资本循环的基本形式：典型的资本家会以既定数量的货币开始。他们进入市场，购买生产资料和劳动力，并使用特定的技术和组织形式，将其投入生产，最终生产出新商品。然后商品会进入市场，按开始投入的货币数量加上利润（剩余价值）的价格进行售卖。
商品的首要性质是能够满足人们的需要，商品对人的这种有用性构成商品的使用价值。
商品的第二个性质是，商品对于它的生产者或占有者不是使用价值。要成为商品产品，必须通过交换转到把它作为使用价值使用的人的手里，即转到通常所说的消费者手里。商品的这种可交换性，形成商品的交换价值，商品在它的生产者或占有者手里，只是用于交换其他的使用价值，即商品是交换价值的载体，否则它的生产者或占有者不会把它拿到市场上去售卖，商品的第二个性质，反映了商品的历史和社会的属性。
随着商品的使用价值的抽取，各种劳动不再有什么差别，全部化为相同的人类劳动，即抽象的人类劳动，各种商品的交换价值，都同样转化成这种无差别的人类劳动的单纯凝结，而不管以哪种形式进行人类劳动耗费的单纯凝结，都转化成一种共同的东西，不同形式的人类劳动代表这种共同东西的多量或少量，既凝结的时间量的长短。劳动时间的凝结是价值的唯一源泉。这种共同的东西就是商品的价值，他的多少就是价值量的高低。至此，各种商品才可以交换，并能按照一定的比例进行交换，系按商品的价值量进行等价交换。
一种商品的价值，同其他任何一种商品的价值的比例，就是生产前者的必要劳动时间，同生产后者的必要劳动时间的比例。含有等量劳动，或能在同样劳动时间内生产出来的商品，具有同样的价值量。
劳动生产率越高，生产一种物品所需的劳动时间也就越少，凝结在该物品上的劳动量也就越小，该物品的价值就越小。
