霍莉·塞登，初识这个名字是在深圳的一个图书馆里，偶然翻到了她的作品——《我不存在的曼彻斯特》。

当时让我印象深刻的是关于她的这段介绍。

“塞登爱惜自己的文字，是个改稿狂魔。每一部作品出版前，她都会在保持故事内核不变的基础上孜孜不倦地翻新书稿。《困在时间里的人》写了13稿，而这本《我不存在的曼彻斯特》改无可改之后才终于确定。”

也就是说，最开始吸引我的是她对文字的执着。

但是看完这两本之后，我更被赛登的细腻、直抵人性的故事所折服，脆弱而渺小的普通人在她的笔下散发着坚强不屈的光辉，特别疗愈。

今天要分享的这边书叫《困在时间里的人》，2016年出版，美版豆瓣Goodreads高分处女作，曾轰动欧美出版圈，被20国重金争抢版权。

01 一个赌约，引火上身

故事的主人公是十五岁的艾米，她在7月18日这天放学后就再也没有回家。

7月22日，她被警察发现躺在荒草丛生的公园里，伤痕累累。

从那之后，艾米再也没有醒过来，她成为了树莓病房里的植物人。

而这一切，都起源于一个荒唐的赌约。

艾米在学校有两个好朋友，分别是珍妮和贝姬，她们打赌谁最先失去童贞谁就获胜。

只有艾米在认真地对待这件事，而且她有个15岁的男朋友叫雅各布。

但这个男朋友有点”怂“，除了牵手和接吻，他不敢解开艾米的衣服，更不敢做其他更深一步的事。

这让艾米一天比一天尴尬，她不愿意输掉赌约，她讨厌落后于人的感觉。

这时，有个男人慢慢靠近了她，这个人比艾米年长很多，是个十足的男人，他成为了艾米的”秘密“。

没人能拒绝这样一个高大帅气的男人，艾米也渴望和他发生点什么，机会也真的来临了。

一天下午，这个男人为艾米准备了一个”惊喜“，带她去了自己的家，也终于，两个人做了千不该万不该的事。

完事之后艾米没有感受到获胜的喜悦，反而被深深的自责折磨着，”我怎么可以背叛毫无过错的男友雅各布呢？“

更反常的是，男人并没有送她回家，而是趁她恍惚间，把她带到了一个荒芜破败的小公园，对她拳打脚踢，掐着艾米的脖子直到她窒息。

这个男人有虐童癖。

02 一次采访，激起尘埃

时光来到15年之后，在这期间，艾米一直保持着15年前的容貌，躺在树莓病房的一个隔间里，仪器能检测到大脑的活动，但她一直没能醒过来。

警方调查了她身边所有人，都排除了嫌疑，这个案子也成为了悬案。

这时，一个潦困落寞的自由记者亚历克丝走进了这间医院，她之前是泰晤士报的专栏记者，因为酗酒而被扫地出门，丈夫也离开了她。

她到这里是为了写一篇关于海恩斯医生研究工作概括的文章，他的研究方向是通过脑部扫描捕捉植物人与外界交流的迹象。

亚力克丝对这里的环境感到窒息，各种仪器的”滴滴“声此起彼伏，让这里的病人看不到希望。

正当她做完采访准备离开时，她被病房里的一张杂志海报吸引，那是她少女时期最爱的杂志之一。

好奇心驱使她慢慢靠近，她看到了两只瘦骨嶙峋的手歪斜地摆在床单上，定睛看她的脸时，霍然发现她就是15年前最大的新闻人物艾米。

亚力克丝和她一般大，当时艾米的遭遇让她受到不小的触动，她感觉自己也有随时被坏人掠走的危险。

回到家后，亚力克丝在她的笔记本上写下了”艾米·史蒂文森“几个字，以她作为记者的预感，这将会是一个精彩绝伦的故事。

至此，这个尘封15年的秘密，将慢慢浮出水面，亚力克丝的自我救赎之路也将开启。

03 一腔热血，困难重重

最开始，亚力克丝是通过走访医护人员了解情况，她注意到有个男性志愿者经常在艾米的床边，有次还撞见他握着艾米的手。

这个男人是雅各布，也就是艾米当时的男朋友，这十几年来，雅各布始终忘不了艾米，经常偷偷地跑到她的床边诉说衷肠，全然不顾怀孕在家的妻子。

亚力克丝收集了当时各类报纸对艾米的所有报道，包括警方对艾米的继父、雅各布等人的传唤。甚至不惜厚着脸皮求助前夫马特，他是一名警察。

然而，这宗悬案并没有这么简单，所有的线索都走向了死胡同。

更糟糕的是，在这个过程中，亚力克丝的酗酒越来越严重，经常头疼眩晕，甚至尿床，家庭医生警告她最好戒掉，否则不到一年，她就可能离开这个世界。

趁着清醒的时间，她不断走访之前和艾米亲近的人，包括艾米的男友雅各布、闺蜜珍妮和贝姬、艾米的继父和亲父等人。

一无所获，没有任何有价值的线索。

幸运的是，她有了个帮手雅各布，他们从对峙到密切配合，一点点地撬动着这座尘封多年的大山。

雅各布是心有不甘，他想找出幕后凶手，以让心爱的人解脱，也让自己抽离出来。

当年他也算是受害者，艾米的事发生后，他被警局传唤，学校里风言风语，他13岁的弟弟也被牵连，不得不转学，去了一个管理严格的男子学校。

本来幸福的一家五口（他有三兄弟），逐渐支离破碎，哥哥去了非洲，弟弟长大后不知为何也和他疏远了。

他结婚后，面对愈发暴躁的老婆，也常招架不住，和亚力克丝的配合更被老婆当成了出轨的把柄，但他不敢说出和艾米的真相。

他一开始就决定隐瞒，哪知谎言越滚越大，直至一发不可收拾。

04 一份执着，柳暗花明

正在他们都一筹莫展的时候，亚力克丝偶然在医院的接待清单上看到了两个异常的名字：雅各布的母亲和弟弟。

他们去看艾米干嘛？艾米的事故与他们无关，相反，他们还被艾米牵连了。

按常理来说，即使不心生怨恨，也至少不会去看望她。

难道他们有可能是凶手？但明显不可能，艾米是被一个成年人打成这样的，而且在事发前有自愿发生的性行为。

这就排除了女人的可能性，雅各布的弟弟当时也才13岁，即使长得高大，也不可能让艾米毫无还手之力。

雅各布对这个小插曲也有疑惑，于是他提出了个想法：让亚力克丝亲自上他家问他母亲。

刚好这时，亚力克丝的前夫也发送来了一个消息：在艾米出事的前几个月，也有个女学生被袭击，也是差点被掐脖子窒息，那是她在酒吧认识的男子，说自己叫格雷厄姆。

格雷厄姆？这个名字很陌生，亚力克丝记下了，并随着雅各布去了他父母家。

没想到的是，雅各布的母亲听完亚力克丝的调查后惊慌失措，趁着进厨房拿食物的间隙给雅各布的弟弟打电话：你快回来，她很快要查出真相了。

更让亚力克丝没想到的是，雅各布的父亲回来了，他的名字是格雷厄姆！

望着眼前这个叫格雷厄姆的男人，亚力克丝努力地想象15年前他的样子，脸上帅气的轮廓依然清晰可见，亚力克丝心中一阵抽搐。

与此同时，亚力克丝趁着上厕所的功夫，用手机胡乱拍下了他们家挂在墙上的照片。

然后去找之前被袭击的女学生，请她确认袭击她的人是否在照片上。

这个人看到照片后，惊叫着说就是他！

05 一场审判，救赎人心

案子到此就很清晰了，亚力克丝在前夫的帮助下，整理了相关证据，那个自称格雷厄姆的人被抓捕归案。

不是雅各布的父亲，更不是雅各布的弟弟，而是雅各布的哥哥：那个在非洲做人道关怀的西蒙。

格雷厄姆这个名字是他用父亲的名字编造的，这个做人道关怀的哥哥在他国也对儿童犯下了累累罪行，被多国通缉。

雅各布的弟弟撞见了大哥西蒙和艾米的缠绵，又看着西蒙把艾米带走，他没有办法，把这一切告诉了母亲。

他无数次想去警局揭发哥哥，但母亲的哀求让他一次次退缩，他也不敢面对二哥雅各布，只好选择离开。

在审判庭上，因为时间久远，缺乏直接证据，仅凭目击者的一面之词很难定西蒙的罪，除非获得最关键证人艾米的证词。

这时，神奇的一幕发生了，还记得我们在第二部分讲的海恩斯医生吗？他用核磁共振成像机检测植物人的大脑活动。

艾米被推进了核磁共振成像机，海恩斯医生对艾米说：“如果答案是肯定的，你就想象在打网球，如果是否定的，就想象在温水里泡澡。”

海恩斯医生大声地说：”艾米，第一个问题，袭击者的第一个字母是什么？A,B,C,D......“

所有的人都屏住了呼吸，当海恩斯念出S时，脑部扫描中代表”网球“的部分亮起了红灯！

接着又用同样的方式测出了第二个第三个字母。

答案明白地写了出来，凶手就是西蒙！

望着依然直挺挺的艾米，众人都落下了激动的泪水，这场持续十五年的谜案终于水落石出！

没人能想到在这15年里，艾米是怎么度过的，没人知道那个可怕的噩梦在她脑中重复了多少次。

她明明可以放弃，却倾尽身体每一丝力气，拼了命地战斗，就为了等待这个机会。

而这个案子的告破也让亚力克丝找回了生活的勇气，她不再酗酒，紧紧地抓住了第二次重生的机会，重新回到了泰晤士报做专栏记者。

雅各布也终于和妻子坦诚相告，解开了心结的夫妻俩即将迎来新的幸福生活。

当年被这个惨剧折磨的人，也将会慢慢走出来。

只有艾米，没人知道她何时能真正醒过来，她依然被困在那张小床上，被困在时间里......

参考书籍：《困在时间里的人》 [英] 霍莉·赛登