公元534年，北魏分裂成东魏和西魏，不久北齐代替了东魏，北魏代替了西魏。两国为了统一北方，常年征战，互有胜负。
北周武城二年四月，就是公元560年，宇文邕继位，就是北周武帝。北周武帝继位以后设计杀死了权臣宇文护，掌握了北周的大权，接着着力增加税收，增强国家的实力。从此以后，北周武帝开始谋划消灭北齐，统一北方。
当时北齐后主高纬是个昏君，整日不理朝政，在后宫和嫔妃、宫女饮酒作乐。他常常抱着琵琶唱《无忧歌》，老百姓讽刺他为无忧天子。高纬生活奢侈，后宫宫女的一条裙子费用差不多一万匹布的价格一样。他还大修宫殿，觉得不满意，立刻下令拆了重新盖。高纬荒唐透顶，竟然把他养的马啦，狗啦，鹰啦等动物全部封为仪同，郡官，开府等高官，北齐的政治一片黑暗。
公元576年，北周武帝率军进攻北齐的重镇平阳，就是现在山西临汾，北齐守将抵挡不住，开城投降。北周占领平阳以后，北周武帝率军回国。周军进攻平阳时，高纬在干啥呢？他在和晋阳和宠妃冯淑妃打猎呢，平阳告急的文书一天传了三次，但是都被右丞相高阿那肱却将文书扣下，说：皇帝在打猎，两国打仗很小的事情，不能因为这扫了皇帝的雅兴。所以一直不通报。直到晚上平阳失陷的消息传过来，高阿那肱才去奏报，冯淑妃还想打猎，高纬直接置国家大事于不顾，直接同意了。
过了几天，北齐后主率领十万军赶到平阳，把平阳团团围住，昼夜攻打。平阳的城墙坍塌多处，援军还没有来，军心浮动，情况十分危机。正在这个时候，北齐后主却下令暂停攻城。为啥呢？因为他听说平阳城西有圣人遗迹，要和冯淑妃前去观看。冯淑妃光化妆都搞了很久时间。趁这个机会，周军赶紧把城墙的坍塌处修好，齐军失去了攻城的有利时机。
北周武帝听说平阳被围，率领八万精兵前去救援。齐军为了阻止周军，挖了一条壕沟，东起乔山，西到汾河。乔山就是从山西襄汾北。周、齐两军对峙在壕沟两彻，。周军越过壕沟进攻，结果被齐军击退。
高纬就问大臣怎么做，有的大臣说北周武帝是天子，你也是天子，怎么能躲在壕沟后面示弱呢？北齐听了觉得有理，下令填平壕沟。本来北周武帝想与齐军交战，苦于壕沟被阻，见齐军填平了壕沟，大喜过望，连忙下令进攻齐军。
两军交战很久，不分胜负。这时候齐军的东翼稍稍后撤，冯淑妃就惊慌失措地大喊：齐军败了，齐军败了。真是一个败家娘们！大臣穆提婆也劝高纬快逃，高纬急忙带着冯淑妃和大臣们逃到晋阳，。齐军见君主逃走，军心大乱，直接败了。平阳之战，北齐军主力损失严重。
北周乘胜追击，进逼晋阳。高纬惊慌失措，想投奔突厥，但是大臣们都不同意，只好回到首都邺城，就是现在邯郸临漳县邺镇。北周军很快就攻克了晋阳。
高纬逃回邺城后，想重振旗鼓。大臣斛律孝卿为他准备的演讲稿，告诉他演讲时候要慷慨激昂，以振奋人心。可惜的是，高纬到了将士们面前，却忘记了演讲内容，只好大笑起来。随从们看到也笑了。将士们看到这样，直接火了：你当皇帝的不急，我们急什么。
高纬见大势已去，把皇位让给了太子高恒，自己当上了太上皇。不久，北周来了以后，邺城军民、大臣和贵族们络绎来投降。
建德六年，就是公元577年正月，北周攻入了邺城。高恒率领百人逃到济州，北周紧紧追击。高恒把玉玺送给任城王高浩禅让给他，自己跑了。高纬本来想逃到陈朝，在南邓树北周军俘虏了，被押到长安处死。
有时候感觉高纬活在世上就是一个搞笑的。
随后北周武帝继续进攻北齐的残余势力，俘虏了任城王高浩，北齐灭亡。北周统一了北方。正当他准备平突厥，定江南时候，不幸在出征前病逝，但是他为代替北周隋朝统一全国奠定了基础。
