青草泛黄，草籽随风洒落，引得小鸡们咯咯的跑个不停。
老徐家有两只公鸡，一只白，一只红，徐金的四个儿子分别给两只鸡取了名，白的叫白闹，红的叫红翎。他们认为，白公鸡满院子瞎跑，最后啥也捞不着，而红翎，则是老徐家鸡群里的正装霸主，好事全由它一人占着。
这天早晨，白闹率先跳出鸡窝，瞧瞧四下无人，伸着脖子便打了个响鸣。这一叫不打紧，把徐金的四个儿子，徐子文，徐子武，徐子双，徐双全，都吵醒了。哥四个一齐睁开眼，小四徐子全问：“谁打鸣？”
“谁，还有谁，公鸡呗。”
“是红翎还是白闹？”
“听着不像红翎，尖声尖气，颤颤哆嗦，是白闹。”
“啊哈，白闹咋啦，吃了豹子胆啦，也抢先打鸣。”
哥几个说着，分别穿衣起身。有会着穿袜子的，有站着提裤子的，也有的“通”的一声跳下地，扶着炕沿帮找鞋。
这时，又传来一声鸡鸣。
“听听，听听，这才是红翎呢，不打弯，不发颤，一股气直冲出来。”徐子文说。
“大哥，你说说，红翎今儿咋啦，咋落后了呢，每天都是它先叫哇。”徐子文全问。
“睡过站了。”徐子武笑着说。
等人们出了外间屋门，往房檐下一站，恰巧，两只公鸡炸开全身的羽毛，正在对峙。
“说啥来，白闹不是好美吧。红翎要收拾它。”徐子双幸灾乐祸，“自个儿多大本事，心里要清楚。”
话音刚落，两只公鸡就斗起来了。它们扑打着翅膀，你啄我一口，我打你一掌，叽叽嘎嘎，引来一群母鸡观战。
“公鸡嘛，一只就够，两只，能不打架，俗话说得好呀，一个槽上拴不住俩叫驴。”
“这不叫俩叫驴，这叫一个院子养不得俩公鸡。”
“反正都一样，有两个，就得掐。”
有四个人和一群母鸡作观众，红翎和白闹都来了精神。它俩你不让我，我不让你，三五个回合下来，俩人都受了伤，淋淋漓漓的鲜血，滴在地上，沾在脸上。
徐金也起床了，加入了看热闹的行列，只不过他站得远些，在东屋窗下抽烟。
“爹，早晨吃啥？”徐子全问。
“小米饭。”
“菜呢？”
“炖窝瓜。”
四个大小伙子听了，谁也没动窝，一心一意的看公鸡掐仗。这时，两只公鸡有点精力不济，相互警惕的看着对方，似乎在寻找机会。
“你说，谁会赢？”徐子全问徐子双。
“那还用说，红翎呗，”徐子双说，“红翎是鸡王，还没见它输过呢。”
“这回可说不准罗，你们看，看红翎的眼睛，冒泡了。”徐子武说。
“冒泡了也未必输。”徐子文说。
“谁也赢不了，最后都是个输。”徐金磕了磕烟袋锅，拉开菜园的门，拔下几棵葱，顺手扭掉一个桔黄带绿道的窝瓜，随手扔在畦埂上，“四儿，来，搬进屋去。”
徐子全答应一声，并未挪动脚步，他还恋着两只公鸡斗仗。“那有啥看头，斗来掐去，还不是狗咬狗一嘴毛，一个爹的儿子，掐出血来，都是一个味儿。”徐金在菜园里拽白菜叶儿。白菜帮很脆，水分特足，喳喳喳，一阵子脆响。
两只公鸡听不懂这话，它们不好在众母鸡面前怯阵，互相看着，兜着圈子，伺机行动。
“白闹赢了，你做饭。”徐子文指着徐子双说，“要是红翎赢了，你做饭。”徐子文指着徐子全说。
此言之后，四个都睁大睛，全神贯注地看着事件的进展。恰巧这天天气睛明，是个难得的艳阳天，头顶上，湛蓝的晴空，连个云彩丝都没有，阳光把大杨树的影子投射到院子里，菜园里。
老榆树上集合了一大群麻雀，扑啦啦的飞着，叽叽喳喳的跳着，似乎也来看热闹了。
“红翎子，上。”
“白闹，别怕它，叨，叨瞎它的眼。”
看热闹的给两只公鸡鼓劲，可那两只冤家并不理会，它们反复的盯着对方看过一阵子，带着满脸的血，若无其事的走开了。
院子里没啥逗乐子的事，哥四个都闲了下来。他们抱着膀儿看天，看园子，看徐金拔水萝卜。
谷家梁的人家，都有一个习惯，院子里必种一块谷子，大红谷，八个岔，黍谷子，不管哪样，都要种上一片。徐家小院里也是一样，东边种菜，西边种谷子，现在，谷已经晒米了，谷穗子黄灿灿的低着头，散发着新粮食特有的香气。
“好香。”
“谷子熟了，有香味了。”
人们这样议论着，徐金已提着箩筐从园子里出来了。筐中间是个小磨大小的南瓜，金中带绿，四周散落着翠绿的小葱白菜，红通通的水萝卜，还有闪着光芒的红辣椒。
徐子文从父亲手里接过箩筐，爷五个一拉溜进屋去了。马上，灶间燃起了火，烟囱上冒出了轻烟，猫儿狗儿都被惊动了，满院子乱跑。
“爸，下了秋，是不是得张罗张罗老四的婚事？”徐子忙活锅上，他把小孩子拳头大小的南瓜块儿猛地倒进锅里，叽里咕噜，噼噼砰砰，吱吱拉拉，一时间，屋子里香气弥漫，一只胖嘟嘟的黑猫“腾”地窜上锅台，伸头打量打量徐子文手中的铲子，转身跳上了锅台后的碗橱。
“老四的婚事，”徐金一边填柴禾一边说，“就一个老四？你们四个都没成家，哪个都得张罗张罗。”
这话一一过，爷儿俩就没话了。那边锅里，小米已都烂，徐子武捞出米粕，把米汤舀在一个瓦盆里。
徐子双、徐子全两人一人一大碗米汤，咕嘟咕嘟的喝了下去。
“吴春香回来了。”
“啥时候？”
“昨儿个。”
“咋的？离婚了？”
“不是，爷们死了。”
“谁说的？”
“都这么说。”
消息的来源是徐子双。人们都向他看。徐子双又补了一句：“是回来了，我看见了。”
“那，死爷们的事，谁说的？”徐金问。
“她自个儿说的。”徐子双补了一句。
外间屋里，炖南瓜小米饭香气交织着，让人的心情格外愉悦，他们都寻个事儿干，有扫地的，有收拾柴禾的，有摆弄碗筷的，有洗青菜的，爷五个欢声笑语。
“三哥，你问人家啦？”徐子全笑嘻嘻的问，“你是咋问的？是不这样说，你爷们呢，死了吧。”
“他哪有那个胆儿？”徐子武说，“炕头上的尿，在家里闹得欢，一出去就没脾气啦。”
“真问啦，三儿？那可不太好啊。”徐子文说。
“听他们说的话，多难听，我那么没成色？”徐子双撂下手中的葱，拣起水萝卜，在水中哗哗哗的涮，“我从吴家后墙外过，亲耳听见的。吴春香还呜呜呜的哭呢。”
“那就是真的啦。”徐金做总结似的说。
一家五个男人，四个大小伙子，都在能吃能干的年岁上，其实徐金还不到六十，也是壮年，一顿咽下三碗小米饭，眼都不眨。
“三哥都盯上人家啦，假不了。”
“啥叫盯上，老四，这话传出去多难听，我就是打那儿一过，正好人家在墙里说话儿，正好没啥动静，我就听见了。”徐子双不满地斜了老四徐子全一眼，“四儿，说话要捉摸捉摸，别摸着啥就说啥。”
没人接这个话茬，屋子里只有咕嘟咕嘟的一片沸腾，热气从锅沿儿喷出来，冲向四周。徐金从瓦盆里捞出一根水萝卜，卡嚓，咬掉一截。
“真的就好。”他说，声音有点含糊。
不知是谁咣啷一声推开了两扇板门，登时，太阳猛地冲进来，穿过白蒙蒙的水汽，落在地上，一时间，原本昏暗的外间屋，竟一下子五彩缤纷，明亮耀眼，和香气杂揉在一起，让人分外畅快。
“放桌子。”徐子文说着，从靠北墙的碗橱上搬下方桌，一只手提着，撩帘进了东屋，稳稳的放在炕中间，桌子四脚扎扎实实的压在炕席上，竟没发出一点声音。
“好啦，好啦，总算捞着个头儿。”徐金说着，脱鞋上炕，坐在炕头儿。他盯着出出入入的四个儿子，一个人膀大腰圆，虎虎生风，不由得又加上了一句：“咋也得娶上一个，哪怕一个呢。”
徐子武端上菜来，盛在瓦盆里的炖南瓜，块儿大得直打眼睛，满盆都是桔红和金黄，还有几道绿，大大咧咧地、零乱不堪的堆在盆里，四周是白菜叶儿，小葱儿，水萝卜，红的绿的白的，又干净又水灵。
爷儿五个坐在桌子四周，每人面前，都墩着一碗小米饭，松松的隆起个尖儿，这种金黄和炖南瓜的金黄不同，显得暗淡而厚重。
徐金打量着眼前的四个壮汉，大儿子子文，方脸大眼睛，就是嘴巴大了点儿，若挡上这只过于阔大的嘴巴和不太整齐的牙，还是个俊气的男子汉呢。也许因年近四十还没结婚，脸上充满了疲惫，就像一块永远也散不开的云。
徐金在心里叹了一口气，边嚼饭边思谋：上哪儿给大儿子寻个媳妇呢？男人总得成个家，他再次撩眼皮打量这个儿子，心中隐隐擦过一丝疼痛，他不知道为啥竟然到了眼下这境况，不知不觉的就过站了，年岁不饶人啊。
徐子武紧挨着徐子文坐着，满满的一二大碗小米饭，已经下去半碗，他放下筷子，握着半尺多长的水萝卜，卡嚓，咬下一截，卡嚓，又咬下一截，一根水萝卜就剩下根了。
“二小子三十五，哎呀，三十五也不小了哇，谷家梁这地方，过二十就结婚，三十五，孩子都十四五了。”
徐金咽下一口饭，挟来一大块南瓜，这南瓜又甜又面，不细嚼竟有点噎人。他狠狠的盯了一眼徐子武，心下说：“看二小子这样，不如老大憨厚，心眼子多些，出力少些，那也不至于娶不上媳妇呀。咋就我这个老二非得打光棍？”这样想着，上下齿狠狠的咬下去，不料想舌尖垫在牙齿间，剧痛使他哆嗦了一下。
“爹，你咋啦？”徐子文问。
“爹是馋肉啦。”徐子双说，“让我想想，多长时间没吃肉了。仨月，有仨月了，上次吃肉是五月节，买了五斤猪肉，吃了一顿饺子，炖了一锅角瓜，再就没吃过肉，肯定馋呀。”
一桌子人哄笑。
徐金铁青着脸，一言未发，一点笑意也没有。他知道三儿子向来活络，一副好嘴巴，好耍点子机灵，卖弄脑子灵光。他抬眼皮瞄了一眼徐子双，看到的是一副笑脸，眼珠子水波涌动，高鼻梁，白脸皮，和他妈一个模样。虽说头发全剃了去，晃着一个秃瓢，却挡不住那股子水灵劲。
“这个儿子怕是还有人给。”徐金的脑子咬住剧痛的舌尖，缓缓的吞吐下伴着疼痛的饭菜：“咋也算是有个好人皮子吧，可老大老二都这么晒着干儿，给老三娶？怕是不中。再说，老大老二两条光棍，加上自己这个老光棍，人家姑娘不嫌？”
“爹，你今儿是咋啦，一句话也不说，就闷着吃，是不是哪儿不舒服呀？”大儿子问。
“爹心里不舒服。”又是老三。
“你咋知道，尽瞎说。”徐子全反驳了一句。
“我当然知道，”徐子双卖弄着他的小聪明，“你想想啊，咱家五口人，五条光棍。”
“谁说五条光棍，四条，四条。”徐子全更正道。
“咋就不是五条，四儿，你数数，不是五条么？一，二，三，四，五。”
“咱爹也算？”
“咱爹不是光棍吗？”徐子双斜了徐子全一眼。“家里有这五条光棍，谁会心里舒服？若是哪家养了五个丫头，咱说人家没儿子，绝户，可咱家有这五条光棍，就比不得人家五个丫头了，人家是挑着拣着嫁，可咱呢，是咋也说不来————”
徐金听了这话，把筷子“啪”的摔在桌上，“三儿，中了，就你明白，是不？”
“看，总算说话了，我说对了，知道不？”徐子双笑了。
说话间，桌上的菜风卷残云，只落点汤汁和梗儿帮儿啥的。徐子全把菜汤倒进自己碗中，把半截葱叶呀、零碎的菜帮呀什么的，扔入碗里，拦上大酱，吞下去。
“看你，饿鬼托生的。”二哥笑他。
“爹说了，粮米是好东西，要当宝贝，吃下去，是福，扔了，是罪。”徐子全说。
“是啊，四儿，你有福，你娶个媳妇给咱看看。”这是徐子双那阴阳怪看的声音。
“三哥，你都娶不上，我哪敢呀，再说，就我这模样，谁愿意嫁呀。”
“你那样咋啦？我看也不赖，不就是个子小点，眼睛小点，别的差啥呀？”大哥笑着说。
“是不差啥，是不差啥。”徐金附和了一句。
平常素日，徐家饭桌上没这么多话，爷儿五个闷头吃，吃完饭各干各的活儿。庄户人家，哪有一天没活儿的？灶上的饭菜，院里的鸡猪，田里的庄稼，都等着人打理。可这天，却有着说不完的话。眼看桌子上可吃的东西没了，人们还尽量拣着吃下点什么。
“我刚才听你们谁说的，说吴春香回来啦？”徐金问。
“回来啦，回来啦。”徐子双回答。
“你看见啦？”
“没看见。”
“那你是咋知道的？”
“我三哥听见人家说话了，听话音听出来的。”徐子全回答。
“三儿，到底准不准呀，你听出是吴春香的话音儿？”老二问道。他拿眼睛死命地盯着老三。
“应该错不了。有人叫大姐，她们还说到了姐夫什么的，还有孩子呀啥的。”
话到这儿停顿下来。喝米汤的，嚼菜帮的，舔碗边的，都默不作声的关注牙齿舌头，每个人心里都有话儿，只是不知该不该说，该怎么说。
“吴春香今年多大？”徐金闷声闷气的一句，打破了沉默。
“三十一。”又是徐子双。
“准么？”
“准。”徐子双回答得斩钉截铁。
“老三，这又是谁告诉你的？”徐子文笑着问。
徐子双没听出这话中的弦外之音，他皱着眉头思谋了一会儿，扳着手指头算了一回，说：“就是三十一，属猴。”
“三哥，大哥问你，你是咋知道的？”徐子全咬着一块菜帮说，他的声音含混不清。
“我二十九，门凤林三十，吴春香三十一，没错。”
“老三，你们仨哪能往一块说呢，无亲无故，无挂无牵，风马牛不相及，四六不靠大八。”徐子武说。
“咋就说不到一块呢？吴春香找婆家那年，门老大托谷六子到老吴家提亲，要把吴春香说给门凤林，谷六子跟我说，咱谷家梁，和吴春香年龄相当的有两个人，一个是门凤林，一个是我。，这是他当我面说的。”徐子双急赤白脸的辨白。
“反正是三十上下，不会太大，也不可能太小。”徐金说了 这样一句，中断了人们细致的考据。“我为啥要问这个事呢，我是想求门老大去提个亲。”
“爹，提亲，给谁啊？”徐子全问。
“咋也不会是给你。”徐子双说。
“你俩小着呢，着啥急，要我说呢，是给你大哥，他都四十出头了，再不娶亲，就老啦。”
“倒是，倒是。”徐子武表示赞成。
“你们那个短命的娘，早早就蹬腿去了，把你们四个扔给了我。我应该给你们娶亲盖房，治地发家。可这些年，不是收成不济，就是七灾八病，日子没过起来。还有，就是你们四个男丁，没个姐妹，没法换亲。”
“爹，大哥的岁数是不是————”徐子双小心的问。
“岁数比女方大了点儿，可女方咋也是嫁过的人，还生过孩子，听说爷们是摔死的。”
“是是是，骑毛驴摔死的。”徐子双插了一句。
“这不结了，还是个克夫的命。几下加一攻，岁数大点没啥。咱家呢，不嫌她是寡妇，不怕她生过孩子，不在乎她克夫，咋也行了吧。”
听着句句在理呀，哥儿四个互相看看，确实都为大哥高兴。哥四个中，大哥人长得憨实，任劳任怨，勤快脾气好，再说了，又不怕女方克夫妨命，掂量掂量，两头分量差不多。
太阳不知不觉的升起老高，明澈的阳光从敞开的窗户照进来，把饭桌整个的抱在怀中，饭桌上的碗筷盆碟上竖的缝，横的隙，都鲜明而清晰的出现在人们的眼里。这时，一只苍蝇落在桌子中央，若无其事的趴在那儿，不时弹弹腿。
“年岁差得大，怕人家吴春香不乐意。”徐子双说。他的声音很低，连自己都没太听清，桌上的苍蝇没在乎这个若有若无的动静，依旧摇头摇翅。
“事在人为，话在人说。总不过媒人一张嘴。咱们请门老大作媒，那老东西大门牙一呲，死的能说活了，假的能说真了。”徐金放下筷子，摸出烟荷包，把烟锅伸进去，一下一下，用劲把烟末摁进烟锅中。“给你大哥娶了亲，你们几挨着来，咱下力量种地，养羊，不怕不发家，等咱日子兴旺了，好闺女抢着嫁进门，那句话是咋说得来，关上大门，从阴沟往里爬。”
这句话说得所有人都笑了。徐子全跳下地，稀里哗啦地拣碗，这中间，徐子双咕哝了一句：“爬进来的，也是蛤蟆。”没相到这句话让徐子武听清了，他搭上一句：“人们都说，癞蛤蟆想吃天鹅肉，现在是天鹅想吃癞蛤蟆。”
早饭一过，猪倌就的吵嚷声就进院了。徐家大小四口猪，花色各异，有黑有白也有花的。这些懒东西咴咴着，哼哼着，颠颠颠的跑出门去。紧接着，羊倌、牛倌和驴倌都出现在大街上，他们赶着哞哞、咩咩的牲口，在老徐家门口停下来，高喝一声：“撒羊啦。”或者“撒牛啦。”
这些大牲口出门去了，院子里只剩下一种东西：家禽。一时间，鹅，鸭，鸡，铺了满满一院子。
这时节，庄稼已经晒米了，田里没活儿，徐家爷五个便抱着膀，站在门口的太阳地里看鸡刨食。
红翎还是那种大大咧咧的的脾性，故意在人们脚尖处走来走去，昂着脖子叫唤，或者盯着哪个人的鞋尖愣神。就是这咱愣神惹了麻烦，当它停在徐金面前时，徐金一哈腰，把它抱在怀里。
红翎马上就急了，它迅速预到事情的不妙。一双大手死死的抓住双腿，身子被有力的胳膊紧紧环住，它几乎透不过气来。它拼力挣扎，尖声大叫，吓得满院子的鸡叽叽嘎嘎四下逃窜，老榆树上的麻雀、喜鹊也哄的一声散了。
“爹，抓它干啥？”徐子文问。
“杀。”徐金说。
“我说啥来，爹馋肉了，对不？”徐子双说。
“这不年不节的，又没来客，杀鸡干啥呀？”徐子武也搭上了一句。
徐金抱住红翎，红翎死命挣扎，一不留神，翅膀从怀里挣脱出来，扑扑扑地猛烈扇动，外间屋门口尘土飞扬，院子里有一种天下大乱的阵势，鹅伸着脖子跑远，鸭子拐拐拉拉的躲到角落里。
徐子文上前来，掐住红翎的翅，它这才老实下来。
“爹，不年不节的，杀鸡干啥，八月节再说吧。”徐子文说着，把鸡从爹怀里抠出来，端着翅膀，马上就要扔出去。
“别扔，别扔，说了杀，就得杀，杀鸡请媒人。”徐金又把红翎夺了回去。
白闹见这边安静了，就挨挨蹭蹭的踱了过来。它在三五步开外的地方停住，歪着头打量着徐金怀里的红翎，默不作声的盯了好久。
“这公鸡多精神，爹，杀那只吧，那只，白闹。”徐双全说着，把目光转向白闹，盯紧了它。
“也中也中。”徐金这样说，并没有撒开红翎，只是瞄了白闹一眼，见白闹摇摇头，扇扇翅，没事人似的，就又说：“怕是没这个肥。”
“肥不肥，抓住，摸摸才知道。”徐子全说着，一个虎扑过去，幸好白闹机灵，惊叫一声，腾的一下飞上矮墙，扑打着翅膀，在墙头上飞跑起来。
“叫你跑，叫你跑。”徐子双嚷着，一跃而起，溜着墙跟追了过来。也许是情急之下昏了头，白闹只顾着向前跑，一下子竟然冲到院墙下，它一扬翅，飞上了一人多高的院墙。
它站在高高的院墙上，并没有急于逃跑，而是回头打量了一下徐子双。徐子双正在试图爬上矮墙，他呼哧呼哧的喘着粗气，双手攀住墙帽子，一窜，没上去，他倒退几步，猛跑，又一窜，还是没上去。
“三哥，我帮你。”徐子全跑过来，双手托着徐子双的屁股，一用力，嗨的一声，把三哥托上了墙。这回，徐子双离白闹近了一些。
白闹并不急，它像表演走钢丝似的，慢条斯礼的在院墙上迈了几步，看着徐子双小心的攀住墙头帽子，像只笨象似的爬上了院墙。
这回有戏看了，一个人一只鸡，在一人多高的院墙上，一个前一个后，一个跑一个追。白闹跑得轻松自如，徐子双追得心急火燎，徐金大声喊：“三儿，别追了，就杀这个吧。”这句话没把徐子双招下来，倒好象是提醒了白闹，它一扬翅，从墙上飘然而下，落到谷子地里。
“别抓了，别抓了，就杀这个吧。”徐金再次劝说。
徐子双站在墙上，明亮的阳光留下了一个又黑又长的影子。他向四面八方环视一周，满坡的谷子闪着金光，福来河的波涛泛着银浪，远处，西南甸子上，一群白色的打鱼郎正在蓝天下盘旋。
“非抓住你不可。”他纵身一跃，落在谷子地头，齐脖高的谷穗掩住了他，只露出一个脑袋。他一哈腰，钻进庄稼丛中，像只猫似的，在垄背上搜寻。
白闹不知躲到哪儿去了，密密的谷棵子，将它藏得严严实实，徐子双猫腰走了几步，停下看看，再走，再停下，这中间，他听到了一声惨叫。
这声惨叫是红翎发出来的。它挨了一刀，但没杀死，只是刮破一层皮，割断了一根小血管，它马上意识到大祸临头，用上全身力气猛的一挣，从徐金的手里挣脱出去，一气飞上了羊棚屋顶。
院子里又是一阵大乱，先乱的是人。徐金爷五个一齐飞奔到羊棚前，有上房的，有进圈的，可那滴着血的大公鸡，却傻愣愣的站在高处，不知看些什么。
就在同时，隐在各处的鸡鸭鹅纷纷跑出来，聚在离羊棚不远的地方，又叫又跳。叽叽，咕咕，嘎嘎。
老门家住在谷家梁西头，再向西，就是榆树林子，七扭八歪的老榆树，毫无章法的散落在野地里。
老门家的男主人叫门广生，生就两颗铲子似的门牙，在老门家一大户里，排行老大，人们就叫他门老大。门老大生了三男三女，三女俱已出阁，三个儿子，三房媳妇，都住在一个院里，每天从早到晚，这个院，都挺热闹。
最先起床的是门老大。他轻悄悄的起身，轻悄悄的打开两扇板门，蹑手蹑脚地出门，像只小老鼠似的穿过院子，拉开篱笆门。这时，太阳已经冒红。他挥起扫帚，把门口外的榆树墩子打扫干净。
大门东，原有一棵四个合抱的大榆树，门老大把它锯了。锯的原因很简单，太招人。不管白天黑夜，总有人在树杈上趴着，在枝叶间躲着，至于他们上去干什么，是偷偷地看看院子里的什么，还是藏个猫猫，逗个趣，就不得而知了。反正，树上常有人。这让门老大总觉得肉里有根刺 。他就把树锯了，锯口高了一点，留了一个齐腰高的树桩。
锯了，也后悔了。为什么呢？门老大当时就叫了一声：好结实的树。从里到外，年轮一圈圈的环过来，即没烂心，也没发朽，中指指节敲上去，石头似的。后来，门老大在树桩四周摆了几块石头，权作凳子，这样，树桩就成了桌子。
打扫干净“桌子”，又打扫“凳子”，这两样东西非打扫不可。一整夜，耗子，黄鼠狼，喜鹊，乌鸦，把不准还有蛇，都可能光顾这里，留下屎尿和毛。门老大用小扫帚反复扫，直到太阳升起来，把他的身影印在地上，他才会罢手。
没多大会儿，徐金来了。他刚吃过早饭，衣襟上还粘着小米饭的黄粒粒。在他身后，紧跟着来到的，是谷满良，三个人坐下，点着烟袋。阳光晒着他们。
过不了多一会儿，有人搬着铁炉子出来了。茶壶茶碗端了出来，燎壶也灌上了水。仨人就会埋头点炉子，烧水，沏茶，滚烫的倒上三碗，喝。
沉默着，没人说话，天天见面，天天对坐，抽烟喝茶，话似乎都说尽了。可今天，却有话说，徐金有话说。
“听说，听说，嗯，老吴家大丫头回来了。”
“听说了。”
“不知道还走不走？”
“八成不走了。男人死了，孩子也叫人家留下了，家三伙四都分了八歧，就回一个光杆子人，不会回去，也回不去了。”
“不知婆家那边都咋说？”
“咋说，不用问，就说命硬，妨男人。要我看，老吴家这个大丫头，是个和善的人，不是那种刁钻奸猾的闺女。”
又沉默了。
一燎壶水见了底，又灌一壶，再添柴，火又呼呼呼的燃起来。青烟徐徐，在三个人头顶上盘旋。
门家养了一条狗，白棉花似的，终日干干净净，这条小白狗从院里踱出来，坐在树桩子近旁，打量着茶壶茶碗。
“大哥，你说说，这狗咋会这么干净呢？连个草棍都不沾。”这是徐金在问。
“这个，嗨，”门老大说，“小三媳妇天天收拾它，洗，挠，擦，天天的。”
小白狗似乎知道在议论它，就撩起眼皮，挨着个儿打量这仨老头。最后，目光在徐金脸上停住，久久地端详。
“瞅我干啥，看你那俏样儿，就知道美，不是个了力的货。大哥，我说的对不对？”徐金转向门老大。
“咋不对，不看家，不护院，就知道玩，啥人进院都不理。”
“都是当营子人，熟芝麻花的，咋好下口就咬。”谷满良说。
“大哥，你说，老吴家大丫头，那个吴春香，她还嫁不？”徐金问。
“肯定嫁。”这是谷满良的话。他的口气十分坚决，而且话头连着徐金的话尾。和用水胶粘在一块似的。“你想啊，老吴家的二丫头，那个吴春梅，也到出阁的岁数了，大丫头不出门子，二丫头咋好先出？”
“照理说也未必，”门老大说，“老吴家二丫头还没找到家呢，咋就那么好嫁出去，再说了，大丫头咋也是二婚，不是说嫁就嫁的，人家男方会嫌她命硬妨男人。”
“这事儿嘛，靠缘份。”徐金说了一句。三个人的唠喀停了下来，人们自顾自的喝茶茶，一碗接着一碗。红茶汤变稀薄了，颜色淡了下去。门老大喊道小三媳妇换茶叶。
“不用她们，我来，我来。”徐金起身，倒掉残茶，涮了涮茶壶，从怀中掏出一个纸包，抖开，展在门老大眼前：“看，这个，花，”又端到谷满良面前，“花儿，香。”说罢，和茶叶一道，倾入壶中，哗哗哗的倾入滚水，马上，有香气淡淡的散开来。
“哪儿来的？”
“三小子淘澄来的。”
“你是说子双，还挺孝顺。”
徐金说着话儿，就要斟茶，门老大摆手阻止了他：“慢着，让花和茶混合混合，掺和掺和。”说罢，半闭着眼，深深吸一口气，顿住，呼出来，再吸一口。
“咋样？”徐金问谷满良。
谷满良似乎没什么感觉。他疑疑惑惑地瞄了瞄门老大，又瞧瞧徐金，嘴唇翕动了一下，想说句什么，话到嘴边，又咽了下去。
“没闻到香？”徐金说着，端起茶壶，为门老大倒满一碗，又为谷满良倒满一碗，“尝尝。”
门老大还沉迷在茶香里，他没听见徐金的话，抑或听见了，没有应答的兴趣，倒是谷满良呷了一口：“嗯，香，是香。”
“什么花？”
“金盏菊。”
“嗯，好东西，好东西。”
金盏菊是谷家梁当地的一种野花，入茶须阴干，焙晒，揉制，看来，徐子双的手艺不浅。
“大哥，”徐金端起茶碗，送到门老大面前，门老大接了，喝一口，抿着嘴唇，从鼻子里呼出长长一股气。“大哥，”徐金说，“你保媒拉纤一辈子，你看盾，给吴春香找个人家。”
这句话让门老大吃了一惊，他“咕咚”一下，咽了嘴里的茶，眼睛瞪得铜铃大，胡子都翘起来了。谷满良也颇觉意外，脸上的肉“突突突”抽动几下，嘴巴大张，露出满嘴黄牙。
“金子，你咋说出这话来，莫不是老吴家托你？不对呀，就是托，也得吴大巴掌找我来说，这到底是咋回事呀？”
门老大把嘴大张成一个洞，上下两排门牙暴突了同来，从徐金这个方向看去，如同在脸上用墨汁涂了一个黑扁圆。
“是，是我说得不对劲儿，我的意思是，寻摸个和吴春香肩膀头一齐的，别亏了她，也别亏了人家。”
徐金这几句话说得非常轴，字与字之间，磨得咯吱咯吱响，他似乎看见了研磨下来的碎末，在阳光下纷纷扬扬，吐出最后一个字儿，他的额头上冒出了密密的一层汗珠。
“金子，我还是听不懂，你平白无故的为人家吴春香操心。”
“是呀，你咋还管起老吴家的事来啦？”
听着他们二人的诘问，徐金也觉得不对头，他仔细寻摸自己的内心，暗暗自忖：原想的不是这话呀，咋到舌头上就变了样儿呢？原来是个啥话儿？他微闭着眼，似乎用一只刚刚生成的手去心里寻找，翻弄。
这中间，门老大，谷满良互相看了看对方，又共同看着徐金，门老大问：“金子和吴大巴掌有亲戚吗？”
“没听说，要是有，也是老庄亲。”谷满良说。
这话让徐金听见了，清清楚楚，但他却和没听见一样，或者是这两句话压根就没出现过。他还沉浸在自己的“错”里。
仨人都不作声，有的盯着远处看，有的喝茶，门前是条进村的大路，向西边去的，打西边来的，都从这儿过。现在正是农闲，人们都呆在家里，路上过的，都不是人，有时是一头老母猪，有时是条狗。
门老大突然猜到了徐金的心思。他把碗中的茶一饮而尽，“砰”，墩在树桩子上，“金子，别打马虎眼了，我知道是咋回事了，你是不是想把吴春香说给————”
徐金也在此时找到了自己想说的话，他就坡下驴：“对，大哥，我就是这个意思。你看看，得空，去老吴家一趟，透透人家的口风。”
谷满良也在刹那间恍然大悟，接上一句：“大哥，我六哥那四个小子，都没娶亲呢，去说说，成一个是一个。”
徐金小名金子，比他大的，都叫他小名，他在兄弟中排行老六，比他小的，都叫他六哥。
“这么说，这么说，倒还真是个事儿。”门老大站起来，向远处望了望。西边的榆树林子里，有人走动，林子边上的庄稼地里，谷穗子泛着黄色的光芒。
“我去，这事我一定得去。”门老大说着，向村子中间望去，土路上空荡荡的，偶尔，一两只小麻雀从上空飞过。
“金子，你说，咱那四个小子，提给哪个呢？”门老大问。
“按理说呢，应该给子文提，他是老大，岁数也大了些，应该给他。”
这句话让门老大沉默了半天，他捻着稀疏的山羊胡，捉摸了一小会儿，嘴唇动了动，再捉摸一会儿，才说：“怕是岁数差得大了点。”
“大哥，你是说子文比吴春香大？我可不这么看，吴春香可是个死了男人的寡妇，还有崽。”
“崽不是留在婆家了嘛。”
“留不留，都有崽，咱家子文脚跟下可是利利索索的。”
好一阵子争执后，他们都顿下来喝茶。因为这种争执不常发生，使得老哥仨很意外。喝下一碗茶，门老大笑笑说：“看咱们，吵吵个啥，八家还没有撇呢。”
“是呀是呀是呀，咱们吵吵有啥用，这事终了还得问老吴家，看吴大巴掌怎么说。”谷满良添了一句。
“我不这么看，”徐金发话了。他停住话头，眼睛空望一阵，“我四个小子，给哪个先说，哪个后说，谁说哪个，心里该有个谱儿。若吴春香不说给老大，子文这辈子，怕是就得打光棍了。”
“金子，这是你的理儿，我可不这么看，人家吴春香虽然死了男人，作了寡妇，可年岁不大，要样子也好，咋就非得降身价呢？要我说，就说老三，子双，怕是还中。”门老大的倔劲又上来了，他就是坚持这个理儿。
“大哥，子双是个好坯子，咋也得说个黄花闺女吧，再说，我早就给他看中了一个，想求你去提呢。”
“谁？”
“吴大巴掌的二闺女，吴春梅。”
“你的意思是哥俩娶人家姐俩。”
“以前不是没有吴春香这码子事嘛。”
“那我这次去，一提就是两个？”
“那倒不用，先提吴春香。”
谷满良听着听着，由迷糊变清醒了。“呀，敢情这徐老六把吴春梅也占下了，那可不中，他地截断了俩人的话，站起来说：“大哥，吴春梅的事，不能提给子双，你家不能娶人家姐俩。”
“为啥？”
“我也是为这事来的，我那三小子，小明亮，相中了吴大巴掌的二丫头，也想让大哥去提提。”
“那，那，我那三小子子双咋办？”
“六哥，给子文娶吴春香了，人家吴大巴掌肯定不会答吴春梅提给子双，大哥，你说是不是？”
那两个人点点头，不语。
“好，你们都这么说，我就闯一次龙门阵，说中了，别欢喜，没说成，也别恼。”
仨人顿了一会儿，就又议论别的事了。
太阳过午，门老大出门向东走去。这时辰，谷家梁的土路上没人，只有大杨树投下的影子。
门老大，其实他亏欠了这个外号。因为他是个矮瘦的老头，小眼睛闪闪发光，尖削的鼻子，像个打制的石三角，尤其是那种脸色，纯正的黄白镜子，说白不白，说黄不黄，让人怀疑涂了一层蜡。
走在路上的门老大是这副模样：双手背在身后，左右手的手指扣在一起，步子迈得很小，用谷家梁的人话来说就是一步迈不了四指。这种姿式，使得他如同一截移动的木桩，上半身笔直的竖着，下半身缓缓的挪动，像一个老迈的木偶。
到了十字街，他遇上了谷明亮，就是谷满良的三儿子。这是个从头黑到脚的黑小子，除了牙齿和眼白，全黑。人们送他一个外号“驴粪球”，他自己也觉得合适，确实，驴粪蛋子也是全黑的。
“大爷，大爷！”
谷明亮叫了两声，门老大都没听见，直到谷明亮扯了一下他的衣袖，他才转一下头，说：“三儿，不用费嘴巴，你的事，你爹都说给我了。”
“我不放心，我听说，老徐家的三儿，也盘算着呢。”谷明亮站在门老大的对面，盯着他的眼睛说。“你还吃了人家的大公鸡，你肯定替他说话。”
“三侄子，你大爷我一辈子提的亲，保的媒，连自己都数不清，记不住，大公鸡，老母鸡，吃了多少，也说不个准数，但是，你大爷说出的话，答应的事，石打石，嘴碰心，不虚不假，不蒙不诈。你呢，模样是差了点儿，可是你机灵，能干，下辛苦，过日子心里有数，还有爹 ，挣牛似的干了一辈子，下的东西都在地里埋着，山上晾着，我说的对不对，三侄子。”
“可不咋地，大爷，咱谷家梁，谁不知道你呀，吐个字，就是一个钉，吭一声，就是一个坑，让人一听就信得过。大爷，那你给我说，还是给徐子双说？”
“说你机灵，三侄子，你真是不白给呀。你说我咋办，说给你，徐金不饶我，说给徐子双，你爹肯定不高兴，我呀，我都说，都说，三侄子，中不中呀？”
俩人这样说着话儿，惊动了四周的大小活物。先是凑过来一条小花狗，不知谁家的，它从隐蔽处蹭过来，歪着头打量着门老大和谷明亮，似乎听懂了什么。谷明亮斜着眼睛瞅瞅它，抬抬腿，作出一个要踢的架式，这条黄白花相间的小狗躲闪一下，退回两步，仍旧站在那儿看。
“大爷，来，咱们这边说。”
谷明亮拉着门老大，快步走到十字街西边的一处空场里。这里原来住着一户人家，姓汤，手来搬走了，余下空空的院子，再后来，院墙倒了，菜园栅栏朽了，房盖飞了，山墙塌了，院子，就成了空场。
院子里有棵酸枣树，胳膊粗细，结满了小拇指手指肚大小的枣，外皮已泛红，了许因为酸，没人动它。
亏了这棵树，要不，他俩不知往哪儿站。
“大爷，来————”
谷明亮奉上一棵烟，自个儿卷的，粗的那头，和大拇指差不多，细的那头，像筷子。
“三侄子，爹托我的事，我一定用劲办。”门老大吐出一口烟，慢悠悠的盯了一眼天上的太阳。
“大爷，你得把我说得亮堂点儿，比方说————”
谷明亮说到这儿顿住，他急于找到一句话，把自己和徐子双区别开来。可这句话难住了他，最后，他指了指自己的肚子，说：“我们老谷家人，心肠好。”
“那倒是，老徐家的人，心眼也不坏。说到底，他们一家子人，就是过日子心劲差了点，探头粮吃得多了点儿，仓子里没啥东西。”
谷明亮翻了翻眼珠子，又寻摸出一句话来：“大爷，我那庄稼活儿，可不是白给的。”
“那也倒是，都知道你们祖就是种谷子的把式，十里八乡的人们，都得向你们老谷家讨教，鸭子巴掌咋留苗，八个岔咋放垄，都得你爷爷教。”
谷明亮听了这话，似乎有股凉风从卤门直入丹田。他深吸一口气，又吐出来，双脚狠狠地向下使了一股劲儿。
“大爷，我还有个打算————”
“三侄子，你那鬼算盘，就别在我这儿打了。若论卖嘴巴，咱这谷家梁，拿出十个八个的来不算啥，三侄子，你再亮亮底，看看还有啥是你大爷不知道的。”
谷明亮挠挠后脑勺，笑着说：“大爷，看您说的，咱这个小营子，谁家烟囱冒几回烟，谁家老母猪下几个崽，谁家草驴哪天发情，都在你心里装着，我那个小算盘，你更清楚了。”
“这话就对了。三侄子，你大爷专管男女婚姻，保证搭配合适，瘸驴要配破口袋，弯刀要对瓢切菜。”
说到这儿，他们都听到了“呀”的一声，一只老鸹从枣树上起飞，一溜子黑线划过天空，往福来河那边飞去。
“看见没，三侄子，老鸹叫了，它去传话啦。”门老大说完，竟不再看木头桩子似的谷明亮，迈着四方步，走了。
从家梁十字街中央，有一口井，这是全村最深的井，也是水最好的井，人们做饭喝水，全靠这口井。门老大打井边经过，恰巧两个人正在摇缆龙。
“大哥，又有请啊，时辰不对呀，晌午饭刚过，晚上饭还不到，这是哪门子饭？”说话的是个中年汉子，叫蔡秉义。他弯腰直腰，低头扬头，缆龙吱吱呀呀的低吟着，和他的动作十分匹配。
“啊，是秉义呀，我去东头老吴家，大巴掌家。”门老大放慢了脚步，并没有停下来的意思。
“该去，该去，是时候。”缆龙另一头的人说。这人也是个壮汉，他叫来福阳，人们叫他来子。
“看你，这是说的啥话，啥叫该去，啥叫是时候，听着扎耳朵。”门老大看了一眼来子，搭了一句。
眨眼间，一只水桶到达井口。蔡秉义一手扶着缆龙把儿，一手将水桶把过来，“哗”，倒进另一个桶里。他一边把水桶放入井口，一边对着门老大的背影说：“大哥，说给谁家呀？”
门老大没停脚，也没回头，他对着东方的天空说：“好几家子呢，好几个人，一下子说不清。”
门老大这样回答，就不想透出实情。他对自己的回话很满意，背对着蔡秉义和来福阳，他咧嘴笑了笑，故意把大门牙呲出很长，他还故意让这种狡狎的笑容在脸上浮着，他发现，保持笑容是件不容易的事儿，他屏住呼吸，让自己笑，笑，一直笑。
门老大认为笑得时间很长，路也走了很远，其实，时间并不长，路也没多远。因为蔡秉义挑着担子赶上来了。两只水桶在身前身后颤颤悠悠，水面上的波纹反射着阳光，向四面八方照过去。他在接近门老大的时候，一扭扁担，担子从右肩挪到左肩，他用腾出的右手扯了一下衣袖：“大哥，啥事呀，乐成这样？”
“没啥事，就是个乐。”门老大收起笑容，“秉义，你捉摸捉摸，嗅 这谷家梁，只个小伙子最水光？”
“那还用说，老徐家小三呗，高个，白净，大眼珠子，白牙，我看就数他最水光。”
“这么水光的小伙子，哪个闺女和他般配？”
“这个，嗯，这个，不用说，当然是好看的闺女啦，要不，瞎了那副好胎子了。”
俩人不再吱声，只有扁担吱吱呀呀，吱吱呀呀。
“唉，秉义呀，我和你的心思不一样，胎子好，未必就占先。还有家底，人品，体格，家里都有啥人，过日子的架式，都占一角。”
“真有那么复杂？”蔡秉义问。他把担子换了肩，绕到门老大的另一边，“大哥，你这一辈子保媒拉纤，只管当日之功，哪顾以后的日子，还管这么多？要我说，你吃了谁的大公鸡，嘴巴里就说谁的好话，俩人般不般配，全凭双方眼力见，管你这媒人啥事？”
“秉义兄弟，你这话呢，说对了一半，大公鸡，老母鸡，是得吃，媒也得保，亲也要提，好话当然也要说，但那也要嘴碰心，掂量掂量，半斤对八两，二五碰一十。”
门老大这样说话，扭头看了看蔡秉义，发现他脸上有种惊异之色，便停下脚步，反问：“咋的，兄弟，你不信？”
“说真的，大哥，我还真的不信，莫不是你这个媒人是判官托生的，保媒说亲，还得把人家大卸八块，一一对等？”
“那倒不全是，但这种一辈子的事，定要实话实说，告实情，讲正理。”
蔡秉义哈哈大笑，两桶水跟着颤动起来。星星点点的水滴，溅到外面来，落到黄土板路面上。
“大哥，你这话听着受用，却不真实。哪个媒人不是说好的瞒差的，避重就轻，好处呢，明明只有枣核大，偏偏说得像碌碡，坏处呢，明明比碾轱辘还大，经媒人嘴里一转，就成桃核了。”
听了这话，门老大微微一笑，山羊胡子颤了几颤，小身板儿抖了几抖。他指着蔡秉义脑门说：“秉义，你还真说实话，我告诉你，那是别的媒人，我门老大就不干这样的事。你看看，我管的事，管一个成一个，成一个牢梆一下，和和美美，白头到老。”
“大哥，你还别说，你撮合的婚事，还真都挺好，来子和薛英，贝黎明和小矮子，真的都挺合手。”
吱吱呀呀，吱吱呀呀，扁担一个劲儿地叫。
“大哥，你说说，你是咋给人家配对的？”
“咋配对？凭良心呗。良心，知道不，秉义，嘴和心，一个外，一个内，要连上根管子，嘴碰心，心连嘴才中。”
“大哥，这鸡吃得有学问呢，不全是嘴的事。”
俩人聊着天，就到蔡秉义家门口了。一个黑色的老母猪领着十来个小猪崽正在拱墙根，看门的大黑狗站在上马石边闲望。“大哥，”蔡秉义说，“你说，今年开镰饭咋个吃法？”
“咋吃，”门老大说，“十字街呗，和往年一样，伙着吃。”
“我倒有个主意。”
“啥主意？”门老大问。
蔡秉义撂下担子，两只水桶一前一后立在他身边。他说，这几年的开镰饭，都是东家小米，西家蜀谷，还有小白米，棒子碜，糜子米，掺在一块儿，二米饭不是二米饭，小米饭不是小米饭，连个合适的名都叫不出来，只能叫个五谷饭吧。再说，这些米，也烂不到一块，有的煮透了，有的还生着芯。
听到这话儿，门老大也想起来了。何止是去年，多少年了，谷家梁就是这规程，每家一升米，轮班杀肥猪。去年是谷满良杀猪，今年轮到老徐家，有的年头猪肥，有的年头猪瘦。有的年头对胃口，有的年头不对胃口。反正，人们都像凑热闹似的吃了，饱了。
“记得大前年吗？”蔡秉义说，“老林家的蜀谷米粒大，硬实，和小米掺在一起捞饭，最后，小米成了粥，蜀谷米还没烂，吃着硌牙，和掺砂子似的。”
“记得。”门老大说。
“我想改改这规程，就从今年起。”蔡秉义说。
“咋个改法？”门老大问。
“猪轮着杀，米也轮着出。我先打头炮，今年我一个人出米，西山坡的大红谷，咋样？”
“好是好，就怕有人不赞成。”
“大哥，今年是我，明年是你，后年是老谷家，再排下去是————”
“我听出来了，秉义，你是早就盘算好了的。好，我赞成，举双手赞成。别说轮着来，就是让我年年出米，我也说不出啥来。那就必规程了，百家饭改成一家饭，一家饭，一家菜，两家人请全营子人。”
“掌勺的，做饭的，杀猪的，也得换换。”蔡秉义说，“打今年起，就定下来，杀猪这一揽子事，交给老徐家，做饭，交给老吴家，炖杀猪菜，并给老谷家，大哥，你看咋样？”
“我看中，那，秉义，就由你串通串通，这三家人，都是好说话的主儿，一说准通。”
俩人这样聊着天，四周就围上来几个人，有李家的，有窦家的，也有谷家梁大户谷家的。人们都想听听这种改规程的事。
“就这样定了吧，明年谁，后年谁，大后年谁。”
“哪年都是你，中不？”
“中，大伙同意，保证来吃，就中。”
门老大离了蔡家大门口，眨眼间走进了老吴家的院子。老吴家院子大，却不空，打理得紧凑而方正。东园园子种着谷子，西边的园子种着蔬菜，临南院墙栽着一排水曲柳，菜园中间，站着一棵老枣树，扭扭拐拐的，树上结满了枣，有的红了屁股尖，有的还是一身青同，太阳一照，红绿交杂，非常耀眼。
门老大进了院，并没有直奔外间屋门口，他故意放慢脚步，咳了一声，马上，一条满身全黄的小狗冲过来，汪汪汪地叫了几声，见是门老大，便闭了嘴，止了步，在墙根下摇尾巴。
门老大停下脚步，又咳了一声，这回，还是没有任何回应。满院子静静悄悄的。从这里看过去，外间屋的板门虚掩着，东屋西屋窗户大开着，虽看不清屋里是否有人，但让人觉得似乎有什么东西活动着。
一群鸽子从远处飞回来，它们聚成一群，如一片闪着光亮的云，在吴家院子上空盘旋一圈，扑拉拉的落在屋顶上，在那儿走来走去，不停的咕咕的叫着。
“鸽子回来了，找食来了。”门老大说，也许为了让人听见，他故意提高了音量。他自己估摸，这音量，屋子里的肯定会听见，说完，他定定的盯着门，盯着窗。看了半天，还是没人应声。
门老大向前挪了几步，马上到枣树近旁了，再动动，一伸手就可以抓到枣树枝了。他自言自语道：“结得真存呀，密插密的————”他端详着，却没停下脚步，对着门口说：“大巴掌，准备竿子吧，一树好枣。”
仍旧没有人应声。院子里静得有点过份了。门老大不好再向前挪了，他通过两扇板门之间的缝隙，甚至看见了屋子里闪微光的大水缸，还有挂在墙上的一个笼屉。
一群麻雀飞来，站在谷穗上，一边叫，一边啄，恰巧没风，立在南墙下的树一动不动，麻雀们便如上了自家饭桌一般，又叫又闹又吃。门老大一扬手：“去————”顿时，腾的一下，麻雀们飞起来，惊慌失措的乱撞一阵，但似乎马上就明白了是咋回事，再次如一块破布似的落在园子里，照吃不误。
门老大不再理它们，一直走到外间屋门口，把两扇板门推开。板门很厚，门轴滞重，发出低沉的摩擦声。刹那间，阳光冲进来，落在地上，把锅台和碗橱照亮了。“大巴掌，在家吗？”
还是没人应声，看样子，吴家真是没人。
门老大在堂屋地上站了一会儿。这是一间收拾得十分干净的屋子，秫秸锅一尘不染，谷糠泥抹的锅台干爽平整，包括那口盛水的大缸，也都擦得明光锃亮。房梁上的燕窝里，不时有燕子出入。
“真没人在家呀！”门老大说着，撩帘进了东屋，又走出来，推门进了西屋，两间屋里都没人，空荡荡的。
门老大脱掉鞋，坐在东屋炕头上，这是他平时串门坐的地方。他四下里一打量，发现了被垛边睡着一只黑猫，很肥，那猫睁开眼睛看了看门老大，接着又睡去了。
这种空旷和宁静让门老大有点不适应。他摸出烟袋，使劲地在炕沿上磕了磕，其实，烟锅里空空的，用不着磕，也许是为了听点动静，他一连磕了六七下。
“当当当，当当当。”
这种响声十分沉闷，因为炕沿是一根长长的榆木，已磨得锃亮光滑，这根木头和土炕紧密的合成一体，已成为泥土的一部分，发出的动静闷声闷气，像年迈之人的闷声自语。
响声过后，门老大开始装烟袋，点火，抽烟。蓝色的烟雾从他的口中、鼻子里喷出来，大团大团的悬浮在他眼前，然后，又逐渐消散，慢慢地扩展到整个屋子同，黑猫睡不踏实了，它抬头看看，站起来，伸个懒腰，走上窗台，一竦身，不见了。
抽着烟的门老大想起了自己的来意：说媒。他一拍大腿，不自觉地嚷出来：咋把正事忘了呢，这事该咋说？从哪说起？心里还没谱呢。他狠狠的吸着烟嘴，使劲的把烟喷出去，又在脑子狠狠的抽了自己几鞭子，才把力量用到说媒这件事上。
“寡妇再嫁，闺女找婆家，先说哪个？”
门老大当了几十年媒人，头一回遇到这样的茬儿。他倚在墙上，微闭着双眼，细细思忖：先说吴春香吧，怕是二丫头吴春梅的事没法开口，她俩一块说，又怕扭了秤。
他下地，穿鞋，走上两三步，摸到茶壶，摇摇，空的。看样子，吴大巴掌没沏茶就下田了。于是，他把火盆搬到院子里，从东山墙下捡来几块劈柴，引着火，把燎壶灌满水，悬在火盆上方。
有人打门前经过，见门老大蹲在院子里烧水，就说：“大哥，咋的，大巴掌不伺侯你呀？”
门老大回答：“他们都不在，没人伺咱呀。”
火燃得很旺，毕毕剥剥，呼呼隆隆，不大功夫，水就吱吱的叫唤起来，门老大额头上出了汗。
“先说吴春香，说一个是一个。”
门老大脑子里定定的横着这个念头，他取了吴大巴掌的一捏子红茶，哗哗的把开水注入茶壶，再把燎壶跺在火盆上方。
“滋————”他抿了一口。
“好茶！”他不自觉的发出声来，他明白，完全是说给自己听的。“我这是抽自己的烟，喝别人的茶，想别人的事。”他接着说下去。听着自己的话在脑袋四周回荡，门老大觉得周身通畅，细汗从后背前胸渗出来，痛快淋漓。
他突然想起了一件事，是关于吴春香的婚姻的，现在想来还是正确的。那是吴春香刚刚订婚的时候，他管三七二十一就打了破头楔。那是哪年的事？他拍着脑门想了一会儿，没确准，忘了，确实忘了。但事儿还记得。那是在大当街上，他和吴大巴掌碰了个对面，他说：“春香这个婚事不大合适。”吴大巴掌笑笑，好像回了一句：“媒人提过，她自个也看过，合不合适，由不得咱了。”
门老大记得他的下句是这样的：“鸡爪子沟老许家，我知道一点，祖上当过胡子。”
“胡子不胡子的，都是祖上的事了。”
再往下，他们就开始说别的事了。
这件事猛地跳出来，让门老大振奋了好一阵子。他为自己的先见之明暗笑了几声，眼角嘴廓荡起了笑纹。
“咱当这个媒人，要把好定盘星，保证半斤对八两，黄杏熬窝瓜。”
一壶茶光了，他到院子里去拎燎壶。他发现，猫和狗都在不远处盯着火盆发呆呢。见他出来，狗伸了一下鼻子，那猫连看都没看他，依旧懒洋洋的趴在地上。
“看你俩，不乐意是不是？告诉你们，我还不乐意呢？你们看，喝口茶，还得自个儿动手烧水，忙来忙去，我图个啥呀？”
他觉得自个儿的话音儿尾随着脚步声进了屋，在注水声中停住。茶香再次蔓延。
“抽足烟，喝足茶，才有力气管闲事。”
门老大对自己说。他故意夸张倒茶的动作，让一注长长的水流凌空而下，倾在茶碗里。看着泡泡不断破灭，消失，巴掌大的一块水面平静下来，才端起来抿一口。
“咋开这个口呢？”
门老大皱皱眉，还是那句话：“半斤对八两。”
隐隐的有声音传过来，还有脚步声和低语，这中间，猫儿狗儿飞窜的声音插了进来。
吴大巴掌家炸了窝。
和每天不一样，太阳刚压山，吴大巴掌就急忙关上篱笆门，用一截三尺长的绳子头绑住。在绑的过程中，吴大巴掌的手一直哆嗦，大拇指粗的麻绳，竟如一条狡猾的泥鳅，在他手中钻来扭去，最后，活扣到底没系成，他下死手结上了一个死疙瘩。
拴上门，太阳沉下去，暮霭飘然而至，一群麻雀扭结成一条灰暗的带子，在贴近他头皮的高度飞过，他似乎感觉到了翅膀撩起的风声。
他急匆匆的向院子深处走，走了几步又不放心，回头打量一眼篱笆门。在这个距离看过去，篱笆门只是横横竖竖的几条黑道子，有睦有弯，互相交织在一起。他目测了一下篱笆门的格子，钻进条狗轻松，小肥猪费点事也能挣进来。
“挡君子不挡小人。”
他咕哝了一句，转过身，把老母猪轰进圈，一扬手，暮色中不愿回窝的鸡，大根有三四只，分不清是公鸡还是母鸡，蹬蹬蹬的跑几步，一跃上了鸡架。这会儿，院子里真正的清静了。
“咣当。”他插上了板门。
“砰砰。”他关上了窗户。
吴大巴掌坐在炕头，倚着山墙，老伴儿甘翠萍坐在窗台下，六个女儿，有的跨坐在炕沿上，有的坐在炕稍，有还有一个在地下站着。
一灯如豆，静静的，努力的亮着。
“门老大来了。”吴大巴掌说，这句话后，他就顿住，似乎不知道下话该说什么，或者是下边的话不用说，别人都知道。顿住之后，他打量了一圈，从大女儿吴春香开始，一个个的看下去，直到老六吴春蕊。
人们都等着他的下话。
左左右右掂量了半天，吴大巴掌还是决定说下去。他干咳了一声，死盯了窗户一眼，那目光如锥子一般，似乎能一下子穿透窗户纸，看清外面有什么。然后，他又挤出三个字：“来提亲。”
尽管所有的人都知道有这么回事，还是不由自主的松了一口气。吴春芝小声说：“妈呀，差点憋死我。”
吴春蕊把二姐的手拉过来，按在胸口：“快跳出来了。”她小声说。
吴大巴掌没在意这几句议论。他知道几个丫头天天嘻嘻哈哈，没正形。他在心里颠来倒去，折腾了好一阵子，才说：“提你大姐。”
“提我干啥，别给我提。”吴春香小声说。
“傻丫头，尽说傻话，不提不提，莫不是老在家里不成。”甘翠萍说，顺势打量着每一个人。灯放在窗台上，她可以借灯光看清所有的人。
“老在家里就老在家里，那有啥不中的。咱家没儿子，我给你们养老送终。”
“大姐，你和你一块，给爹娘养老送终。”吴春芝接上一句。
“全是胡咧咧，哪有把丫头留在家里一辈子的。早晚都得出门子。”吴大巴掌说，“你们六个，都得出阁，咱家不招养老女婿，我和你娘，自个儿照顾自个。”
甘翠萍挪了一下身子，把更多的灯亮让出来，然后说：“你大姐命不济，看上去好好的一个人，咋就遭了横事呢？这回，咋也得打听打听，查访查访。”
话到这儿，人堆里有嘤嘤的饮泣散发出来。这声音极轻，夹杂在人们的呼吸声中，断断续续。
“是四儿吧，春波，一准是你，伤啥心呀，这不都好好的么？你大姐上媒人了，这说明咱家还中，还有人看得上，在别人眼里，咱老吴家人，值。”
吴大巴掌是这样说的。
“这回，得把眼擦得亮亮的，隔了皮，看骨头。”吴春梅说。
从窗户透进来一种声音，好象轻风拂过树叶，又像细雨敲打窗棂，中间琮有如丝绸落地般的摩擦。这声音最先由甘翠萍听到，她挪挪屁股，把耳朵凑近窗户，别的人，见她这种架式，也都屏住呼吸，侧耳谛听。
人们都听到了一种类似吸气呼气的声音。 一个巨大的胸腔，一个粗大的喉咙，把气呼出来，再吸进去。“哧，呼，哧，呼。”
吴春香小声说：“怕是有个人吧。”
“肯定有人。”吴春梅跟上一句。
没人再言语。人们都在听，吴大巴掌面向窗户招呼：“谁呀，进屋来说话儿。”
外面没有回音，依然是粗壮的呼吸。
“这得是个多大的人呀？”吴春光说，“得这么高，这么粗，”她双手比划着，其中一只手，高出头顶许多。见人们都惊异的看着，她跳下炕，一阵风似的跑了出去。一忽儿功夫，又一阵风似的跑回来。
“快来看呀，真有东西。”
人们一拥而出，外面已是暗夜，星斗满天。菜园墙上，站着一只白色的大鸟，足有齐腰高，刚才的声音，就是它发出来的。
“这是啥？”吴春芝问。
“天鹅。”吴大巴掌回答。
真真的是一只天鹅。刚才人们听见的奇异声响，肯定来自这个不速之客。它站在齐胸高的矮墙上，优雅地扬着美妙的脖子，仪态万方。昏黄的灯光隔了窗纸映在它身上，为白色的羽毛涂上了一层黄晕。把它从沉沉暗夜里突显出来。
“爹，真是天鹅。”吴春蕊问。谷家梁这地方的人，从未见过落在地上的天鹅，他们只见过天鹅在天上排成一个弯钩，南来北往。
天鹅也肯定发现了一大堆黑压压的人，站在离自己很近的地方，并且缓缓的靠近，它调转了身子，把胸脯对着这群人，那意思好象是说，来吧，让你们看个够。
“爹，它咋来咱家啦？”吴春芝问。
“找伴来啦。”吴春梅打着哈哈。
“找啥伴呀，咱家哪有天鹅呀。”
“准是找大白鹅呗，它俩有点像。”
“尽胡说，大白鹅是老抱子抱出来的，是下蛋的大鹅，和天鹅盘不上。”
“听你们这一顿咧咧，咱家大鹅哪配和它作伴，咱家呀，还有一只天鹅，是只真天鹅。”吴春梅阴阳怪气的说。
“二姐，哪儿呢？”吴春芝等不及了。
“就在咱家呀。”
“我咋没见过呢？”
“是呀，没见过呀。”
“你们不是癞蛤蟆，是看不见天鹅的。”
“我们当然不是癞蛤蟆，为啥只有癞蛤蟆才能看见天鹅呢？”
“没听过这句话么，癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
一句话，把人们全说笑了。
吴大巴掌上前一步，向天鹅靠近了一点，天鹅似乎有所觉察，稍稍转了一下身子。
“别吓着它，”甘翠萍说着，拉住了吴大巴掌。“它一准是伤了翅膀，要不，是不会落地的，天鹅这种东西，从来不沾地儿。”
“那它一直在天上飞？”吴春香问。
“也不是，听说，天鹅离不了水，要么在天上，要么在水上。”
吴春香慢慢的走上前去，一点点的靠近了天鹅。一开始，那天鹅似乎有点恐惧，意欲转身，还有拍打翅膀的意思。但很明显，只是翅顺动了动，根本就没抬起来。吴春香走到它身边，轻轻的抚摸了一下它的脖子，又抚了一下翅膀。
“娘，它真的伤了，有血。”
“谁这么缺德，冲天鹅下手。”
“还有谁，老胡家那一伙子呗。”
“怪不得他家连猪都杀不起，活该受穷，尽作伤天害理的事。”
说着话儿，人们 就都围拢过来了。一个黑人疙瘩和一只白天鹅，还有一片闪亮的目光。
“好可怜，它一定疼。”
天鹅似乎听懂了这句话，低沉的鸣叫了一声，嘶哑而沉闷，如同喉咙出了窟隆。
吴春芝上凑上前去，伸出手，犹犹豫豫的也想摸摸，手还未到天鹅身上，就被觉察了。天鹅再次拍打翅膀，但只是扬起了一点点，又无力的落下去。
“你算哪根葱啊，也动手动脚的。你没听二姐说嘛，天鹅是来找伴的，你是谁，配当它的伴么？”吴春光说。
“那你配？”吴春芝反问。
“我也不配。”
“谁配呢？”
“大姐呗。”
人们惊异地发现，这只高大的天鹅，在吴春香的手掌下，如一只温顺的小猫，它甚至歪过头，细细地打量一会儿吴春香。
“人家才是天鹅的伴呢。”
“为啥呀？”
“被癞蛤蟆想吃的。”
“对。”
吴春香把天鹅抱在怀里，天鹅没挣扎，也没惊慌，它顺地依附在吴春香怀里，像个见了母亲的婴儿。
“大姐，你要干啥，炖了吃？”吴春芝问。
“小馋猫儿，就知道吃，治伤，知道不，治伤。”
吴春香抱着白天鹅进了屋，别人也都尾随着进来了。院子里，空余一片黑沉沉的夜。
白天鹅的确受了伤，在翅膀上有一道长长的伤口，鲜血把羽毛都染红了 。吴春香用清水把伤口洗干净，又用盐水再冲一遍，把它放在地中央，天鹅顺势颤颤地走了几步。
在接下来的很长一段时间里，白天鹅在地中央静静的站着，它似乎在打量这个陌生的环境。好奇的目光，昏黄的灯光，各式各样的人影，还有四堵墙壁，都让它新奇。后来，它在屋内走了一圈，步态优雅，神情坦然，好像这是它的舞台。当它站定的时候，竟高鸣了一声，把人们吓了一跳。
“头一回听天鹅叫。”吴春波说。
“呱呱。”吴春芝学了声蛤蟆叫，把人们都逗笑了。
“还是说正事吧，”吴大巴掌发话了，“门老大来了，来提亲，他把你大姐介绍给————”
“爹，我知道，介绍给徐子双，老徐家的老三。”吴春芝忙迭的插嘴。她一直未上炕，站在天鹅身边，一会儿摸摸它的嘴，一会儿摸摸它的脖子。
“不是————”吴大巴掌说，“是老徐家没错，不是老三，是老大，徐子文。”
“妈呀，咋是他呀，大姐，千万别答应，黑猪头似的脑袋，车轴似的脖子，再说呀，他都多大呀，四十挂零了吧，一走，就这样————”
吴春波跳下炕，猫腰甩屁股，使劲地甩出左右手，在地上走了两圈，把白天鹅吓得跳了两跳，躲到旯旮里去了。
“得了得了，”甘翠萍说，“别冤吧人家徐子文了，长得是丑点，岁数也大点，可不是像你这样。”
“别的不说，”吴春梅说话了，“光凭四十多数娶不上老婆，咱就不干。”
“话不能这么说，”吴大巴掌拍拍双手，意即制止人们的议论。“庄稼人嘛，长啥模样，丑点俊点，倒在其次，主要是本份勤快，过日子。”
“爹，”吴春香在背灯影里说话了，“按理说，我不该插嘴，这事该听爹娘的。可我眼下这个处境，上，上不去，下，下不来，我倒想，就是个不嫁。”
“那可不中，春香，”甘翠萍说，“该出阁还得出阁，咱家闺女差啥，不矬矮，走得正行得端，不就是摊上点事嘛，再说啦，谁敢保一辈子风吹不着雨淋不着呀。还有你爹你娘，在谷家梁大摇大摆的活了几十年，除了没儿子，啥都不差，你可不能这样想。”
吴春香不作声了，一时间，屋子里安静下来。白天鹅似乎对这种寂静有点不适应，它从墙角踱出来，扬起脖子，瞅着炕上坐着的人。
“大姐，你说，那个老三，咋样，你相中相不中？”
吴春梅问。
没等吴春香回答，吴春芝就接上了话茬：“大姐，中，你说中。”
“小孩子家，知道啥？”吴大巴掌再次制止了人们的议论。他像下结论似的说：“看人牌子，当然是徐子双，看人品，还是徐子文。还有个事呢，门老大说，把春梅介绍给老徐家小三。”
一听这话，六个闺女齐声惊叫：“啥？他们老徐家咋啦？以为自个儿是皇上吧，他们有几个儿子，就要说咱几个闺女？”
“真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
“疯了吧。”
“不知道自个儿是谁。”
甘翠萍思谋了一会儿，声音低低的开口了：“一家女百家问，哪个闺女不出门子，这是说咱家闺女多，咱家闺女好，人家才来提————”
这一番话先是夹杂在议论中，人们似乎没听清，也没着耳听。但当杂乱的声音中，出现了一小段空档的时候，甘翠萍的声音便突显出来了。有时是一句话，有时是一两个字，渐渐的，议论停住了，屋子里只有甘翠萍一个人的声音。
“姐俩进一家有啥不中？咱不看那个，咱要看合不合适？你大姐死了男人，守了寡，自然比不得黄花闺女，嫁徐子文呢，也不亏。”
甘翠萍语调平静，像山间缓缓流动的小溪，又如拂动树叶的春日清风。连白天鹅都侧耳谛听。
“春梅呢，就看你的了，若相中了徐家小三，也没啥不妥，爱美嘛，再说，老天爷把一副好胎子给了人家，也是人家的造化。”
说到这里，她停下了，现在，人们已经习惯了她中间的停顿，没人作声，人们都等着下句。可是，甘翠萍却迟迟不开口，让人们心里十分迷惑。
“春香，你说说，你是咋想的？”吴大巴掌掌不住了，开口问道。
“大姐，你说，你说老徐家小三，你说你相中小三了，啊，快说呀！”吴春芝说。
“傻丫头，大姐愿意，怕人家不愿意呀。”吴春香说。
“那，我二姐呢？”吴春波说。
“姐俩争一夫。”吴春蕊说。
“乌鸦嘴，说些个啥。”甘翠萍说了一句，打断了人们的笑谈。她看了一眼吴大巴掌，说，“咋也得先紧着春香，是不是，春梅胎子好，人也机灵，还怕找不着婆家？”
一锤定音，所有的吵嚷都停住了。
“二姐，你说说，这事咋样啊？”吴春波问。
“我，我说啥呀，没我啥事呀，这不是在说大姐的事吗？”
似乎说妥了，似乎决定了，人们就没了再谈论下去的兴致。吴春芝困了，倚着大姐的肩睡着了。
“睡觉吧。”吴大巴掌说，“明儿我去回门老大，就这么说。”他磕了磕烟袋锅，似乎又想起什么事来，一下子又说不上来，就挠挠后脑勺，想啊想，最后拍了一下脑门：“还有，你们说，谷满良那个三小子，咋样啊？”
“咋样？黑小子一个呗。”又是吴春波。
“也不能光看长相。”
“那还有啥？”
“心眼子呗。”
“要说谷满良的三小子，心眼子倒不少，眼珠子一转就是个主意。像他妈，心灵，嘴也巧。”甘翠萍说。
“春梅，你说呢，这个咋样？”
吴春梅本来已作好了睡觉的准备，满脑子都是铺床呀撒尿什么的。猛听见这样的问话，吃了一惊，傻愣了半天才说：“咋样，啥咋样，爱咋样就咋样呗。”
“门老大提了，说老谷家有这意思。”吴大巴掌说。
“那么黑的一个人，那么瘦。”吴春梅不满地咕哝。
“你娘不是说了，心眼子多，脑瓜转得快，也会说。”
“那————”
吴春梅的话一下子卡住了，吴春波笑着接了一句，“要是把谷明亮的心眼子给徐子双，就好了。”
“尽说傻话，那东西能随便给，能给得了？”
吴春梅没回答，“腾”地跳下，直奔墙角的天鹅。那东西在暗影里呆了半天，似乎在一直倾听人们的说话儿，这会见个人影奔过来，便伸出长脖子，努力地搧搧翅膀。
“来吧，你也得有个窝不是。”吴春梅把它抱在怀里，“睡在地上不中啊，凉，像你这带着伤的，要找个干松暖和又软乎的窝，还得吃好点，才会好得快。”
这一阵子话儿，反人们都逗笑了，“你还真把它当人了。”吴春香说，然后，她双手抱着吴春芝，轻轻下了地，顺嘴说：“用啥絮窝呢？”
“大姐，这东西来到咱家，说明咱有缘份，有缘，就得把它当人看，好好养着，不知哪天，一不小心，它就会被癞蛤蟆一口吞了。”
人们阵子忙活，最后，总算给天鹅凑了个窝。一个没梁的筐，里面垫上干草和树叶，还铺了一层草叶，放在西屋的旯旮里，吴春梅把天鹅放在里面。
说来也怪，这天鹅先是卧在里边，一副很享受的样子。再就是人际脖子，站起来，抬腿走出这个窝儿，在周边摇摇的转了几圈，伸长脖子四下打量。
“咋的，不舒坦？告诉你吧，除了这儿，上哪儿找这样的窝去，又干净又暖和。睡个好觉吧，啊。”
吴春波一边拍着天鹅的脖子，一边劝它。哪知，天鹅并不买帐，它绕开了吴春波的手，向宽敞的地方走了几步，小心的四下里瞧望。
“大姐，还是你来吧。”吴春梅闪开一步，看着吴春香。吴春香上前一步，敲敲破了半边的筐，说：“这是你的窝，没人打搅，来吧。”
没想到，这句话还真的顶用，天鹅调转身子，迈上破筐的沿儿，趴在里面，不动了。
“怪事，大姐的话就是灵。”吴春波说。
没人理她这句话，大伙儿忙着出去撒尿，然后是吴春梅铺上被子，甩下枕头，噼噼砰砰。
就在这当儿，天鹅猛地惊叫一声，似乎被什么东西吓着了。人们就着灯光瞧过去，看见一只老鼠飞窜而过，消失在躺柜下面。
“胆小鬼，一只耗子就把你吓成这模样。”吴春蕊说。
“我敢说，它从没见过这么大的耗子。”吴春光接了一句。
“要是它深更半夜的爹一声娘一声的，咱可咋睡觉呀，要不，搁园子吧。”
“那可不行，咱家那狗是不会放过它的。”
“我有办法，把狗嘴梆上。”
此言一出，马上就有人要行动。最后，吴春香阻止了这种鲁莽的想法。她说：“叫两声就叫两声呗，少睡会儿觉，有啥大不了的，它不是带着伤么？”
一句话，把人们心中的火摁下去了。姐六个有的仰卧，有的屈身，不再有人出声，默默地睡去了。
吴春香伸出右手，向灯火煽了煽，豆粒大的亮儿东倒西歪地飘忽了一阵儿，倏地不见了。
临闭上眼之前，吴春香向墙角看了一眼，只那里一团白光，如空中降下的一团云。
屋子里一片安静。
功夫不大，人们就睡着了。吴春梅也和别人一样，一忽儿功夫就入了梦，但是，只睡了一小觉，她又醒了。从梦中醒来的，还是被什么声音惊醒的，她弄不清楚，也不想弄清楚，她只是一动不动地仰卧着，似乎在听着什么。
她听见一种声音，好像蛾子拍着翅膀。扑鲁鲁，扑鲁鲁，轻巧地敲打着空气。她意识到，这是大姐的声音，于是她叫了一声：“大姐。”
果真，吴春香还没睡着。她听见吴春梅的呼唤，以为吴春梅在说梦话，就没理这个茬儿，依旧微张着嘴，飞快的吐出一串串听不见的气声。
“大姐————”
吴春梅又叫一声，这回吴春香听得清晰了。她认定不是说梦话，就应了一声，还问道：“春梅，咋，还没睡着？”
“睡着了，又醒了。”
“心里有事吧。”
“没啥事。”
“没事就赶紧睡。”
“嗯。”
屋子再次安静下来。这种安静只持续了一小会儿，又有响动了。这次响动是天鹅发出来的。它迈出了自个的窝，迈着四方步走到地中央来，伸着脖子往炕上瞧。
“大姐，你说，这只天鹅是公的还是母的？”吴春梅问。
“我看像公的。”
“咋看出来的？”吴春梅哧的一下，笑了。
“猜的。”
她们不再说话，撑起身子，打量着暗夜中的一团白光。这种白色，在纯净的黑暗中，如同一团火在赫赫燃烧。
“它真白。”
“是。”
“它在干啥？”
“找伴儿。”
“天鹅也找伴？”
“和人一样，没伴不中。”
天鹅察觉到了声音，便停下脚步，高高的扬起头，似乎在听。
“大姐，老徐家的小三儿，那个徐子双，你同意？”吴春梅问。
“唉，大姐这身价，只要人家同意就中。”
“那可是个穷人家，过日了不着勺。”
“唉，傻妹子，我还能挑这个，人家不嫌咱命硬克夫，我就没得说了。”
说到这儿，她们不约而同的都顿住了，好长一段安静。
“春梅，大姐问你，可不准说假话，你是看中了老谷家的谷明亮，还是老徐家的徐子双？”
“大姐，你要听真话，还是假话？”
“当然是真话。”
“那我说了啊，可不准生气。”
“我不生气，说吧。”
“说了啊。”
“说吧。”
“徐子双。”
哧啦哧啦，白天鹅有气无力的挥动翅膀，它被这越来越响的交谈惊扰了，它似乎意识到这不是它的地盘。
“春梅，你不嫌他家穷？”大姐问。
“大姐，你不嫌，我也不嫌。”
“那，就是你吧，春梅，你嫁进老徐家吧。”
“大姐，你呢？”
“我，我在家里呗。”
她们的说话已经很响亮了，足以吵醒别人。吴春波醒了，吴春芝也醒了，她们没听见前面说的是什么，但都睁开了眼睛。
“咋回事呀？啥动静？”
“是呀，出啥事啦？”
“啥事也没出，快睡觉吧。”
说话间，问话的又睡着了。
“大姐，我跟你说笑话呢，闹着玩，别当真，你不嫌老徐家穷，他家那四个小子，你随便挑，看中了小三就是小三，反正啊，那穷日子，你得吃点苦。”
吴春梅这样说着，再次欠起身，她发现，天鹅已经回窝了，远远的，一团白光模糊地闪烁着。
“春梅，你这句话当真？”
“当真。”
“那你咋办呢？”
“我，我嫁老谷家小三谷明亮，心眼子活络，人也勤快，长得黑点儿，不算啥。”
“那，就这么定了。”
“就这么定了。”
“睡觉。”
“睡觉。”
屋子里，彻底没了动静。
盖房子是庄户人家的一件大事。
老徐家要盖房，盖几间，在哪儿盖，都要事先谋划，徐金为这事特意请来了蔡秉义。
老徐家的东房檐头有棵山里红树，俩人坐在树下聊天。这时节，山里红已由青转红，绿叶间闪头点点红光。坐在树荫里，隐隐可以嗅到果实的香气。
“秉义，三儿的事情有点眉目，该踩房基地，盖房子了。没个好房子，咋娶？”徐金这样说着，脸上漾着笑，但在蔡秉义看来，这笑有点勉强。就像翻新的棉袄，细打量仍会看见磨破的袖口。
“六哥，我听说了，给三儿订的是老吴家的闺女，吴大巴掌的大丫头。”
俩人的话到这儿，就没了下茬，似乎不知道该说啥，论房还是说人，都如隔了层东西。这时，徐子双沏了茶端过来，又随手搬来小桌子，把茶注入茶碗中。
“三儿，娶了媳妇，得长大丈夫气概，别让人家给压服了。”蔡秉义开了句玩笑，但这句话没让人笑起来，徐家的爷俩只是咧咧嘴，呲呲牙，又恢复了原样。
等徐子双离去，转过墙角不见了，蔡秉义低声问：“六哥，不是说好给大侄子吗，咋又说成小三了呢？”
“人家不同意呗。人家看不上老大，小三还勉强。”
“咋个不同意法？”
“子文长相差，岁数大。”
“那咋不看看自个儿的丫头，妨死了男人，又扔下个孩子，虽说年轻点儿，但毕竟是寡妇。”
“人家可这么说呢，人家说吴春香长得好看，年岁又轻，孩子留到了婆家，和大闺女不差啥。”
蔡秉义呷了一口茶，从小板凳上站起来，脑袋就顶着山里的树叶了。他伸出两只手，在同一水平线上，似乎在掂量着什么。
“门老大咋说，他就不会主持个公平？”蔡秉义的声音从树叶中间传出来，像隔了一层窗户纸在说话。
“门老大当然能主持公道，再不济，咱们也是叫了他几十年大哥啊。可这事人家吴大巴马着定盘星，一口咬定大闺女不同意，要安嫁，就嫁小三儿，要不人家就不出阁，在家里给爹娘养老送终。”
蔡秉义在对下走了几圈，像头拉碾子的老驴，然后“咚”的一声坐下，狠狠在灌了口茶。
“那，大侄子咋办？”
“咋办，秉义，咋办也办不了。咱家日子差，小子多，孩子们又早早的没了娘，这些年也没少给他张罗，命不济，命不济。”
“我看，就是门老大没使足劲儿。”
“秉义，话不能这么说，把儿还是抓在吴大巴掌手里嘛，再说了，人家同意嫁咱家小三，也是咱家的福份。”
“六哥，你咋还帮人家说话呢，小三那胎子，那岁数，说哪家闺女不中，我看和老吴家的二丫头就般配。”
“唉，秉义，六哥苦熬了大半辈子，能不盼着晚生下辈过上好日子？做梦都盼他们娶妻生子，分门立户。可事儿不按打算使劲儿，这，好歹能娶上一个，娶上一个算一个吧。”
“定了？”
“定了。”
谈话中断。
后来，他们一直在议论盖房子的事儿。蔡秉义主张在院子里起东厢房，而徐金则力主新立宅基。他说：“秉义，你想想，咱家五条光棍，住在了个院子里，确实有点不妥当。”
“那你呢，六哥，辛苦了一辈子，就不能享几福，让儿媳妇伺侯伺侯？”蔡秉义说。他的声音很大。
“嗨，看你这话，说到哪去了，只要人家闺女能咱家门，就是一家子人，就得当自个儿亲生的看，啥伺侯不伺侯的，跟小三一心一意的过日子，我就心满意足了。”
他们这样说着话儿，并肩走了院门，过十字街，向东走了半里地。蔡秉义说：“六哥，就这儿吧，我可说到前头，房子，可得盖四间。”
“四间干啥，就俩人，顶多再生两个孩子，三间足够。”
“那你住哪儿？你得当个实实在在的爹，盖四间，你住东屋，他们住西屋，大西屋存点粮食、搁点家三伙四的。”
“秉义，你替六哥着想，这意思我明白，我那仨小子咋办？落下大的大，小的大，我不把着招，他们能过上齐整的日子？六哥就这命，受苦，受穷，受憋。”
一席话，蔡秉义不出声了。
他们商定的这块宅基，在谷家梁偏东的地方，背靠着一片谷子地，谷家梁的人叫它谷子坡。这片地最喜欢大金苗，隔三年种一茬黄豆，换换口味，肥肥地。向东，隔着一片空地，是老侯家，三间趴嗒房，齐腰高的院墙，豁牙露齿，把远处的蓝天切割成了猪八戒钉钯。西面邻着老庄家，这户人家凭祖传下来的烧酒手艺，开了个小烧锅，谷家梁和十里八乡的人们，都叫他烧酒庄。向南，隔着条道，是老杨家，专做豆腐，人们也就顺势叫了他豆腐杨。现在，蔡秉义和徐金站在空场上，面向太阳，身后是一望无际的谷子地，大金苗已经晒米了，满目金黄。
“六哥，这可是块向阳宝地哇。你看，东邻南北直巷，向南搭上福来河，北通谷子坡，背千亩肥地，面临一条活水，还有，右手搭酒坊，抬眼是豆腐坊，酒不缺，下酒菜是现成的。啥都不缺。”
“唉，咱庄稼人过日子，富足和顺就好，有地种，有饭吃，有房住，饿不着，冻不着，不求大富大贵。”
徐金这样说着，转身走进了谷子坡。谷穗子齐肩高，远处看去，只能看见一个脑袋。他小心地从一穗谷子上稔下几粒，捧在掌心，转身走出来，向蔡秉义伸过去，说：“秉义，你，今年谷子上得实，熟得应时，谷穗子也比往年紧实。”
蔡秉义还在端详这块宅基地，他站在老庄家的西院墙外，打着眼罩儿向东看，向南看，向北看，口中念念有词，究竟说了什么，徐金听不清，他自己也弄不明白，他把右手大拇指举在眼前，眯着眼睛打量，沉濅在一种迷幻的世界里，没听见徐金的话。
徐金没有等到蔡秉义的回答，他把谷粒粘在舌头上，在是细嚼，“甜，秉义，甜的。”蔡重组义仍旧沉浸在自己勾勒的图景中，没理会徐金的话。
“这是我的地，小三成家，这块地就给他了。今年种谷子，明年种黄豆，后年，豆茬上种高梁，这地没别的长处，就是离家近，人们不是说嘛，丑妻近地家中宝。”
絮絮叨叨的，徐金如同一个多嘴婆娘，唠叨些家中的闲事，这中间，不断有一群麻雀凌空飞过。
“六哥，宅基嘛，十没的说，离地近也是情真，只是这块地眼下还不是你的，是烧酒庄的。他让不让，给不给，还俩影儿。”
蔡秉义的话，十有八九也是真的。在谷家梁，除了农田和树林子，村子里的宅基都有了主儿。盖房子搭屋，都得在自家院里，想占块新宅基，就得让从别人手里匀。
“秉义，你这话说得真在理儿，我也听说这块地有主儿，烧酒庄占这么多宅基干啥，他那八亩地的大院子，还不够铺排的？”徐金说着，向老庄家院子里瞭了一眼，西跨院清烟袅袅，烧锅正在“干活”儿。
“看你说的，人心不足蛇吞吐象，你还不知道庄家兴这个人，一开蒙就占了八亩大院子，还占住这块三亩宅基，缓赤手空拳手来就打算起基盖房。”
“盖那么房子干啥？儿子不大，不到成家年岁，晾粥喝呀？”徐金说了句笑话。
“干啥，挖窖，制粙，烧酒，啥都要地方。”
“秉义，只要你看着中，我去和庄家兴商量，求他让给我。”徐金说。
“六哥，一时半会怕是商量不通，庄家兴那人，属猴子的。”
“怎么讲？”
“不会漏出一个酸枣。”
俩人都笑。过后，徐金说：“秉义，我一商量准成。我劝他省着点儿，手松点儿，人这一辈子，一铺炕睡觉，一张嘴吃饭，房宅地产，金银财宝，生不带来，死不带去————”
“六哥，话虽这么说，财宝来到眼前，还是免不了动心。”蔡秉义说，“要是说给小三娶媳妇，庄家兴或许能吐口。”
在谈论的过程中，俩人已开始丈量这三亩宅基了。正房多大，大门在哪儿留，耻房在哪边，羊棚，猪圈，鸡窝，茅房……蔡秉义都一一定位，按他的说法，庄户人家过日子，鸡鸭鹅狗猪，驴马牛羊兔，一样也不能少，门口要栽垂杨柳，屋后要种金叶榆，东西两边还要植一排大杨树，这种格局，日子才会红火。
“六哥，我还是那句话，”蔡秉义在一丛齐腰深的茅草丛中站定，“凭三侄子那胎子，娶个寡妇，还弄出这么大的阵仗，不搭称，盖三间西厢房算了，就在一个院子里，近便。”
“秉义，春香日后是我的儿媳妇，是你的侄媳妇，这种话可不要再说了。啥寡妇寡妇的，听着炸耳朵，到咱家，就得当自己生养的疼，是不是？再说，春香那丫头出门子没几年死了男人，够不济的了，算咱帮她个忙，中不中？”
“六哥，真拿你没办法，心好手软，没办法，没办法。”
蔡秉义顺手扯下一根狗尾草的穗儿，不料想惊动了草根处的一条小蛇，它如一条金黄的线儿，哧溜一下，从他的脚边一掠而过，一忽儿就爬上了不远处的一棵小榆树，消失在浓密的树叶里边。
“小黄龙，”蔡秉义的目光盯着小索，一直到它上了树。“六哥，黄龙出洞，好风水。”
“秉义，就你嘴巧，会说，咱庄稼人，老百姓，吃饱穿暖，四季平安，发达呀，富贵呀，咱不指望。”
蔡秉义走近小榆树，拔开树叶，没看见黄金小蛇，觉得有点奇怪，心里说，不对呀，眼看着奔这棵小树来了呀，绕着小树转了一圈，最后，他吃惊的发现，小蛇缠绕在树干上，安详的晒着太阳。
“金龙盘玉柱。”
这几乎是惊叹了。蔡秉义现出一副特殊的表情：嘴唇紧紧的抿着，嘴角荡开两轮纹路，似乎决计封住要说的话。眼睛大睁着，眼球几乎暴突出来，目光死死的盯着蛇头，随着小蛇的红色信子，不时眨一下。
“六哥，这事可不常见呀。”
“嗨，未必就灵验，荒草野地，飞蛾蠓虫，都是打食的活物，没啥。”
金黄小蛇在树干上绕了几遭，金黄和深褐形成了鲜明的对照。在秋日的阳光下，小蛇的金鳞越发明亮，闪闪发光，直刺眼睛，蔡秉义一口咬定此地一定占上了龙脉。
“六哥，这块地，有宝哇。”
蔡秉义反复这么吵嚷，徐金就有点信了。他“呸”的一声，吐出嘴里嚼的谷粒，踱着方步挪过来，和蔡秉义一同打量这条金黄小蛇，见它安详地闭着眼，似乎在沉睡，根本就不在乎近旁有人。
“六哥，你这话我不爱听，咱庄稼人，求温饱，求平安，这没错，可富贵发达也未必就不能，咱那小三子，咋啦？看面相，非富即贵，不是不是，又富又贵。”
蔡秉义说这种话很在行。谷家梁的房子，都是他选宅基，定朝向，量四至，泥水活儿，他领头，木工活儿，他拿总，三十几户人家，每家每户，他都能说出一个故事。
徐金笑了笑，信手摘下一片榆树叶子，放在口中咬着，话儿也就含含糊糊的从嘴角溢出来：“秉义，你到底有没有算命打卦的本事，我看玄，你说老窦家出文化人，现在看，全家老小一个大字不识，你说老杨家出武将，现今呢，踩死个蚂义都心惊肉跳————”
蔡秉义一边听着这话儿，一边后退几步，从远处打量着睡梦的金黄小蛇，很长时间没理会徐金的话。他在心里捉摸，莫非老徐家和老吴家真有这样的齐天洪福，生下个儿子能骑马坐轿，蟒袍玉带？
“秉义，”徐金挪到他身边，拍拍他的肩膀：“相啥呢？兄弟，还想晚生下辈当官为宦吧？告诉你吧，六哥我可不巴望那个，只承想儿子娶上媳妇，生下三男两女，留个后，老徐家坟地上，逢年遇节有人烧纸，还有那几个成不了家的，老了，抬不动腿了，生病长灾的，有人请医生熬药，咱庄稼人，就这点想头。”
“六哥呀，听你这么一说，啥人心里都舒坦。咱们种庄稼的，可不就盼个风调雨顺，好年天收，盼个子孙满堂，天伦之乐，盼个平平安安，旺旺相相。”
话到这儿，徐金嘿嘿嘿的笑了，顺势接上话头：“秉义，话一到你嘴里，就分外好听，咱可说好了，你三侄儿娶媳妇，一进门，就是你三侄媳妇，有一万个不是，咱也得抬着，夸着，打扮着同，那些不中听的话，就得————”
徐金说到这儿停下来，顿住，定定地看着蔡秉义，蔡秉义也定定的盯着徐金，俩人眼光融在一起，你看我，我看你，老半天没错眼珠儿。最后，蔡秉义点点头，徐金也点点头。
“那种话，”徐金接着说下去，“啊，秉义兄弟，咱就不说了，事虽是那么回事，要说也没啥，可不就是人家春香听着不痛快嘛，再说了，春香本身走得正行得端，差啥？”
太阳热热的，在透明的空气中异常明亮，刺得人睁不开眼，偶尔的，一丝两丝凉风，带着谷穗子的芬芳，从身边拂过。
谷满良召来了大儿子谷明春，二儿子谷明东，还有两房媳妇，商量给小三谷明亮结婚盖房的事。刚开了个头，就听见外面有脚步声，不大功夫，豆腐杨进来了。
“这么齐整，说事呀。”豆腐杨大名叫杨鹏，小名叫鹏子。虽已三十多岁，人们还是叫他鹏子。此人长得精壮，两条胳膊像车轴，走路脚跟先着地。
“没啥事说的，这不，小三要娶媳妇，议论议论房子的事 。”谷满良说。
老谷家院子不大，正房五间，住着谷满良老两口和谷明亮，还有三个丫头。东西厢房，住着大儿子，二儿子两家。虽然房子多，但仍旧宽敞，从窗户看出去，满院子丰收景象。
“大叔，我今儿来，也为这事。”杨鹏发现，说出了这一句，竟引来一片惊诧的目光。于是，他赶紧接上话头，“大叔，小三娶媳妇，是娶在这院儿，还是另踩新宅？”
“鹏子，来得正好，刚说到这儿，你说呢，是在这个院儿，还是到外边新找地方？”谷满良笑着问。
这一军，倒将得杨鹏不知说什么才好。他挠挠后脑勺，又打量打量屋子里的几个人，说：“这话得另起头，另起头。”
接下来好长时间，杨鹏都在说徐金选宅基的事。连黄金小蛇也没落下。听得从家五个人莫名其妙。这么一来，一袋烟的功夫就过去了。
“我是想，”杨鹏顿了一下，再次把身边的人打量一圈，说：“我是想把我院后的那块宅基让给三兄弟，大叔，你看中不中？”
话头原来埋在这儿，一时间，老谷家所有的人都乐了，不管这事妥不妥，人们都见证了杨鹏的一片好心。
“这块宅基和老徐家踩中的那块连着，两家这墙那院儿。愿意留个胡同也中。要是三兄弟把家安在这儿，老吴家的姐俩儿，吴春香和吴春梅，挨着。”
“倒是件好事，”谷明春媳妇发话了。她是个黑矮的胖女人，一双星眼闪闪发光，“姐儿两个，只隔着一堵墙，有啥事，一招呼就中。”
“你们女人就喜欢聚伙儿，处好了，一招呼就来，处不好，打到一块也有可能。”谷明春说。
“鹏子，你这样法子好。想得挺周到，可就是我们这一大家子，在一处住惯了，明亮的两个嫂子，待他和亲兄弟一样，冷不丁的让他独个儿出去，怕是————”
谷满良说到这儿顿住，他用目光征询儿子和儿媳的看法，他觉察出，人们神情各异，有吃惊的，有赞成的，有反对的，也有的正在思谋，还没拿定章程。
“爹说的有道理，咱老谷家，在这院子里住了一百来年，从未分过家，最多的时候四十来口，三进院子，东西跨院，一百二十多间房子。现在虽然人口少了，房子少了，院子小了，这个传统，还是不坏的好。”二儿子谷明东说。
杨鹏听到这话，立时没了下言，他抬眼看看谷满良，动了动嘴唇，把本想说出来的话，又咽了下去。
沉寂了一小会儿，谷明亮说话了，他先是吸口气，似乎在给自己壮胆儿，后又从谷满良开始，逐个儿把屋子里的人瞅了一圈，最后，目光落在杨鹏脸上，恰巧杨鹏也在看他，俩人对视了一小会儿，不约而同的抬抬下巴。
“我看四哥的想法挺好，春梅和她大姐住邻居，大事小情都会有个照应，没啥事串门聊天也方便。”
他说完这句话，赶紧煞住，用充满惊惶的眼神打量众人，尤其是父亲谷满良，他看到了各种各样的表情，有赞同的，有忧虑的，也有讥讽的，他，更惶惑了。
顿了一会儿，谷满良才发话。这回，他没对谷明亮的言辞发表看法，而是说起了别的。
“鹏子，你刚才说的那事儿，是你的想法，还是————”
“是我自个儿的想法，是我自个儿的想法，咋会不是呢？我这人办事实在，直来直去，从不拐弯抹角。”杨鹏急忙接茬。
“那就好。”谷满良说，“你是一份好心，替老吴家俩闺女着想，特别是他家那大闺女，年轻轻的守了寡，看着可怜。按理说得谢谢你。但我们老谷家，这你也知道，自打谷家梁立了营子，就在这儿住，也是一大户，这样分门立户的事，还是头一回。”
这种话让谷明亮很着急，他没头没脑的打断了爹的话，从记事起，这也是第一次。
“爹，不是头一回，你不是和我二叔分了家，隔了院子，打了伙墙。”
说来这事倒真有，就在五年前，谷满良、谷满仓哥俩分了院，谷满仓隔了一个小院，盖了五间正房。
见三弟愣头愣脑的打断了爹的话，谷明春赶紧接上一句：“那是爹有了孙子，二叔才分出去的，咱老谷家还有一个规矩，见着孙辈，才能分家另过。”
谷明春媳妇站在柜根，怀里抱着小垛儿，打着哈哈说：“小垛儿，快点长吧，说媳妇，娶媳妇，生儿子，到了那时，你三叔就能分门过日子，单支门户了。”
小垛是谷明春的第三个孩子，前两个都丫头。
谷满良依旧慢声慢语：“老规矩，听，也中，不听，也中，得看啥事情。朋子，你说的这事儿，大叔赞成，虽说破了我们老谷家的老规矩，但关照了吴大巴掌的大闺女，其实说这话都不大对头，啥吴大巴掌的大闺女呀，那不是咱老谷家的亲戚吗？啥叫亲戚？照顾得上才叫亲戚。咱们庄户人家，要权没权，要势没势，要钱没钱，一年到头，收一把草籽，能照顾人家啥？遇上这样的事，理应照顾。”
老谷家百十来年的规矩，就这样破了。
老谷家的新宅基，也得由蔡秉义来看。谷家梁所有的人家，宅基都得由蔡秉义看，这也是个规矩，不知谁定的，也不知是从哪年传下来的。反正，以前，大以前，人们看宅基，都找蔡秉义他爹，他爹死了，就找他。
老谷家选了一个早晨请蔡秉义看宅基，看完宅基回去吃早饭。太阳刚出，他们就到了。豆腐杨这块地皮，一直撂荒，野草七长八短，几棵晚发芽的向日葵掩映其中。蔡秉义走在头里，谷家爷四个跟在后面，从村子后边的小路直接进入这块地。
这块宅基向南隔条街是豆腐杨，东邻侯武志，因为侯武志长得又瘦又矮，全村人都叫他“小猴子”。
侯武志刚从炕上爬起来，在西房檐头撒了泡尿，这中间，他听见外面有人说话，声音很低，断断续续，辨不出是几个人，于是，他便往墙边凑了凑，侧着头，尽力想听清，偏偏这时候，他老婆也过来撒尿，一边蹲下，一边大声问：“干啥呢？你，鬼头鬼脑的？”
侯武志赶紧摆摆手，制止了老婆的话，这只手又黑又瘦，满是爆起的青筋，不像人手，像猴爪子。他老婆蹲着，等着尿出来，顺便打量这只手，嗤的一声笑了。
“笑啥呀，别出声。”侯武志再次制止。
“我笑你这只手，除了骨头就是筋，裏着一层黑皮，不是猴爪子是啥？”
“别出声，听————”侯武志说。
墙外的声音再次传过来，还伴着沙沙的脚步声。一个声音说：“大哥，那个院儿，就是那儿，金龙盘玉柱。”
“秉义，和风水宝地做邻居，顶算和皇上搭伴玩儿，咋也沾点富贵气。”
接下来的话就听不清了，脚步声移向别处，几声蛐蛐儿叫明亮地响起来。
侯武志不知外面有几个人，但他判断，至少有谷满良和蔡秉义，他们要干什么？侯武志心里嘀咕着，更加用心地倾听。可越是加细，那边说话却越发遥远和飘忽，似乎专门和他的耳朵做对。
就这样，侯武志静静的等了一会儿，他听到了一声“咚”，这是一个沉闷的钝响，应该是一块石头砸在喧土上，接着，又连续响了几声，他听见一个声音：“两间一明，外加耳屋子。”
脚步声向西移去，很响亮，很清晰，侯武志猜测，他们一定在步量西院墙，听说，烧酒庄的东院卖给了老徐家，两家子的伙墙定是要量仔细的。他侧耳细听，脚步声由北向南，稳健而匀称，一下，又一下，接连着冲进他的耳朵，他的嘴角也随着脚步声颤动：一步，两步，三步……
渐渐的，侯武志心里明朗起来，烧酒庄西院，豆腐杨的北院，两院相邻，住着的将是吴春香和吴春梅姐俩。
“哎，我知道是咋回事了。”他向挤在身边的老婆说。
“咋回事？”
“吴春香，吴春梅要出阁了，姐俩就住在这儿。和咱是邻居啦。”
“呀，那吴春香可是个克夫的娘们呀，才克死许青没几天，这回，又轮到谁啦？”
“闭上你的乌鸦嘴，呱呱呱，尽胡说，啥克夫克夫的，不往好里照应，告诉你吧，这回，她要嫁给徐子双啦。”
侯武志老婆不作声了，就在这当儿，他们听见了一个响亮的声音：“大门开在这儿，爹，朝正南，正南。”
“连大门都选好了。”侯武志心里嘀咕，“看来，这个邻居是做定了。”他咽了口唾沫，耐心地听下去。“这边，要盖一溜厦子，座东朝西，搁杂物，藏粮食。”
这个声音他没吃准，但保准是谷家的人。接着，蔡秉义的声音传过来：“还是盖西厢房吧，房檐水流到徐子双家里，肥水不流外人田嘛。”
侯武志一听，心似乎被什么扎了一下:“啥，怕我不好说话，怕我不接老谷家的溜檐水？”
他这样捉摸着，杂沓的脚步声就到眼前来了，仅隔一道墙。这回。连气味都传过来了，旱烟味儿，汗味儿，他似乎也感觉到了墙外一群人身上的热气。
“我侯武志虽然穷点儿，没骡马没车辆，但咱这人可不是刁钻难缠的主儿，就连咱的老婆，也是个耳软心活的茬儿，架不住三句好话，咱还会在乎他那点溜檐水？”
他这样想着，听见谷满良说：“按理说，东西厢房，应该先盖东厢房，后盖西厢房，除非两厢一块起。要是有先后，就先盖东厢房。”
这话有理，在谷家梁，一直是这样的规程。
“哼！”侯武志听了这话，鼻子里出了一声，但他怕墙外人听见，马上捏住了自己的鼻子，心想：“谷满良呀谷满良，你还不就是比我多收几把草籽，就要东厢房西厢房一块起，盖那么多房子干啥，住耗子？嗯，也有用处，下雨天备柴禾。”
“小声点儿，别让猴子听见。”一个声音说。
“听见也没啥，小猴子是个爽快人。”另一个声音说。
“这样吧，”又是谷满良的声音，“正房，东厢房一块起，溜檐水的事，我去和侯武志说说，他同意呢，就进他院，他不同意呢，就闪个风叉，进咱自己的院。”
“也中。”
脚步声远去，说话声音变轻，像风中的一缕丝，若有若无。侯武志心里盘算着：“他盖东厢房，我盖西厢房，咋样？”不自觉中，这句话竟从嘴角溜出去了。
“看你那熊样，拖腚懒，还能盖起房子来。”老婆在他耳边说了这样一句，还在他的肋巴上挠了一把，“这回好了，来了一家勤快节省会过日子的邻居，你就有师傅了，跟着人家学点过日子持家的法子。”
侯武志没理这个茬儿，他听着墙那边的一切。在断断续续的交谈中，他辨出了这样几个单句：“聚宝之地。”“敛气之所。”侯武志判断出，他们在谈论在哪儿打井。在谷家梁，谁都知道，烧酒庄和豆腐杨都是靠了水才烧出了好酒，做出了好豆腐。这条水脉，据说是全村最好的。
“这个蔡秉义，真会拐词，不就是一瓢凉水，偏要说成是聚宝敛气啥的，有那么玄乎？”侯武志听见老婆说：“咱家也有井，咋就没见聚啥宝，敛啥气。”
“你这个傻娘们，有眼不识金镶玉，咱那仨小子，不就是宝，虎头虎脑，二岁子牛犊子似的，不是宝是啥？”
“我看不是虎头虎脑，是猴头猴脑，也不是牛犊子，是猴崽子。”
“你这张嘴，说啥话都一个味儿。”
“啥味儿？”
“大粪味。”
这天早饭，侯武志也被请了。
老谷家的这顿早饭很不一般，大大的下了一番功夫。前天晚上，全家人下手杀了一只公鸡，打了两只野鸽子，五只沙半斤，还有十几只老家贼、大鹌鹑，包了三盖顶荞面皮饺子。
侯武志被请，纯粹是“自找”的。本来，他打算吃玉米面发糕，小米饭汤，小葱水萝卜蘸酱，这是夜里睡不着觉，两口子商量好的。听了墙外的一大通议论，他晕晕乎乎的踱出大门，站在街路中央，向西边张望。
功夫不大，谷满良出现在他的视野里，这是个略显驼背的高个子，别看年过半百，满身的力气还能显出来，脚踩在黄土板上，通通作响。随后，蔡秉义、谷明春、谷明东和谷明亮，都跟了上来，一堆时数色的人影，像一簇耸立的山石。
就这样，侯武志加入了这堆人，东拉西扯的说了几句闲话，跟着走了一段路，不知不觉的走到了老谷家门口。
这一路上，侯武志不断为谷家新宅的造法支招，按他的说法，五间正房，西耳房，东厢房，为什么呢？他也有说道，东者为大嘛，不过，他还加了一条，他是东邻居，东厢房一靠，差不多两家就连一块了，他乐嗬嗬的比划着，把这一通话讲得神乎其神。
“小猴子，你别忘了，西邻居可是人家亲姐，比你近多了。”蔡秉义说。
“说的就是嘛，亲姐俩儿，隔墙一吆喝，啥事都办了。不用开门不用连山，咱就不一样啦。”
“猴哥，这话就说远啦，远亲不如近邻，你就住东院，要论帮忙，还是你方便。”谷明亮说。
你一方，我一语，打着哈哈凑着趣儿，几个男人进了院，脱鞋上炕，说话间，炕桌就摆上了。
“呀，你们还没吃早饭呢，呀，这是咋说的，看，说话搭理的，看————”侯武志说。
“小猴子，那我问你，你吃早饭了吗？”蔡秉义问。
“没呀，刚起来，出一门一蹓跶，就碰上你们爷几个了。”
“这不结了，没吃，就一块儿吃。”蔡秉义说，“大哥，我替你请客啦，啊，中不中啊？”
“看你说的，一顿早饭，也叫请客，咱边吃边唠，边吃边唠。”谷满良说着，就分筷子，摆酒盅，“烧酒庄的二锅头，喝两盅，喝两盅。”
“家里了做饭了，现在也熟了，熟了。”侯武志摸索着筷子，讪讪的说。
“小猴子，你媳做得是啥饭呀？”蔡秉义问。
“棒子面干粮，小米饭汤。”
“那你就来对了，今儿早晨，咱吃饺子，对不，三侄子？”蔡秉义对着谷明亮说。
“对，对。”谷明亮接上话茬，给人们倒酒，马上，酒香在屋子里弥漫开来。
“烧酒庄的酒，有劲头。”谷明春说，这句话刚落地儿，饺子就上桌了，全由粗瓷大碗盛着，每个人面前摆了一碗。
一杯酒下肚，两杯酒下肚，半碗饺子下肚。
谷家梁的庄稼汉，天生一副好牙，席间，这样的声音不断，“嘎崩”，“嗄崩”，是人们咬碎骨头的声音。谷满良叮嘱道：“小心骨头，别卡了嗓子。”侯武志马上接茬：“鸡吃骨头鱼吃刺，鸡骨头，鸽子骨头，有咬头。”
炕上坐着的人们，喝下一盅，咬上一口，对酒和饺子都不由自主的说一声好。
“嗯，一顿饱食。”侯武志拍着肚皮说。
“猴哥，听你这话，好像以前没吃饱过似的。”谷明东说。
“兄弟，那棒子面干粮，咋狠心，也吃不下这么多。”侯武志说。
“我说你这么瘦呢，肚子里装的东西少。”蔡秉义说。
“我这个人，就有这么点小毛病，馋。”
从早晨起，十字街就支起了三口大锅，三个烟囱冒出了徐徐青烟，女人们在锅边聚成了三个疙瘩。
每年到这个时候，谷家梁都要吃一顿饭，人们叫它开镰饭。往年，这顿饭下的是百家米，炖的是百家菜，今年不同，米是老吴家的，猪是老徐家的，而菜，则来自老谷家。
和每年一样，十来天前，蔡秉义就张罗着挨家挨户的言说：“开镰了，该吃开镰饭了。”门老大也见人就喊：“准备好米，吃开镰饭呀。”当他们和徐金说这话的时候，徐金把蔡秉义领到猪圈门口，指着阳光下的大黑猪说：
“就是它，专为今年开镰饭喂的。”
“真的假的，六哥，别瞎充硬汉子。”
蔡秉义心中一喜，嘴里却不肯把欢喜说出来。往年的开镰饭，都没肉吃，即便有一点儿，也是东家西家凑来的腊肉。有一年，大伙东拼西凑了几个钱，买了一条猪腿，那年的开镰饭，简直是一场盛宴。
“六哥，你又盖房子，又娶媳妇，这猪，还是留着办事吧。”蔡秉义这样说着，一个高跳进猪圈，在猪屁股上按了一把：“这猪，少说得杀一百五。”
“秉义，六哥啥时说过白话，诓过人？说真话，自打过了年，我就定下了这个事儿，给全营子人喂口猪，大大方方的吃顿肥猪肉，你别说，这猪也真给脸，见风长肉，这不，胖成这样了，够一刀了。”
徐金和蔡秉义，一个猪圈里，一个猪圈外，俩人脸上都漾着得意的笑。
“六哥，你是咋想的呢？咱这营子，历来都是百家饭百家菜，喝口肉汤就不错了。你一眨眼就杀口猪，非让人爆出眼珠子不可。”
“说来也没啥，秉义，你捉摸过没有，我这一带头，说不准就有人跟着，今年东家明年西家，轮下来，可不就是年年吃猪肉。再说了，咱这营子的收成，十来年了，没碰上贱年，一坡一坡黄乎乎的谷穗子，得打多少粮食，吃口猪，算个啥？”
“六哥，我那四个侄子，他们也同意？”蔡秉义点着大黑猪的脑门说。
“秉义，别的事，六哥还真不敢拍胸脯，要说往外拿点啥，帮个忙啥的，六哥绝对说了算。你想想，这些个年，东西营子，六哥哪句话走过空？”
“那倒是。”
蔡秉义说着话儿，双手摁着墙帽子，一耸身从猪圈里跳出来，跺跺脚。
“六哥，你这个头带得好哇，不说别的，就那些个孩子，都会乐得蹦了高。往年里，吃猪肉，都得过腊八，这时节吃上猪肉，谁也没想到。”
这样唠着喀儿，那口肥猪哼了几声，站起来，调转了方向，再次趴下，让阳光照到另半边身子上。
“它倒会享福。”
“天有天道，人有人道，猪有猪道。”
“啥叫猪道？”
“就是吃和睡。”
“还有挨一刀。”
蔡秉义和徐金分手不久，消息就传到了门老大耳朵里，他还没等人家说完，就急匆匆的赶到老徐家来了。进了院，先奔猪圈。
“老六，老六，就是这口猪么？”他用烟袋指着晒太阳的肥猪，大声喊。
“是呀，大哥，就是这口。”
“我说老六哇，你这是给咱谷家梁招福呀。自我记事到现在，六十多年，年年风调雨顺，六畜兴旺，老天爷从没亏待过咱们，要风来风，要雨下雨，就连福河发水，都先给个动静。今天我明白了，就是因为有你办的这事，老天爷早就算透了。”
他谁也不看，更不管身边都围了谁，眼珠子盯着横躺着的肥猪，不停嘴儿的说下去。
“好日子，得有好人过。好年成，得有好人收，老六，你说大哥说得对不对？有一年，谷子刚种下，就起了黑风，从东北来的，一堵墙似的，铺天盖地过来了，我一看，心就凉了，大风一刮，沙土子盖上垄沟，肯定拱不出苗来。你想怎么着？到了沟岔子，那风就住了，钻山了还是进沟了，咱就不知道了。当时我正在北梁顶上，亲眼看着它趴下去的。老六，那是老天爷照顾咱呀，凭啥？就凭你有这股好肠子。”
徐金听了这话，一双大手使劲地搓，沙沙作响，似乎在搓着一根麻绳。他没打断门老大的话，也示意身边的人，别扰了老头的兴致，人们都在侧耳倾听。
“我敢说，咱这个小营子，福分不小，你们看看，咱面前有福来河，背倚一面坡，左右也是坡，这是不收粮食的簸箕吗？也是个盛金子的柜。咋的？不信，不信咱就往后看，过一年看一年， 人好，啥都好。”
人群中有个声音传过来：“大爷，你给咱一句准成话，子双他媳妇，明年会不会生个大胖小子呀？”
这话引起了人们一阵哄笑，门老大说：“这话不用我说，你说准就准。”
话已嚷出去，自然就得服前言。开镰这天，一伙子人提刀上山，一伙子人留在十字街杀猪洗菜，淘米做饭。
一年一度的开镰日，谷家梁从一大早就热闹起来，门老大带人上山，蔡秉义带人备饭，俩人各忙各的，一个说，就看你的，一个说，也看老天的。前一句是门老大说的，后一句是蔡秉义说的。
开镰地选在东坡谷地子里。说是坡，其实和平地没啥区别，只不过一漫坡上去，就到梁顶，看坡下的村子，也就是一两竿子的落差。谷家梁的人家，每家在这儿都有一片地，有的十亩，有的八亩，也有几十亩的，现在，谷穗子都低着头，在风中轻轻摇晃。
在哪处下镰，开第一趟子，谷家梁人都有讲究。有时是老门家，有时是老谷家，今年，门老大选了老吴家。
“大哥，你这是给我脸呀。”吴大巴掌说。他的身后，站着四个丫头。
“咋的，大巴掌，没嫌大哥给的慢？还是嫌大哥给得晚？”
“都不是，大哥，我不是那个啥嘛，那个没儿子嘛，不好占这个先。”吴大巴掌搓着双手说。
“大巴掌，这话就错了，要我说，那可不怨你。”门老大打着啥哈。
“怨我，怨我，咋会不怨我呢。”
“不怨你，怨老天爷睡过了头，把小命给了徐金，给了谷满良，这回，你明白了吧。”
老吴家地块不大，总共不过十亩，但谷子长势好，一条条谷穗子手腕子粗，半尺多长，拽谷秸子东倒倒，西歪歪，一副站立不稳的架式。
“开镰！”门老大亮开嗓门喊了一声。
这两个字，从他那苍老而破败的喉咙里冲出来，像一块在地层深处埋藏了几百年、上千年的铁犁铧，被木头棒子猛地敲了两下，浑厚而滞重，还带着嗡嗡的回响，惊得一群正在啄谷粒的麻雀，“腾”的飞起来，冲向天空，如同一片陡然升起来的淡灰的云。
门老大挥镰收割，在密密匝匝的谷子地里割出一条胡同，嚓嚓嚓，拇指粗的谷秸瞬间和大地分离，先是据在老人手中，后是横躺在他身后。
“开镰啦！”
“开镰啦！”
各家各户都在自家地里动了镰刀，惊得麻雀们东飞西撞，不知哪儿是落脚的地方，刚在这儿落下，还没啄上几口，嚓嚓嚓，锋利的刀刃和谷秸的合唱就把它们惊跑了，盘旋了一圈，又落到那边，但刹时间又腾空而起，因为人影再次移近了。
同样受到惊吓的还有耗子，谷家梁的人们叫它们山耗子，以便和家里的耗子区别开来。它们停止觅食，停止运粮，一溜烟钻进洞里，再也不敢出来。
门老大开了第一趟子，就坐在一个土包上抽烟晒太阳了。对他来说，每年农活，只有这么一小会儿，这活儿，是他从父亲那里接过来的，他一动镰，就等于告诉人们，谷家梁的庄稼熟了。
“庄稼熟了。”他轻轻地低吟。
没有更多的语言，余下的都是沉默。只有镰刀和庄稼的轻触和摩擦。
偶尔的，有人从庄稼地里直起腰，露出肩膀和脑袋，远远和向他打招呼。有叫“大哥”的，有叫“大爷”的，也有叫“爸”的，他都会对着声音传来的方向点点头，漾出一丝微笑。
傍晚，谷家梁的人们都聚到了十字街，每人一只碗，一双筷子，不细看，还以为一手持矛，一手举盾呢。
三口大锅，一锅小米饭，一锅杀猪菜，一锅猪骨头和下水，都冒出稠密的蒸汽，夕阳到了这儿，猛地变成一团团桔红的雾。
香气四溢。
“吃吧！”
“吃吧！”
“吃吧！”
2016年2月18日，第二稿于红山区旅游局
